“此物平常的緊，卻也神奇的緊，叫做香油。其色淡青，聞上去無甚奇特之處，可點燃之後無煙無塵光亮異常，還有淡淡的清香。更神奇的是售價與尋常燈油一般無二，只可惜產量不高。
小弟費盡了口舌才把泉州府城的專賣權拿到手，這還要感謝泉州知府在鄉試時對小弟有所瞭解，否則以我家的本錢怎可與那些大商家相提並論。”
黃道周喝了口茶，緩緩講起參加招標會的情形。說到中標的經過，還起身向南抱拳遙拜，對那位幫着自家商號說話的知府萬分感激。
“哎呀，虧了虧了，這次可是大虧啊。早知如此爲兄也該等一等再上來，要是能把晉江的專賣拿到手，豈不是大賺特賺了！”
一聽說黃道周家中了泉州專賣的標，中年舉人滿臉都是羨慕嫉妒，連聲懊悔不該這麼早來京城。他叫莊際昌，福建晉江人，五年前就中了舉人，這已經是第二次進京趕考。
莊際昌的家境比較好，以前是做南洋生意的，自打新政在福建推廣，福州又成了開放港口之後，也學着廣東那邊建了個工廠，專門加工番米和番薯。買賣不錯，絕大多數產品都被海軍收購了。
同時家裡的海船也沒閒着，雖然南洋不跑了，卻找到了新的航線，拉着海軍指定的貨物去安南峴港，再從當地把木料大米運回來。以他們家和海軍的關係，想中個標不敢說手拿把攥，可能性也會很大。
“巧了，晉江縣的專賣就落到了莊兄家裡。唉，有福之人不用忙啊。”
“哦！還有這等好事，看來家叔還是有點眼光的。來來來，小二，把你這裡最好的菜式上個三五種！今日爲兄要請客，不醉不歸！”一聽說自己家也中標了，莊際昌馬上陰轉晴，胸脯拍得梆梆響，大嗓門一開半座樓都能聽見。
“景說兄、幼玄，你二人所說招標爲何物？”這兩人你一言我一語聊得挺歡實，有時候還用上了家鄉話，聽得其他三人有些丈二和尚摸不着頭腦。宋應星年紀最小，好奇心也最重，忍不住出言打聽。
“嗨，是海軍搞的，每次有了新鮮物件需要販賣，必要在州府大肆宣揚，價高者得。”莊際昌的興奮勁兒還沒過去，半點沒猶豫就把招標的大致內容講了出來。
“……如此一來，購買者若是私下勾結豈不是無利可賺了！”袁崇煥越聽越皺眉，招標的形式和宋朝的撲買有些類似。
優點顯而易見，能賣出高價，可缺點也很明顯，容易被買家聯合起來算計。尤其是福建、廣東的商戶，對外來者天生牴觸，即便平日裡互相看不對眼，遇到外人時也會同仇敵愾。
“私下勾結？元素想岔了，從海軍手裡流出來的物件都是大富貴，誰家也不會視而不見。再說了，海軍可是好相與之輩，若是被知曉了內情，恐怕全家都要被掛在城牆上，划不來，真真划不來。”
對於這種推測，莊際昌百分百不能認同。沒錯，福建很多地方的商人都有些排外習慣，可不包括海軍。一是惹不起，二是每次販賣的貨物都是蠍子拉屎獨一份。即便把中標價格擡高很多，依舊能有不錯的利潤。
“其實多一半參加投標的商戶都能中標，不用爭搶的太過激烈。海軍會把專賣權按照州縣分成很多份，每家只能買一個地方。若是過界出售被府縣衙役發現，不光會把貨物沒收，罰幾倍的銀子，還要取消以後的投標資格。”見到莊際昌解釋的還不夠全面，黃道周又給補充上了幾條。很顯然，他們倆已經熟悉並習慣了這種售賣方式，並比較認同，不覺得有什麼不妥。
“若是商戶勾結官府，私下把好地方都拿走又該如何？”張春的性格比較悶，一直都在聽其他人講述，直到此時纔開口。不過他的思維也比較縝密，一下子就找到了關鍵點。
“海軍售賣時會提前貼出告示，寫明招標數量，還會把中標金額和商戶公佈在《商報》上，叫做監督。如有人發現了徇私舞弊之處可去州縣告發，也可直接去藩臺衙門鳴冤，如若不成，還能去南洋總督衙門告狀。
實際上海軍就算不招標，直接把專賣權給與某人，外人也無話可說。那是人家的獨門秘方，給誰不給誰全憑一念之差，我等能跟着掙些銀子已然知足了。”
對於這個問題黃道周有不同的看法。首先海軍沒有義務帶着大家做生意，其次海軍若想徇私舞弊也犯不着多此一舉。招標從本質上講約等於恩賜，是白來的生意，掙多掙少憑各家本事，賠了也和人家無關。
“可惜了，我家那裡沒有海軍！”這下幾個人全都聽明白了，又是宋應星先開腔。
“長庚，伱家開的可是大買賣，奉新瓷土和長石天下聞名，聽說流光齋用的就是。”有道是缺憾纔是美，莊際昌整天守着海軍不覺得太珍貴，反倒是看着別人家裡的東西挺好。
“小弟家裡只是入股，做不得主的。”宋應星搖了搖頭，伸出一根手指向上捅了捅。
他的曾祖父當過左都御史，家境在當地是相當的不錯，且和公門中人交往甚密，當聽到朝廷允許合股辦廠的消息之後也投了些錢在當地挖礦。
“不錯，小弟家裡也入股了毛紡廠，雖然剛開始看不到進項，只要耐過一段時日收益還是不錯的，比種地要強不少。這還得託聖上的福，若不是陛下推廣新政，光靠種田，這幾年動不動就是旱澇，怕是要餓死不少人。”
聽到同桌的幾位聊起了合股辦廠，張春也有些感觸。他家陝西同州，距離西安不遠，前兩年有人要建毛紡廠，看上了張家靠近河邊的荒地。
家裡人一商量，地是祖宗留下的，不能賣，可也不能駁了官府的面子，乾脆就用地入股吧。沒想到還蒙對了，收益比上好的水田還多。