晉王爲了答謝周基的獵物，竟然自己駕馭着寶馬，當場捕獵到了一隻狼，然後把狼送給了周基作爲家畜。
周基詫異地打量着威風凜凜的水建，不由得讚不絕口道：“王爺真不愧是我大周第一武功超羣的王爺呀！”
此時，恰好水建和周基的前面，來了一隊將士，爲首的人不是別人，正是程榮，水建瞧見是程榮的隊伍，立刻興奮地向程榮大聲叫喊道。
“王爺，今日也有空來這裡圍獵，真是好悠閒呀！”程榮故意沒有注意水建身後的周基，而是談笑風生地向水建拱手道。
“掘突，今日這身子怎麼樣了？”聽說掘突已經決定回府調養，興高采烈的程榮和安童以及武功都到後宮來探視掘突。
掘突顯然面色恢復的不錯，見到同僚，不由得面帶微笑，侃侃而談。
“掘突，有一件事，我想提醒你！”過了一會子，程榮瞧着沒人注意，突然拉了拉掘突的衣服，俯着掘突的耳朵輕聲說道。
“程大人，難道是要緊的急事？”掘突立刻繃緊了神經。“掘突，昨日我出京打獵，沒想到偶然碰到周基那廝和晉王水建在一處，看來，周基是想趁機拉攏晉王，另有所圖！”程榮加重了語氣。
“程大人，周基本來就是結黨營私之徒，這個時候突然與藩王故意拉近乎，是不是有另立皇上的企圖？”掘突不由得震驚道。
“居安思危，才能保住國泰民安，掘突，小心不會吃虧！”程榮長嘆道。
今日是丞相周基的五十壽辰，方雲和馬煙等朝中的重臣以及齊侯都前來參加周基的壽禮大宴，周基一臉得意，大堂上掛着皇帝初修欽賜的大字，十分堂而皇之地接受了各地臣僚的拜壽，掘突和程榮雖然姍姍來遲，但是也前來赴會，周滿臉客氣，十分殷勤地招待了衆人。
這時，上大夫明超卻突然取出了一大堆的賣身契，將其付之一炬。
“明大人，你這是幹什麼？”周基不由得大吃一驚，怔怔地看着明超呵呵大笑。
“丞相，下官這是給大人送了一份大禮，最近皇上不是提倡各地公侯都釋放奴婢，兵器歸公嘛？在下雖然只是一名下臣，但是也知道丞相爲此事可謂嘔心瀝血，殫精竭慮，所以在下自動釋放了自己家中的家丁奴婢，將這些賣身契全部作廢！”明超拱手解釋道。
“對對對，明大人真是忠誠呀，皇上的聖旨，就是咱們臣子的目標，諸位，老臣今日辦壽辰，自然也不能愧對皇上的多年寵幸，所以老臣願意上奏，將鄉下的十畝地都交於朝廷！”周基趁機大家煽動了一番。
“哈哈哈，周基不愧是朝廷重臣，如此朕的聖旨，全國還有何人敢不尊？”水龍書人殿，接到周基的奏摺之後，初修頓時大喜過望，當着羣臣表彰了周基一番。
“掘突，周基故意討好皇上，說明他已然改變了原來的策略，而是諂媚惑君，雖然無恥，但是短期咱們不必擔心有人反對朝廷的新政了！”程榮衝着掘突笑了笑，暗暗說道。
初修自從擴充了手中的警衛虎賁軍，集中了全國的兵權於一身，並且繼續堅持清丈土地，規範賦稅，使得自己的權威日益顯赫，天子的威儀佈於四方，恢復了先帝明貢當初的國力，就日漸自滿起來，於是初修帶着阿喜，備了鑾駕，常常率領虎賁軍進行圍獵，親自檢閱虎賁軍的陣列，搞得格外耗費國家財力。
“阿喜，你瞧，朕的虎賁軍雄壯超過虎狼，皇帝的權威可謂是前無古人，你嫁給朕，感到自豪嗎？”坐在鑾駕中的初修難掩自己心中的激動心情，凝視着阿喜的嬌容戲謔道。
