（《步步高昇》設定的時間爲2004年，其實看過《權色》的讀者可以發現小唐的時間軸處於2004年左右。《步步高昇》是一個新起點，同時也是對《權色》的延續。看2004年以前的故事，可以看《權色》；看2004年以後的故事，可以看《高升》。）
趙清雅漂亮的眉毛擰成了一團，輕聲道：“她可不是一個簡單的老人家，你可能會受到她的刁難，今晚你已經幫我很多了，如果你不願意去的話，我會回掉她的這個要求。”
方誌誠突然伸手抓住了趙清雅的柔荑，沉聲道：“雅姐，這一次換作我來幫你解決問題了。以前都是你來幫助我，但我知道你承受家裡很多壓力，這次我一定要幫你抗住壓力。”
趙清雅眸光撲朔，笑道：“志誠，你是認真的嗎？”
方誌誠點點頭，笑道：“我像那種不靠譜，敷衍了事的人嗎？”
趙清雅垂下眼瞼，突然問道：“你剛纔在宴會上說的那些話就挺不靠譜的……”
方誌誠撓了撓頭，嘆了一口氣，沉聲道：“雅姐，我那些話也是認真的。我不知道你怎麼想，但我真心……愛上你了……”
趙清雅擡眼與方誌誠目光交接，她忍不住心潮涌動，伸出兩隻玉臂，勾住了方誌誠的脖頸，主動送上了紅脣，方誌誠鼻尖傳來一陣甜柔的氣息，隨後清爽的感覺頂開了自己的牙齒，竄入自己的口中。
方誌誠感受着從她舌尖傳來的絲絲酥麻，雙手摟住她的香肩，將她貼身摁在牆角。
趙清雅的身體很柔軟，宛如弱柳，伴隨着兩人激烈的親吻，彷彿一團火焰，將方誌誠由內而外點燃。
趙清雅也興奮起來，雙手在方誌誠的後背摩挲……大約過了十來分鐘之後，趙清雅冷靜下來，推開了方誌誠，想起方纔的情緒，感覺到羞赧，低頭笑道：“我們這是怎麼了，感覺我在佔你的便宜……”
方誌誠笑了笑，低聲道：“要不，繼續佔下去？反正，我挺享受的。”
趙清雅沒好氣地白了方誌誠一眼，轉身閃出方誌誠的懷抱，輕聲道：“剛纔那個算是對你今晚表現的補償，沒想到你演技挺好的，那瞬間我還真以爲，咱倆是情侶關係了……不過，志誠，我從心底只將你當成弟弟一樣看待，你千萬不要會錯意了。”
方誌誠微微一怔，否定道：“雅姐，你有必要欺騙自己嗎？”
趙清雅從沙發上撿起皮包，轉身望了方誌誠一眼，柔聲道：“有時候人活在謊言之中，會更加的輕鬆，我們都欺騙自己一下吧。”
方誌誠總覺得這樣讓趙清雅逃走，那是一種遺憾，三兩步走過去，一把握住了她的手腕，輕輕地拽了她一下，輕聲道：“雅姐，要不我們嘗試往前再走一步？謊言固然可以麻醉人的神經，但真相的大門打開之後，或許是另外一番風景。”
趙清雅猶豫不決，這時方誌誠的手機突然響了起來，她用尾指輕輕地挑開方誌誠的手掌，輕聲道：“志誠，再給我一點時間吧，而且今天很不適合……”
方誌誠突然知道趙清雅害怕什麼，嘴角露出尷尬的笑容，今晚兩人在老佛爺晚宴上高調出現，現在怕是不知道有多少雙眼睛盯着自己與趙清雅呢……在這麼個特殊的時候，若是做了些什麼，的確有那麼一點不妥……
“快去接電話吧，說不定是什麼重要的事情呢？”趙清雅湊到方誌誠身側，踮起腳尖在他的臉頰輕吻了一口，然後轉身離開房間。
方誌誠伸手在虛空中撈了撈，感嘆伊人香氣還在，依依不捨地轉身從皮包裡摸出手機，未接電話顯示由葉美姿打來的，他便回了個過去。
“葉美姿女士，現在這麼晚了，請問打電話有什麼急事嗎？”方誌誠坐在沙發上，掏出一根香菸叼在嘴上，深深地吸了一口，略帶怨氣地問道。
葉美姿覺得方誌誠的語氣有點不對勁，謙聲道：“我們不是說好了，這個週末要見面的嗎？現在想跟你確認一下時間與地點……”
方誌誠意識到自己方纔語氣有些不好，暗自吁了一口氣，笑道：“如果你方便的話，要不我們現在見面吧。我把酒店地址和房間號給你如何？”
“那行吧！”葉美姿翻了翻手腕，發現時間才八點多，挺單純地答應了方誌誠的要求。
等掛斷電話之後，方誌誠忍不住有點錯愕，因爲沒想到葉美姿願意這麼晚跟自己單獨在酒店見面。他轉念一想，或許是因爲同居過短暫的時間，所以葉美姿對自己沒有太大的防備心理，認爲方誌誠骨子裡是個很正直的人。
