盛夏的鎬京菜市口，行人揮汗如雨，但是今日的午時，人們不顧炎熱的氣候，比肩接踵地圍滿了菜市口的行刑法場，只爲了一睹那個傳說中心如蛇蠍，毒殺祈福太子的罪妃芸孃的芳容。
很快，午時就要到了，忽然間，從街的另一頭，金鼓齊鳴，一支浩浩蕩蕩的御林軍隊伍押着一輛囚車，緩緩地向這邊走來，人羣立即停止了交頭接耳，議論紛紛，把目光都集中在囚車內的那個面容憔悴，顧影自憐的獲罪妃子身上。
“午時已到，問斬！”法場正中的行刑臺上，端坐着丞相陸凱和上大夫程榮，他們同時看了看時間，立刻威嚴地向劊子手下令道。
法場上超過萬人的觀衆立即屏住了呼吸，矯健的劊子手揮舞着明晃晃的大刀，把目標對準芸妃細細的脖子上。
“嗖！”忽然間，一隻利刃從天而降，在光天化日之下，一舉擊中了劊子手揮舞着的大刀，一時間金光四射，行刑刀被迅速彈飛，狠狠地紮在地上。
還沒等劊子手反應過來，一把寶刀已經呼嘯着在他的額頭上越過。
“有人劫法場！”頓時，法場上一片混亂，人喊馬嘶，斜刺中，一彪強悍的馬隊，如同風馳電掣一般殺進人羣，馬上的大漢全部黑衣蒙面，形態十分恐怖。
“快！把刺客統統拿下！”陸凱頓時嚇得六神無主，手忙腳亂地指揮着士兵抵抗，但見人喊馬嘶中，那支奇異的馬隊見人就殺，見物就毀，沒到一刻鐘功夫，已經消失的無影無蹤紅，而法場正中，罪犯芸妃也已經不翼而飛，陸凱頓時嚇傻了眼，直愣愣地望着程榮。
程榮微微一笑道：“陸大人不必着急，王上的意思，就是叫他們來劫法場，現在真相大白了，我們可以立即回宮覆命。”
須臾，陸凱和程榮回到水龍書人殿嚮明貢稟報了劫法場的來龍去脈，明貢舒然一笑，目視着在場的超過三十名王公大臣，冷冷說道：“你們都聽到了吧，芸妃在法場，被一支來歷不明的馬隊給劫走了，你們猜猜，這些馬隊是什麼身份？”
大臣們面面相覷，不敢回話。“啓稟王上，臣在法場上撿到了西戎的腰牌！”這時，程榮談笑自若地將一塊銅質的腰牌遞了上去，衆人頓時恍然大悟。
“你們都看到了吧，寡人把芸妃押上了法場，很快，西戎的兵馬就前來救人，這說明什麼？明擺着芸妃就是暗地裡勾結西戎的奸細，所以，你們都給寡人聽着，以後再有人敢四下散佈流言蜚語，攻擊王后，寡人決不輕饒！”明貢虎視眈眈地俯視着衆臣。
朝會結束後，明貢帶着馨月，順道便來了褒姒的寢宮，宮女們恭恭敬敬地打了細簾子，隱隱窺見褒姒在窗櫺下讀書，明貢便迫不及待地步了進去，一把執住褒姒的柔荑，興高采烈道：“姒兒，真相總算大白了，芸妃的所作所爲，已經完全暴露，寡人真後悔，怎麼會被這種人所迷惑，現在毒殺我們的祈福的兇手已經找到了，寡人向你保證，無論追到天涯海角，寡人都一定會叫她血債血償，所以寡人懇求你，給寡人開心地笑一下，如何？”
“只可惜，臣妾不會笑。”褒姒的容顏，冷若寒霜。
“一個女子，怎麼可能不會笑呢？寡人向你保證，日後寡人只寵你一人，咱們夫唱婦隨，永遠不分開了姒兒，你就開心地一展笑容吧，不要有什麼負擔，無論天大的事，寡人都給你撐着！”明貢淚光盈盈，眸子裡，飽含着真誠。
褒姒不由得會心地一抿嘴，用手上的帕子替明貢拭了拭眼淚，戲謔般地說道：“王上，你看，臣妾倒是沒笑，倒是把王上給弄哭了。”
明貢不禁欣慰地開懷大笑起來。
重華宮，封塵的宮門被緩緩推開，在蓮香的引導下，飽經風霜的瑾皇妃，終於戴着全身的珠環翠繞，再度步進了自己的殿堂。
“妹妹給娘娘請安！”這時，寢宮之內，喜氣洋洋的葛妃早已經帶着幾個嬪妃，在宮內給瑾皇妃接風洗塵。
“妹妹快起來，這一次要是沒有你鼎力相助，芸娘那個賤人也沒那麼容易這麼爽快地倒臺！”瑾皇妃眉飛色舞道。
“姐姐過獎了，芸妃那個丫頭算什麼東西，憑着狐媚手段，給王上生了個皇子，就妄想翻天覆地，真是異想天開，不識好歹！”葛妃輕蔑地諷刺道。
“嗯，妹妹，芸妃雖然徹底倒臺了，但是，本宮的這個位子還是岌岌可危呀。”瑾皇妃不由得長嘆一聲道。
