始平王的動作纔剛做了一半，李弄玉就直衝上來，一把抱住了他。她的胳膊只能勉強圍住半圈，要盡力踮起腳尖，才能剛好環在他胸口的高度。
始平王拓跋勰掙了幾下，可李弄玉卻只是用盡全力抱住他，一句話也不說，無奈之下，他只能先開口：“才人……”
“叫我弄玉。”她把頭貼在始平王的胸口，固執地說出這四個字。
“才人，深宮之中，你是我的皇嫂，如果讓別人看見，對你、對我、對皇兄，都不是一件好事。”始平王幽幽地嘆氣，他知道李弄玉的脾氣，她從不會在意任何人的眼光，也不知道這幾句話能不能說動她。
李弄玉擡起頭，雙眼像小鹿一般直視着他：“叫我一聲弄玉，我立刻就鬆開。”
始平王緊抿着雙脣，不肯說話。李弄玉又把頭貼回他胸口，大聲說：“隨便你，不肯叫我就一直這樣抱着，等到明天早上，不信沒有人經過……”
這一處宮室已經許久廢棄不用，可羽林侍衛巡邏時仍舊會經過，她這樣大聲說話，要是剛好被羽林侍衛聽見，一定會過來看個究竟。始平王趕忙擡手去捂她的嘴：“好好一個女孩，怎麼一點也不把自己的清譽當回事。”
熟悉的話一出口，連始平王自己也是一愣，從前他送那顆銀球給李弄玉時，聽見她用銀球吹口哨，也曾經又好氣又好笑地說了這麼一句。掌心上傳來雙脣柔軟的觸感，絲絲縷縷的呼吸，噴灑在他的食指上。一口氣呼出時，帶着氣息間的灼熱，可那氣息散去時，手指上又透着股涼意，像極了整日念着她時的若即若離、患得患失。
李弄玉微微仰起頭，雙眼裡帶着笑意，看向始平王。嘴巴被捂住，她說不出話來。始平王正覺得有些不自在，手上的力氣就鬆了下去，他看見李弄玉的雙眼微微彎了一下，接着手心上就傳來一陣奇異的觸感，酥癢溫熱，是李弄玉忽然伸出舌尖，在他掌心裡舔了一下。
始平王趕緊鬆開手，眼睛轉向別處，言不由衷地說着：“臣弟冒犯了，請李才人不要見怪。”
李弄玉繞着他緩緩走了幾步，側着頭去看他，好半天才得出結論：“你臉紅了。”聽她這麼一說，始平王的臉色更加不自然了。李弄玉不再逼迫他，低頭扭着自己的衣帶：“我就知道，你心裡還是替我着想的，上次在永固陵，你也是擔心我一個人留在那，會被人劫持，才那麼大聲訓斥我的。”
她每靠近一步，始平王就多退開一步，雙眼始終不敢跟她直視：“保護才人是臣弟的本分，請才人不要再說了。如今你是皇兄的妃子，還請自重身份。”
李弄玉的倔脾氣，被他這幾句話一下給激發出來，上前雙手捧住始平王的臉，非要他看向自己：“皇上的妃子怎麼了？就算做了皇上的妃子，我心裡依然喜歡你，我又沒有跟你做什麼苟且的事，我就是喜歡你，就是喜歡，怎麼了？要是你現在告訴我，拓跋勰心裡再也不喜歡李弄玉了，我就立刻從你眼前消失，再也不見你。你說啊，你說啊！”
她直直地看向始平王，大睜着的眼睛裡，滾出一顆又一顆淚滴。始平王拓跋勰張了張嘴，可違心的話卻怎麼也說不出來，他握着李弄玉的手腕，把她貼在自己面頰上的手取下來：“臣弟已經是一個跛腳的廢人，不值得你……”
李弄玉反手一把扯住他的衣袖：“我問你，跛腳的人，還是不是拓跋勰？我再問你，如果現在是李弄玉瞎了、啞了、聾了、殘廢了，拓跋勰說過的話，就全都不算了麼？別人都說李弄玉不知廉恥，未婚夫屍骨未寒的時候，就爬上了皇帝的龍牀，你也是這麼想的麼？”
“只要你這麼說一句，我就再也不來煩你了。”李弄玉仰着頭，帶着從來沒有改變過的不顧一切，“拓跋勰，你就要去上戰場了，我只想聽你一句話。”
隱忍許久的內心，經不住她連番的重擊，從一條小小的裂縫開始，終於轟隆隆地倒塌。始平王摸到她小巧的手，握在自己的手心裡：“不會，拓跋勰對李弄玉承諾過的話，永遠不會改變，不會因爲她瞎了，啞了，聾了，殘廢了而改變，不會因爲別人的流言蜚語而改變。”
終於得到了自己想要的答案，李弄玉的眼淚卻越流越多，她怔怔地看着始平王：“我也一樣。”她俯下身子，撫摸着他那條殘缺的腿：“也許別人覺得這是你身上的缺憾，可在我心裡，我只會因爲它而更愛你，你沒有退縮過，沒有屈服過，一直都是我的蕭郎。”
