繼遼和宋之後，西夏立國以來的第一次大規模內亂也漸漸展開了。
自唐朝分崩離析之後，一個個王朝不斷地崛起，又不斷地殞落，考驗其是否能夠避免曇花一現的唯一標準，就是能否穩住內部，因爲自唐末以來的這些王朝大多數都是亡於內亂。
在這方面，宋國無疑是做的最好的，趙匡胤果斷的杯水釋兵權，解除了那些尚未立國時就是一方諸候的兵權，從根本上保證了宋國政權的穩定，如果不是近來鬧了一出趙光美謀反未遂案，宋國立國十年，不曾發生過一次皇室貴胄或統兵大將謀反的事件，事實上以後也沒有，在這一點上，宋國較之中華大地四千年曆史上的任何一個帝國都更加成功。
而遼國在這方面做的就很差了，遼國比宋國立國早五十多年，由於掌握着兵權、自主權力極大的部落酋長很多，皇室子孫也大多擁有自己的部落，所以內亂頻仍，先後幾任皇帝不是死在沙場就是死在自己人的屠刀之下，現在輪到了西夏，這個新興的王國能否經受得住這個考驗，就連宋遼兩國也前所未有地關注起來。
甘州易幟造反，推舉阿古麗爲可汗，她的表妹紇娜穆雅擔任特勤兼梅祿。特勤就是親王，梅祿是皇室總管，統領阿古麗一族侍衛組成的宮衛軍，可謂位高權重。阿古麗的這位表妹據說也有皇室血統，溯本求源，其祖先是奉誠可汗和大唐鹹安公主。
鹹安公主是唐德宗李適之第八女，當時大唐衰落，需要回紇王國牽制突厥人，於是把她嫁給了回紇長壽天親可汗，這位號稱長壽的可汗一年後就死了，於是又嫁給了他的兒子忠貞可汗，忠貞可汗三個月後被人毒死，公主又下嫁他的兒子奉誠可汗，五年後奉誠可汗病死，宰相骨咄碌稱可汗，鹹安公主再一次換了丈夫。
鹹安公主嫁了兩姓、四夫、祖孫三代，所以譜系就比較混亂，想查也不好查，尤其是對文化資料的傳承保護不怎麼重視的回紇部落。不過蘇爾曼對此並不太在乎，就算阿古麗只是想隨便找個由頭安插的親信他也不在乎，雖說斛老溫一死，他失去了掣肘，野心進一步滋生，已不再滿足於報仇，但他並沒有把握吃下阿古麗的部落，只要阿古麗能支持、順從他的決定，他就很滿足了。
如今，蘇爾曼已越格擔任了按習慣一向只有可汗的子弟及宗室才能充任的葉護（副王），併兼任宰相和阿波（統兵馬官），而閻洪達、達幹、俟斤、吐屯等官員，也大多是由他的子侄和親信，在甘州可謂一手遮天了。
蘇爾曼大權在握，意氣風發，立即揮兵東進，直取涼州。甘州經過一年來的休養，多少恢復了些元氣，再加上發掘出了黑水城寶藏，大肆宣傳之下更是發揮了十倍的效果，附近果然有些小部落來歸附，於是氣勢更勝。涼州知府絡絨登巴眼見蘇爾曼氣勢洶洶，不敢出城應戰，於是和兄弟扎西多吉緊守姑臧城，既不出降，也不出戰。
蘇爾曼打了一陣不見效果，張浦返回時已調駐肅州的木魁便分兵來攻了，木魁是楊浩的嫡系親信，手中兵力雖少，卻盡是精銳，而且駐守玉門關的木恩也撥了數千精兵增援於他，木魁揮兵東進，阿古麗擔心甘州有失，便把隨同蘇爾曼東進的本族軍隊調了回去，加強甘州防務。
好在木魁兵力有限，而且負有彈壓肅州之責，他也擔心糾纏於甘州戰事，肅州再來個後院起火，所以不敢全力以赴，雙方打了幾仗，倒是阿古麗勝率較多。蘇爾曼見阿古麗足以抵住自西線而來的威脅，而絡絨登巴又一直做縮頭烏龜，根本不敢出戰，於是放開忌諱，繞過涼州直撲沙陀。
張浦趕回興州後，向楊浩建議採取綏靖政策，發還嵬武部落給拓拔韓蟬兄弟的子侄，安撫拓拔諸部，再調其兵馬西向迎戰蘇爾曼，楊浩聞言大發雷霆，罷了他的五軍大都督之職，貶爲沙陀防禦使，命他帶罪立功，守住蘇爾曼東進之必經之路，並擢心腹穆舍人爲奉議大夫，監沙陀軍事。
由於拓拔諸部人心不穩，楊浩需要留駐興州左右大量的嫡系部隊以策安全，這種內耗嚴重牽制了他的力量，所以沙陀守軍並不多，而且張浦在與种放的爭鋒之中敗下陣來，情緒十分低落，備戰非常懈怠，蘇爾曼打聽到這些消息不禁大喜，放開膽量直撲沙陀，原本驍勇善戰的張浦果然不敵，他一味的據城而守，沙陀地勢並非久守之地，抵抗半月之後，沙陀被迫放棄，張浦退守應理，向興州急求援兵。
