負重的馬，拉着車子的馬——這不是那種古代戰車，而是載着數人的重達千斤的民用馬車。
然而胭脂馬跑起來，竟然像風一般。
速度突然加快，坐在車轅上的阿寶兩人大吃一驚，下意識地趕緊伸手抓住身旁的牢固事物，以免跌落；車廂內，蘇菱與阿花也是始料不及，幾乎摔倒。
馬車與怪漢之間的距離，不過數丈而已。當彼此都發起衝鋒，不過轉瞬功夫，已經撞到一起。
“聿！”
胭脂馬突然揚蹄，海碗般大小的馬蹄，有若一柄重錘，不偏不倚地踢中怪漢胸口。
噗！
如擊木石，發出沉悶的聲響。
這一踢，力量不知幾許，如果蹬踏到人身上，絕對是胸口都會被踢爛了去。剎那間，怪漢高大的身子被踢飛，摔到側邊一丈開外。然而幾呼吸間，他又慢慢站了起來。
摔倒之際，其頭上的氈帽掉落，露出一顆醜陋的腦袋，面容斑駁，似乎是被大火燒過一般，毛髮鬚眉皆無，光溜溜的。看上去，頗爲可怖。尤其他的一雙眼睛，閃露出妖異的紅芒，渾然不像正常的人類。
“呲！”
他裂開大嘴，有獠牙森森。
陳唐看見，心中一凜，搞不懂對方是殭屍呢，還是別的什麼怪物，不假思索地喝道：“胭脂，走！”
胭脂馬本還想趁勝追擊，但陳唐下了命令，牠便長嘶一聲，拉起馬車，疾跑而去。
得得得！
很快消失在雨幕之中。
身後，怪漢不甘心地發出野獸般的怒吼。
唰的，道人的身影出現，臉沉如水。他口中唸唸有詞，是一段艱澀難明的符咒之語。隨着唸咒，怪漢的情緒才慢慢安穩平靜下來，眼內紅芒一閃而沒，消失不見。笨拙地移動步子，站在道人身後。
道人長出口氣，臉上不知是雨水還是汗水，顯得有些狼狽，嘴裡喃喃道：“這馬，有點妖……但是，是屍傀看中的血食口糧，一定要拿下。吃了它，屍傀便能蛻變，那樣的話，我的進度，肯定能超過燕雲師弟，獲得師尊嘉賞……”
他鼻子嗅了嗅，邁開大步，追了下去。
……
得得得！
胭脂馬四蹄撒得歡，速度比起之前，不知快了多少。
阿來與阿寶被嚇得不輕，根本無法駕馭得來，只能緊緊抱住扶手木柵。
“胭脂慢些。”
陳唐及時開口說道。
“聿！”
胭脂馬的速度降緩下來，只比正常速度快上一些。
關於陳唐與胭脂馬的關係，之前阿寶等人也是知道的，明白此馬對於陳唐，簡直千依百順，有若寵物般，十分聽話，甚至每天心甘情願地挨鞭子。
然而剛纔胭脂馬的神俊表現，卻讓他們瞧得目瞪口呆。
過了好一陣，阿寶才醒過神來，問道：“公子，那擋道的人是幹什麼的？”
陳唐淡然回答：“也許是想攔路剪徑的吧。”
“賊寇？”
阿寶吃一驚，想一想，還真像是。
路有賊寇歹人，不足爲奇。出發之際，兩名長隨得了王甫吩咐，身上都帶着短刃，若是有事發生，他們便要身兼陳唐的保鏢，負責守護。
不過這一路來，倒是平安，不起風波。安逸慣了，難免懈怠。兩人又想着，自家公子可是去當官的，亮出身份，足以震懾宵小。然而沒想到，突然間便冒出個怪人來擋道剪徑，幸好胭脂馬發威，衝了過去。若是短兵相接，那就不好說了。
兩名長隨雖然身體結實，也曾操練過，但身手只能說馬虎，不曾真正動過手。
陳唐坐回車廂內，見蘇菱與阿花臉色發白，便安慰道：“沒事了。”
兩女並沒有看到怪漢，不過聽陳唐說可能遭遇了賊，她們自是害怕不已。
陳唐讓胭脂馬離開，也是考慮到這些問題。那怪漢身子，仿若鐵鑄般，非常強悍，被胭脂馬重重蹬了一腳，竟沒受到多少傷害。再加上一個沒有現身、藏在暗處的道人，難免讓人心生忌憚。如果只得陳唐一人一馬，自可放開拳腳，可車上有着蘇菱等人。廝殺起來，受到禍及的話，相當麻煩。
正常的情況下，以蘇菱他們的狀況，基本屬於普通人，邪祟妖魔等閒看不上眼。問題是那道人來歷神秘，動機也顯得詭譎，就不好把握了。
說起來，此事還真得有點莫名其妙。陳唐自問，不曾與對方起過任何衝突，就在客棧打過一次照面，連句話都沒有說過。既然如此，爲何對方處心積慮地跟梢，甚至擋道下手呢？
難道真是碰上劫道的了？
馬車南下，帶着女眷，只得兩名長隨伴當。路途漫漫，路上被賊寇看中，惦記上，屬於大概率的事。不過陳唐一路注意小心，謹慎提防，倒是安然了很長的一段路程。卻沒想到，山賊沒碰到，反而殺出個妖道來。
現在雖然衝了過去，但看樣子，事情遠未解決。陳唐覺得，對方很可能還跟在後面。
秋雨綿綿，萬千絲縷，下得叫人心煩。趕過這一段荒蕪的路程後，到了中午時分，官道上出現了行人旅商的行蹤，人氣開始變得熱鬧起來。
見着人，心安許多。
接下來的路程，陳唐更加謹慎，只走大路，晚上住宿，打醒精神。一邊養氣，一邊守夜。好在胭脂馬非比尋常，有牠在，本身就多了一份依仗。剛好一裡一外，雙保險。
如斯過了一天，不見道人追上，不知是否擺脫了，還是對方已放棄。
不過陳唐依然沒有鬆懈，時刻注意着。
又過去一日，馬車轔轔，來到了江州府城之下。望見這一座遠比潘州府還要雄偉高峻的大城，陳唐終於鬆了口氣。
天下九州並立，但州域之間，其實存在着不小的差異。不管是疆域，還是城池方面，以及人口數量。相比之下，潘州之地，明顯不如。
“要進城嘍！”
蘇菱等人非常高興，一路經過的鄉鎮縣城不少，但怎麼比得過真正的州府？
驅車入城，很快找到個不錯的客棧住下，安頓了下來。計算時日，明天便是中秋佳節，陳唐決定留在城中，過完節後，再奔赴南服縣。
……
黃昏時分，一道人帶着個怪漢，同樣抵達江州府城下。不過道人只看了看高大城牆，微一躊躇，便轉身離去。
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