玉檀笑道：“我回來時，看姐姐已經睡下了。”我點點頭，沒再說話。
待到去當值時，已經晚了，所幸萬歲爺上朝未歸，晚到一點兒倒不至於有大礙。喝了濃濃一杯茶後，才頭腦清楚了些。正在煮水，王喜快跑而進，臉色凝重，低聲道：“姐姐今日一切留心，萬歲爺下朝了。”我看他臉色不對，想再問幾句，他卻已經轉身匆匆而去。
我靜了靜，選了康熙平日最喜歡的茶具，沖泡好後，又特地涼了一下，待到比康熙日常喜歡的溫度稍高後，才託着茶盤小碎步悄悄而入大殿。
入目處，從三阿哥到十七阿哥，並康熙的表弟、領侍衛內大臣公鄂倫岱，領侍衛內大臣公阿靈阿，內大臣明珠之子、翰林院掌院學士揆敘等滿族重臣黑壓壓跪了一地。康熙臉色鐵青，雖滿屋子人，卻落針可聞。
我心中一動，莫非今日就要宣佈廢太子？輕輕將茶盅放置於桌上，人還未來得及行禮退下，康熙猛然端起茶盅朝四阿哥身上砸去，我立即跪倒在地上，一時心中驚痛懼怕，大氣也不敢喘。
四阿哥不敢閃避，任由茶盅帶茶湯盡數打在身上，上身立即溼了一片，茶盅順着袍子滾落到地上，滴溜溜地打着圈。死一般的沉寂中，青瓷撞擊地面的脆響擊打在人心上，聲聲都是天子之怒，讓人驚顫。
我埋頭跪在地上，一面傷痛，一面慶幸茶湯不算燙。腦中細細琢磨過去，卻無半點兒頭緒，只知道今年太子會被廢，可四阿哥會有什麼事情呢？轉而一驚，十三阿哥！如果現在的歷史是我所知道的歷史的話，最終是十三阿哥有事情，而非四阿哥。一面是放下了心，可一面又難受起來。
康熙冷冷地道：“朕早已有旨，‘諸阿哥中如有鑽營謀爲皇太子者，即國之賊，法斷不容’，你卻命人通過各種渠道散佈流言飛語，大肆宣揚太子胤礽的惡劣行跡，在滿漢官員以及京師與江南士民中製造倒太子的輿論，還揚言胤礽的儲君之位並不穩固，隨時可能再次被廢黜。好個陽奉陰違的雍親王！”
康熙一面說，四阿哥一面磕頭，回道：“此事絕非兒臣所爲。”
康熙盯向領侍衛內大臣公阿靈阿和翰林院掌院學士揆敘，兩人都砰砰地磕頭道：“臣有罪，臣知罪！可此事實在與四王爺不相干，是臣等私自行動。”一面說着，一面閃閃避避地打量四阿哥的神色。
康熙猛然一拍桌子怒道：“你們可真是忠心耿耿，眼裡還有朕嗎？”怒指着四阿哥道：“他們這兩三年來和你暗中往來，何地見面，何人在場，都有證據。若非爲你，難道如此做是爲了他們自己？是他們謀太子之位？”
四阿哥眼色沉沉地掃過阿靈阿和揆敘，磕頭頓首道：“兒臣雖與他們有過接觸，但從未指使過他們此事。”
我心中微動，看向八阿哥，他面色肅然，目光如水，淡淡凝視着身前的地面，腦中忽地閃過他說過的話“不要是老四，否則只會受罪，反倒枉費我如今的一番心血”，剎那一切都已明白。這是他爲四阿哥布的局，好個一箭雙鵰！打擊了太子，又可以剷除四阿哥。藉助四阿哥瞭解太子動向，扳倒太子，太子大勢已去，立即向四阿哥下手。而阿靈阿、揆敘定是既負責四處散佈謠言，爲八阿哥倒太子的行動製造聲勢；又負責八阿哥和四阿哥之間的消息互通。此時四阿哥有口難辯，因爲的確與阿靈阿、揆敘有過私下來往，而往來內容又都不可告人，甚至只怕比散佈謠言更嚴重。
