德泰殿上的衆人都好奇的緊，到底張三思是看中了誰家小姐，連楚王都不敢替他到太后面前來求，要知道太后對除了甘美以外的孫子一向都和顏悅色，就是對甘美，也不過冷淡了些，一應賞賜份例從來也不許剋扣的，當着面也從沒給過臉色看，這幾年甘美漸漸長大太后待他也和其他幾個皇子差不多了。
楚王是長泰次子，雖然非嫡非長，可是一來他由霍貴妃養大，與長泰親近的機會卻是最多的，二來因爲不是儲君，所以太后與長泰對他反而無需太過嚴格，可以放心的寵着。加上楚王自幼雖然頑皮，在太后面前一向也是伶俐乖巧的，太后對孫兒們許多想法只要不是太出格，答應起來可比長泰還要爽快。
蘇如繪和丹朱心思一轉，就想到了是不是楚王伴讀看中的人家門楣太高，以其身份配不上？
卻見張眷欲言又止，笑了笑才道：“太后，這事兒完全是巧合，太后若是不信只管叫人去查，是三思哥哥在外面時看到他們家馬車簾子被風掀起，偶然見到了車中小姐，卻是一見鍾情，回去後告訴了他的母親，張夫人愛子心切，悄悄打探到了那家小姐的身份，原本是打算直接上門提親的，可是張家叔叔想得多，叫三思哥哥先問了一聲楚王殿下，楚王殿下知道後，也有些爲難，想來想去，就請了身邊的劉公公來與臣女說，讓臣女來問一問太后意思，一是把事情說明白，二呢，臣女只是女流，又是妹妹的身份，小孩子家說話都作不得數的，楚王比臣女也還小着一歲，若有考慮不周惹太后生氣的地方，還請太后罰得輕些纔是。”
太后聽到這裡先前的嬉笑之色便略收了收，淡淡道：“你這孩子，說了這麼半天，就是不說到底是誰家的小姐，讓哀家孫兒這般小心翼翼，連罰輕些的話都先放在了前面，哀家看憑這一句話，就該先罰了你們去！”
丹朱微微一抿嘴，笑着道：“就是，張家姐姐把話說的轉來轉去，丹朱纔是好奇的緊，姐姐再不說，咱們可都要惱了！到時候全部攛掇着太后不管姐姐說什麼，先罰上一場！”
蘇如繪卻沒笑，她心口微微一跳，似乎想到了什麼。
就聽張眷柔弱的笑了笑，道：“是任家小姐。”
“任家？”丹朱不明所以，腦子飛快的把大雍閥閱世家轉了一圈，仍舊一無所獲，便重複了一句，“是哪個任家？”
蘇如繪察覺到太后有意無意的看了她一眼，忙也跟着問道：“可是誰家的甥女？帝都不曾有閥閱世家姓任的呀！”
張眷淡然一笑：“蘇妹妹說笑了，父母和兄姐還有我，雖然都拿三思哥哥當成了自己家人看待，可他到底不是咱們家的骨肉，那些真正的世家大族的千金，當初三思哥哥的母親、張家嬸嬸也不會想着直接上門提親了！”
“那麼這個任家可有官職在身？”蘇如繪問道，丹朱也以爲明白過來，幫腔道：“張公子雖然是威遠伯的義子，尋常平民自是難以配得上，可是既然張公子瞧中了，縱然女方門楣低些，太后就成全了他們吧？”
太后輕笑一聲：“丹朱想是這幾日偷看了什麼話本兒，聽到這樣的事情就想着讓哀家成全！”
丹朱抿嘴笑了笑，卻聽太后道：“可這任家，若哀家想的不錯，門楣可不算低！”太后悠悠道，“眷兒說的是任崤的任家吧？算不得什麼高門大戶，可也是從祖輩有着官身的，張亮，這個名字哀家聽了聽倒有點想起來了，其父似乎也做過兩任知府？他的獨子，加上有威遠伯的義子身份，這門親事原也算得上是門當戶對！”
“張叔叔當年因病遷回帝都，只留了一個虛銜，自是不能與任大人比。”張眷顯然是知道任崤是什麼人的，故此小心道，“只因那位小姐乃是庶女，所以張家嬸嬸才以爲可以去爲三思哥哥提親！”
丹朱雖然住在宮裡，但對禁軍統令這樣的職位變化卻無所覺，不過也聽出這個任崤似乎有些不一樣，忙住了口只是靜聽下去。
“庶女嗎？”太后垂目，道，“那麼任家這一代一共有幾個女兒呢？”
張眷遲疑道：“這……據張嬸嬸打聽來的消息，道任家一共有三女，一嫡兩庶，其中長女乃是庶出，早已出閣生子，比兩個妹妹都大許多，如今孩子都快啓蒙了。任家另外兩個女兒，年紀相仿，都在了明年選秀裡，因此這個庶女也是放在了任夫人身邊撫養的，這……”她覷着太后語氣和臉色彷彿不大好，因此說着說着就有點尷尬起來。
太后倒是心平氣和的：“這件事情如今有多少人知道了？”
