幽寂竹林，月光從竹葉分襲投下斑駁銀白，而月色中，後輩最優秀的兩個年輕人卓然對立，將起一場瑜亮之爭。
“留神了！今天將決出誰是名副其實的開元之後第一人！”紀鳳鳴化出乾坤扇，輕敲手心，開啓戰端，霎時風吹竹搖，竹葉飄動，身後無數翠綠竹葉飄至一處，匯成了一尾鱗甲碧翠的怒爪青龍，昂天一吼，朝慕紫軒撲去！
怒目獠牙，神威凜凜，所經之處，枯倒的竹竿被震得爆竹般“啪啪”斷折一片，原本的死寂之氣被這青龍盎然生命力一掃而空。
轉眼青龍已至慕紫軒身側，慕紫軒泰然自若，視青龍爲無物，掛着似笑非笑的表情道：“其實，我是先天年間生的……”
只一句，紀鳳鳴登時一愣，方纔的洶洶氣勢蕩然無存，獠牙已快夠到慕紫軒腦袋的青龍也隨之潰散。
“你與我同歲，今年皆是二十有四，難道你不該是開元元年間生的？”紀鳳鳴驚道。
開元是唐玄宗所用的第二個年號，自消滅宿敵太平公主後開始使用，至今已二十三年，其時李隆基意氣風，立此年號，大有‘開闢新元’之意，也不知是不是感應到新朝如旭日初昇般的氣象，修者界的面目也煥然一新，原本已顯人才斷層之象的修界，在開元之後如雨後春筍般的冒出了一衆天資橫溢的新一代，其中的領軍者自是被譽爲開元之後第一人的紀鳳鳴。而開元之前，唐玄宗還曾以先天爲年號，因只用了一年便被廢止，所以總是被人習慣性忽略。
“這麼說來，你是比我年長？名字用化名也就罷了，年紀你還要虛報？”紀鳳鳴收招同時怒道。
“你不能怪我，我有一個師姑，算起年紀來，總是到自己生辰那天才算又長了一歲，好像這麼算就能顯得她年輕一樣，而我打小就被她教壞了，計歲的法子與別人不一樣，也是後來跟幽凝一合計才知道正常人的計歲法子，我比你早生三個月，確實是先天年間出生。”慕紫軒擺出一副委屈樣子，卻遮掩不住眼中戲謔笑道。
紀鳳鳴面色一沉：“也就是說……”
“沒錯，我出生在開元之前。”慕紫軒再難壓抑面上笑意，欣賞着紀鳳鳴的面色放聲大笑道：“哈哈，怎麼樣，我說得沒錯吧，這些年你的辛勞註定白費，因爲你開元之後第一人的稱號本就是實至名歸，虧你還費心找尋我要與我見個高低！哈哈哈哈，真是好笑，哈哈哈，咦，我怎麼笑不停了，鳥叫兒，你又下咒陰我，我與你拼了！”
“不是愛笑嗎，七情**中笑字訣，讓你笑個夠”紀鳳鳴掐着指，惱羞成怒道，卻沒防備慕紫軒拳打來……
一番鬧騰後，慕紫軒揉了揉笑酸了的下巴，正色道：“鳥叫兒，說正事吧，我知道你肯定不是專門來打架的。”
“泥鰍兒，我還就是專門打架的，本來是有一事想找你印證一下，不過現在已經幾可確認了。”
慕紫軒面上一疑，道：“哦？是什麼事？”
紀鳳鳴反問道：“聽說你爲護陣勢，與從陰界出來的一人對上了一掌，感想如何？”
慕紫軒收斂神色，凝重道：“那人功力之高是我生平罕見，絕非無名之輩，而且掌勁特殊，我與他交掌之時，只感自身真氣受到異力侵襲，感覺就像被污染一般，我原本以爲是中了毒掌，所以纔不許別人靠近獨自療傷，但卻現並非中毒。他的功體、身形與當世頂尖高手都對應不上，唯一相似的，卻是一個早已死去的人物……”
“帝凌天！”紀鳳鳴接續道。
“沒錯。”慕紫軒點了點頭，隨後猛然一睜眼，驚道：“難道真是他？”
“是否真的是帝凌天，我不敢保證。不過，看這一地葉落草枯的衰亡之氣，他所使得確實是天人五衰功無誤。”紀鳳鳴又將陰界之事複述一遍。
