明貢聽說芸娘被褒姒下令抓走，第一種感覺便是眼前一亮，多日的擔憂和神傷頓時散去，他一把拉住馨月的皓腕，欣然笑道：“馨月，王后是不是醒了？她現在如何？”
“啓稟王上，娘娘精神很好，剛醒來就吩咐下人，從重華宮把芸娘給抓過去。”馨月眉目欣喜地行禮答道。
“奇怪，王后爲什麼一醒來就指名道姓的要抓芸娘？馨月，立刻擺駕，寡人要去蒹葭宮。”明貢眉頭一緊，立即吩咐馨月道。
蒹葭宮，今日月冷風清，當明貢緩緩步進宮門的時候，一眼瞅見阿喜正亭亭玉立的立在外面，臉色十分憔悴，顯然是多日絕食引起的憔悴。
“阿喜，你也醒過來了，怎麼搞成這個樣子？容顏憔悴的。”明貢上前問話道。
“奴婢給陛下請安。”阿喜道了一個萬福，趕緊小聲回話道：“王上，其實娘娘和奴婢今日醒來，第一件事就是回憶前幾日沒昏頭的事情，啓稟王上，其實奴婢懷疑，奴婢和娘娘突然昏厥不醒，是被人暗算所致。”
“被人暗算？”明貢詫異地聳了聳眉毛。“王上，這幾日，您是不是聽說過京城有人惡意散佈流言蜚語，說太子薨逝前，天象預警？”阿喜眨了眨大眼睛，附着明貢的耳朵悄悄說道。
“嗯，寡人早就聽說了，還有掘突怎麼會被娘娘關進刑部大牢？爲什麼掘突監國期間，京城流言說他好色聚賭，朝臣都罵他色魔惡鬼？難道這兩件事有什麼關聯？”明貢疑惑地問道。
“這個，王上，奴婢打了細簾子，您進去問我們家小主，就明白了。”阿喜點頭道。
“好。”明貢揹着手，在宮娥的簇擁下進了暖閣，剛一邁入門檻，明貢便大吃一驚，但見褒姒病歪歪地斜靠在軟榻上，一副病容，如同雨後海棠，左右侍立着六個太監，手上都執着木棍，地下跪着的一名縞素宮女，正是怯生生的芸娘。
“姒兒，你終於醒了，怎麼也不跟寡人說一聲，這是做什麼，爲什麼把這個女子押在地上？”明貢眉眼彎彎，帶着憐惜的神情步到褒姒面前。
“王上，福兒不幸被奸佞所害，死的不明不白，臣妾就是死了，也一定要替福兒討個公道！”褒姒緊蹙眉頭，面帶悲慼，一頭扎進明貢的懷中，由於過於激動，咳嗽不止。
明貢瞅了瞅地上的芸娘，疑惑地問褒姒道：“姒兒，你把芸娘抓到這幹什麼？難道，她和太子被害一事，有聯繫嗎？”
“王上冤枉呀！奴婢辜負了王上的重託沒有照顧好太子，自知罪孽深重，但是，奴婢衷心一片，絕對不會害小太子的。”芸娘趕緊倒頭如蔥道。
“芸娘，你起來，把事情都說清楚，到底是怎麼回事？太子怎麼會突然出事的？”明貢一擡手，命芸娘起來回話。
芸娘雙靨通紅，哭得如同雨帶梨花，哭哭啼啼地說道：“啓稟王上，宮中進入盛夏，今年的蚊蟲特別兇猛，皇子們都被蚊蟲盯得渾身紅疹，小太子就是在塗藥膏的時候，突然暴斃的。”
“塗藥膏？是誰幫太子塗藥膏的？”明貢咬牙切齒地問道。
“這個，奴婢不在現場，不敢亂說。”芸娘面色一緊，趕緊乖巧的搪塞道。
“胡說八道！來人，給本宮痛打這個妖婢！”褒姒一時間怒火中燒，指着芸娘嗔怒起來。
太監們面面相覷，勉強舉起木棍對着芸娘。“住手！”明貢虎起臉來，回頭柔聲問褒姒道：“姒兒，何必如此發火，仔細傷了身子，這個芸娘有什麼地方說的不對，你告訴寡人？”
褒姒捂着櫻脣咳了幾下，面如冷霜，悲慼道：“王上，千萬不要被芸娘給騙了，太子突然去世這件事，她嫌疑最大！行蹤可疑，有人看到她每晚經常在重華宮遊蕩！”
“芸娘，果有此事？”明貢嚴肅地看着芸娘。“啓稟王上，奴婢是因爲照顧惠恩皇子，晚上蚊蟲多，所以特意去找些帳子之內的，保護皇子，由於是晚上，所以被人誤會了。”芸娘楚楚動人地閃爍着眸子。
