驪山的溫泉，散發着陣陣的濃霧，山泉從山澗流淌過來，激起輕輕的水氣，初秋的驪山行宮，恬靜安和，就像什麼也沒發生過一樣。
“暗香，馨月姑娘上哪去了，怎麼沒跟着王上的左右？”這日叫起，褒姒感覺自己的身子骨好了些，便帶着阿喜上明貢的勤政殿問候，步近了宮門，卻意外發現，平時侍立在宮門口的馨月已經無影無蹤。
暗香趕緊給褒姒行了禮，柔聲回話道：“啓稟娘娘，馨月姐姐已經隨着掘突大人到邊關鎮守去了，您還不知道嗎？”
“王上怎麼可以這麼絕情，說把馨月打發走就打發走了！”褒姒不由得皺起了眉頭。
“娘娘，聽說王上賜婚，把馨月姐姐下嫁給掘突大人了。”暗香趕緊補充道。
“原來是這樣，掘突公子的年紀也不小了，應該找一房好夫人給他收拾收拾家務了。”褒姒不禁長嘆一聲道。
這一年的驪山之行，在幾天後結束，掘突的父親鄭侯奉旨最後來到岐山，卻意外被明貢封做太尉，留在了朝廷，隨後，明貢便像沒事人似得，率領着大隊人馬，浩浩蕩蕩地返回了鎬京。
“哈哈哈，得來全不費工夫！明貢這個昏君，竟然做了一件我們夢寐以求而做不到的事！”千里之外的西戎大草原，元帥大帳中，趾高氣昂的西戎元帥伯丁看了細作呈上的軍報以後，不禁大喜過望，得意洋洋地向自己身邊的夫人，芸娘炫耀道。
自打芸娘在京城的法場被伯丁劫走後，伯丁便把芸娘帶回了西戎，並上奏狼主，把芸娘封爲元帥夫人，在西戎的這段日子，芸娘日夜想的都是有朝一日如何回中原，嚮明貢和褒姒復仇，所以對於伯丁侵略中原的計劃，芸娘一向都很積極，這時見伯丁看了細作的奏報後幸喜若狂，不由得好奇地詢問道：“元帥，究竟是什麼好事，讓你如此的開心？”
伯丁舉着奏報遞給芸娘，笑嘻嘻道：“你的那個大周天子明貢，到底是爲咱們西戎做了一件好事，上個月，他駕臨驪山行宮，竟然誘殺了一百多名前來朝拜的地方大員和武將，這些人都是大周的股肱之臣，現在一個都沒了，我們西戎就更有把握，征服中原了！”
“可是元帥，那個掘突有沒有在被殺的人之中？”芸娘機警地問道。
“據說明貢是準備殺了這個掘突，可是後來王后褒姒拼死救他，他才逃了一條命，跑回虎牢關了，明貢這樣對他，他以後也不會真心替明貢賣命了！”伯丁呵呵大笑道。
“元帥，臣妾認爲，這個掘突，乃是我們西戎的心腹大患，千萬不可輕敵，要不，我們再派細作去中原，到各地再次散佈流言蜚語，攻擊掘突有異心，並且污衊他是色鬼惡棍，敗壞他的名聲，並讓大周的臣子都防着他！”芸娘急不可耐地獻計道。
“芸娘，你在中原的時候，掘突的政敵就是用這種辦法在暗地算計掘突的吧？”伯丁樂滋滋地問道。
“沒錯！”芸娘輕鬆地肯定道。
“哈哈哈，你知道你們大周最大的缺點在哪？就是喜歡整人！”伯丁衝着芸娘，大聲笑道。
大周的京城鎬京，進入八月後，明貢便一直留宿在蒹葭宮附近的水龍書人殿，雖然離褒姒的寢宮近在咫尺，但是卻從不相見。
這日，天真活潑的雪貴人倩雪，又喜滋滋地來蒹葭宮看望褒姒。
“喲，雪貴人又來了，現在真是長得越來越水靈，都快是個大姑娘了，奴婢這就給您沏茶。”雪貴人蹦蹦跳跳剛進蒹葭宮，樂滋滋的阿喜便打趣着上前請安。
雪貴人一面客氣，一面打量着從帳幕內步出的褒姒，不禁嚇了一大跳：“阿喜姐姐，怎麼王后姐姐這幾日面色這麼憔悴，看起來比在驪山的時候瘦多了，王后姐姐是沒有胃口嗎？”
雪貴人怔怔的問話倒把褒姒給差點逗樂了：“雪兒，我沒事，只是你現在天天陪王上，也要掙點氣，給王上誕下一個皇子或公主來。”
雪貴人把嘴一嘟，嬌嗔道：“姐姐說什麼呀？王上根本就不碰我，每日只是跟我下下棋，釣釣魚，整天就是玩，無聊死了！”
“哈哈哈，雪貴人，看來，王上還是把你當一個小孩子看呢。”阿喜不禁用帕子捂住嘴笑道。
“那當然了，因爲王上的心中只有姐姐，驪山那件事早就過了，其實王上天天都想姐姐，只是姐姐不主動，沒有一次低聲下氣去王上那的。”雪貴人笑嘻嘻道。
“王上這些日子朝政忙得緊，我哪裡敢親自去，自討沒趣，反正我寂寞慣了，在這裡看看書，下下棋，倒是自在了。”褒姒顰眉道。
“可是王后姐姐，人無傷虎意，虎有吃人心，我知道，我的那個舅母葛妃，天天在重華宮跟那個瑾皇妃在一起密謀，想治姐姐於死地，姐姐心善，不跟她們計較，但是，也要謹防，她們陷害你呀。”雪貴人真誠地提醒道。
