?許半夏終於攜款去了北方。之前，她與趙壘通過電話，不過沒再提起伍建設收購鑫盛的事，她不提，趙壘也沒提，只是談些去北方的注意事項。趙壘在北方人面熟，又常過去，所以說出來的話很有見地，許半夏幾乎是全盤接受。不過感覺得出，這回趙壘說得比較系統，甚至有點婆婆媽媽太過詳細，似乎是花時間去好好考慮過。對此，許半夏比較感激。
北方並不是北極，去北方，並不是待那裡不走，而是來來回回，做那空中飛人。新的事物，非要深入接觸，親手做過以後，纔會瞭解其中的溝溝坎坎，也更能體會趙壘有些話的含義。許半夏入門已經算是夠快，只是再快也還是新手，所以第一次操作時候，雖然最後把那麼大的量全部銷售乾淨，時間卻還是拖得比預期的長了近兩週。第一週的時候，老宋還頂着總公司的壓力，幫着許半夏編出一些一時貨款不能進賬的理由。到第二週時，老宋的老總早看出端倪，來電話警告老宋，要他記得公是公，私是私，許半夏雖然有信用，以前也幫過他們很多忙，但是錢已經拖了那麼久，不能再行姑息。老宋只能愁着臉對許半夏說明，要她說什麼也要加快步伐。
許半夏雖然忙得四腳朝天，可是心情非常愉快，因爲時刻都可以看見利潤的產生。不像年初春節那時，忙着，卻偏還對未來感到渺茫，那纔是最要命的。
因爲量大，許半夏又要南方北方地跑，很有點忙不過來，新人又一下無法進入狀態，使喚着不能靈便，許半夏只得就地取材，找了個本地的原本就是搞鋼鐵銷售的人，替她在鋼廠催貨。本地人對本地人，說話方便很多，這以後，許半夏可以把催貨的工作暫時擱置一邊了。
着手開始做第二票的時候，所有的事情都得以理順，不用再如第一票那樣地摸着石頭過河，最可喜的是銷售渠道打通，下家知道她有那貨，價格又合理，服務又遷就，交款又可以用承兌匯票，比直接去鋼廠方便快捷。而且現在畢竟國有企業少，私營企業多，老闆們心裡都有一杆精確無比的秤，稍一掂量，便清楚在哪裡拿貨比較合算，第二個月就早早把計劃主動打給許半夏，讓她早日配貨。這種企業雖然量不多，但聚沙成堆，涓滴成河，捏起來也不是一個小數字，再說小企業在價格上比大客戶要來得高，所以雖然囉唆，辛苦錢卻也不難看。
秦方平雖然最終沒有取得進貨權，但他們公司新老總上馬，怎麼也得禮賢下士，問一問前人有關進貨渠道的事。於是許半夏在秦方平的推薦下與新老總有了接觸。新老總，禿頭油麪，形象差趙壘多多，令許半夏在奉承結交時候殊少樂趣。第一次見面，就送上一支萬寶龍鋼筆，新老總居然一點沒客套一下就笑納，許半夏心裡覺得，這人比趙壘差勁多了。不止是姿態問題。不過，這種人對許半夏來說才方便，只要他受了禮，以後就是兄弟朋友了，說話方便很多。第一票，就在他們那裡出了不少。
碼頭也經過保養期，可以投入使用，由北方鋼廠發往南方的貨物以後就直接進入自家碼頭，由阿騎管理着收發，不知省多少費用，也方便許多。只是，許半夏沒有把貨全部發到南邊，她發覺直接在北方銷掉的話，資金佔用少，週期快，雖然一票之中少賺一點，但總體而言，還是賺多。因此，她乾脆廣收掛靠的業務員，按量計酬。那些業務員本來就是做這行的，手中多少都有些相對固定的客戶，反正有奶就是娘，許半夏手裡有貨，他們就給她銷。所以，第二票做得很是順利，比預定時間早了三天交了老宋公司的貨款。
