“真是沒想到，西戎此次出兵速度如此之快，區區幾日便兵臨京城，列位愛卿，你們可有對策？”水龍書人殿，萬分惱火的明貢目視着面面相覷的羣臣，大聲問策道。
“啓稟王上，眼下只有下旨命程榮火速帶兵剿滅西戎，方纔是最好辦法。”面色鐵青的閣臣宋巖舉笏啓奏道。
“廢話，若是程榮能擋得住，西戎便不會這麼快就侵入內地了！你們這些廢物，若是當年的掘突還在，寡人何至於如此狼狽？”明貢龍顏大怒道。
宋巖頓時嚇得啞口無言，悻悻然退入臣班。
“王上，此次西戎騎兵超過十萬，竟敢孤軍深入，來犯我內地，看起來十分囂張，實則險惡萬分，久而久之對我大周必然有利，只要王上下旨籌集大軍，派出一名主將率兵堵截，再和程榮大人內外夾擊，臣認爲，西戎人必然成爲甕中之鱉！”閣臣武進白了宋巖一眼，胸有成竹地朗聲說道。
“武進，你也是能戰之將，如今朝中要再調集大軍，自然由你來指揮，你看如何？”明貢凝視着武進沉吟道。
“是，臣一定竭盡全力，效犬馬之勞！”武進趕緊跪下謝恩道。
“來人，取寡人的尚方寶劍，賜予武進！”明貢撇了撇身邊的小如子，立即吩咐道。
“啓稟小主，素妃武素素的父親武進已經被王上封爲大將軍，親率大軍出征，若是武進真的立下戰功，素妃會不會由此鹹魚大翻身呢？”蒹葭宮，憂心忡忡的阿喜迅速掀開簾子，向閒坐閱書的褒姒稟報道。
“阿喜，邊關不是由程榮大人率兵把守嗎？”褒姒掩卷顰眉道。
“可是，程榮大人似乎兵力太少，中了西戎的奸計，被西戎繞道突破邊關，恐怕這回平定西戎，程榮大人是沒有希望了，西戎兵超過十萬，且離京城不遠，王上要想派兵再戰，只有從朝中選將了。”阿喜焦急道。
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褒姒聽了阿喜的一番憂慮後，不禁倏然一笑道：“阿喜，你太高估武進了，程榮大人曾經數次帶兵，絕不會這麼容易就馬失前蹄，而掌握京城軍隊，既是攬權的最好保證，又是遭到疑忌的導火索，王志和掘突便是前車之鑑，依我看，武進這回過大將軍的癮，不一定能給她的女兒掙得半毫好處，說不定還會害的自己死無葬身之地！”
進入初夏，由於日頭很毒，大周元帥武進在率領十萬大軍離開京城三天後決定，原地駐紮，佔領水源。
“武大人，大敵當前，爲何突然按兵不動，左右觀望，要知道，王上望功心切，如今京師的所有主力，都繫於老兄一人之手，王上本來就有所猜忌，若是不能迅速立戰功，很有可能會被言官參劾呀！”與武進同行的陸凱見大軍正在四處安營紮寨，散散漫漫，不禁心急如焚，趕緊找到武進，當面勸說道。
武進不以爲然地笑道：“陸大人，這你就有所不知了，用兵貴在穩紮穩打，如今我大軍超過十萬，人數衆多，若是一股腦兒帶到前線死拼，贏了則罷，若是輸了，就會斷水斷糧，全軍覆沒，而且目前實際情況是，西戎大軍全是騎兵，而我軍騎兵甚少，若是真的決一死戰，必然有敗無勝，與其冒險，倒不如，扼住要地，嚴防死守。”
“武大人，你說的似乎挺符合兵法，不過王上作爲天子，一心要宣揚我大周天朝之威，對於小小西戎，只守不攻必然大丟面子，王上不但不會滿意，說不定還會懷疑我們把持兵權圖謀不軌。”陸凱憂心忡忡道。
“陸大人，你放心，西戎內犯，不過是想要一個人，只要我們說服西戎，騙他們按兵不動，那麼自然不費一兵一卒，就可以建立大功！”這時，大寨外面步進步將方安，詭異地向武進和陸凱行禮道。
“你有和妙計？可以不費一兵一卒擊退西戎？”陸凱頓時好奇道。
“末將聽說，西戎元帥伯丁的夫人芸娘，最恨我們大周皇后褒姒，西戎上下，都想除掉這個眼中釘，大人倒不如暗中答應西戎，說動王上把皇后交給西戎，如此一來，豈不是事半功倍？”方安詭笑道。
“胡說八道！你這個混賬，要王上交出皇后安撫西戎？虧你想的出，王上若是知道咱們和西戎談這個條件，非把我們千刀萬剮不可！”一邊的武進還沒等方安說完，頓時勃然大怒，一腳將方安踹倒在地。
