皇上卻是手上一用力，將她的臉扳回來幾分，強迫她看着他。盯着她的眼睛， 道：“只是菀汐……你這一股酸味兒，到底是真、還是假？”
未及容菀汐回答，皇上又道：“菀汐，你把從朕這裡學到的江湖手段，都用在了朕的皇宮裡，還真是學以致用。你說你這般聰慧，朕是該高興呢？還是該惱？”
“臣妾想要自己解決麻煩，不叨擾陛下春宵，陛下自然是高興的。”此時如此近地看着他那赤着的胸膛，容菀汐更覺氣惱不已。
他說過的，自那晚之後，他的身子也只屬於她一個人。雖然她從未讓自己相信，但他畢竟說過。她的心底裡，畢竟有了濃烈的期待。且……在理智管不到的心底最深處，她真的相信了。
可此時，眼前所見卻在告訴她：“你真傻！那不過是他一時興起的胡言亂語罷了。”
所有的一切，都只不過是他的一時興起。對你他會這麼說，對別人，也可以。
皇上手上的力道猛地一緊，道：“你說朕該高興？你居然說朕該高興？”
“的確……”皇上像是忽然自己想明白了什麼似的，笑道，“沒人來打擾朕的快活，朕自當高興。可若今晚你順利找到了知秋、順順當當地逃出宮去，幾年之後，你和你的情郎雙宿雙飛的事兒被傳爲佳話，可不是要使朕頭頂發綠的事，天下皆知？”
容菀汐皺眉：“我不知道你在說些什麼。”
“你不知道朕在說什麼？”皇上輕輕拍了拍容菀汐的臉，笑道，“如你這般聰慧， 這世上還有你聽不出來的意思呢？現在想要裝傻，是不是太晚了些？”
“臣妾不敢在陛下面前裝什麼。臣妾只是想要救知秋、只是想要看到她活着……初夏、知秋、父親母親，都是臣妾的至親之人，臣妾必須拼盡所能地，確保他們能好好活着。”容菀汐直視皇上的眼眸，幾乎是一字一頓地堅決道。
皇上聽了，卻還是笑。笑道：“菀汐，這世上，還有你不敢的事兒呢？”
皇上忽地咬牙，指了指自己的心，聲音也發了狠：“你都到朕的這裡來算計了，還有什麼是你不敢的？”
“今日你想逃？”皇上狠狠抓住了容菀汐的下巴，“你玩兒夠了、玩兒不下去了，便要逃之夭夭，你把朕當什麼？傻子麼？”
“呵呵……”皇上忽地苦笑起來，緩緩鬆開了捏着容菀汐的手，胳膊搭在膝蓋上，頹然地看着地面，點頭道，“對……朕的確是傻子，的確……”
皇上低頭沉默了許久，忽的注意到了容菀汐穿的這身兒衣裳，這才緩緩擡頭，抓住了容菀汐的衣裳，看着容菀汐，道：“穿着這身兒衣裳，你還真能走得出去？菀汐，你果然是冰做的心腸。”
看到他如此心傷頹然的樣子，容菀汐是心疼的，可是一看到他這赤着的胸膛，容菀汐又止不住地一陣厭惡氣惱。
這一次沒由着他撒潑，而是狠狠打開了他的手，道：“我要找到知秋，活要見人，死要見屍。你若不幫忙，我自己去找便是，沒必要說這些有的沒的來奚落我。我也沒工夫聽你囉嗦。對你而言，知秋只不過是個小宮女兒，宮裡一抓一大把；但對我而言，卻是我唯有的幾個親人之一。你耗得起時間，我耗不起。”
說完，便拉着身旁的初夏起身，道：“不求他，我們自己去找。”
“菀汐，不知你唯有的幾個親人裡，可包括朕麼?”看着容菀汐的背影，皇上頹然問道。
容菀汐停住了腳步，欲要回頭，但最終卻還是止住了。她再不想看他那還殘留着秦穎月氣息的胸膛。她怕，若記得深了，日後便再不想與他親近。
你不是我的親人，你是我愛的人。
縱然沒有血脈相連、沒有親緣牽扯，縱然可以毫無瓜葛，但我卻仍舊願意與你一世糾纏。
容菀汐輕輕一聲兒嘆息，拉着初夏，繼續往回走。
卓酒和靳嬤嬤都是看了眼皇上、又回頭看了眼容菀汐，卓酒先道：“陛下……知秋怕是真的出事兒了，奴才從日落之時進宮，遍尋宮裡，並不見知秋的身影。好端端的人，即便想躲，也總不至於能把身子隱去吧？還望陛下能……”
“朕知道了……”皇上皺眉道，“你們跟上去叫住皇后，讓她等會兒，朕這便帶人隨你們一起去找。”
“這……”卓酒和靳嬤嬤都有些爲難，相視一眼，還是卓酒道，“陛下隆恩浩蕩，奴才感念不已，只是夜深風重，奴才豈敢勞煩陛下？”
“別囉嗦了。”皇上一擺手，拂袖快步回屋去。
房門沒關嚴，秦穎月在屋裡仔細聽着，聽得真切。見皇上來到牀幔裡拿上衫，低聲勸道：“陛下，知秋姑娘縱然再怎麼金貴，畢竟只是個奴婢，何以勞動陛下？若是陛下也隨着去找，傳出去，到底壞了規矩，怕是要被人詬病呢。”