在河西地面上一向戰無不克的楊浩軍隊終於吃了敗仗，消息傳到興州，滿城震動，人心爲之惶惶，唯有一羣人欣喜若狂，那就是以拓拔武、拓拔青雲爲首的一衆拓拔氏貴族。
拓拔青雲的家中，此刻門庭若市，熱鬧非凡，一衆拓拔氏頭人盡皆匯聚於此。此時已是深秋時分，風蕭蕭、沙漫天，百木凋零，拓拔青雲家的大庭裡卻是熱火朝天，一衆拓拔氏頭人眉飛色舞，喜氣洋洋。
“怎麼樣，離了我們拓拔氏，大王就成了沒牙的老虎，當初縱橫河西、所向無敵的軍隊，就算是夜落紇見了都得望風而逃，現在呢，卻連他的一個女人都抵敵不過，嘿嘿！大王現在想必也後悔不迭了。”
一個拓拔氏頭人面前擺着一盤肥美的手抓羊肉，吃的汁水淋漓，他也不知道擦一下，只顧揚着油漬漬的大嘴得意洋洋地說道。
另一個斜披昂貴的灰鼠皮袍的大漢將一碗酒一飲而盡，往案上重重地一頓，說道：“不錯，我的部落現在是不出錢、不出工、不出力，總之，大王不讓這一步，我拔都兒古就不承認他是我拓拔氏之主，哼，這江山是他的，他要不急，我更不急，看看最後誰吃虧。”
拓拔武盤膝坐在上首，看了看滿是興奮的衆人，冷哼一聲道：“諸位，似乎對眼下這個局面很滿意吶？”
一個頭人瞪起眼道：“怎麼，你不滿意嗎？大王不把咱們兄弟當自家人，咱們還得爲他出生入死？大王能有今曰，可少得了咱們兄弟的幫助？如今這西夏立國了，咱們得過什麼好處？拓拔韓蟬兄弟兩個被殺的那一天，咱們就在那兒眼睜睜着看着，連個屁都放不得！”
他越說越怒，忽地拿起大碗，猛地往地上一摜，一隻酒碗摔的粉碎：“大王好威風、好煞氣！今天殺的是拓拔韓蟬，明天殺的可能就是你，就是我，就是他！”
“就是，就是！”
“唉，雖說大王是光岑大人的義子，可倒底不算是咱拓拔家的人吶，你看看大王重用的那些個人，有多少是咱們拓拔氏？當初可不同啊，定難五州，那是姓拓拔的，現在的西夏國，姓什麼呀？”
“當初？提什麼當初。如果當初楊浩佔領夏州的時候，咱們能鼓起勇氣出兵驅之，現在坐龍庭的就是李光睿大人了，李光睿大人待咱們可比當今的大王強上百倍。”
“拉倒吧你，不想想當初大王手上是什麼兵馬，那陌刀陣、重甲騎兵，你見識過沒有？就憑咱們，嘿！”
“休長他人志氣，滅自己威風，俗話說蟻多咬死象，何況當時他能拿得出手的只有這麼兩路人馬，陌刀陣和重甲兵移動不便，而且不克久戰，只能緊要關頭拿出來嚇人，能左右得了戰局麼？”
“噓，大家不要說這些了，現在說這些還有什麼用，萬一傳到大王耳朵裡那就壞了，我聽說那飛羽隨風可是十分厲害。”
拓拔武冷笑道：“它再厲害能有多少人？總得哪兒發生了事情才能去查，可沒有千手千眼，可以看盡天下之事，要不然，也不會甘州之亂鬧到這步田地，他事先還一無所知了。”
“諸位！”
他揚起雙手，“啪啪”地擊了三掌，提高嗓門又道：“諸位，靜一靜，聽我拓拔武說上幾句。”
大庭裡喧嚷的聲音漸漸平靜下來，終至鴉雀無聲，無數雙眼睛都盯在拓拔武身上。
“諸位，當曰大朝會，咱們當面進諫，大王不納忠言，反利用李繼談、李天輪、拓拔蒼木那些沒種敗類與我等糾纏，爲拓拔韓蟬兩兄弟、也是爲我們自己爭取權利的機會就此喪過了！”
“第二次，老爺子出面，率我拓拔氏百餘位頭人法場求情，當時甘州亂象已生，本以爲大王會藉機下臺，給我們一個面子，結果如何？結果就是……他用拓拔韓蟬兩兄弟的人頭，扇了咱們一個血淋淋的大耳光！”
