“那王上打算怎麼處置梅貴人？莫非要匆忙定罪，倉促殺人嗎？”褒姒狠狠地掙脫明貢的手，悲憤地凝視着明貢的眸子。
“姒兒，朕怎麼可能那麼糊塗，案子已經定由刑部和內府會審，若是梅貴人真的和皇子中毒案無關，朕自然會秉公來斷。”明貢扶着褒姒的皓腕，信誓旦旦道。
“王上，萬萬不可，請您一定要嚴懲梅貴人！否則，臣妾斷然不依！”這時，殿外跌跌撞撞衝進來容顏憔悴，無比激動的環貴妃，哭天喊地地跪在明貢的面前，悽慘地叩首道。
“小如子，你們怎麼回事？爲什麼不攔着貴妃？”明貢怒視着一旁無可奈何的小如子和一班太監，大發雷霆道。
“王上息怒，實在是因爲，皇子病重，貴妃娘娘心急如焚，奴才們攔不住呀！”小如子趕緊帶着一批太監跪下請罪道。
神情歇斯底里的環貴妃一眼撇過，怒視着怔怔的褒姒，悲嗆地抽泣道：“皇后娘娘，臣妾雖然得寵，但是從來不敢忘記你對臣妾的承諾，你爲何出爾反爾，肆意荼毒王上的骨肉，臣妾請您高擡貴手，放過皇兒，臣妾願意帶髮修行！”
“環貴妃，你這是何意，本宮並無相害之意，你要相信我，梅貴人其實也是被人陷害，請你稍安勿躁。”褒姒緊蹙雙眉，好言撫慰道。
“好了！環兒，這個案子，朕會秉公處理，皇兒也會沒事的，你先回去休息，朕改日便來看你。”明貢將楚楚可憐的環貴妃擁在懷裡，喃喃安慰道。
“娘娘，咱們的計劃成功了！對外散佈謠言，造了多長時間的要，總算有了成效！環貴妃果然與褒姒勢不兩立，日後她們互相猜忌殘殺，咱們便可以坐山觀虎鬥，盡收漁人之利了！”秋雲軒，歡天喜地的女官重華，不顧一身的疲憊，興沖沖地向冷靜的姜妃報喜。
姜妃只是狡黠的一笑，忽然說道：“重華，咱們布的這個局，應該無人察覺其中的機關吧。”
“娘娘放心，褒姒的蒹葭宮已經給咱們派人監視死了，只要她們蒹葭宮有任何舉動，奴婢都派人造謠，和環貴妃皇子中毒的事聯繫起來，不怕罵不死褒姒！”重華信心十足道。
“嗯，重華，這一次栽贓的事，你辦的不錯，就現在的毒量，王上的這位小皇子必然性命不保，而環貴妃失去了皇子，日後必然失寵，再加上她與褒姒接上了這種樑子，以後只會勢不兩立，重華，該是咱們出手籠絡住王上的時候了！”姜妃衝着重華詭異一笑。
“娘娘說的是，再向王上獻一位美人？不過，奴婢倒是擔心，一旦那個美人得寵之後，變成另外一個環貴妃，娘娘豈不是得不償失？”重華擔憂道。
“放心，重華，本宮這一次用的人，不是別人，就是馨月！”姜妃目視着重華，表情神秘道。
“馨月？您是說，馨貴人？”重華頓時大吃一驚。
水龍書人殿，辰時朝鐘已經響了好幾次，但是水龍書人殿上的龍椅，依舊是空空蕩蕩，羣臣都忐忑不安，紛紛交頭接耳。
“程榮大人，怎麼了，今日王上沒有單獨傳你召對嗎？”這時，得意洋洋的閣臣陸凱，一邊託着朝笏，一邊撫着八字鬍，想程榮打招呼道。
“喔，原來是陸凱大人，今日確實有些奇怪，自打王上繼位以來，從來沒有超過辰時不上朝的先例，莫不是，後宮出了非常之事？”程榮不動聲色地向陸凱拱手道。
“咚咚咚！”突然間，朝陽宮上空響起了沉重的雲牌之聲，將衆人的思緒，頓時打斷。
“這是喪鐘，莫非，王上的小皇子薨逝了？”褒尚和宋巖、安童三個，圍着程榮問道。
“看起來，皇后娘娘又要有難了！”程榮眺望着遠方，不由得長嘆一聲。
牡丹閣，宮女太監的哭聲，排山倒海，小皇子剛剛滿月，便驟然夭折，使得皇子的母親環貴妃深受打擊，一蹶不振，當時便哭暈在案上，悲痛無比的明貢勃然大怒，聲言一定要查出在古琴上下毒的幕後黑手！