只是，許半夏手法激進，手段潑辣，身手敏捷，宛如晴空霹靂，一下打破多年積累的行業規矩，讓原本浸淫其中的老行尊們無所適從。等他們反應過來，找出許半夏的行動方略，企圖曹行蕭規的時候，不是一時腦子轉不過彎來，就是沒膽量如許半夏一般大進大出，更有人自慚精力不夠，不能如許半夏一般長期做空中飛人。猶豫遲疑之下，許半夏已經佔了半壁江山。
市場如同一塊蛋糕，你吃了便得餓着他。許半夏一沒拜山，二沒燒香，從天而降，迅速奪了人家的口糧，於是大江南北，與許半夏做同行的無不羨慕嫉妒恨，背後暗罵，只是見了面依然客客氣氣，知道鬼已進屋，趕又趕不走，打又打不得，只有敬鬼神而遠之，只望以後山不轉水轉，狹路相逢時候可以手下留情。
又是一年秋來到，北方街頭白楊銀杏都是披上了絢爛的金黃，美不勝收。各色水果也絡繹上市，紫得發黑的玫瑰香葡萄，清脆甘甜的鮮棗，尺來長的黏玉米，都是許半夏以前沒有吃過的，秋天的北方讓許半夏如魚得水。可是她不能不遺憾地回家好久，因爲她的地皮填了塘渣後一直沒有開工，縣裡要找她談話，電話裡說不清，非要她上門聆聽訓導。又有裘畢正的兒子要結婚，雖然他已經半退休，可是面子還在，請帖發出，不得不敷衍一下。不過許半夏主要還是衝着這幾乎是業內人士的大聚會去的，聽說將會去很多同行，畢竟，裘畢正在這行做了多年。
高辛夷的肚子已經顯形，許半夏當然不可能再叫她開車接送，自己在機場打車回家。只是奇怪，高躍進怎麼就捺得下那顆心，那麼多日子下來，就是在偶爾的電話來往中都一句不提高辛夷與童驍騎的婚事。高辛夷乾脆搬到童驍騎的租屋裡住，不再回家，每天由童母當公主般伺候着，而高躍進還是不聞不問。
童驍騎的生意一直很火，只要是他做上的，一般沒什麼人敢與他搶，更沒人敢使出下三濫的手段。只是他自從在高躍進那裡受了輕視後，一直賭着一口氣，賺了錢只是擴大規模，而不拿來買房子，害得高辛夷跟着他住租屋。許半夏看不過去，硬是命會計從運輸公司的賬上抽出五十萬現金，給他買下一套房子，付了頭款，又讓他買了新車，乃是新出的豐田佳美新款。可是新房還在裝修，小兩口一時沒法安定下來。
機場出來，直接就去看望高辛夷。如今的童母見許半夏如見菩薩，招呼得非常殷勤。沒想到野貓懷了孕還是野貓，一連串的高難度動作直逼許半夏而來，搞得許半夏手忙腳亂應付之餘，非常納悶，前面那一陣她是怎麼過來的，這孩子在這種孃胎裡還能落地生根，也算是命大福大。說起高躍進的時候，高辛夷開始傷感。高躍進真不管她了，她纔開始覺出老爸以前的好來，可是兩人都是慪着氣，誰也不主動給誰電話。許半夏無奈，只有答應做中間人，打電話給高躍進約時間見面。高躍進也一點不客氣，囑咐許半夏晚上九點半去接機，見面詳談。
時間尚早，與童驍騎一起在童家吃了飯，許半夏沒多留，更懶得問童驍騎做得怎麼樣，兄弟辦事她還有什麼不放心的，即使童驍騎想說她都懶得聽，一口阻止。回家拉了漂染去找老蘇。老蘇家黑燈黑火，顯然沒人，這個老實人晚上還能去哪裡？肯定又是夜班。許半夏連電話都不給一個，徑直回家開了車去醫院找。還是原來的辦公室，不過老蘇換了位置，坐得進去了一點，可能是升級了。
老蘇正給一個年輕女醫生講些什麼，他倒是一本正經，不過那個女醫生顯然是醉翁之意不在酒，站在老蘇身後，眼睛倒有一半時間瞟着老蘇的臉。許半夏心裡不是很樂意，也不上去招呼，只是站在門口不語。站了會兒，裡面的兩個人都沒注意她，身後倒是有人問話：“喂，你找誰？”