八阿哥先安排人向康熙密告此事乃四阿哥所爲，阿靈阿、揆敘此番惺惺作態一力維護四阿哥的樣子，更是讓康熙連懷疑之心都無，他們越是不承認乃四阿哥指使，康熙就越發相信，越發憤怒。受太子結黨營私案的影響，再加上對阿哥謀求皇位的忌憚和深惡痛絕，康熙怎能不怒？此番雖沒有謀逆舉動，但康熙也絕對不會輕饒四阿哥的。想通此節，才真正明白十三阿哥十年幽禁就是爲此。
我盯着八阿哥，這個局絕非短時間內佈置的，散播謠言動搖人心非短時間內能奏效，而他和四阿哥的互通消息早在十四阿哥抗旨去草原時就已有，他只怕兩三年前已經想好一切。就連阿靈阿、揆敘肯定都是一步步誘導入觳，此時他們若招認是八阿哥，那他們一樣獲罪而且再無翻身機會，可若他們栽贓給四阿哥，八阿哥卻是他們的翻身資本。這些只是我這一瞬時推斷出的，至於阿靈阿、揆敘是否還有其他把柄握在八阿哥手中，或還有其他交易，就非我所能知道的了。
腦中思慮越清楚，就越發驚歎，我知道雍正手段酷厲，明白能被雍正視作對手的人也絕非泛泛之輩。可我一直看到的都是他柔情似水的一面，漸漸忽略了他是歷史上赫赫有名的“八賢王”，今日才真正直面了他的另一面。他忽地眼光投向我，兩人目光輕觸，他波瀾不興，冷淡地掃過我，又垂目凝視着地面。
十三阿哥忽地站起，上前幾步跪倒在康熙跟前。四阿哥叫道：“十三弟！”
十三阿哥恍若未聞，對康熙磕頭道：“事已至此，皇阿瑪遲早會查出真相，兒臣就自己招了吧。此事乃兒臣暗自授意阿靈阿和揆敘，假借四哥的名義四處散佈謠言。”說完側頭看着阿靈阿和揆敘說：“事已至此，無謂再多隱瞞，既然已經全部攤開，就誰都別想逃！”說着眼光從八阿哥臉上冷冷掃過。
十阿哥擡起頭，朗聲道：“十三弟這話倒是稀奇，誰不知道你和四哥一向形影不離，難道你的意思不就是四哥的意思嗎？”
我盯向十阿哥，不知自己該怒該傷。我一直在怕這一幕，但這一幕終於在我眼前上演了。
康熙冷冷目注着十三阿哥，十三阿哥磕頭道：“皇阿瑪只管問阿靈阿和揆敘，兒臣之言是否屬實自可知。”
康熙看着阿靈阿和揆敘，極其冰冷地說：“實情究竟如何？”
阿靈阿和揆敘一時舉棋不定，十四阿哥猛地站起，上前幾步磕頭道：“據兒臣看，此事應非四哥所爲，四哥心性寡淡，常在府中參禪唸經，平日又最是孝順體諒皇阿瑪心意，絕不會做出如此大逆皇阿瑪心思的事情。”
康熙凝視了十四阿哥一會兒，依舊盯向阿靈阿和揆敘，他們兩人磕頭道：“臣罪該萬死！確是十三阿哥示意！”兩人你一句、我一句地將事情前後始末一一道出，具體見面日期，私下相談內容，俱清楚分明。康熙聽完，擱於桌上的手緊緊握拳，目注着四阿哥喝問：“是胤祥所爲嗎？”
我心中一緊，此問是個圈套！不管是與不是都不對。
四阿哥擡頭冷冷瞥了眼十三阿哥，重重地磕了個頭，額頭緊貼着地面沉聲道：“確非兒臣所爲，兒臣也不知是否十三弟所爲。”
我心中一鬆，緊接着卻是無限悲哀。他這個頭是向十三阿哥磕的，一切已成定局！我頭貼在地上，眼淚汩汩而落，在十三阿哥的威脅下，八阿哥被迫作了退讓，雖然沒有打垮四阿哥，可已經砍掉了四阿哥的左膀右臂，更重要的是讓康熙對四阿哥起了疑心。
康熙靜默了半晌，對着三阿哥吩咐道：“帶人把皇十三子胤祥幽禁於養蜂夾道，沒有聖旨任何人不得接近探訪，阿靈阿和揆敘交由刑部詳查議罪。”三阿哥忙磕頭領命。