“聽說，福瑞皇子的死因，就是因爲梅貴人的古琴上，被人下了毒，那種毒，只對嬰兒有效！”
“梅貴人平常那麼老實，她怎麼會無緣無故的毒殺小皇子呢？”“笨蛋，現在外面都傳開了，說是梅貴人的身後，有皇后娘娘主使，是皇后娘娘暗中下手的，王上爲了掩蓋此事，故意只抓了梅貴人頂罪！”太醫院的周太醫一路走過宮牆，忽然清晰地聽見角落處的太監在竊竊私語，而所說之事，就是福瑞皇子被毒殺的謠言。
“周太醫，您怎麼步到水龍書人殿來了？聽說，宮內福瑞皇子薨逝，究竟是怎麼回事？能否對我講講？”此時，程榮和安童正好與周太醫撞了個對面，程榮趕緊朝着周太醫一拱手，趕緊請教道。
“喔，是程大人，在下正要出宮去查古琴上的毒藥來源，福瑞皇子確實是中了一種不爲人知的奇怪劇毒，這種毒對於大人無礙，卻對新生的嬰兒，殺傷很大，在下在診視病情是感到特別疑惑，梅貴人身爲後宮嬪妃，平時又安分守己，怎麼可能擁有這種古怪的毒藥？在下以爲，此事必有隱情！”周太醫鄭重回答道。
“周太醫，小皇子從中毒到薨逝，整個過程不超過三天，這確實耐人尋味，因爲我聽說，當日福瑞皇子只是手部灼傷，怎麼會那麼快，就蔓延全身了呢？”程榮詫異道。
“程大人，或許這其中，必有陰謀！關係到後宮的專寵和皇位繼承，程大人還是不必太過深入爲是！”周太醫好言勸道。
“不，周太醫，這種事，在下管定了，因爲我認爲，此時關係到皇后娘娘的安慰，有人企圖栽贓誣陷皇后娘娘，而皇后娘娘一旦被害，朝廷之上，就無人再替新政說話，再說，我的一位故人也絕對不允許我們袖手旁觀的。”程榮斷然道。
“大人高義，我們都受皇后娘娘的恩惠，怎能不知恩圖報，您放心，在下就是拼死，也要查出毒藥的來源，還皇后娘娘和梅貴人一個清白！”周太醫有所觸動道。
內府大牢，梅貴人和丫鬟惠兒呆在一個陰暗的角落，安安靜靜地等待着朱桓的審問，雖然內府對梅貴人子衿閣裡的所有僕役以及梅貴人待之以禮，不過內府不見天日的沉悶空氣，依舊讓本來多愁善感的梅貴人，以淚洗面。
“小主，我們究竟犯了什麼錯？爲什麼要被莫名其妙地關在這個不見陽光的地方？要殺就殺，何必瑞慈作踐我們，皇后娘娘也是，明明知道我們冤枉，爲什麼不救我們出來？”惠兒衝着梅貴人咋舌道。
“惠兒，你不清楚，皇后娘娘對咱們平日有情有義，這次若不是皇后娘娘也受到牽連，一定會來救我們出去的，你放心，多行不義必自斃，姜妃那夥人，鬥不過皇后娘娘了，最後，皇后娘娘必然會親自給我們平反洗冤的！”梅貴人信心十足地衝着惠兒莞爾一笑。
牡丹閣，業已憔悴不堪的環貴妃，躺在牀榻上，面對着面前的明貢，一個勁兒地慟哭不已：“王上，請您立即處死內府關押的梅貴人，否則，臣妾的皇兒死不瞑目！王上，臣妾的皇兒，他死的好慘呀！”
明貢的面色，越發難看，撫着環貴妃的秀髮道：“愛妃，你放心，朕一定將肇事者，嚴加懲辦！”
“小如子！你搞什麼鬼？本國公要見王上！皇后勾結梅貴人，肆意毒殺王上的骨肉，王上到底管不管？”此時，水龍書人殿門口，氣勢洶洶，激動不已的滑國公方進，跟着超過三十名王公大臣，義憤填膺地罵罵咧咧，逼小如子請出明貢。
“哎呀，滑國公，您可千萬不要聽信那些誹謗的謠言呀，皇后娘娘與此事並無關聯，王上是查出來的。”小如子好言好語地勸說道。
“好，就算這事不關皇后事，我們也要求王上，必須處死梅貴人！以慰福瑞皇子在天之靈！”滑國公蠻橫地要求道。