慕紫軒聽罷，不禁眉頭大皺：“六道惡滅當真百足之蛇死而不僵，若他真是帝凌天，天下又將亂矣，此事必須告知你師尊知曉，讓他有所防備，以免帝凌天報復，偷襲暗害於他。”
“哈，你當我師尊是誰啊？”紀鳳鳴面帶憧憬和驕傲道，“出了崑崙山，當世或許還有幾個人，幾個妖能與我師尊互爭長短，但崑崙境內，天時地利人和皆在師尊一手掌握，立身崑崙，我師尊就是當之無愧的並世無雙！帝凌天若來，不過是再多死一次！”
“你有此信心最好，不過通報還是少不了，另外還需去帝凌天埋骨處檢查一番。”
“這不勞你提醒，倒是你這裡，雖不知你怎麼當上了司天臺之主，不過陰魍魎死，恐怕地獄道鬼衆失了約束，又要開始滋擾陽界，這點就勞你這司天臺之主費心了！”紀鳳鳴也正色道。
不知不覺，天際已泛魚肚白，淡淡金輝從竹葉間滲入，正是朝陽將出，驅散這漫長一夜。
紀鳳鳴看了看天色，道：“久別重逢，可惜諸事纏身，不能讓你這東道主請我在洛陽樓吃酒，道賀你升官財，實在可惜。”
慕紫軒笑道：“在江湖上，若是說下次請你吃酒，那就多半是沒下次了，未免給你帶來晦氣，所以我可明確回答你，要我請客，沒門！”
紀鳳鳴冷嗤道：“摳門樣，難怪幽凝妹子瞧不上你，對了，自咱們三分道揚鑣後，你有沒有再見過幽凝？也不知她這些年過得咋樣？”
慕紫軒笑容一僵，卻不露行跡的搖頭道：“未曾見過，八成是被我婉拒後傷心欲絕，躲起來不敢見人了。”
紀鳳鳴灑脫笑了笑：“罷，萍水相逢總是緣，緣未盡，就有再會之時，日後咱們三若能再湊一桌，看在幽凝妹子面上，我倒可以請你再飲一碗綠蟻酒。”隨後擺了擺手，到了個別，向早在竹林外等候的左飛櫻走去。
“放心，會有這一天的……”慕紫軒望着紀鳳鳴遠去身影悠悠道，面上是難得一見的真誠笑意，暖暖的初陽映在他身上，拖出的長長影子。
竹影搖曳，卻都在畏懼般的遠離慕紫軒的影子，好似那幽黑深沉的影子連通地獄鬼界一般。
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鬼獄之中，盡是斷壁殘垣，昔日壯闊森嚴的鬼獄就如陰魍魎的野心一般，一夕之內不復存在，只留一地狼藉。
鬼修們三三兩兩聚在一起，或是在包紮傷勢，或是在嘆息。這些鬼修多年呆在鬼城未曾見過幾遭天日，本以爲隨着陰魍魎一統六道，便可再入人間，見識久違的花花世界，好好揚眉吐氣，哪知一番期許也隨着陰魍魎的死而落空。
更窩囊的是，己方明明一堆人，卻眼睜睜的看着道門之人在他們眼前撤離，甚至斷後的越蒼穹也在太極門封閉後揚長而去，全場從頭到尾都無一人敢將他攔下……
此時，一尖利聲音響起：“諸位同修，且聽我一言。”這聲音好似貓在抓門一般刺耳難聽，但卻輕輕楚楚傳到每個人耳中，顯示出說話者不俗修爲。
衆鬼修看向生那人，便見那人頭戴官帽，面敷白#粉，像極了戲曲中的弄臣，“原來是煉獄使？不知您有何高見？”這煉獄使與擅長刑虐折磨的煉魂使並稱雙使，都是跟了陰魍魎百年的老人，地獄道中都有威望，與專注刑囚而忽視修煉的煉魂使不同，煉獄使一身修爲不俗，在加上資歷老，在地獄道一脈說話頗有分量。
煉獄使清清嗓子，聲情並茂道：“諸位，陛下壯志未酬便已駕崩，我等皆是如失頂天柱，定海針，哀傷之情難以復加，但陛下雖去，鬼城卻沒有亡，地獄道也還在，有道是羣龍無則寸步難行，今次失了陛下領導，纔在佛道聯手下吃了虧，，若是佛道再聚合更多人手攻打而來，我等該如何抵禦，所以……”