十三阿哥向康熙重重磕了三個響頭，長身立起，隨侍衛而出，自始至終未再瞧過任何人一眼。緩步而出的十三阿哥，神色超逸出塵，姿態翩然隨意，不像受罰而去，更像赴美人之約而往，彷彿等着他的不是那個簡陋不堪，陰暗潮溼，有門沒窗戶，夏天熱得要暈，冬天冷得要死，養蜂人所住的工棚，而是“片月銜山出遠天，笛聲悠揚晚風前。白鷗浩蕩春波闊，安穩輕舟淺水邊”。
康熙目注着十三阿哥漸遠的背影，忽露疲憊之色，對衆人淡淡道：“跪安吧！”說完起身，李德全忙服侍着出去。衆人低頭跪着直到康熙走遠後，才陸續起身靜默着退出。
人漸漸都散後，八阿哥才起身，掃了眼仍然額頭緊貼地面而跪的四阿哥，又淡淡瞥了一眼直挺挺跪在地上的我，轉身慢步而出。九阿哥笑看了一眼四阿哥，又朝我笑點點頭，隨八阿哥出去。十阿哥起身看着我，走上前低低叫道：“若曦。”我沒有理會，他俯身欲扶我站起，我狠狠打開他的手，冷冷道：“走開！”
十四阿哥立於門前，靜靜瞅着我和十阿哥，淡淡說：“十哥，走吧！她正在氣頭上，不會和我們說話的。”十阿哥靜默了會兒，轉身隨十四阿哥離去。
等他們都走了，我起身走到四阿哥身旁，他仍然額頭貼地而跪，紋絲不動。我低頭凝視着他彎成弓狀的背，心中悲痛。我知道這個結果，甚至知道十三阿哥十年後安然得放依然心痛難耐，他在無思想準備的情況下面對這一幕，又不知道囚禁是否從此就是一生，是何等傷痛？更何況十三阿哥是爲他而犧牲。
半晌後，強忍着悲痛，蹲在他身旁柔聲說：“他們都走了，你也回去吧。”我等了半晌後，他依舊身如泥塑，一動未動。我深吸口氣，淡淡說：“你打算一直跪下去嗎？就能把十三阿哥跪回來了？”他背一緊，肩頭抖了幾抖，慢慢直起身子，看向我，眼神死寂卻隱有烈焰在燃燒，灼得人眼刺痛。我看着他胸前的茶沫，抽出絹子輕輕把粘在袍子上的茶葉拭去。
等我拭完後，他靜靜站起，轉身，一步一步緩緩離去。我蹲着目送他的背影遠去。身邊少了慣常相陪的十三阿哥，他的背影格外淒涼。
想着昨日夜裡還與十三阿哥舉杯對飲，今日就是生離。想着他挑眉而笑的表情，想起他策馬帶我疾馳在夜色中，想起我們暢談闊論，想起他草原篝火旁的祝酒歌，想起他長身玉立和敏敏對視的英姿，再想着那個狹小潮溼陰暗的
養蜂夾道，再也忍不住，坐在地上，壓着聲音哭起來。空落落的陰沉大屋中，我獨自一人抱頭哭泣，只有迴盪在屋中的幽幽哭聲相陪。
距十三阿哥被囚禁已經七天，四阿哥謝絕一切朝事，稱“未能及時發現、勸誡十三弟行爲，讓皇阿瑪憂心傷神”，告罪閉門在家唸經思過。八阿哥依舊舉止翩翩，笑如暖玉。我漠然請安，他微笑客氣地說：“起吧！”我帶着個恍惚的笑想，一切都變了，連以前看似平靜祥和的日子都一去不返了。
輕扇着蒲扇，水已經滾了好一會兒，才猛然反應過來，忙扔了扇子，沖泡了一壺大紅袍，端起茶杯輕抿一口，腦中浮現出十三阿哥微眯雙眼品茶而讚的表情，從今後，誰爲你煮茶，誰聽你吹笛，誰能讓你微展眉頭？
篤篤幾聲敲門聲，我靜靜看向院門，卻沒有任何心思理會。過了半晌，又是幾聲篤篤聲後，門被推開，十四阿哥看着正坐於桂花樹下品茶的我，微蹙了下眉頭說：“人在，爲何不答話？”
我收回目光，又端了杯茶一飲而盡。他走到桌旁坐下：“你真就打算從此後除了請安問好，再不和我們說話了？能喝杯茶嗎？”
我看着桌上的茶具不禁苦笑起來：“茶具都是你送的，能不讓你喝嗎？”
