七月，大夏南地，連降暴雨，南地十州九縣陷入洪災當中。朝廷撥鉅款賑災，修築河堤。並派數名欽差前往災地開州府糧庫，賑濟災民。然而，在受災最重，幾乎全州被洪水淹沒的豫州，卻爆出當地官員和欽差勾結侵吞賑災款項，並擅自將賑濟糧食賣給糧商，牟取暴利，而用腐朽發黴的次米給百姓充飢的事情。
豫州百姓不堪忍受，寫萬民書，由當地亭長鄒智勇歷經艱辛，星夜加急趕往京都，進城門的時候，困餓交加，恰好碰到竇侯府庶出的九少爺竇祖年，便將萬民書託付。竇祖年不負所托，半夜擊響宮門前的天聽鼓，由此大夏立朝以來最大一樁貪污舞弊案揭開了序幕。從中捲入的王侯世家，豪門貴族不計其數，史稱天水之亂！
大夏例，三日一朝會，竇祖年因爲上報豫州災情的事情，也被夏桀召到了朝會上面。下朝後，竇祖年求了夏桀的恩典，往後宮到了漪房這裡。
手裡捧着今年新上的銀針茶黃橙橙的茶湯泛着金色的光亮，這是貢品中的上品，看來漪房在這裡過的還不錯，竇祖年嘴角就露出了笑容，聲音也輕快起來。
“娘娘對這事是怎麼看的。”
竇祖年一直認爲，自己的妹妹在很多事情上，看法比許多自詡爲大智慧的男人要透徹的多。
漪房含了笑，清澈的眸子裡露出幾分調笑，有些怪責的道：“哥哥既然已經把事情做下了，如今還問我做什麼。”
竇祖年聽見漪房還是如同在家裡一般，甜甜糯糯的叫他哥哥，心裡更舒暢了幾分道：“說來，也是我的不是，不過當時情勢危急，機會實在太難得了，也來不及跟你通個消息。”
漪房歪了腦袋看他，像是昔日閨閣撒嬌的少女一樣明媚而神采飛揚。
“我自然知道哥哥是有分寸的，這件事情，說起來，雖然得罪的人不少，但對於哥哥，對於竇家，卻是有大大的好處。”
“哦！”竇祖年就拉長了語調看着漪房。“妹妹有何高見。”
漪房笑着搖搖頭，“哥哥可是在考我。你收下萬民狀，攬下此事，固然讓那些參與此事的世家們憤恨不已。不過也會贏得朝中重視清明吏治的元老們讚賞，加上不顧個人安危擊響天聽鼓，名士舉子們必然會對你稱讚有加，也可以吸引竇家長老主意，脫穎而出，何樂而不爲。何況，此事牽涉太大，既然已經引起民變，以皇上眼裡容不得沙子的性格，無論如何也是不會包庇的，皇上，不是那種爲了臉面而至大局於不顧的昏君。”
最後一句話，漪房說的斬釘截鐵。
竇祖年看着漪房臉上自然流露出的光彩，若有所思的問道：“妹妹，你可是……”
漪房一滯，明白過來竇祖年的話後，眼中帶着一絲神秘的味道，也不說話，只是輕輕的搖了搖頭。
竇祖年便也不再追問，皇上和後宮妃嬪的事情，不是他爲人臣子該追問的。
順着變了話題，竇祖年道：“父親要我問妹妹一聲，今次的選秀是辦還是不辦了。讓妹妹想辦法捎個準信出來。”
漪房就奇道：“選秀乃是朝廷定例，如何不辦了。”
竇祖年這纔想到漪房縱然聰明，也是後宮的人，今早前朝商議的事情，她肯定是還不知道的，解釋道：“皇上今早在前頭下了旨意，說是國有重災，亦有重貪之人，乃是他施政不當所制，此時如何還能惦記享樂之事，便推遲了選秀的事情。可打量皇上的意思，似乎不僅僅是想要推遲，好像是要罷了這一次的選秀。”
漪房細細聽來，初始還有一絲笑意，像是一個旁觀者，聽到後來，忽然就露出了一抹諷刺的味道，襯在她明媚嬌豔的臉龐上，有種奇異的嫵媚柔和在一起。
“他們是想送人進宮吧。若我所料不錯，還是那位竇家的嫡女！”
竇祖年看着漪房目光中流露出來的輕鄙和危險，心裡就一痛，聲音也低沉起來。
“竇王氏看你自從進了宮，娘在家裡的地位也大大上升以後，便一直坐不住，雖不至明着刁難娘，但卻常到了孃的院子裡面，三天兩日唸叨着要讓娘進宮跟你說說，把竇漪瀾送進宮來，說是要幫襯你。”
“哼！”竇祖年把手中的杯子重重一放，語氣裡說不出的不滿和憤怒，“說什麼幫襯你，我看到時候是要你幫襯着她，讓着她，把她扶上皇后的位子，好把咱們再踩在腳底下！”
漪房一臉冷漠，早就已經熟知了竇家人的心性，她也沒什麼好介懷的，“想必我那個爹爹也答應了。”
竇祖年有些爲難，“他倒是一直沒有應承，只叫我來問問你的意思。再者今年選秀要是罷了，按照竇漪瀾的年齡，她也沒了下一次的機會，族裡的意思，就是給她儘快找個門當戶對的人嫁出去。”
漪房拿着扇柄在手心裡敲了敲，就輕笑道：“這樣，她若是想要進宮，也不用過了選秀這一遭，我這就給她一個機會。”
竇祖年一驚，站起身來急道：“妹妹你這是做什麼，竇漪瀾可不是個善於之輩，她早年在家中就曾推你入水，真讓她入了宮，只怕你從此再無安寧之日，竇王氏也會更加囂張。”
漪房見到竇祖年焦急的樣子，揚起一抹溫和的笑，安慰道：“哥哥放心，她不可能入宮爲妃的。”
明媚如春日桃花綻放的臉上，就露出一種冰寒的笑容來。
“竇王氏自以爲自己的女兒長得傾國傾城，又是侯府嫡長女，自然身份尊貴，從小嬌生慣養，誰都看不在眼裡，就憑她這種心機腦子，進了宮來，只會被人利用，如何死的都不知道。”
漪房看着竇祖年已經平靜了下去，接着道：“竇家衆人，一直認爲，我進了宮，雖然身獲皇寵，居了妃位，但到底也是庶女，按照大夏前例，不可能登上更高的位子，而如今後位虛懸，又由我在宮裡暫掌六宮權位，他們就想趁機送個嫡女進宮，奪得後位，竇家自然也能更進一步。真是妄想。殊不知，皇上可是那等容易讓人左右之輩。而我竇漪房，是絕不對給人做墊腳石，好讓人把我當做棄子的！”
竇祖年聽完漪房的話，復又坐下來，道：“既然你明知道，爲何還要給她安排機會。依我看，皇上這次多半是不會選秀的，不如趁機把竇漪瀾嫁出去算了。”
漪房面龐如玉，目光卻森冷無比，“哥哥你別忘了，竇家可不止長房有嫡女，一個竇漪瀾走了，那些長老們難道就會歇了心思，不想着再送一個更有身份的竇家女兒進來？既然如此，我此次便要一舉歇了她們的心思，我要讓他們知道，除了我竇漪房，竇家再無能人能在後宮爲他們爭得一席之地！”