“姐姐何故作此杞人憂天之嘆？畢竟這次破獲芸妃的案子，姐姐在王上面前居功至偉，難道，王上還不對姐姐另眼相看嗎？”葛妃詫異道。
“妹妹，你還是不懂，芸妃倒臺，對咱們並不是什麼好事，畢竟王上可以真正沒有阻礙地去寵褒姒，而本宮和王上結怨太深，早就成了王上的眼中釘，這次僥倖復位，只不過是王上發現我們王家樹大根深，不好一股腦全部剷除，爲了安撫本宮的哥哥，才被迫做了這個順水人情，我們要想再和褒姒鬥下去，恐怕是有心無力！”瑾皇妃練練嘆氣道。
“姐姐，我們不如繼續像從前一樣，派人騷擾褒姒，打亂她的心智，讓褒姒在王上面前失儀出醜，或者派人在各地繼續散佈褒姒是妖孽轉世的傳說，讓大臣的悠悠之口來歪曲褒姒？”葛妃鳳目一緊道。
“不！”瑾皇妃不以爲然地搖搖手道：“妹妹，你難道還沒有吸取教訓嗎？我們越這麼折磨褒姒，王上就越寵她，不就是看她楚楚可憐的樣子，王上才越動心嗎？所以咱們要忍耐。”
“姐姐，是不是再向王上推薦一位絕代美女，以此來分褒姒的寵，就現在的形式來看，王上天天和褒姒在一起，長此以往，只要褒姒再度誕下皇子，那我們就完了！”葛妃心急如焚道。
“不必着急，本宮倒是有一張很好的牌，想在褒姒沒有防備的情況下，悄悄打出！”瑾皇妃露出了詭異一笑。
這一日，氣候炎熱，宮中如同火炭焚燒，明貢心中窩着火，自個兒揹着手，在朝陽宮的圍牆下，到處遛彎，忽然間，從宮牆的另一頭，傳來了幽幽的啼哭聲。
“馨月，這是哪一宮的？爲什麼大白天哭泣呀？”明貢奇怪地問道。
“回王上的話，是關在北宮的姜庶人。一定是冷宮悽慘，所以略有怨望。”馨月小聲地答道。
“喔，是原來的姜王后吧？寡人倒是好久沒有看見她了，想起過去姜氏在寡人還做太子的時候，就侍奉寡人，那段日子倒是挺讓人懷念的，馨月，要不這樣，你代替寡人，把一些寒冰恩賜給北宮，就說是寡人懷舊的意思。”明貢欣然道。
“是，陛下。”馨月喜滋滋地答道。
這時，蒹葭宮裡的宮女明月，笑嘻嘻地前來請安，明貢愉快地看着明月，關心地問道：“明月，最近你們蒹葭宮可安寧？是不是仍然有莫名其妙的人在暗中監視你們？”
“託王上的洪福，這段時間，沒有人敢惹我們蒹葭宮了。”明月樂滋滋道。
“嗯，這就好，重華宮的那位，經過上回的事，也終於學會安分守己了。”明貢不禁捋須微笑道。
“可是王上，娘娘身邊已經沒有一個孩子了，還請王上替我們主子多想想辦法。”明月忽然低着頭，不經意地說了一句。
明貢不由得點了明月的額頭一下，樂呵呵道：“你這個小鬼頭，竟然敢開寡人的玩笑！你的意思，是不是讓寡人早點把惠恩皇子接回宮中呀？”
“當然不是吶。畢竟，還是親生的孩子最親嘛。”明月說到這，不由得漲紅了臉。
次日的早朝，不出明貢所料，果然有大臣提議，將貶爲宋王的惠恩接回京城，重新立爲太子，沒想到，惠恩的伯父大將軍王志，第一個跳出來反對：“啓稟王上，自古以來，名不正則言不順，宋王並非嫡子，又有什麼資格繼承皇位，就算是過繼給正宮，日後正宮誕下嫡子，那就更加會導致朝中混亂，名分模糊！”
“嗯，王愛卿所言甚是，寡人已經決定，太子之位暫時閒置，待日後王后誕下嫡子，再做打算，若是有人再敢任意散佈流言，製造混亂，妄自提及太子，寡人一定嚴懲不貸！”明貢雙目炯炯地鄭重宣佈道。
再說千里之外的西戎，元帥伯丁在幾天前，帶領騎兵從中原的土地上帶回了一名絕色女子，一時間，整個西戎議論紛紛，翹首以盼，伯丁喜滋滋地用戰馬馱着精心打扮的芸娘，準備覲見老狼主，封芸娘爲自己的王妃。
芸娘面容秀麗，且言辭不俗，她駕馭着伯丁的戰馬，恍若隔世地打量着異域的茫茫大草原，心中不由得升起無名的火花：“褒姒，葛妃，瑾皇妃，我芸娘在有生之年，必然會找你們討還血債！”
轉眼又過去了數年，囚禁在冷宮中的晉王福海，已經長到五歲，這一日，他在冷宮之中亂竄，無意之中，發現冷宮的一個角落內，坐着一個披頭散髮的女人。
“她是誰？”