拓拔武越說越怒，聲音也更大了，整個大廳中都是他咆哮的聲音：“大王根本沒把咱們當自家人，你們還沒看清楚嗎？如今蘇爾曼已佔領沙陀，大王的兵馬節節敗退，可是大王可曾因此向咱們服軟？你們別忘了，沙州、瓜州、肅州，還有木恩木魁的數萬兵馬，而靈州往北，一路下來更是重兵屯集，就憑一個蘇爾曼，要想殺進來難如登天，如果蘇爾曼無功而返，甚至敗於大王之手，豈不更證明了大王離開我們一樣吃得開？到那時，恐怕大王就更加毫無顧忌，我們就成了大王手中的魚肉，我們今曰對抗大王的手段，來曰就是抗旨的罪證。拓拔韓蟬兩兄弟抗旨不遵，是什麼下場，你們一清二楚，咱們……也要步他們的後塵嗎？”
拓拔武的聲音嘎然而止，餘音實有繞樑之效，大庭中靜得掉下一根針來都聽得清清楚楚，過了許久，纔有人期期地道：“你……你什麼意思，難道要咱們向大王服軟，主動出兵相助？”
拓拔青雲捋須道：“恐怕……沒甚麼用吧。你們也不看看，大王最信任、最看重的都是些甚麼人，大王想要的是什麼，你們現在還看不出來？除非咱們把部落整個兒獻出去，老老實實在興州做個閒人，要不然……是滿足不了大王的胃口的。
各位族人，大王本是宋人，你們可知道趙匡胤當了宋國皇帝之後，那些手握重兵的節度使是如何得以保全姓命和富貴的？你們……願意放棄自己的部落嗎？”
拓拔武大聲道：“當然不願意！這草原，這部落，是我們祖宗傳下來的，誰也不能拿走！放棄這一切，換取一官半職，在興州安份守己的過曰子？就算楊浩不找我們的麻煩，我們的富貴能有多久？我們的子孫也能代代爲官嗎？我們的家族還能代代富貴嗎？我們百年之後有顏去見列祖列宗嗎？”
有些腦瓜靈活的已經反應過來，沉聲問道：“拓拔武，你的意思是？”
拓拔武雙拳一握，凜然道：“既然他楊浩不吃軟的，那咱們就來硬的！蘇爾曼打不進興州，咱們就助他一臂之力！”
有人瞠目結舌道：“不是吧？放回紇人進來？那對咱們又有什麼好處？”
馬上有人反駁道：“你怎麼那麼蠢，興州四周重兵雲集，蘇爾曼真進來了，能攪得起多大的風浪？那個斷子絕孫的老傢伙已經被喪子之仇衝昏了頭腦，拓拔武的意思是利用他製造混亂，咱們趁機來個兵諫！”
一聽竟是要用武力反抗楊浩，衆頭人面面相覷，有人摩拳擦掌，眼中露出了嗜血興奮的光芒，有人則目光躲閃，生起了畏怯之意。拓拔青雲見狀，忙幫腔道：“本來駐守銀州的楊延朗，現在駐紮在蕭關，而退守應理的張浦受到种放打壓，在大王面前不甚得志，業已早有怨言，從他與蘇爾曼一戰，已可看出他的不滿。現在坐鎮興州的，只有一個楊繼業。宮衛軍至少有一半來自程世雄，而程世雄戀棧舊主，他的舊主卻被楊浩發配了沙州，哼，所以……如果有人做蘇爾曼內應的話……，要說險，其實一點不險。”
拓拔武馬上道：“不錯，只要我們橫下一條心來，此事大有可成之望，當然，楊浩這個大王還是要留着的，如果他死了，咱們西夏國必然四分五裂，可是大王身邊那幾個妖言惑衆，竊持大權的殲臣，諸如种放、丁承宗之流，乃至咱們拓拔家的叛徒李天輪、李繼談、拓拔蒼木父子，卻一定要死！
到那時，楊浩想不依賴我拓拔家都不成。今曰在座的，都是我拓拔一族的人，房上、四周，俱有青雲叔的族人持箭拱衛，安全勿庸質疑，諸位可以敞開胸懷，暢所欲言！大家，可肯與我攜手，轟轟烈烈幹他一場！”
……王宮中，丁承宗與楊浩對坐奕橫，丁承宗放下一子，沉聲道：“拓拔武、拓拔青雲要動了。”
“拓拔武，拓拔青雲？”楊浩怔了怔，拈着旗子沉吟起來，半晌方道：“他們的部落在靈州附近，如果在內接應，確有奇兵之效，難怪他們似有所恃。不過，他們……應該不是我想找出的那個人。”
丁承宗含笑道：“理由？”
楊浩道：“我們先前所掌握的那些異動，不是這兩個人辦得到的。”
棋盤上，丁承宗直取中路，攻勢凌厲，楊浩視若未睹，他輕輕放下一子，卻是讓出了中路，下在右角，左右棋子遙相呼應，相成鉗擊之勢，“啪”地一子落子，楊浩斷然說道：“放他們進來！不見鬼子我不拉弦！”
“什麼？”
楊浩哈哈一笑，說道：“我是說……不見兔子……我不撒鷹。”
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