許半夏沒說，老蘇擡頭看見了她，立刻起身開心地大聲道：“胖子，怎麼會是你？”邊說邊繞過女醫生衝了過來。許半夏看着心裡不知怎麼，暖暖的，老蘇的熱情，比之生意場上那些客戶的熱情，可要真實多了。她也迎上去，開心地向老蘇獻寶：“老蘇，你看，我又給你帶驢肉來了，這回與以前的不一樣了，是從店裡買的新出爐的貨色呢，早上纔出的，你現在還可以吃。”
老蘇也是很開心，這麼多日子不見許半夏，沒想到她還記得驢肉。老蘇雖然總是想到許半夏，尤其是在一個人跑步的時候，可是見了許半夏卻又不知說什麼，只會拎着驢肉笑，半天才問出一句：“你不是在北方嗎？又胖了啊。”
許半夏聽了直笑，她瞭解老蘇，自然知道老蘇不善言辭，笑道：“我其實一直來來去去地在飛，只是因爲開拓一項新業務，一直很忙，沒時間在家多待。這回準備稍微在這兒多待幾天，今晚先來看看你。剛纔去你家，沒人，我估計你一定在上班，果然沒錯。”
老蘇忽然想到，許半夏說驢肉是早上剛出爐的，那不是說她今天才下的飛機？才下飛機就來看他了？老蘇心裡很溫暖，想得太多，都忘了要請許半夏坐。好在許半夏不是個扭捏的，早自己找了把椅子，坐到老蘇的桌子邊。“胖子，你這回臉色好了。雖然胖一點，反而健康。”
許半夏笑道：“奶奶的，我不減肥了，上回減得風聲鶴唳的，差點以爲要步小陳後塵。什麼低熱咳嗽，後來好好睡了幾覺早就沒事。可就是沒時間與以前一樣跑步，現在一天掰作兩天用，只有睡眠時間不能減，所以每天起不來，最多隻在賓館浴缸一樣的泳池裡面遊幾圈。老蘇，你還鍛鍊嗎？”
老蘇開心地笑道：“我當然每天跑步，夏天時候還常見你的保姆帶漂染出來溜，漂染看見我就不聽保姆的話，非要跟着我跑步，可乖了。”
許半夏聽了哈哈大笑，道：“我早說你應該做獸醫去嘛。第一次的時候保姆還嚇個半死，說有人要拐漂染，打電話問我還要不要帶漂染出去溜，我一想肯定是你。漂染現在樓下，要不要去看看？可能它看見你比看見我還親了。”說話間，見那個年輕女醫生一直沒走，坐一邊看資料，眼睛卻一直往說話的人這一邊溜。許半夏不由覺得好笑。“對了，老蘇，你弟弟大四了吧？出國有沒有定下來？”
老蘇抓抓頭皮，道：“這傢伙不知怎麼想的，忽然不想出國了，說等自己賺了點錢以後再考慮出國，現在只是一門心思地找工作。我叫他別狷介，花我的錢就跟花父母的一樣，他就是不聽。後來我腦袋一拍想出來，這傢伙一定是戀愛了，捨不得女朋友。”
許半夏想了想，問：“什麼時候變的主意？”她覺得沒那麼簡單，這種年紀的男孩子，還不至於有責任心到爲了愛情放棄理想。而且老蘇收入不高，又要養自己，又要給家裡一部分錢，還得供弟弟讀書，現在讀書的費用那麼高，他弟弟哪裡可能還有多餘的錢談戀愛？騙老蘇的吧。
老蘇想了想，道：“寒假來我這兒過年後變的，當初不該讓他去人事局辦的應屆畢業生招聘專場看，這一看，他就生了心了。”
許半夏心想，不會吧，看招聘會怎麼可能看得熱血沸騰，大多數大學生只有看得灰心喪氣的。肯定是春節過來看見老蘇過得不容易，這孩子有良心，不願意再用老哥的錢，想自己賺錢供自己了，倒是個好孩子。不過許半夏不會去揭穿他，一個男孩子有這種良心，只好不壞，在許半夏眼裡，比出國歸來都有出息得多。“老蘇，一個人的路歸根結底還是他自己選擇自己走的，你順其自然吧，看樣子你弟弟是個比你腦子活絡的人。這樣子的話，你應該花點心思裝修裝修你的小窩了，否則萬一你父母過來，還那麼將就嗎？或者存着錢也好，到時候換大一點的房子。”至此，許半夏忽然覺得有點無聊，好像與老蘇之間沒什麼話可以談了。