他端起杯茶輕抿了幾口道：“若曦，知道你和十三哥好，可我們也是從小玩大的，你豈能厚此薄彼？再說，很多事情只是立場問題，並沒有對錯。”
我淡淡問：“今日你是來說教的嗎？我沒有心情聽！”
他輕嘆口氣，從懷裡掏出封信給我，我眼光未動，依舊端着茶杯慢慢而飲，他道：“綠蕪爲了見我，在我府邸側門跪了一天一夜才求得小廝爲她通傳。”我一愣，看向他，他道：“綠蕪給你的信。”
我忙放了茶盅，接過信，匆匆撕開。十四阿哥靜了一會兒冷聲道：“聽聞綠蕪在四哥府前也跪過，卻自始至終無人理會，她無奈之下才找的我，真是……”我擡頭盯了他一眼，他冷笑一聲，未再說話。
我看完後，默默發呆。十四阿哥說：“你若要回信，就趕緊寫了，我帶出去給她，也趁早絕了她的癡心。”
我問：“你如何知道信的內容？”
他淡淡道：“綠蕪已經求過我了，我說皇阿瑪已經說過‘沒有聖旨，任何人不得接近探訪’，更何況她這樣的要求？讓她絕了念頭。她卻仍然不死心，又求我給你帶信，她不說我也猜得到內容。本不想替她送這封信，可又實在可憐她一番心思，想着以你和十三哥的交情，也許你的話她能聽進去，你好生勸勸她吧！否則我真怕十三哥還沒什麼，她倒先香消玉殞了。”他靜默了一會兒，嘆道：“綠蕪如今憔悴不堪，縱是我有鐵石心腸，看到她也軟了幾分。”
我問：“你們真的沒有法子嗎？”
他誠懇地說：“若曦，這事本身與我們並沒有利益衝突，如果能成人之美，何樂不爲？難道我在你心中就真的如此冷血？辦不了，是因爲皇阿瑪已有聖旨，現在看管十三哥的人都是三哥選出後，皇阿瑪親自過目後點頭準了的，再要添人，也肯定要皇阿瑪同意。可如今如果和十三哥扯上聯繫，免不了被皇阿瑪懷疑散佈謠言之事非十三哥一人之意。連四哥都忙着和十三哥撇清關係，何況我們呢？如今沒有任何人敢爲十三哥說話的。”
我冷哼了一聲，沒有說話。本就是你們做的，你們當然更是忌諱。其實一切都明白，只是總抱着一線希望。
我出了會子神，轉身進屋，研墨鋪紙，提筆寫道：“奈何人微力薄，不見得有用，但必當盡力，靜候消息。”想了想，又加道：“照顧好自己身體，否則一切休提，又何來照顧十三爺之說？”寫完後，仔細封好信封。
十四阿哥接過信後，看了眼我封得嚴嚴實實的信口，譏笑道：“你這是怕我看嗎？”
我淡淡說：“做給綠蕪看的，女子間的閨房話，不想綠蕪不好意思。”他釋然一笑，揣好信後起身要去。
我叫道：“十四阿哥。”他回身靜靜等我說話，我道：“吩咐一下守門的人，見到綠蕪客氣有禮些。”
他道：“放心吧，已經吩咐過了，見不見在我，但不許他們怠慢。”我向他行禮。
他笑笑轉身想走，腳步卻又頓住，臉色頗爲躊躇。過了半晌才道：“有些話，論理我本不該多言，但……”
我截道：“那就不要說了。”
他盯了我一眼，一甩袖，轉身就走，快出門時，忽地停步，回身道：“不管你對四哥是真有情還是假有情，都就此打住吧，你是聰明人，無謂爲難自己。”說完快步而去。
我靜靜站了很久，拿起早已涼透的茶，一口飲下。原來不管再好的茶，涼後都是苦澀難言。
拿着綠蕪的信，看一回，想一回，在院子裡不停踱步。思來想去，只有一條路可以走，成與不成只能如此。想着康熙當日的震怒，心下也是懼怕，可想着十三阿哥，想着他往日縱馬馳騁的快意，今日孤零零一人，再想想綠蕪的深情和才情，至少她可以陪十三阿哥彈琴、寫字、畫畫、吟詩，消磨度過漫長歲月。於她而言是這最大的幸福，於十三阿哥而言，是寂寞苦清日子裡的一點兒溫暖。這也是我唯一能爲十三阿哥做的了。