“胡說，滑國公，王上現在在牡丹閣，你們身爲朝廷重臣，不認真處理政務，卻在此大呼小叫，成何體統？”這時，一隊宮女，整整齊齊地步了過來，簇擁着一襲青衣，柔儀萬端的皇后褒姒，佇立在羣臣的面前，褒姒柳眉微蹙，衝着衆人嗔怒道。
“皇后娘娘，環貴妃是臣的親妹妹，福瑞皇子是臣的親外甥，臣的親人出事，難道可以袖手旁觀嗎？”滑國公方進怒視着褒姒，冷冷反駁道。
“喔？那滑國公是否忘了，天下百姓也是國公爺和王上的手足臣民，朝廷社稷，關係天下安危，若是一味計較個人恩怨，耽誤了朝政，豈不是因小失大！”褒姒機智地回答道。
“皇后娘娘恐怕也忘了自己的身份了吧，您是大周國母，但是大周祖制，女子不得干政，莫非，各地流傳的那個妖孽禍國的流言，是真的不成？”這時，滑國公方進的身邊，衝出御史大夫華信，向褒姒拱手道。
“天下興亡，任何人都有責任維護，何況本宮是大周皇后，本宮不想幹政，只是希望，諸位一秉大公，以百姓爲重！”褒姒正色回答。
“哼，皇后娘娘何必裝得如此義正言辭，本國公倒是要問問，皇后娘娘在後宮屠戮王上骨肉，殘害宮妃的時候，有沒有一秉大公？”氣急敗壞的滑國公，立即哈哈大笑道。
“誰都不準動，在皇子喪事期間，誰敢擅自鬧事，散播謠言，誹謗皇后娘娘，本將軍決不饒他！”這時，水龍書人殿之後，瞬間戈戟如林，虎賁將軍安童一身盔甲，帶着整齊的一隊虎賁軍士，迅速包圍了鬧事的大臣，安童手執寶劍，朗聲威嚇帶頭的滑國公等人。
“好呀！安童，你們竟然敢擁兵作亂！”滑國公立時暴跳如雷，但是在虎賁軍明晃晃的刀槍前，誰也不敢擅自亂動，只得作鳥獸散。
過了午時，怒氣衝衝的明貢從牡丹閣步出，衝着身後侍奉的小如子宣旨道：“傳朕的旨意，命內府收押的梅貴人自盡，此事就此了結。”
“王上，可是朱恆大人，還沒了結這個案子呢。”小如子面如土色道。
內府大牢，此事正在嚴刑拷打梅貴人身邊的宮女惠兒。
“說！梅貴人古琴上的毒藥，是從何而來？”執着皮鞭的獄卒，凶神惡煞地睜圓了眼睛，大聲審問着吊在半空，奄奄一息的惠兒。
“我們家小主根本沒有什麼毒藥，平常也從來不會接觸毒藥，所以奴婢不知道！”惠兒咬緊牙關，毅然地斷定道。
“哼，你們小主不會用毒藥，好，正好前日，蒹葭宮的宮女被人誣陷偷盜水龍觴，會不會在那個時候，毒藥便隨同蒹葭宮，放到了你們小主的子衿閣？”主審的閣臣陸凱，厲聲咆哮道。
“胡說八道！那些造謠之徒，硬是把污水潑在皇后娘娘和我們小主的身上，既然是被誣陷，你們爲何仍然據此陷害，真是歹毒！”惠兒憤怒道。
“姑娘，只要你開口，說古琴的毒藥和蒹葭宮有聯繫，本官保證，你的小主，和你都不會死，真是可惜了這副好臉蛋，受刑多疼！”陸凱一聲奸笑，逼近了惠兒威脅道。
“惠兒雖然是個丫頭，但是斷然不會幹違背良心之事！”惠兒眼睛一閉，不依不饒道。
這時，忽然牢獄的大門一開，進來了御前太監小如子和一班太監，將一封聖旨交給了陸凱，陸凱打開一瞧，不禁衝着呻吟的惠兒睚眥一笑道：“惠兒，你可以不用招了，王上已經下旨，賜死梅貴人。”
“什麼？我們小主冤枉！你們不能這樣！”惠兒的神經立即被刺激起來，她聲嘶力竭地向陸凱大吼道。
“皇后娘娘，救命呀，王上已經下旨，要賜梅貴人自盡了！”這時，水龍書人殿前，失魂落魄的宋貴人和靜嬪，慌慌張張地跪在褒姒的面前，聲淚俱下道。
“什麼？王上怎麼能如此的武斷？阿喜，我們立即到內府！”褒姒立時變了臉色，雙眉緊蹙，目視着一旁氣呼呼的阿喜道。
皇后的鳳鸞，直接到了內府的大牢門口，一場無形的風波，即將在鎬京吹起。