時間恍若凝滯，過得越來越慢。
祁老夫人久久未再開口。她不出聲，底下的人也就沒一個有膽張嘴。屋子裡靜謐得可怕，只餘下衆人的呼吸聲和心跳聲，一聲比一聲急促，一聲比一聲響亮。
風中的夏蟬嘶鳴聲，則在漸漸消失。
蟬這種東西，不過就是蟲，藏在地下，爬出來飛上樹，便躲在枝葉縫隙間拼命地尖叫，惱人得緊。府裡的下人，自從入了夏，便每日都拿着粘竿去粘知了。
可不知道怎麼回事，粘了又來，總是斷不了根。
這不，一大清早的，鳴鶴堂的幾株大樹下就又圍滿了人，各自舉着幾根竹竿正費勁地往樹上探。
祁老夫人透過窗，看的目不轉睛。
底下跪着的太微不耐煩了，她想着祖母見了母親不會高興，可這麼跪下去，她可是不樂意。於是她眼珠子一轉，擡頭向座上望去，口中道：“祖母，您若不信母親的話，小五這就派人去請父親來一趟如何？”
祁老夫人聞言，霍然將頭轉了過來，眼神如刀地看着她：“你這話是什麼意思？”
太微仰着頭，目光直視，聲音平平地道：“您問了一個問題，母親答了，您卻不作聲，想來是因爲您並不相信這個答案。”
祁老夫人擰起了眉頭。
太微繼續道：“既然如此，請了父親來親自同您解釋，不是更加妥當麼？”
“放肆！”祁老夫人斥了一聲，想要再說卻又閉嘴不言，頭疼似伸手扶住了額，過了會才道，“都起來吧，還跪着做什麼。”
伴隨着話音，窗外明明已經消失了的蟬鳴聲忽然再次大作。
祁老夫人猛地重重拍了下手旁案几，唬得底下的人皆是一震：“不過是粘兩隻知了，還如此磨磨蹭蹭，這麼點差事也辦不好，留着你們做什麼！”
她衝着窗外厲聲喝罵了一句：“一羣廢物！”
這話罵得極其失態，因而誰也不敢作聲，只急急忙忙將頭低了下去，生怕一個不留神叫她給盯上。
但太微，渾不在意，像是根本沒有聽見她的聲音。
太微從地上爬起來，手腳麻利地去扶母親，附在母親耳邊低聲問道：“腿麻不曾？”
地磚冷硬，縱是盛夏裡也泛着寒意，跪的久了，縱然不疼也得麻。
太微扶着姜氏往一旁的椅子上走去。
姜氏輕輕拍了拍她的手背，搖搖頭沒有說話。
當着衆人的面，該小心還是小心。如今她們還在琢磨她變成了什麼樣，她不能叫她們一眼就看穿看透了。
少頃，姜氏落座，太微便立在了她身後。
不遠處的六姑娘祁梔見狀，湊近身旁的親姐姐祁茉，撇撇嘴說了一句：“四姐，你瞧她，像不像個跟屁蟲。”
祁茉瞥了她一眼：“胡說什麼，沒的叫人聽見了。”
六娘翻了個白眼：“我只同你說，誰聽得見，再說她就是聽見了又怎麼樣。”
小姑娘壓低了聲音，窸窸窣窣，小老鼠似地說着話。
祁茉卻再沒有搭理她。
六娘覺得她方纔的那些話，就是被太微聽見了也不會怎麼樣，可祁茉不這麼覺得。
她過去和六娘想的一樣，所以纔會三五不時地給祁太微尋點晦氣玩玩，但現在的祁太微，是能隨便收拾的嗎？
祁茉看看姜氏母女，又去看自己的生母崔姨娘。
崔姨娘一臉脂粉彷彿都褪了色，看起來蒼白又緊張。
祁茉心中暗道她無用，竟然一見姜氏便慌了神。可仔細想想，姜氏的到來也的確是出人意料。
她們在此之前，一點動靜也沒有聽說過。
祁茉用力掐着自己的左手虎口，任由指甲嵌入皮膚，留下了深深的凹痕。
姜氏一出現，府裡的形勢就該變了。如今是她娘當家不假，可姜氏若是一天天好起來了呢？說到底，姜氏纔是名正言順。
祁茉心裡亂糟糟的。
一轉眼，人都到齊了。
祁老夫人站起身來，四下一掃，沉着臉說了句：“我有些乏了，你們都散了吧。”
外邊日頭才升沒多久，一羣人皆是才起身，哪裡就能乏了。祁老夫人這個由頭尋的極其敷衍，誰聽都知道她是見了姜氏心情不暢，故意要趕她們走，好圖個眼不見爲淨。
這個時辰，原是該擺飯的時候。
可祁老夫人讓散，一衆人也就只能順着她的話散了去。
太微和姜氏走在最後。
祁老夫人就一直盯着她二人的背影，直至她們消失在了簾後，方纔渾身一鬆，跌坐回去。
一旁候着的沈嬤嬤急忙上前去扶住她：“老夫人，您沒事吧？”
祁老夫人鐵青着一張臉，忽然緊緊抓住了她的胳膊，冷聲道：“你看見姜氏那張臉沒有？”
沈嬤嬤愣了一下，姜氏這麼走進來，誰能看不見，她當然瞧見了。
“和多年前一模一樣！”祁老夫人咬着牙說道，“她既然已經在紫薇苑裡呆了這麼久，怎麼不索性呆到死，偏偏要在這個節骨眼上冒出來作祟！”
沈嬤嬤心中亦是無底，只好勸道：“您別多想，沒準她是真的來同您問安的。”
祁老夫人聞言冷哼了聲：“她怕是巴不得我早死。”
“怎麼會呢！”沈嬤嬤見她面色愈來愈難看，急忙寬慰道，“她原先那樣，是因爲瘋病，現如今看起來已是痊癒了，一定不會再像過去那般滿嘴瘋話。”
祁老夫人放開了手，眉間蹙着一個“川”字：“不行，這樣一個女人，我不能由着她在府裡亂走！”
沈嬤嬤憂心忡忡：“可伯爺那邊，怎麼辦？”
早些年祁老夫人要休了姜氏，祁遠章便不答應，到了現在，他難道會答應不成？
祁老夫人道：“他在姜氏的事情上一貫固執，我今日就是去尋他細細說明，他也不定能聽進幾分，所以這件事，不能由我動手。”
沈嬤嬤沒大聽懂，稀裡糊塗的，問了一句：“您的意思，是說讓別人去勸伯爺？”
“他連親孃的話也不聽，還能聽旁人的？”祁老夫人嗤笑着望向了門口，“我的意思，是說不必管他，姜氏那邊自然有人收拾。”
沈嬤嬤恍然大悟：“您是說崔姨娘？”