大約半個小時之後，門鈴被摁響，葉美姿穿着一套職業女裝俏立在門口，臉上塗抹着淡淡的淺妝，頭髮高高的盤起，比例極好的身材將身高的缺點完全遮掩，嬌小玲瓏的風情，令人忍不住眼前一亮。
方誌誠將葉美姿迎了進來，幫她倒了一杯水，葉美姿微微頷首表示感激，然後將隨身攜帶的一個紙袋推到了方誌誠的身前，柔聲道：“這是小柔託我帶回來的，囑咐我一定要親手送給你。”
方誌誠接過了袋子，疑惑道：“這裡面是什麼？”
葉美姿嘴角噙笑，搖頭道：“我也不知道！”
方誌誠準備拆解袋子，葉美姿連忙站起身準備告辭，方誌誠攔住了葉美姿，笑道：“要不你留下，跟我一起見證，她究竟給我帶了什麼吧？”
葉美姿有點尷尬地說道：“這似乎有點不妥吧？”
方誌誠哈哈笑了兩聲，反問道：“莫非你就不好奇，一點也不想知道這裡面是什麼？”
葉美姿微微一愣，方誌誠說出了人心的弱點，雖說葉美姿屬於那種平淡的性格，但難免也有好奇心。
方誌誠見葉美姿留步，眸光漣漣，便從手提袋裡抽出一個長形紙盒，然後撕開外面的透明膠帶，裡面裝着一個大信封，以及用塑料袋封裝的幾件女式衣物，還有一張彩色的信紙。
葉輕柔的性格古靈精怪，若是不讀一下信的話，恐怕很難理解她的用意，方誌誠便打開信紙，讀了起來，“親愛的老公，我在英國這邊無聊極了，現在作出一個重要的決定，計劃在春節偷偷地回國一次。現在寄上我的換洗衣服放在你那裡，到時候省得再攜帶衣物了。另外，我怕你這個沒良心的男人忘記我，還給你寄上幾張我的近照。上面有幾個男人，長得沒你帥氣，你看了之後，千萬不要嫉妒哦。請相信我深愛的只有你一個人。——你的摯愛小柔。”
方誌誠讀完這封信之後，再次看了一眼女式衣物，不僅與葉美姿面面相覷，旋即兩人轟然笑出聲。葉美姿掩口笑道：“小柔實在太惡搞了，竟然作出這麼離譜的事情，我真的被她打倒了。”
方誌誠也有點無奈，輕嘆道：“她其實是一個骨子裡挺乾淨的小姑娘，刁蠻任性是希望獲得別人的關注。你覺得我應該如何迴應她呢？”
葉美姿沉吟片刻，輕聲道：“我覺得你還是順着她來吧。”
“順着她？”方誌誠有點不能理解，因爲他原本認爲葉美姿更願意勸說自己，離葉輕柔遠遠的。
葉美姿卻是鄭重其事地點了點頭，道：“你可以說是小柔現在唯一的精神寄託，若是拒絕了她，我害怕她堅持不下去，整個人會崩潰，誰也沒法想到她會變成什麼樣。”
“呃……”方誌誠下意識摸了摸下巴，好奇道，“我真的有這麼重要？”
葉美姿笑着點了點頭，道：“青春期的女孩，性格都十分古怪，她雖然有些叛逆，但是認定你是她的……便會不惜一切地喜歡你……所以纔會做出這樣看似瘋狂的事情。”
方誌誠訕訕地笑道：“莫非你也曾經做過類似的事情？”
葉美姿抿嘴淺笑，道：“雖然沒有這麼誇張，但也做過一些蠢事。”
方誌誠見葉美姿笑得清新而迷人，突然問道：“要不分享一下？”
葉美姿羞澀地搖頭，道：“當然不要！”
她目光灼灼地看了一眼方誌誠，終於知道爲何自己的堂妹葉輕柔如此傾心方誌誠。方誌誠是一個容易讓人放下戒心的男人，打個最簡單的比方，若是換作另外一人，她是絕不可能這麼晚與對方在賓館的房間裡相對而坐，侃侃而談，並談到初戀經歷的。
方誌誠也就不再勉強，與美女交流溝通，要注意分寸，尤其是像對葉美姿這種類型的女人，千萬不能操之過急，否則反而會讓他感到反感。方誌誠與葉美姿接觸的時間也不算短，第一次聊天彼此打開心靈的縫隙。不得不說，葉美姿算得上富家千金中難得一見的女人，脾氣溫和，內心純真善良，讓忍不住想要主動保護她。
送走了葉美姿之後，方誌誠打開信封，從裡面取出葉美姿的近照。數月不見，葉輕柔“長大”了不少，身材婀娜，曲線流暢，眉眼間多了一些嫵媚的風情。
方誌誠盯着她身邊一位人高馬大的外國青年，不知爲何心中騰起了一股怒意，他擰着眉頭，撇了撇嘴道：“這麼一朵嬌豔的鮮花，千萬不能被洋鬼子給拱了。”