拿着綠蕪的信，又一字字讀了一遍，想起和十三阿哥間的相交相知，微笑着拿定了最後的主意。
字請若曦姑娘臺鑒：
賤妾綠蕪，浙江烏程人氏。本系閨閣幼質，生於良家，長於淑室；每學聖賢，常伴馨香。祖上亦曾高樓連苑，金玉爲堂；綠柳拂檻，紅渠生池。然人生無常，命由乃衍；一朝風雨，大廈忽傾！淪落煙坊，實羞門楣；飄零風塵，本非妾意。與十三爺結識，尚在幼時，品酒論詩，琴笛相來。本文墨之交，實綠蕪之幸！蒙爺不棄，多年呵護，妾一介苦命，方保周全。妾本風煙，與爺泥雲有別，雖潔身自好，然明珠投暗，白璧蒙塵，自當明志，何敢存一絲他想。然日前得信，驚悉十三爺忤怒天顏，帝發雷霆，將其禁於養蜂道，妾如雷轟頂，夜不能寐，思前忖後，淚浸衾枕。恨微身不能替之受難，十三爺金玉之軀，何能捱霜草之寒？
常思妾雖出身低賤，少讀聖賢，亦曉“滴水之恩當涌泉相報”。雖不能救爺脫拔苦海，唯願同爺苦難與共，若能於爺監禁處，做一粗使丫頭灑掃庭院，照拂起居，日夜侍讀。此願能償，綠蕪此生何求？
妾與姑娘，雖一面之緣，但常聞爺贊姑娘“有林下之風”，妾爲十三爺事，求告無門。知姑娘爲巾幗丈夫，女中孟嘗。必能念妾一片真心，施加援手。姑娘身近天眷，頗得聖寵。然此事難爲，奈何妾走投無路，只抱萬一希望，泣求姑娘！
康熙今日心情好似不錯，我、李德全、王喜伺候着在御花園內散步。康熙走了一圈，坐於石凳上休息。神色祥和地目注着前方。恰是金秋，滿樹黃透的樹葉在陽光下仿似透明，片片都透着嫵媚。
康熙側頭對李德全笑說：“蘇麻喇姑最是愛秋季，說是‘比春天都絢爛’。”
李德全躬身笑回：“正是，奴才還記得姑姑站在黃透的銀杏樹下笑着唱歌呢。”
康熙眼光投注在地上的金黃落葉上，嘴角帶着絲笑說：“是啊，她會唱的歌可多呢！就是草原上最會歌唱的夜鶯也比不過她。”說着，定定出起神來。
此時的康熙，心應該是柔軟的，他回憶起了年幼時的爛漫時光和記憶中的溫柔少女、婉轉歌聲。我定了定心神，上前跪倒，磕頭道：“奴婢講個故事給皇上解悶可好？”
康熙笑看着我說：“講吧，好聽有賞，不好聽就罰。”
我磕頭起身後，靜了一下，緩緩道：“西晉時，有一個叫綠珠的女子，是當時富豪石崇的家妓……”
康熙笑道：“這個朕知道，換一個。”
我又道：“有一個叫林四孃的女子，原本是秦淮歌妓，後又成了衡王朱常庶的寵妃……”
康熙淡淡道：“這個朕也知道。”
我靜了一下，問：“皇上，這些女子雖然不幸淪落風塵，卻俠肝義膽，爲報知遇之恩，不惜以命相酬，她們是否也算可敬可佩？”
康熙點頭道：“不錯，都是節烈女子，勝過世間很多男兒百倍。”
我跪倒在地上，磕頭道：“皇上，如今就有一個願意爲報相護之恩，願意以身赴難的奇女子。”我將綠蕪和十三阿哥多年相交之事娓娓道來，把我個人對綠蕪的感覺也細細告訴了康熙。康熙臉色淡然，難辨喜怒。我磕頭求道：“求皇上成全，讓綠蕪做個使喚丫頭，爲十三爺灑掃庭院。”
康熙靜靜盯了我半晌，冷聲道：“你如今真是依仗着朕的寵愛，什麼話都敢說，什麼事情都敢做！”