“三思哥哥只和張叔叔、張嬸嬸說起，此外就是楚王知道，告訴了臣女，臣女昨兒得了託付，今兒過來。”張眷道，“至於張嬸嬸那邊叫去打探任家小姐身份的那些人都是嘴牢的，張嬸嬸的爲人，也怕萬一若不成，沒得損了好端端女兒家的閨譽，所以一直都是悄悄的打探，尋的人也是嘴嚴的。”
太后嗯了一聲：“這個張夫人倒還算厚道。”
張眷再不敢多說，德泰殿裡一時間靜悄悄的，甚至蘇如繪感到能夠聽見殿外飛雪的簌簌聲，半晌，太后才緩緩道：“這件事拖到選秀後再說吧，一來哀家要問一問皇帝，二來，任家這個庶女，縱然出身不高，明年選秀咱們私下裡說一句，她不過是來走個過場，以她的身份前程也就那麼回事……可到底是正經應選的秀女，若開了這個例子，到時候，大選未開，人都被攔了個七七八八，這叫皇家的臉往哪裡放？”
張眷原本提着一顆心，只當要惹怒了太后，哪知得了這麼一個回答，雖然沒有當場同意，可聽太后話裡的意思，卻也沒說死，頓時有了一線希望，歡喜道：“臣女省得！是臣女莽撞了，多謝太后提點！”
太后沒有生氣，殿中氣氛自然再度融洽起來，如此說說笑笑，太后順勢留了張眷一起用晚膳：“然後讓他們用暖轎送你回未央宮就是。”
張眷笑道：“臣女正猶豫這會若回未央宮，路上就要餓起來，太后就這般體恤了，真真是瞌睡來了枕頭。”
小霍氏不在宮裡，從丹朱到張眷都感到了一陣輕鬆，蘇如繪也是如此，衆人都盼望太后的這個心尖子最好再也別進宮了。
可惜臘八前夕，太后剛剛收到光奕長公主最新行程的驛信，正喜滋滋的與丹朱、周意兒還有蘇如繪、張眷這四人一起討論給光奕長公主接風的宴會到底該怎麼辦，光奕長公主是與秋狄右單于一起覲見的，自有禮部那邊準備國宴，她們要討論的卻是光奕住到曲臺宮後宮裡特別準備的小宴菜色。
這時候外面一個披着雪花的宮女進來道：“太后，霍七小姐求見！”
殿上包括太后都吃了一驚：“快請！”
霍清瀣身披一件赤紅如火的狐裘，俏麗的臉兒即使是剛在冷風裡吹過，也是白裡透紅惹人羨慕，頗有一段時間不見，她卻瘦了一些，下頷微尖，進殿來讓身邊人替自己解了裘衣，卻露出裡面一身茜色衣裙，只比狐裘稍淺一些，越發襯托得她豔麗欲滴。
太后滿心眼裡的疼愛都要流溢出來，不待她行禮就忙不迭的招手叫她上殿：“怎麼瘦成這樣？”
“太后可別當我在霍家受了委屈。”霍清瀣笑了笑，還是欠了欠身，又和丹朱等人見了禮，看到張眷時眉頭微微一皺，旋即鬆開，這才走上殿來道，“是父親病得不輕，我心裡擔憂，這纔跟着瘦了下來。”
蘇如繪聽到她直接說霍家而不是家中，眼波就是一轉，丹朱和張眷也都注意到了，彼此對望，不約而同沉默下去。
太后慈愛的望着她：“霍長青那是老毛病了，再說自有醫師和下人，你雖然是女兒，可盡孝也未必要事事親自操勞呀！看到你跟着瘦下來，豈不是叫你父親更加養不好？真真是糊塗了！”
太后這麼說，霍清瀣眼中卻流露出一絲自嘲，蘇如繪在旁看得分明，忙在太后察覺前把視線移開，笑道：“就是我們剛纔看到霍姐姐進來也吃了一驚，正如太后所言，姐姐這般孝順，可霍先生欣慰之餘，卻也要反過來爲姐姐擔心了，姐姐可也要千萬保重自己纔好。”
霍清瀣離宮前幾天，被懷真郡主重重的諷刺過一回，甚至被氣得一頭衝進雨裡回到彩明軒，當時蘇如繪在旁，不但沒有幫她，反而還落井下石，也不知道是不是霍七自進宮來幾乎沒受過那樣的委屈，氣性大，還是因爲蘇如繪這番話又得罪了她，蘇如繪本意只是湊個趣兒，霍清瀣卻冷笑道：“蘇妹妹這話說的，爲人子女，父親病恙在身，盡孝牀前那是天經地義的事情，別說爲此瘦了一些算什麼？就是形銷骨礪，那也是理所當然之事！蘇妹妹好福氣，武德侯與鄭野郡夫人身子康健，你自然體會不到我之心情！”
霍清瀣這番火發作得莫名其妙，丹朱等人都替蘇如繪覺得委屈，齊雲不在，周意兒如今對蘇如繪也是不冷不熱，往往還是冷里居多，張眷和蘇如繪儘管關係緩和，但還沒好到隨時出來替她解圍的地步，這個場子只能丹朱來圓，丹朱忙道：“瀣兒姐姐這回服侍霍先生，定然是累得緊了，也難怪有這樣的感想，誠如瀣兒姐姐所言，父母康健，那都是做子女莫大的福氣！丹朱也常常祝禱，祈望父王安康如意呢！”