一年後，也就是乾隆五十三年，太和殿朝堂上，皇帝說:衆位愛卿，可有事上奏？只聽紀曉嵐說:皇上，臣上奏，請求您讓真親王歸來。沒等皇帝開口，和珅搶先一步，說:好你個紀曉嵐，竟敢在皇上面前撒野。皇帝聽到紀曉嵐的話，沖和珅擺手，說:和卿，紀卿所言甚是，老十三在外三年了，也該回來了，去傳朕的旨意，命真親王即刻回京。衆位愛卿議論紛紛，就聽和珅說:皇上真乃千古明君，實乃大清之福也。皇帝直接不理他，直接宣佈退朝了。
衆位大臣相互離去，和珅看到紀曉嵐，說:小紀呀，你我在朝堂上，鬥了半輩子了，我知道你有一張巧嘴，但心計你是鬥不過我的，不信走的瞧。說完又用輕蔑的眼神看了一眼紀曉嵐，永炎看到紀曉嵐得表情，開口說道:師傅，他和珅逍遙不了多久。紀曉嵐點頭，又開口說道:太子殿下，和珅就是禍害，好在十三爺可以回來，實乃大幸也，但黨羽衆多，我們不得不防呀。永炎說道:這一點我知道，不過凡事得慢慢來，師傅回去好好休息，我先走了。看到永炎的背影，紀曉嵐感慨大清再也回不到從前了，看到大清的形勢，只好無奈地走開了。
永州，真親王府中，永宏已看到了聖旨，但他這三年被咳疾纏身，對蘭兒說:蘭兒，可還記得當年我剛到永州時，我們剛相遇的場景。蘭兒這時很是傷心，說:爺，臣妾記得。他們倆互相記起了那一年:
當年永宏因永軒的事，被貶永州，不知不覺地走到了一家客棧，坐在那喝酒，喝到了傍晚，酒也喝沒了，這時小二走到了他的身邊，說:這位爺，我們店已打烊了，請您離開。就這樣引起了永宏的不滿，他大怒道:又不是付不起酒錢，告訴你爺有錢，也就是不差錢。可是那名小二還在說，他就動起了手，將小二踢出了門外，說:嘰嘰歪歪的，煩死你爺爺我了，滾開。這時旁邊的姑娘走了過來，說:大哥，這時怎麼了，我陪您喝，要喝就喝個痛快。只因她心不滿爹爹將她嫁給不中意之人，喝的很痛快，忽然小二帶的人過來，因對方人多，永宏又喝多了，姑娘拽上永宏就跑，等到了清河時，人沒追上，他們相互做了下來，永宏這時酒醒了，問道:姑娘，剛剛是你救了我嗎？只聽姑娘說:是呀。他擡起頭，看到姑娘萌萌的大眼睛看向自己，他說:姑娘可有煩心事？姑娘說:這話應是我問你吧！大哥，世間所有事在此刻都與我們無關，今夜我們要痛快喝一杯，管他是誰？永宏點了頭，說:好。這一夜他們有說有笑，甚是歡樂人生不過如此，瀟灑過了一生纔是痛快，就這樣他們談了一夜，次日才分別，永宏回到了永州府衙，但他內心還在想的那位姑娘，當蘭兒回到家時，一夜之間，家人都被一夥盜賊殺死了，幸虧她昨夜出走了，這是管家告訴他的，她只得去了衙門，永宏聽見鼓聲，立刻前來，當看到擊鼓人時，一看是蘭兒，他趕忙下去，扶起蘭兒，問道:蘭兒，你怎麼了？蘭兒看到是昨夜那位大哥，一下地在他的懷裡痛苦流涕，一五一十和他講，聽的幾個捕頭都哭了，永宏大怒道:普天之下，還有無王法，蘭兒，放心這個仇必報。這以後他爲了報仇親自滅了那夥盜賊，原來是管家和他們裡應外合殺死了蘭兒的爹爹，就因這事，皇帝給永宏訓斥了，就這樣倆人過了三年。
時間拉回現在，蘭兒看到病成不成樣子的永宏甚是心疼，說:爺，你我之子都已三歲，我不想你離我而去，不過皇上已下旨讓爺回京，也會好的。永宏說:蘭兒，你別安慰我了，我這咳疾已兩年了，我不會怨他人，前半生爲八哥而活，後半生有你和孩子已幸福了，蘭兒，這一生，有你，我知足了，我們今生不能做夫妻了，如有來生，你我在圓夫妻，今生對不住你了，咳，咳。邊說邊咳嗽，此情甚是淒涼，蘭兒眼淚不斷流，低氣地說:爺，你說，人這一輩子，多麼美妙，當年我們酒店相遇，一起傾訴心聲，那時的時光真好，後來你不顧皇上反對，爲我家平反，殺了那夥盜賊，如有來生，我還做你的妻子。最後倆字沒等說出，永宏閉上了眼睛，蘭兒說着說着，當看向永宏時，眼淚終究止不住了，但很快擦去了眼淚，說:爺放心，你的心願我一定幫你達成，決定不會讓我們的齊兒摻雜到你們兄弟之間的鬥爭中。
人生若是初見，那樣會是多麼美好。