“小主，雪貴人說的對，您和王上這麼僵着，正是瑾皇妃她們希望看到的，依奴婢看，還是以大局着想，小主早點去看王上吧。”阿喜在一旁敲邊鼓道。
褒姒一句話不說，只是簌簌地落着淚。
朝陽宮大殿，早朝之時，明貢登上寶座，衝着羣臣仔細地一打量，竟然發現上大夫程榮仍然像沒事人似的站在朝臣的前列中，不禁哼了一聲，衝着程榮微笑道：“程榮大夫，上回在驪山，你違背寡人的旨意，偷偷去給掘突通風報信，就這條罪，你就是超過一百個腦袋，也不夠寡人砍的，你現在竟然還敢站在這裡，不怕寡人殺了你嗎？”
明貢一面說，一面露出了兇光，沒想到程榮談笑自若，很是輕鬆地回答道：“啓稟王上，如果臣連上朝都不敢上的話，豈不是證明自己就是有罪嘛？”
“哈哈哈，真個是巧舌如簧，算了，寡人赦你無罪，但是，你要替寡人辦一件事，就是趕快列出鎮守地方的新地方官員的名單來，寡人，希望，這一次用的，都是朝廷中的自己人！”明貢捋須笑道。
“遵旨！”於是在朝中程榮和陸凱聯合計議，把許多明貢身邊的親信全部安排到地方，接替上回在驪山死於非命的地方大員職務。
散朝以後，羣臣有說有笑的出了宮，上大夫孫叔帶着滿腹的狐疑，一把拉住樂呵呵的程榮，疑惑地問道：“程榮老弟，這一次王上調換地方的官員，所用的人，超過八成都是王上身邊的親信，你爲什麼把我也列進名單，萬一以後朝中人少，王上不是辦事很困難嗎？”
程榮眼睛眯成了一道縫：“孫叔大人，沒想到，你纔是真正的忠臣，但是現在這個朝廷，只靠忠心是不行了，這次在驪山，超過一百名的地方文臣武將毫無徵兆的被殺，就是一個警示鐘，說明王上開始爲了穩固自己的統治，逐漸收權了，所有擋在他面前的人，都有可能成爲犧牲品，所以，孫大人，你要學會躲避，逃到地方，給朝中多留一些正義的希望。”
“程榮大人！”孫叔感動得熱淚盈眶，禁不住深深地捂住程榮的雙手。
重華宮，今日和風煦日，明貢突然來了興致，帶着宮女暗香，信步來到了瑾皇妃的寢宮，細細地賞玩後花園中的海棠花起來。
“臣妾給王上請安！”喜滋滋的瑾皇妃立即帶領着蓮香等宮女，恭恭敬敬地嚮明貢行禮。
“起來吧，明貢雙目祥和地凝視着瑾皇妃，嘴角浮起一絲笑容。
瑾皇妃今年已有三十多歲，雖然年齡偏大，但是由於她重視保養，年輕的時候就是個美人，所以望起來不過是二十幾歲的樣子，明貢在她的面頰上，感受到了歲月的蹉跎，和無數美好的回憶。
”起來吧，瑾皇妃，寡人好久沒有這樣看你了，俗話說，少年夫妻老來伴，這句話一點都不錯，想當年，你是寡人最寵幸的妃子，這麼多年，寡人身邊有無數的女人，但是沒想到，最後真正識大體，顧大局的，還是你！“明貢和顏悅色道。
”王上過獎了，瑾兒何德何能，不過是忠於王上罷了。“瑾皇妃兩靨微赤道。
”不，寡人沒說空話，要不是你顧全大局，寡人很有可能，至今還被芸妃那個賤人騙着，寡人這麼對你們王家，你的哥哥依舊任勞任怨地爲寡人出生入死，說實在話，寡人欠你們太多，所以想給予你們一個恩典，要不這樣吧，寡人決定，到宋國把我們的孩子惠恩再接回來，說不定，他仍舊是大周未來的太子！“明貢欣然微笑道。
”王上萬歲！臣妾感激涕零，真不知道何以爲報！“瑾皇妃趕緊叩首謝恩道。
你們聽說了嗎？現在京城四下有人散佈謠言，說王上又要立惠恩皇子爲太子了！”這一日，阿喜有事外出，女扮男裝在茶肆裡品茶，忽然聽見身旁有人在津津有味的議論宮中的事，不由得吃了一驚，豎起耳朵細聽起來。
“胡說！王上不是要立正宮王后的兒子嗎？拖了那麼久，怎麼忽然又想起來重立惠恩了呢？”
“傻子，因爲王后失寵了，據說是因爲，王后私自放了王上要殺的人，背叛了王上，王上現在連想殺她的心恐怕都有了！”
“真是氣死我了，什麼鳥人，在外面亂傳謠言，真是缺德！”阿喜沒好氣的一回蒹葭宮，便自言自語地直髮脾氣。
“阿喜姐姐，怎麼了？是什麼人又引你生氣了？”這時，明月剛剛在花園內修剪花枝，見阿喜悶悶不樂，不禁好奇地問道。
“明月，還能有什麼事？當然是瑾皇妃那個女人又得逞了，聽說，王上要重新立惠恩皇子爲太子，難道王上跟我們小主的保證，都無效了嗎？”阿喜憤憤不平道。
“哎，帝王的心，難以揣測，我們還是省省吧。”明月撲哧一笑道。
“只是我擔心，瑾皇妃一得勢，會加害我們小主的。”