我心中悲傷，並非爲自己，求康熙時已經作好受罰的準備，只是心痛綠蕪和十三阿哥。我砰砰地不停磕着頭，求道：“皇上仁義爲君，求皇上成全綠蕪的癡心，奴婢甘願受任何責罰。”
康熙起身怒道：“她的癡心還是你的癡心？責罰？我看就是朕往日太憐惜你了！”
說完並未讓我起身，提步而去，李德全趕忙跟上，王喜擔憂地看了我一眼，匆匆也隨了上去。我靜靜跪在地上，眼淚潸然而落。沒有用的！十三阿哥，你獨自一人如何度過漫漫十年？綠蕪，你對十三阿哥情根深種，他的每一點苦都刺在你心上，你何以自處？
從日頭當空跪到夕陽斜斜，從斜斜夕陽跪到沉沉黑夜。先時還能感覺到膝蓋痠麻疼痛，卻比不上心中悲痛，後來漸漸麻木，更是覺得一切都無所謂。淚已落幹，只餘滿心淒涼。
王喜匆匆跑來，看着我嘆道：“好姐姐，你怎麼這麼糊塗？十三爺的事情現在誰敢沾上，你怎麼就……”
我木然跪着，沒有理會。他嘆道：“我師傅說了，他瞅着機會
會替姐姐求情的，姐姐就先忍一忍吧！”說完，長嘆口氣，匆匆跑走。
黑漆漆的御花園內，寧靜得只聞風輕撫過樹葉的聲音。絲絲寒意從腿上傳來，我摸了摸膝蓋，試着移動了一下，一陣疼痛，痠麻難動，索性作罷。半仰頭看向天空，這是一個沒有月亮的晚上，黑藍絲絨上顆顆水鑽，閃滅間如女子淚眼，綠蕪怕是正在暗自垂淚。孤寂一人的十三阿哥此時是否也只能擡頭邀繁星爲伴？笛聲幽咽無人相知。
腿上的寒意漸漸遍佈全身，腹中飢餓，冷風一吹越發寒意侵骨，我瑟瑟縮成一團，盼望着快點兒天亮，黎明前最是寒冷，分外難熬。
待得第一線陽光打在燦黃的樹葉上時，整個園子剎那光彩煥發，隨之而起的還有唧唧啾啾的鳥鳴聲，此起彼落，歡騰不絕。我聽着這最天然的音樂，微眯雙眼凝視着陽光下金燦燦的樹葉，腦中卻忍不住地想着油煎雞蛋，嘴角不禁溢出絲苦笑，唉！真是殺風景，焚琴煮鶴不過如此。可肚子真是餓，風雅情調真的都是吃飽穿暖後乾的事情。
太陽漸大，我頭開始昏沉沉，不知道是餓的，還是跪的。緊閉雙眼，腦中一片虛空，再無餘力胡思亂想。
“姐姐，究竟怎麼了？”我無力地睜眼，玉檀正蹲在我對面。我搖搖頭，示意她離去。她帶着哭音道：“姐姐昨日一夜未歸，今早我才聽說在御花園罰跪。姐姐，究竟怎麼了？”
我道：“回去！萬歲爺如今正在氣頭上，知道你來看我，說不定會遷怒於你。”她蹲着不動，我斥道：“還不走？這才哪兒到哪兒，我的話你就不聽了？”她咬脣站起，默立了一會兒，轉身一步三回頭地離去。
我閉着雙眼跪着，周圍的一切似乎都已遠去，從始至終只有我一人。
一直柔和的風忽然轉大，樹枝被風吹得喀嚓喀嚓作響。大風颳落樹上的黃葉，攪起地上的落葉。在漫天舞動着的秋葉中，轟轟雷聲由遠及近，漫天烏雲黑沉沉壓下來，天色迅速轉暗。我連苦嘆的力氣也無，只是木然僵跪着。
幾道閃電如金蛇，狂舞着撕裂黑雲密佈的天空，陣陣雷聲中，豆大的雨點從天空中打落下來。不大會兒，又是一個霹靂，震耳欲聾。一霎間雨點連成線，“譁”的一聲，大雨就像塌了天似的鋪天蓋地傾瀉而下。
我剎那間全身溼透，暴雨砸在身上，起先還點點都是疼痛，後來慢慢麻木，狂風吹過身子，激起一陣陣寒意。陰暗的天地間，似乎除了風雨就只剩下我，只有我一人面對着天地的狂暴肆虐，承受着它的雷霆之怒。我緊閉雙眼，躬起身子，任由萬千雨點砸落，我所能憑藉的不過是自己的背脊。
