走進府邸，陳唐注意到裡面戒衛森嚴，每隔一段距離，便有着兵甲哨崗。看來那位欽差大人的日子過得並不舒坦，不過想來也是，在當今的動亂形勢之下，皇帝派遣出來的欽差要開展工作，想必不容易。
走過迴廊，繞到後面去，是一座園子。時值陽春三月，園子內一株株桃花盛放，灼灼其華，煞爲豔麗。
“公子請進，我家大人在亭子等你。”
帶路的兵甲領隊止步說道，雙手垂立。
“好。”
陳唐應了句，舉步入內，沿着一條碎石路徑往前走。過不多久，前頭出現一面小湖泊，水邊有座樓榭，一道挺拔的身影正坐在那兒，頭戴紗冠，白衣勝雪。
陳唐瞧着那背影，更覺迷惑，乾咳一聲：“聽說大人找我？”
那人悠然起身，轉過來：好一位美男子，端是玉樹臨風，風姿卓越。要不是見到胸膛平坦，喉嚨有節，陳唐還以爲對方是女扮男裝來着。
其微微一笑：“陳大人，你終於來了。”
陳唐眉頭一挑：“我現在，已經不是官了。”
“呵呵，誰說不是？楊臨鶴？但這個天下，還是殷國的王朝。”
對方好整以暇，一對眸子如同星辰，有一種出塵的魅力。舉手投足間，盡顯瀟灑。如斯容顏，如斯風度，饒是陳唐同樣有着一副好皮囊，也自愧不如。
聽到那話，陳唐心頭一怔，頓時想明白過來，還真是那麼回事：自己與楊氏之間的矛盾衝突，固然不死不休，但楊臨鶴只是寧州的大統領，並非天子。即使陳唐斬殺了楊子楚，爲此棄官而去，然而實則上，他身爲探花郎，身爲南服縣的縣令，按程序流程的話，官位任免，得通過朝廷的正式文書才行。
想了想，說道：“楊大統領沒有上書，請朝廷發落？”
欽差大人道：“上了，但聖上不準。”
“爲什麼？”
陳唐不禁問道。
欽差大人笑道：“不準就是不準，我怎知道爲什麼？也許聖上愛惜你的才幹，所以加以維護；又或者，聖上不喜歡楊臨鶴。”
身爲州郡大統領，卻在寧州攪風攪浪，對於這樣的臣子，沒有哪個皇帝會喜歡的。只是陳唐下意識地以爲，朝廷如今焦頭爛額，會犧牲一個年輕的縣令，從而安撫楊臨鶴的情緒。如今看來，並非如此。
對方又緩緩道：“你應該知道，聖上新登基，年富力強，要勵精圖治。是以在立場上，並不會保守而退縮。”
對於這一點，陳唐自是清楚。但他更是瞭解到，正是因爲這位新君的操之過急，頒發了一系列的新政，要改革，要削權，從而一下子激發了天下的矛盾，從而發生動亂。
不過從另一方面看，冰凍三尺，非一日之寒。天下弊端積攢久矣，若果拖得久了，可能問題會更大。而今的局面，也許就是一種必須經歷的陣痛。就看這個日薄西山的王朝，是否能力挽狂瀾了。
欽差大人又道：“如今時局，青州涼州江州雲州四地皆安然無事，忠於朝廷；潘州最亂，四分五裂，其次長州、以及這秦州，但並不足爲患。剩下寧州與冀州，纔是真正的虎狼當道，有狼子野心。”
他侃侃而談，突然說起天下大勢來。
陳唐很認真地聽着，這些訊息，正是他最爲渴望獲悉，卻又很難知道的東西。若是所言屬實，那麼這個天下，還沒有到真正崩塌的地步。想來也是，要是真得無可救藥，哪裡還會存在官府衙門這些？早被衝擊得支離破碎，而或城頭變幻大王旗了。
當下緩緩道：“你與我說這些，又有何用？即便我還爲官，也不過是個七品縣令。”
欽差大人微微一笑：“陳大人何必妄自菲薄？你文武雙全，乃難得人才，非池中物。你可知你爲何能高中探花？便是你寫的時策論寫到了點子上，鍼砭時弊，一針見血。”
陳唐並未當真：“所以，你就特地來此地找我？”
欽差大人搖頭：“不是，碰到你，純屬偶然。我到秦州，另有公幹。”
陳唐摸了摸下巴，有點想不明白自己哪兒露了端倪行跡。非要說怪異的話，應該就是與嬰寧的會晤了。難不成這位芙蓉城國的夫人，與朝廷方面有着絲縷干係？
欽差大人似乎瞧破了他的心思：“陳大人，你不必胡思亂想。誠如我前面所言，這個天下，還是殷國王朝。你出現在藁城，哪怕換了面孔，但落在有心人眼裡，便會真身顯現。況且，這也不重要了。”
陳唐就問：“那重要的是什麼？”
欽差大人一字字道：“重要的，是你還想不想當官，爲國效力。”
陳唐問：“想會怎樣？不想又會如何？”
欽差大人揹負雙手：“想的話，朝廷便有安排；若你真得選擇了隱世避居，要終老山林，那麼，我也不會勉強，就當我們今天沒有見過。”
陳唐目光灼灼，似有兩團火燃燒，盯着對方看。
這個樣子，顯得有些無禮。
欽差大人微微垂頭下去：“陳大人，選擇在於你。”
“你到底是誰？”
陳唐忽而一字字說道。
“呵，其實你該一進來就問的。我複姓‘塗山’，單名‘猗’。對了，我還有兩個表妹，一個‘不悔’；一個‘不喜’。”
聞言，陳唐身子微微一顫，終於明白過來了。天下事端，皆有因果緣由，就說道：“如此說來，是她們的意思了？”
塗山猗一擺手：“你錯了，這不是朝廷的意思，也不是胡氏的意思。這個，是你的意思。”
此話有點拗口，但表達得並不複雜。從此到終，對方都沒有擺欽差大人的架子，也沒有用朝廷來逼迫，而顯得相當平和，讓人感覺舒服。不管是有所圖謀，還是其的性格本是如此，起碼不叫人反感。
陳唐目光閃爍：“既然是我的意思，我需要時間考慮。”
“當然。”
塗山猗答應得乾脆：“我會在此逗留三天，三天後，不管你來不來，我都會離開。”
“好。”
陳唐簡單地道：“那麼，告辭了。”
一抱拳，轉身離開。
後面，塗山猗聲音淡淡：“不送……”一雙如星辰的眸子有異樣的光芒一閃而過，轉瞬沉了進去。