始平王拓跋勰心中激盪，一時竟然說不出話來，在這之前堆積在心裡的種種鬱結，忽然間都變得不再那麼重要。
“你我之間的事，我跟阿依說起過，即使你要娶她，她也應該知道這些事，隱瞞不是最好的方法，對自己、對別人都不是。”李弄玉站起身，把兩根食指搭在一起，慢慢地向外走去。
她今天來，便是爲了讓始平王明白自己的心意。大軍南征，只有廣陽王和始平王是拓跋宏的親信，而廣陽王的兵馬，又是實力最強的精銳。那麼，一旦需要誘敵、斷後、犧牲，皇帝能夠信任的，便只有這個最親近的弟弟了。她不想說任何勸阻的話，她只想讓拓跋勰能夠毫無掛礙地去，無論是生還是死，此生都沒有遺憾。
還沒走到門口，始平王拓跋勰就快步追上來：“弄玉！”對着她止住腳步的背影，拓跋勰緩慢卻清晰地說：“我已經向阿依說過，如果爲了拉攏高車而娶她，那是對她的欺騙。我心裡有一角，註定永遠不能屬於她。她……她是個好女孩，與其得不到完整的人，她寧願徹底放手。這次南征她會隨行，是因爲她要代表新冊封的高車王，在洛陽朝見皇兄，慶典結束後，她就會返回北地去了。”
“弄玉，我已經向皇兄說明，今生不再迎娶王妃。”他伸出手，扶住李弄玉的肩，“我不能迎娶你做蕭樓的女主人，那我就寧願永遠封閉蕭樓，不讓它再接納任何人。”
李弄玉轉頭，雙眼晶亮亮地看着始平王，突然湊到他近前，用極小的聲音，貼着他的耳邊說了幾句話。她臉色緋紅，像是說起了什麼十分羞赧的事，始平王拓跋勰卻眼中陡然一亮，接着帶着幾分無奈和心疼，叫了一聲：“弄玉！”
“皇上說了，宮嬪死後，是從宮中直接送去下葬的，”李弄玉的手指越攪越緊，“就是不知道始平王府裡，養不養得起一個只吃飯、不做事的小丫鬟。”
始平王聽懂了她話中的意思，心中陡然涌起一股不可置信的驚喜，李弄玉是名門之女，已經成了皇妃便不可能另嫁他人。皇兄的話，便是同意了讓她悄悄離宮，跟始平王相聚，她原本也不是在意名分的人，只要始平王不再娶妻，他們的後半生也算圓滿沒有缺憾了。
“當然養得起，只要她吃的不多，平時又聽話，還能鋪牀疊被就好。”始平王的性子平常一向略顯拘謹，此時心中豁然開朗，竟也開起玩笑來。
李弄玉狠狠地瞪他一眼，又鄭重其事地說：“請你爲了我，務必珍重。”
始平王也鄭重其事地答應：“我一定會。”
大魏的兵馬南下之日，王玄之也剛好返回了建康皇宮。琅琊王氏的號召力不容小覷，他奔走了十幾個郡縣，募來了兵勇、糧草。即使不情不願，他也不得不這樣做，他的父親、兄長都已經被關押起來，隨時可能處斬，就連馮妙也被蕭鸞帶進宮中軟禁起來。他應下這一樁事，便是爲了有時間離開蕭鸞的視線，私下派人與拓跋宏聯絡。
可他返回建康時，卻發現蕭鸞對他比從前友善得多，還親自在西昌侯府中設宴，爲他接風洗塵。王玄之根本無心飲宴，他只想知道馮妙此時人在何處。
西昌侯和馮妙一起從宮中乘馬車前來，王玄之孤身一人面對千軍萬馬時，都不曾有過此時的緊張。西昌侯並不是什麼恪守信義的人，馮妙的容貌又恰是西昌侯喜歡的那一種，如果馮妙因他而受辱，他將永遠也不能原諒自己。
府邸中的婢女在馬車前放上踏腳凳，搭着馮妙的手把她扶下車來，見到馮妙神色如常，王玄之才心中稍定。
西昌侯平日並不常在府邸裡，因此西昌侯府修建得並不奢華。可西昌侯篤信厭勝的秉性，卻仍舊處處可以看出端倪。院落四角都擺放着鎮邪的銅錢，地上的青磚也都按照正南正北的方向來鋪設。
一見王玄之的面，蕭鸞竟然把馮妙送到他身前，把他們兩人的手交疊放在一起，笑着說：“你們兩個這麼久沒見，先去說幾句體己話，開宴時再叫人帶你們去飯廳。”
王玄之一向對馮妙發乎情、止乎禮，從沒主動做過如此親暱的動作，下意識地便要拒絕。馮妙卻用眼神示意他不要表現出來。三個人各懷心思，舉止僵硬怪異。王玄之正想着如何能找個機會單獨跟馮妙說幾句話，卻聽見馮妙柔柔地開口對蕭鸞說：“大人，公子既然已經回來了，能不能讓我仍舊回東籬去住？我……”