“大人息怒，末將的意思，並非真的讓王上交出皇后，而是建議大人就以這個條件故意跟西戎談判，然後派人潛回京城造謠，把西戎出兵的侵犯的原因全部歸罪於褒姒，然後到處散發流傳，如此一來，流言一旦散開，不可控制，那麼王上必然對皇后起疑，而咱們卻置身事外，到時候即便我們退不了西戎，也可以把責任全部推給皇后，豈不是一本萬利？”方安狡詐地獻策道。
“嗯，這倒是個好辦法，陸凱大人，咱們即刻就派人到西戎營中請和。”武進眉開眼笑道。
“喔？你們大周之所以跟咱們西戎爲敵，是因爲皇后褒姒主戰？也就是說，只要我們西戎支持你們除掉褒姒，那你們大周就可以拱手求和？”距離中原很近的西戎大寨，滿嘴絡腮鬍子的元帥伯丁在接到大周使臣方安的來信後，不由得呵呵大笑，饒有興趣地問方安道。
“其實，此時對我大周和西戎，都是一本萬利的好事，皇后褒姒，把持朝政，牡雞司晨，戕害皇子和妃嬪，早就惹得天怒人怨，若是你們西戎以這個藉口起兵，正所謂名正言順，而且我們除掉褒姒，不也正是幫了你們西戎的大忙嗎？”方安詭異地笑道。
“方大人的意思是在說本王妃和褒姒的仇怨吧？”這時，大帳突然被猛地掀開，步出一名珠光寶氣，體態嫋娜的麗人，衝着方安悠然一笑道。
“芸娘，我們正在談軍國大事，你怎麼出來了？”伯丁回首打量着芸娘，頓時雙眉緊鎖道。
“元帥，你應該知道我與褒姒的仇恨，這位大周使臣說的一點也沒錯，這回我們西戎出兵討伐大周，確實也爲了剷除褒姒這個禍國殃民的妖后，咱們可以合作，只是事成之後，你們大周必須給我們西戎年年納貢稱臣，這樣，方纔能夠慰藉我大狼主的愛民之心。”芸娘狡獪地浮出笑容道。
京城鎬京，自打武進的大軍停止前進之後，京城之中便人心惶惶，不斷有人四處造謠，傳說西戎這次起兵是爲了剷除明貢身邊的皇后褒姒，並且大肆誹謗褒姒，將褒姒比喻成亡國禍水。
水龍書人殿，望着案上厚厚的奏摺，眼冒金星的明貢按耐不住心中的一腔怒火，衝着侍立在側的御前太監小如子大吼道：“來人，擺駕蒹葭宮，寡人要見皇后。”
乘着龍輦，筋疲力盡的明貢很快抵達了庭院幽靜的蒹葭宮，宮女們趕緊欠身請安，都被明貢一一命令起來，他自己揹着手，不聲不響地踱進了寢宮，映入眼簾的是，褒姒正在用剪子細心地修飾着文竹盆景。
“姒兒，這幾日因爲素妃的父親領兵在外，故而一連幾日，寡人都留宿蘅蕪苑，冷落你了。”明貢含情脈脈地凝視着褒姒清瘦的面龐，抱歉道。
“王上以軍國大政爲重，正是明君的做法，臣妾又怎麼會介懷。”褒姒輕輕放下剪子，衝着明貢莞爾一笑道。
“姒兒，目下京城謠言四起，你可千萬別往心裡去。”明貢躲避着褒姒溫柔的目光，緩緩說道。
“臣妾明白，是爲了西戎進犯，目的在除掉臣妾的事。”褒姒淡淡地抿嘴道。
“姒兒，若是西戎執意要你，那該如何？”明貢試探似地注視着褒姒的明眸秋波。
“臣妾賤軀何足掛齒，若是能夠換得朝廷平安，那何如殉了去，只不過，臣妾只是擔心，大周的威嚴。”褒姒鄭重地跪下回話道。
“好！姒兒，你說的對，大周的威儀，不容褻瀆！你放心，就算寡人御駕親征，也決然不會讓姒兒受半點委屈！”明貢鄭重地扶起褒姒，深情地衝着褒姒的秀容舒然一笑。
“啓稟王上，大喜！大喜呀！”正在這時，外面的值班閣臣吳喜抱着一堆奏摺，匆匆忙忙地跑進殿內請安。
“到底什麼事？如此驚訝？”明貢正色問道。
“啓稟王上，方纔內閣收到邊關程榮大人的捷報，本月十八，程榮大人率領三萬精兵，截斷西戎退路，夜襲西戎大營，擊潰賊兵超過十萬，西戎已然解圍撤回老家了。”吳喜眉飛色舞道。
“果真？”明貢頓時大喜過望，立即一把接過了吳喜的奏報。
“恭喜王上，大周萬歲！”喜悅萬分的褒姒和阿喜、明月，趕緊跪下，嚮明貢慶賀道。
“這都是姒兒你的功勞，若不是你胸有成竹，怎麼會使我大周威震四方呢？”明貢趕緊執着褒姒的柔荑，扶起褒姒，讚不絕口道。