無邊無際的雨，陰沉的天色難辨時辰，身子不停地發抖，時間彷彿靜止，似乎這雨就這樣要下到地老天荒。
不知道究竟過了多久，我佝僂着背，胳膊抵着雙腿，手捧着頭，只覺得自己凍無可凍，身子僵硬，連發抖都不會了。感覺有視線盯着自己，迷糊暈沉中咬了咬牙，緩緩擡頭看去，不遠處，四阿哥手打黑麪竹傘，直直立於雨中。自從十三阿哥被監禁後，這是我們第一次相見。
隔着漫天風雨，我們彼此根本看不清楚對方的表情，我卻能感覺到他傷痛驚怒的視線，兩人默默凝視着對方。昏暗天色中，墨黑的傘，深灰的長袍，在一片陰暗中只有臉色觸目驚心的蒼白。
他忽地猛一揚手扔掉傘，一步步走過來，靜靜立在我身旁。我凝視着被風捲動着身不由己打着圈的傘，在地上搖擺不定。
時間一點點過去，雨勢未變，狂風捲着暴雨像無數條鞭子，狠命地抽打着天地萬物。身子雖已冷透，心裡卻漸漸泛起暖意。這漫天風雨，有一個人陪我挨着！受着！痛着！熬着！
我扯了扯他的袍擺，他蹲下看着我，陰沉晦暗的眼睛，冰冷一如此時的老天，手勢卻極其溫柔，幫我把粘在臉上的溼發撥好理順。我凝視着他道：“回去！你的心意我都明白！”
他定定地看了我一會兒，猛地把我抱進懷裡，緊緊地，大力地，壓得我肋骨硬生生地疼，可疼痛處卻泛着暖意，但又是絲絲淒涼絕望。我頭抵着他肩膀，淚水混雜着雨水從臉龐滑落，滲入他的衣服。
一道閃電狂厲地在頭頂裂開，我一驚，頓然回過神來，忙擡頭欲推開他。在閃電的剎那明亮間，壓入眼簾的是持傘並肩立於雨幕中的八阿哥和十四阿哥。我一時腦中茫然，只是定定看着他們。
四阿哥回頭看了他們一眼，緩緩放開我，立起，轉身。三人隔着煙雨對視。十四阿哥身穿青色長袍，手持青竹傘，面色沉靜，姿態漠然，隻眼中隱隱含着驚怒。
白緞傘下，八阿哥一身月白長袍，袍擺隨風而舞，面色溫潤如暖玉，身姿淡雅若新月。人人都在這電閃雷鳴、風雨交加的陰暗中帶着幾絲狼狽，可他卻如暗夜中的一株白蓮，遺世獨立，纖塵不染。身旁雖有十四阿哥相伴，脣角甚至還含着絲淺笑，可飛揚的衣袂間彷彿披拂了天地所有的寂寞，勝雪的白衣下集斂了人間所有的寒冷。
時間好似凝固，嘩嘩雨聲中，不知道過了多久，四阿哥轉開目光，一步步地從他們身邊走過，撿起仍在地上翻滾的傘，緩步離去，身影越去越淡，最終隱入風雨中。
待他消失不見，十四阿哥衝到我身邊，抑着聲音道：“若曦，你怎麼敢……”話剛起頭，卻停了下來，只是握着的拳頭青筋隱現。八阿哥打傘走到我身邊，用傘遮住我，挨着我蹲下，淡淡目視着我。
我低頭木然地跪着，風雨中跪了一天一夜，身心疲憊，一切都好似無所謂，打罰隨意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默無語。雨點打在傘面的聲音錯錯雜雜，一如三人的心情。
過了很久，八阿哥嘆口氣，拿了方巾替我把臉上的雨水拭去，道：“你就是不愛惜自己，也好歹顧念一下若蘭。她身子本就弱，你還如此讓她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已經吩咐了不許任何人傳話，可瞞得了多久？”我咬脣未語。
潔白的袍擺拖在泥水裡，我下意識地伸手想替他挽起，他迅速一揮打開了我的手，兩人手輕碰，“啪”的一聲，他若無其事地收了回去。我在半空滯了一瞬，緩緩縮回了空落落的手。
