“王上，惡人都還在逍遙法外，您知道嗎？臣妾如今活着，就只剩下報仇一條牽掛！”褒姒柳眉黯淡，卻格外堅定。
“不，姒兒，咱們還有牽掛，我們的祈福，難道你真的狠下心不管了嗎？”明貢激動地扶着褒姒的肩膀，聲淚俱下道。
“王上，娘娘，太子又哭了！”正在這時，阿喜懷裡抱着啼哭不已的祈福，喜孜孜地打了細簾子步進來。
“祈福！”褒姒趕緊心疼地從阿喜的手中接過了小太子。“姒兒，多想想寡人，多想想咱們的孩子，咱們一定要幸福的，好好的活下去！”明貢的眼睛裡，洋溢着憧憬和希望。
鎬京大街，褒國世子褒尚沮喪地騎着快馬散心，剛剛回到府上，就聽見府外罵聲不絕。
“褒尚小兒，色鬼無恥！枉爲世子！”陣陣扇人心肺的臭罵激得褒尚怒目元睜，他怒視着出府接引的管家老古，大聲質問道：“老古，這是怎麼回事？是什麼人在這裡無理罵人？”
“公子，都一天了，這夥傢伙不管怎麼驅趕，就是不走，看起來一定是受人指使！”老古愁眉苦臉道。
“豈有此理，我堂堂褒國世子，竟被如此羞辱！老古，立即通知九門兵馬司，到這裡來抓人！”褒尚幾乎是暴跳如雷。
“慢着！”突然間，一匹快馬呼嘯而來，在褒府門前停下，下來一個人，上前拱手，褒尚擡頭一看，竟然是丞相陸凱。
“這不是陸凱大人嗎？你這個丞相當的真好！竟然在光天化日下，我這個世子府被人圍攻？你說你該當何罪？”褒尚發怒道。
“褒公子千萬息怒，如今，這京城不是很太平，特別是王志大將軍掌權，一些事情都變得很微妙，您還不知道吧，這段日子，一直有人散佈流言，整個京城是雞犬不寧呀，你說你讓我這個丞相往哪裡使勁？”王志一籌莫展道。
“呵呵，你是丞相都沒辦法？喔，對了，還有一個丞相，是那個王志老賊！陸凱，你小子竟然怕他？”褒尚挖苦道。
“公子，千萬不可胡說，這王志的耳目很多。”陸凱嚇得趕緊搖手。
“陸凱，是不是程榮和掘突都不在京城，你就嚇得不敢吱聲了？告訴你，王志那老賊和宮中的瑾皇妃是我的殺父仇人，你們怕他，我卻不怕他，等着吧，早晚小爺要親自把他們兄妹統統送入地獄！”褒尚憤憤不平道。
望着褒尚進府的身影，陸凱的嘴角，不由得浮起了一絲冷笑。
這日朝陽宮的早朝剛剛結束，明貢聽說黃河發了大災，北方的犬戎再度大舉進犯邊關，不由得愁眉不展，心事重重，他留下了孫叔和陸凱在偏殿問話。
“孫叔，現在進行全國的土地核查有沒有進展了？”明貢認真地問道。
“啓稟陛下，全國的土地丈量覈查十分順利，官府查出了地主土豪的很多兼併農民的瞞報土地，正準備按照豪強和農民擁有土地的確實面積重新收稅，只是，這一措施引起了很多地方豪強的激烈反對，這些傢伙爲了對抗朝廷的新政，經常找人在各地搞破壞，所以情況還不樂觀！”孫叔嚴肅地舉着朝笏答道。
“那這麼說，今年的稅銀還是不容易收上來？那邊關怎麼辦？犬戎的伯丁手上還有十萬鐵騎，咱們沒有錢，拿什麼打仗？”明貢暴跳如雷道。
“陛下，此外黃河遇到洪澇，還有岐山，地震十分嚴重！”陸凱唉聲嘆氣地雪上加霜道。
“豈有此理！這都是因爲朝中沒有重臣！陸凱，你立即拿着寡人的聖旨到鄭國，命上大夫程榮立即奉旨進京，不得有誤！”明貢思慮再三，當即擬旨吩咐陸凱。
“陛下，爲什麼只召程榮一個人？那掘突公子？”孫叔忽然感到一絲不對，趕緊提醒道。
“別問了，照寡人的意思辦就行！”明貢皺了皺眉頭，不由得觸到了自己的心事，當即龍顏大怒道。
陸凱和孫叔唯唯諾諾，退出了大殿，孫叔趕緊小聲問陸凱道：“丞相大人，陛下今日臉色不對，到底所爲何事？”
陸凱捋須道：“孫大人，你這還不知道呀？陛下明明是防着程榮和掘突拉小山頭，危險到自己獨攬大權，所以陛下有意把他們兩人給分開。”
“喔，看起來，陛下對掘突心裡是有成見的。”孫叔恍然大悟道。
夕陽西下，殘陽似血，明貢處理完了所有的奏則，帶着馨月獨自在朝陽宮的走廊上遛彎，自己揹着手，一個勁兒地喃喃說道：“掘突，你小子什麼時候能夠放過寡人和姒兒？”
“你是這個宮裡的人嗎？”正在此時，明貢心中的憂慮，突然被一聲稚嫩的童音所打斷。
明貢驚訝地打量着站在他面前這個穿着錦衣，粉妝玉砌的小男孩。
“小皇子！外面危險，還是別亂跑了！”宮牆的另一面，傳來了女子的嬌憨聲，悅耳地飄進了明貢的耳朵。
“是芸娘嗎？”明貢微微一笑，向遠處呼喚道。“奴婢芸娘，給王上請安！”芸娘驚得如同小鹿直撞，趕緊拉着小皇子慧恩一同跪下請安。
“他是慧恩呀？都長這麼大了？”明貢細細打量着天真浪漫的慧恩，不禁笑開了花。
“父皇，小兒慧恩給父皇請安，祝父皇萬歲萬歲萬萬歲！”偏偏慧恩又極爲乖巧，急忙乖巧地扣了一個頭。
明貢頓時感到歡愉無比，喜滋滋地抱起了慧恩。“你們重華宮的主子現在怎麼樣了？”明貢趁機問道。
“啓稟王上，瑾主子如今在宮中吃齋唸佛，青衣一襲。好的很呢。”芸娘柔語道。
“恩，這就好，安分守己就不錯。”明貢捋須笑道。
忽然，宮牆的另一邊，有人吵吵嚷嚷，爭論不停。“怎麼回事？馨月，你去看看！”明貢眉頭一皺道。
“王上，我們家主子，哪裡像正宮娘娘，是一個巾幗英雄，能夠保護忠臣，替百姓說話。”芸娘紅着臉，回答明貢道。