“皇上，阿喜雖然並非才女，不過跟着太后娘娘多年，也略微知道什麼叫明君，其實皇上文治武功，確實讓阿喜十分的自豪，不過比這些更重要的應該是皇上的一顆心，皇上要保持自己的愛，能夠辦一些好事，那麼這些威風的儀仗和文治武功，就算沒有，皇上也是天下的明君聖主！”阿喜不由得莞爾一笑，用帕子捂着嘴，歡快地眨動着眸子。
“阿喜，你說的確實是對，不過，你爲何又提起太后？”初修似乎有些見外，眉頭皺了起來。
“皇上，莫非你認爲太后她妨礙了你嗎？”阿喜頓時有些奇怪道。
“這個，不是，不過京城常常有人在傳說，太后娘娘是當年的亡國罪魁，現在卻竟然成了平太后，說不定會貽害社稷！”初修不由得冷冷地言道。
“皇上，你這麼一說，臣妾倒真的要打抱不平了，太后娘娘被不懷好意的傢伙背後下手散佈流言，誹謗名聲，皇上不但沒有替太后主持正義，反而也對這種無稽之談極爲上心，那可不像是臣妾眼中的英雄所爲。”阿喜立刻不滿地嘟起了嘴。
“這個，阿喜，朕不過是開個玩笑，你何必真的發起火了，算朕不是，朕自己把自己嘴給閉上。”初修瞧着阿喜微嗔的憨態，不由得放鬆了下來，哈哈大笑。
“明超大人，皇上能夠順利進行行政改革，說實在的，也是你的功勞，要不是你那天在周基的面前搞那一出，恐怕周基還要繼續觀望呢。”鑾駕的後面，掘突和程榮騎着坐騎，挨着明超，不由得連連誇獎起來。
“原來是兩位大人，你們可是社稷支柱，下官不過是做了應該做的事。”明超目視着程榮和掘突，趕緊謙虛地拱手笑道。
“是呀，現在朝中就是需要有正直的大臣，能夠真正幹一些爲百姓做主的事，這纔是當官的職責所在，說白了，當初鎬京之所以會被西戎攻陷，最大的教訓就是，當官的一心發財，根本就置國家於事不關己的境地，沒有人把國家看成自己的家，那必然就國破家亡！”掘突一針見血地敘述道。
“國公爺真是高明，說得切中時弊，若是國公爺能看得起臣下，臣下原來和國公爺協力衛國！”明超不由得眉目欣喜道。
此時，掘突勒轉馬頭，忽然一路狂奔，來到了平太后的鑾駕之前，鳳鑾的帷幕被褒姒緩緩點起，透出褒姒的眉目如畫，國色天香。
“太后，皇上爲何遠遠離着太后的儀仗？”掘突有些不高興地問道。
“掘突，這可是本宮自己安排的，畢竟本宮要帶着小公主遊山玩水嘛。”褒姒顰眉忽然舒展，露出了淡淡的笑意。
“公主殿下。”掘突忽然察覺到褒姒的身邊，還坐着剛剛牙牙學語的小公主宛雲。
“太后，真是不奇怪，小公主也是弱眼橫波，眉似春山，就像太后當年在褒國時一樣。”掘突不禁眉眼彎彎地舒然一笑道。
“掘突，現在皇上重視虎賁軍的軍力，所以對你特別的重用，說不定，皇上已經有了收復鎬京，恢復山河的宏偉理想，這些年有可能就要和西戎開戰，所以你一定要好好的保重呀！”褒姒含着一絲隱晦的溫情，像囑咐孩子一般囑咐了掘突幾句。
“太后，你對外面有人散佈你的謠言，難道就一點不擔心嗎？聽說有人故意辱罵後宮，你說，是不是有人蓄意要對你不利？”掘突忽然岔開剛剛的主題，十分認真地詢問褒姒道。
“掘突，那些小人咱們何必搭理，只要咱們能夠無愧於這座京城，那就值了，幾句誹謗辱罵，根本打不倒我們，最重要的是，我們自己不能師心自用！”褒姒格外寬宏地說道。
“太后果然是太后，這些年，姒兒，你變得很多，已經不是當年的那名倔強少女了！”掘突不禁長嘆一聲。
“掘突，趕緊過來！”這時，裕王莫名其妙地來到了掘突的眼前。