他又靜靜蹲了半晌，站起對十四阿哥道：“回吧。”
十四阿哥沉默了一會兒，道：“八哥請先回，我有事要問她。”
八阿哥說：“此事你我都無能爲力，只能看她自己的造化了。”頓了頓又說：“就是老四也只能眼看着而已。意氣行事不但於事無補，反倒可能更會激怒皇阿瑪。”
十四阿哥說：“我只是有些事情要問個明白。”
八阿哥靜默了一會兒，道：“棋局正在收關，眼前雖佔上風，但一着不慎滿盤皆輸的例子也不少。”說完，轉身而去。
十四阿哥用傘遮着我，蹲下，默默瞅了我一會兒，在懷裡摸索了下，掏出一個小包遞到我眼前，示意我打開。我掀開小包，居然是幾塊芙蓉糕。不禁大喜，立即抓起一塊，塞進嘴裡。他急道：“慢點兒，這會子沒水，當心噎着了。”說着，躲開我還欲再拿的手，示意我嚥下再拿。
我趕忙吞下，他這才遞過來又讓我拿了一塊，我忽地驚覺道：“皇上沒準我吃東西。”
他氣笑道：“吃都吃了，一塊和兩塊有什麼區別？再說，這麼大的風雨，誰還能跑這麼遠來監視着你？何況我特意藏在懷裡，誰能知道？”我一笑，忙接着吃起來。
不大會兒工夫，幾塊糕點全都下肚，本來已經餓過頭，只覺得胃疼，但已無餓的感覺，這會子一吃，越發覺得餓起來，只得忍住。一日一夜沒有喝水，吃了幾塊糕點，突覺得嘴裡喉嚨裡都乾澀難受。頭探到傘外，十四阿哥想拉未拉住，我已經仰頭喝了幾口雨水，順手擦了下嘴，又縮了回來。朝着滿臉驚異的他嘻嘻一笑道：“無根之水最是乾淨，文人雅士可是專門存了煮茶呢！”
他嘆道：“我以後一定會時刻記住，你根本不是大家閨秀。”我微微一笑，他凝視着我問：“你這麼做值得嗎？”我盯着地面流動的水，恍若未聞。他定聲說：“回答我。”我仍舊沒有理會。他抓着我的肩膀搖了搖，軟聲道：“若曦，回答我，算我求你。”
我訝然地看向他，他面色焦躁中夾雜着怒氣，卻又極力剋制着。我心中一軟，回道：“我只做了我覺得應該做，和不得不做的事情，沒什麼值得不值得的。你如果非要問我原因，也許只能說，若十三阿哥面對相同場景，他一定會爲我做同樣的事情，即使知道後果難料。”
他深吸口氣問：“若是我，你還會如此嗎？”我看着他，沒有回答。他嘆道：“我知道，你肯定又在想，換成十三哥，肯定不會問這樣的問題。他懂你！可正因爲我不懂，纔要問個清楚。若曦，告訴我真話，就算看在我們從小認識的情分上。”
我柔聲道：“我沒有這麼想。不管是十阿哥還是你，我都會的。雖然和十三阿哥脾氣更爲相投，可大家的情分是一樣的。”
他脣邊綻開一個淡淡的笑：“那當日在草原上的那些事情，即使沒有八哥，你也會幫我的，對嗎？”
我點點頭，看着他的袍擺道：“全溼了，回去吧！待皇上怒氣過了，一切都會好的。”
他塞傘給我，我搖頭道：“早已溼透，難道還能更溼？再說，皇上可沒有準我打傘跪着。”
他握傘立起，深看了我一眼，轉身快步而去，速度漸快，小跑着，大步跑着，身影迅疾消失，只餘漫天風雨。
雨沒完沒了地下着，天漸漸黑透，天地間唯一的聲響就是嘩啦啦的雨聲。我身形晃動，身子忽冷忽熱，強撐着跪着，心裡只是惦記着，何時風雨纔會停，天才能亮呢？意識逐漸恍惚，最後只有耳邊越去越遠的雨聲，身子一軟，一切陷入黑暗沉寂中。
（本章完）