第四百六十一章:綿延不停

太子和周青山進了御書房,見御書房裡今日好生熱鬧,趙康和曲福城都在,還有兩個獄卒。太子並不認得這兩個獄卒都是誰,之前只是聽過戚常發的名字,並未見過,但卻知道,這兩個獄卒,一定都是和鎮國公府有關係的。

頓時覺得事情不妙,但人已經來了,難道還能中途逃回去不成?只能硬着頭皮,裝做沒事兒人似的給皇上請安:“父皇。”

周青山也隨着請了安:“陛下。”

皇上點點頭,並沒有給他二人賜坐,也沒說什麼,只是繼續看手中的一份奏摺。還不緊不慢地寫了批閱。待到左越來了,皇上剛好批完了這奏摺,放下手中的筆,這才問道:“青山,可知爲何叫你和左越同時過來?”

“微臣不知。”周青山回答得很是誠懇。

皇上一笑,指了下地上跪着的那兩人,問道:“你二人可認得這位大人?”

戚常發和李謝都怯怯地看了周青山一眼,點點頭。

“說出來!”皇上忽然高了些音調,嚇得這兩人都慌忙叩頭,哆嗦道:“認得,認得!”

見這架勢,周青山和太子都是心內一顫,但卻面色不改。左越的膝蓋動了下,但最終卻也沒有跪下去,也是穩穩站着,面色如常。

皇上沉聲問道:“你二人說說,怎麼認識光祿大夫的?”

這二人不敢含混着,李謝膽子稍微大一些,便他家裡遭急需銀子,周青山身旁的隨從怎麼找上了他,幫他度了難關,怎麼帶他去見周青山、周青山怎麼吩咐他的,都仔細說了;隨即便是戚常發,雖然事隔多年,但都是這種事情豈能忘記?也說得很是仔細。

皇上並未嫌他們囉嗦,而是耐心聽完,方看向周青山,問道:“周卿,他們說得可屬實?”

“一派胡言!簡直一派胡言!”周青山並未直接回答皇上的話,而是指着李謝和戚常發道,“本官是何等身份?你二人是何等身份?本官豈能和你們這兩個小小獄卒有什麼牽扯?”

“若是以你二人之言,先前你二人都只是生計都成問題的升斗小民,本官又不是如來佛祖知曉世間萬事萬物,豈能知道你們家裡那些雞毛蒜皮的小事?簡直一派胡言!荒唐至極!說!是誰讓你們這麼說來誣陷本官的?”

周家勢大,又仰仗着皇親國戚的身份,周家人在皇上面前,不似其他大臣那麼唯唯諾諾,甚至於比太子和宸王這些個皇子們,腰桿子還硬一些。

若是放在平時,周青山的這番不顧皇上在場的訓斥,也是沒什麼錯處的,皇上睜一隻眼閉一隻眼,不會說什麼。

他也是吃準了平日的應對,在此情況下,也不好變了章法,只能用平日裡的法子,表明這事兒和他沒關係。

但今日皇上豈能似往日裡那般寬和?趁着他這不分場合的咆哮之言,直接抄起一本奏摺,怒而摔在他的臉上:“周青山!你好大的膽子!”

周青山忙跪地叩首道:“微臣被這兩個不知道從哪裡冒出來的人冤枉,一時心急,只想求一個真相,以至亂了分寸。在陛下面前大聲喧譁,衝撞了陛下聖耳,還望陛下恕罪!”

皇上的反應,其實早在他的預料之中了。就知道他今日若是在皇上面前訓斥這兩人,一定會引來皇上的怒火,但卻仍舊着意爲之。見這架勢還不清楚麼?皇上是有備而來,只怕心裡早就定了處置的法子。他就算好一番唯唯諾諾地辯解,皇上也是不會相信的。更會抓住他這和往日裡不同的態度,再做一番文章。

左右結果都是一樣的,不如自己個兒痛快一些,而且也不至於給皇上再抓住什麼把柄。

“恕罪?周青山,你讓朕恕你哪一個罪?”皇上沉聲道。

“微臣御前失儀,衝撞了聖顏,望殿下恕罪。”周青山稍有些惶恐地說道。

“呵呵……除此之外呢?”皇上反而被氣笑了似的,靠在龍椅上,緩緩問道。

周青山一臉不解:“除此之外……微臣真不知道自己還有什麼罪。”

皇上笑了一聲,不看周青山,而是看向太子,問道:“太子,你說,你大舅他應該認下的,是什麼罪。”

太子看了那兩個獄卒一眼,施禮道:“回父皇,若是這兩人所言爲真,光祿大夫認的,應是居心叵測之罪。若這兩人說的不是真的,光祿大夫認的,也不僅是御前失儀之罪,還有爲官不慎之罪。若非是得罪了什麼人,豈會遭到這番誣陷?”