“原來是這樣，姒兒，僅僅因爲這個事，就斷定芸娘和太子遇害一事相關，似乎有些武斷了，依寡人看，還是暫時放了芸娘，等到案子查清了再說。”明貢微笑道。
“左右，還不快給芸娘姑娘鬆綁！”太監小如子趕緊吩咐道。
“慢着，王上，殺害福兒的仇人就在眼前，臣妾怎麼可以輕易放過？要是王上非要相信這個賤婢的話，那姒兒就當即命人將這個賤婢打死，給我苦命的福兒報仇，左右，還不動手！”褒姒氣憤填膺道。
“姒兒！你現如今怎麼變成了這樣？這麼蠻不講理？根本就沒有充分證據證明芸娘和太子被害事情有關，而你非要置他於死地，這是爲什麼？”明貢終於按耐不住，大發雷霆道。
“王上，姒兒有充分的證據，證明這個芸娘確實不是什麼好東西，臣妾前幾日於阿喜同時昏迷，以及京城中流傳的流言蜚語，都是這個禽獸不如的芸娘暗中作怪，王上怎麼能被這個芸娘幾句花言巧語，就矇騙過去？”褒姒幾乎連肺都氣炸了，連續的咳嗽，使得她怒火中燒，憤憤地上前，扇了芸娘一個耳光。
“王上，冤枉呀。”芸娘捂着赤紅的半頰，泣不成聲道。
“姒兒，你怎麼能動手打人？這麼多年，你連一隻小鳥都不曾傷害過，怎麼現在這麼蠻不講理？你完全變了！”明貢帶着詫異而又痛心的眼神，立即步到芸娘面前，把芸娘扶了起來。
“王上，姒兒不給太子復仇，死不瞑目！”褒姒慟哭着撲向芸娘，準備拼命。
“住手！”明貢護住芸娘，拉着她的手，忿然出了蒹葭宮。
“陛下，小主剛剛痛失愛子，痛不欲生，所以，小主的脾氣有些異於平常，請陛下一定要包涵呀。”聽到宮裡激烈爭吵的阿喜，恐懼地看見明貢怒氣沖天的跑出宮門，趕緊上前好言相勸。
“阿喜，你們家主子，已經不同於往日了，是不是她這幾年國家政事管的多，就輕視寡人了？”明貢嘆了一口氣道。
安排完芸娘回宮，馨月來到明貢的面前復旨，明貢悻悻然地點了點頭，示意馨月靠近說話。
“王上，奴婢這幾年，可是第一次看見王上跟王后娘娘吵架呀。”馨月柔聲問道。
“是呀，就連寡人都不知道，自己怎麼會有那麼大的火氣。”明貢用手託着下顎道。
“奴婢想，王上不僅僅是因爲生娘娘的氣吧。”馨月小聲地問道。
“不錯，馨月，你知道寡人爲什麼氣憤？就是因爲王后故意隱瞞了掘突給太子上藥的事情，明明人是她自己抓的，而且芸娘已經都講出來，王后卻突然要殺芸娘，你說怪不怪？”明貢揣測道。
“原來，陛下是懷疑，王后娘娘在暗中包庇掘突？”馨月回答道。
明貢咬了咬牙齒，陰鬱道：“寡人甚至懷疑，王后急着要殺芸娘，其實就是爲了殺人滅口！”
“不會吧？”馨月吃驚道。
“馨月，掘突這個人最擅長打仗，但是這次遠征，他偏偏要主動留下來監國，並且監國期間，這個掘突的名聲壞的嚇人，京城到處流傳這個小子是色魔惡鬼，花天酒地，寡人擔心，這個掘突有異心，是不是籌劃着圖謀造反，要是真這樣，兵權有一半都是他的，那就危險了，再說，掘突跟褒姒始終不清不楚，寡人實在咽不下這口氣！”明貢憤懣道。
“王上，說不定你是多慮了呢？”馨月勸慰道。
次日早朝，羣臣舉笏言事，明貢身着九袞龍袍，端坐龍椅，一臉忿怒，目光掃視着大臣班中的程榮，若有所思。
“啓稟王上，昨日朝中有超過七十名大臣上奏章彈劾掘突，控訴其毒殺太子的罪狀，請王上決斷！”丞相陸凱上前奏道。
程榮微微一笑，步了出來：“啓稟王上，案子還沒有查清，怎麼可以草率定罪，再說，有些別有用心的，想盡辦法把案子做絕，做實，如果掘突真的刺殺太子，會如此被背後攻擊罵死嗎？”
“程榮，大家都明白，你是掘突的黨羽，當然幫他講話，你的話，王上會信嗎？”丞相王志反脣相譏道。