老蘇不知，還很高興許半夏給他出主意：“胖子，你說得不錯，我弟弟一向比我活躍，現在還是學校學生會生活部部長，很多女孩子喜歡他。暑假他沒回家，打工就掙了學費。”
許半夏笑嘻嘻地起身，道：“好樣的，老蘇，你弟弟一定也比你長得俊吧？小夥子如果找不到合適的高薪的職位，叫他來跟我，我這兒辛苦是辛苦了一點，不過會比較鍛鍊人，收入也會不錯。我喜歡你弟弟的腦瓜子。老蘇，我還要去機場接個人，你忙你的吧，以後有空我再找上來跟你聊。”
時間尚早，許半夏在機場停車場溜了會兒漂染，便進去裡面買了本雜誌翻看。高躍進是九點半到，看顯示屏，飛機還誤點。而現在纔是八點半多一點。雜誌是《ELLE》，許半夏翻的是裡面的廣告。正看着裡面的一款保溼面霜流口水時，一個熟悉的聲音在頭上響起：“胖子，不會是來接我的吧？”
許半夏大驚，猛擡頭，只見趙壘笑盈盈站在面前，只是非常簡單的白襯衫，深藍西服，深藍撒銀領帶，卻依然那麼卓爾不羣。許半夏如同傻子般老老實實說了兩個字：“不是。”
趙壘一笑，坐到許半夏身邊，把箱子豎在一邊，這才道：“正好，我沒叫人來接，等下搭你的車回去。”
許半夏這才如夢初醒，忙道：“好啊，不過你得等到九點半多點，還要近一個小時。其實你早說一聲，我就專程來接你。還以爲你這大忙人得明天早上纔到呢。”
趙壘笑道：“本來有叫你接一下的意思，不過也以爲你這大忙人，一定會是明天才卡着時間到，這就算了，不與你說，省得你抹不下面子，趕着回來就爲接我。最近比較忙，一直睡眠不足，我想着還是今晚過來，明天可以放心睡個懶覺。你這麼早來機場，接男友嗎？”
許半夏忙笑道：“不是，你可別詆譭我的名譽。我來接阿騎的丈人，他們兩人鬧得不愉快，我只有幫他們做中間人。趙總，是郭總大力邀請你過來的吧？奇怪，裘畢正怎麼與郭總又和好了？”
趙壘笑道：“這你就不知道了，裘畢正現在只有指望着阿郭把承包的廠子管得興旺發達，他纔可以永遠安心收着承包費，過逍遙日子。要是阿郭有點事，伍建設哪裡還會接手這個廠子？裘畢正問誰要錢去？所以阿郭現在只要還了錢，裘畢正又不去做苦主，到時量刑也不會怎麼重，最多一個緩期。照樣管他的廠子。”
許半夏聽了點頭，怪不得呢，原來裘畢正這是委曲求全。不過許半夏這次回來很有把郭啓東送進去的意思，當然，這話不會與趙壘說。“趙總，你倒是沒怎麼變，按說，一個新的這麼大規模的公司上馬，應該事情會比較多的。”
趙壘道：“這種都是按部就班的事，人只怕心神無着，然後睡不着覺，然後就心力交瘁。胖子，你這麼忙，不也好好的嗎？還又胖了一點。”
許半夏不由伸出兩枚肉嘟嘟的指頭，笑道：“今天這是第二個人說我胖一點了，我也覺得胖一點好，否則做事情都沒力氣，營養嚴重不良。奇怪，你們怎麼都精瘦精瘦的，卻都體力那麼好。明天早上要車子嗎？我把君威開到你賓館去。不過我不能充當你的車伕，我明天要被縣裡叫去訓話。”
趙壘一聽，認真地問：“什麼事情那麼嚴重？我在你們縣認識政協主席，不知幫不幫得上忙？你還是給我原來的那輛桑塔納吧，你自己也要用車。”
許半夏笑道：“我又換車了，這回換的是寶馬X5，我喜歡的運動型。我開來着，這幾天正迷它，等下要不要給你試手？我記得你喜歡玩車子。我的事沒什麼要緊，他們追着我趕緊把那片地開發起來。又不是什麼大事，我打一圈圍牆給他們一個交代就是。只是我一直想不出好的項目，只能再拖他們一段時間了。反正他們撥一撥，我動一動。”