未免讓皇上覺得他是向着他大舅說話,又忙道:“所以兒臣以爲,現如今,應該查清楚這兩個獄卒的底細,以確認他們這一番話的真假。若是真的,那麼光祿大夫如此藐視王法、濫用權力以壯自己官威的做法,絕不能輕饒。”

這番話,聽起來是毫無私心地讓皇上重重責罰他大舅,但實際上,卻依舊是在爲他大舅開脫。這兩個獄卒說的再明顯不過,就是周青山用他們做眼線和刀斧,做那些欺瞞皇上的事,說是有謀逆之心也不爲過。但他卻只是用了一個輕描淡寫的“以壯官威”來說此事。

可除此之外,他又能怎麼說呢?難道還能直接說,鎮國公府在朝廷的各司各衙門都安插了眼線,爲的就是實際掌權?再蠢笨、再想要摘清自己,他也不至於這樣做。

父皇只是叫了大舅一人過來,並未叫了他外公和二舅一道過來,且這兩個獄卒供出來的,也只是他大舅一人而已,沒牽扯到旁人。所以今日之事,最嚴重的後果,也只不過是對他大舅一人的處置,和整個鎮國公府並無關聯。

他若現在就過河拆橋,日後指不定會讓自己面臨腹背受敵的狀況呢。

皇上聽出了太子的囫圇話,沉聲道:“太子,朕看你是忘了自己姓什麼了。”

皇上這話說得,可是相當重。

嚇得太子慌忙跪地,重重叩首,卻也不敢說什麼。

心內是既忐忑,又糊塗。他的話雖說有幫着他大舅開脫之意,但卻也並不是全然偏幫着啊。他一口一個“光祿大夫”的叫着,難道父皇還聽不出他的疏遠之意?且也說了,若這事爲真,可一定要重重責罰。算起來,應是哪一邊都不得罪,父皇何出此言?

太子剛到御書房,雖然已經知道事情的嚴重,卻也沒想到皇上心裡的怒意到底有多少。哪裡能想到,這時候只要他不認罪、不指認他外祖家,在皇上眼裡,就已經是大罪了呢?更何況他現在還兩方都不得罪地說囫圇話,更是讓皇上厭惡到了極點。

“左越,朕問你,你是我風國的官,是朕的臣子,還是周家的官、周家的臣子?”皇上沒追問太子,轉而去問大理寺卿左越。話問得,仍舊相當之重。

聽得皇上這接連很重的問話,太子但覺脊背發涼。知道今天這一關,是不好過了。豈止是不好過?而應是……過不去了。

左越也嚇得慌忙跪地,並未說什麼表忠心的無用之言,而是直接叩首道:“陛下明鑑哪!向來挑選獄卒的事情,都是由兩位佐卿定下來的,微臣從不會親自過問這事兒啊!這等小事,它也不在微臣的職責範圍內啊。微臣又很少親自去巡牢房,這兩個獄卒,微臣是見也沒見過啊!”

這時候不把自己迅速摘乾淨,更待何時?等會兒皇上發起火兒來,他可是想摘也摘不淨了。

皇上沉色看着左越,見他還算個聰明人,便也沒細追究他的罪。只是吩咐道:“回去你將大理寺甲乙丙丁四個牢房的牢頭和獄卒全部更換,這一次,由你親自挑選。還有大理寺佐卿……朕記得,周佐卿和樑佐卿都是去歲剛到大理寺任職的,想來樑佐卿應是沒什麼問題,但周佐卿……絕對不能再留。革了他的職,讓他回家思過去。樑佐卿也別疏忽了,你幫朕對他好好兒警告一番。”

“是!微臣領命!”見皇上只是做了這般處置,並沒有深究他的意思,左越緊忙應道。

皇上自然不是真的相信了左越的辯解,真的以爲左越和周青山沒什麼聯繫。就算他不知道這安插獄卒一事,但若周青山平日裡和他關係不好,又怎能把兒子放到大理寺去歷練?又怎能這麼放手去做?周青山的世情,左越就算不摻和,卻也一定是睜一隻眼閉一隻眼,由着他去。

若是深究起來,朝廷中,和鎮國公府有牽連的大臣數不勝數,難道還能一個個的都革職查辦?所以只能給他們個警告,讓他們明白了局勢,日後主動和鎮國公府劃清界限。

“沒你的事了,你退下吧。”皇上道。

“是!微臣告退!”左越蒙了大赦,重重叩了一個頭。感恩戴德地離去了,看都沒看周青山和太子一眼。

人心涼薄,不過如是。湊在一株利益樹上的猢猻們,一旦樹倒了,頃刻散去……

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