話音未落，便聽一聲響亮聲音打斷，“煉獄老鬼，你少在拐彎抹角的放酸屁了，說來說去，不就是想接替這陛下之位嗎？可惜你也不掂量下自己那身老骨頭，你那幾斤幾兩，做得起陛下的王位麼？”聲者身形高大魁梧，面貌猙獰，雖是人身，卻被惡鬼更顯兇悍，名喚作陰九泉，是陰魍魎的同族親人，陰魍魎對他頗爲器重，曾親自傳授過他功法，論修爲可能還在煉獄使之上。
煉獄使眼一眯，陰森森道：“哦，是陰賢侄兒？聽你的話意，你是覺得你塊頭大，斤兩足，做得起這位置了？”
陰九泉一挺脖子，直言道：“不錯，我也不瞎矯飾，我是陛下血親，又由陛下親自指點過修行，算是他的徒弟。如今陛下死了，按血緣，按傳承，都改由我繼承他的位子。”
“九泉大哥說得好！”
“我支持九泉大哥繼任！”
陰九泉話音方落，已有不少人年輕一代的隨之應和，顯然這陰九泉不像外表一般全然是莽貨，便是往日拉攏了不少人，算準了有人會支持纔敢出聲。
煉獄使冷笑道：“你當這是太子繼承皇位啊，咱們陛下稱是鬼王，但可不像人間帝王那般講究傳承血緣，地獄道中立得住腳的，終究還是實力！”
陰九泉一邊眼露戰意的看着煉獄使，一邊活動着腕子道：“是我方纔話還沒說全，再補充一句，按實力，我照樣坐得陛下的位置！”顯然是自忖要靠武力決勝。
此時，又一鬼修不屑插口道：“你們兩個要打便打，但莫忘了還有桑魅桑獄在，論地位，她曾與陛下同爲四大獄，平起平坐。論實力，你們兩個加一起也不是她的對手，如今陛下不過派她出個任務，回來之後若是見鬼城易了主，難道你還會指望她向你們這兩貨卑躬屈膝？”此話一出，亦有不少人符合。
陰九泉面色微微一變，煉獄使卻搖頭道：“所以說，你們這些年輕人。糊塗啊，桑魅給了你們什麼好，讓你們這麼替她說話？你們也知道他曾與陛下平起平坐，那我問你，換你們，改對過往平起平坐之人稱主，你們心裡別不彆扭難不難受？更何況，她名義上是投靠陛下，但實際上是被鬼城壞了她計劃而屈服！”
“自帝凌天戰敗後，她便改容換貌，竊取佛門之人的皮囊，並鼓動佛門之人侵佔青城山常道觀，處心積慮多年爲的什麼？還不就是想靠天師道的寶物東山再起？但陛下卻與她想到一起了，所以不但她的計劃給陛下做了嫁衣，更被逼俯稱臣，心中對我們早有怨恨。如今帝凌天再出，咱們若奉了桑獄爲主，她定然會帶我們投靠帝凌天示好，但你們想想，我們這一脈雖名義上歸天道統轄，但這百餘年斷絕來往，咱們只認陛下，不認天道主，三十前的那場戰鬥咱們都沒參與，帝凌天曾經的身亡，與我們的袖手旁觀不無關係，再加上帝凌天心腹——人間道道主晏世元親手殺了陛下，也定會擔心我們報復，若是到了帝凌天手下，那還不是要成送命填坑的炮灰？”
衆鬼修經他這麼一說，無不毛骨悚然，面色大變，煉獄使很滿意他們的反應，又道：“所以說，論親疏，桑魅與我們根本不屬一脈，日後根本不會照拂我們。論能力，昔日同爲獄，但百年之後，陛下創立下鬼城基業，她卻落得孤家寡人，可見其無能。這幽冥鬼城之主的位置，誰都做得，唯獨她做不得？甚至，她若回來，我們還要想法將她除去，免得日後報復！”
煉獄使侃侃而談，又看了看衆人反應，卻現衆人皆是一副出神模樣，連自己的幾個心腹也沒隨着應和，正覺不快，此時，突然聽聞一道聲音從背後傳來，好似貼着他的耳朵在說。
“不錯，桑魅確實做不得地獄道道主的位置！”
ps：這章感覺沒寫出味來……自己標註下留以後修