皇上邊穿衣裳邊道：“菀汐是個倔脾氣，讓她回宮去，等着別人找出個結果來，她是斷不肯的。人這麼久沒回來，怕是真出了事兒。若見着了什麼不乾淨的，菀汐怎生受得了？朕不放心。”
秦穎月的嘴巴動了動，最終，卻只是忍着苦澀笑道：“陛下對娘娘情深意重，讓人羨慕。”
皇上聽出了她的苦，但卻沒說什麼。擡手撩開牀幔往外走，忽的停住腳步，道：“這香，以後別再用。採曦的下場並不好。”
秦穎月苦笑了下，下牀施禮道：“是，臣妾記下了……恭送陛下。”
她早知道這香是瞞不過他的，之前盧採曦給他用，他是覺着左右對身子無害，樂得快活。因而今日她明知道他會聞出屋子裡薰香的蹊蹺來，卻還是用上了。爲的，是讓他明白她的意圖。
果然，他進屋不多久，便聞出了薰香的蹊蹺，問了她，她便也不瞞着。只是跪地哭訴道：“臣妾如今這副模樣，心裡眷戀着陛下、想要和陛下親近，卻又怎麼有臉面呢？可陛下多久不來臣妾這裡一次，臣妾怕今晚之後，又沒了見到陛下的機會。臣妾……臣妾只想把該給陛下的，都給了……臣妾也想……若有幸能得個孩子做伴兒，不至於在深宮中一生寂寥。萬般無奈，纔出此下策，只望陛下能因情香之故，而忽略了臣妾醜陋的容顏，真的能給予臣妾恩澤……”
他向來知道她的驕傲，如今卻見她萬般無奈地以情香求歡，必定心軟。且她如今這副面容，他若在即便有情香的情況下卻還是拒絕了她，未免對她太過侮辱。想來情香的作用再加上她的乞求，他必定動情。
果然，即便他早已不是太學裡那嬉笑頑劣的少年、即便他如今已經貴爲九五之尊，但她到底還是懂他，到底還是能算計到他的軟肋上去。
他這一生，成於城府，卻註定敗於多情。
“嘭”，宮門隨風關上，並不重，但卻恍似一記重錘，擊打在人的心上。秦穎月長嘆了一聲兒，手扶着雙腿，緩緩起身……她的心裡，又何曾不苦呢？
原本盧採曦不過是她的替身罷了，可如今，她卻連這替身用過的卑劣手段都學了來。只爲了能求他一夜溫存。卻是連一夜都沒到，他便走了。
秦穎月坐在牀上，細長的手指緩緩摸向自己的臉……待到這面紗撤掉，想要再求他的臨幸，反而更難。
她這一生，最怕的、最不屑的，就是別人的可憐。她雖然屢屢以讓人可憐來博得人的疼惜……比如對風北麟。可風北麟對她的可憐，她是從來都不在乎的。但在她真心愛的人面前，她卻想要，與他並肩而立、心靈相通、永在平等之處。
終究，這只是一場奢求。
皇上叫了守在門外的侍衛和兩個太監，快步追上了容菀汐。
好在卓酒勸說得當，菀汐果然等着他，並未先走。
“不敢勞煩陛下深夜辛勞，陛下只派了這些人給臣妾便是。”容菀汐施禮道。
皇上沒理她這句話，只是道：“既然遍尋宮裡不見，且已經這個時辰，人還沒回去，怕是出了事兒。宮裡最方便藏人的地方，就是水井裡，多少人都是從水井裡找到的……”
皇上回身吩咐道：“小福子小祿子，你們兩個隨他們仨從慎刑司那邊找起，務必將所有水井都找遍了；樑統領帶着小季、老林隨朕走，從這邊找起。”
聽得皇上這般吩咐，容菀汐醍醐灌頂，但心卻也跟着猛地一沉，不由得看向初夏。初夏此時也是緊鎖着眉頭，眼中有驚恐之意。
皇上這哪裡是找人的法子？明明是找屍體的法子！但偏偏，聽了皇上這法子，她們卻都覺得……正應該如此！
在這一番吩咐之後，皇上沒和容菀汐說什麼，只是搶先往前走去，卓酒緊跟了上來。
容菀汐和初夏、靳嬤嬤，緊跟在卓酒身後，三位御前侍衛跟在容菀汐她們身後，一行人都是沉重不語。
沿着霜露閣往慎刑司那邊走，一路找了幾口水井，都不見知秋的身影，但卻在西宮邊兒上的一口枯井裡，打撈出了一具白骨，不知道是什麼時候死的了。只是能從井底的一個金耳墜兒上，看出這人是個宮女兒，皇上吩咐了小季去叫內務府的人，讓他們將這具白骨好生收斂了，以消亡者之怨氣。
見了這具白骨後，一行人的心都是更沉重了些。在寂靜無聲的深宮裡走着，氣氛愈發壓抑。
忽的，前方一陣急促的小跑，隨之而來的，便是急切的一聲喚：“陛下……找着了……”
容菀汐心內一沉，但覺眼前一黑，險些暈倒，忙扶住了初夏。
走在前頭的皇上回過身來，到得容菀汐身邊兒，撫住了她的肩膀，只是輕拍了兩下，沒說什麼。
容菀汐能感覺得到，縱然他仍舊關心她、縱然他是在安慰她，但這疏遠，卻也是真真切切的。