官位到了副廳級以後，已經接近全省的政治中心。葉之然以前在科級、處級任職時，所做的工作還只能影響到一個點，而現在，他制訂的經濟發展思路已經影響到一個面。就拿軟件產業園來說，紹安市正式決定產業園項目上馬之後，全市的主要資源都將集中到這個項目，將改變紹安市的經濟發展格局，實現產業重大調整，影響極其深遠。
這時候，產業園的基礎建設正快馬加鞭地進行，軟件研究所、培訓學院的辦公場所雖還只是規劃圖上的兩個綠色區域，但並不妨礙人員引進及前期工作的開展。在產業園管委會附近，宋如鏡看中了原紹安第二酒廠的一個廠區，這個廠區在紹安市實行產業合併整合之後暫時空關着，就借來使用，作爲軟件研究所和培訓學院的臨時辦公區域。
設想中軟件產業園最重要的核心機構——軟件研究所仍處於籌備階段。按照葉之然原先的規劃，這個研究所主要用於商業方面的技術研究和技術支持。在總理親自過問和總參表示出一定的興趣之後，這個研究所的使命中又增加了網絡技術、網絡安全這一塊內容。而這方面的核心技術屬於機密，研究所爲此將增加安保力量和措施，相應的，所有工作人員將進行嚴格的政審。
十月二十五日，是唐紅、吳飛以及葉之然翹首以盼的兩位留美計算機專業博士回國日期，葉之然親自去長江省機場迎接。
長江省機場對葉之然來說輕車駕熟。在國際到達門口，葉之然看到於嘉已經等在那裡，過去和她打招呼。
“於姨，什麼時間到的？”
“小葉，你也到了。”於嘉和他通過電話，看到葉之然忙問道：“你見過吳飛的，小夥子人怎樣？”
唐紅和吳飛談戀愛的消息，葉之然早就知道。在電話中告訴於嘉後，於嘉特地到紹安來詢問詳情。隨後，每次寫信、打電話都問唐紅男友的事，搞得唐紅都有些厭煩，電話中把葉之然批了一頓，怪他嘴快。葉之然去美國考察硅谷時，見到了吳飛。回到長江省，去嘉南看望唐國強時，於嘉又仔細地問了一遍。這時一見葉之然又提起了這個話題。
“於姨，你怎麼着急幹嗎？馬上就看到本人。”葉之然笑道，問：“唐市長沒時間嗎？”
於嘉不悅地說道：“他心裡只有工作，遠遠比不上你對唐紅的關心。”
葉之然撓撓頭。說道：“於姨這話有些過了啊，唐紅可是唐市長的心頭肉，他肯定有重要活動走不開。”
“你也是常務副市長，怎麼就抽得出時間？”
“於姨，我來接機不單純爲了唐紅，他們這幾人都是紹安軟件園重點引進的人才。”
想到唐紅、吳飛他們今後要在紹安軟件園創業，於嘉笑道：“小葉。看來我以後也要住到紹安來。”
“……啊，於姨，唐紅她們出來了。”
一女三男拖着拉桿箱出現在視線中。
於嘉忙問：“小葉，哪個是吳飛？”
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“唐紅左邊那個，看到沒？挺帥的那個。”
長江省有句土話，叫做“丈母孃看女婿，越看越歡喜”。於嘉將目光集中在吳飛身上，把女兒給忽略掉。
唐紅在美國生活了幾年。性格開放了許多，看到葉之然和母親在接機口，張開手臂先和葉之然抱在一起，還跳了幾下。
葉之然拍拍她的後背，說道：“真是瘋丫頭，這麼多人看着呢。”
“哼！”唐紅說道：“看着又怎麼了？”
放開葉之然，又和母親抱在一起。照樣跳了幾下。
於嘉眼淚近，不覺得眼眶有些溼潤，說道：“唐紅，你給媽媽介紹介紹。”
唐紅吐了吐舌頭。頤指氣使地：“吳飛，過來，這是我媽媽。”
吳飛有些靦腆，叫了聲：“伯母。”
於嘉滿意地笑道：“小吳，你們飛了這麼長時間，累不累？”
唐紅丟下他們兩個，轉過身給葉之然介紹：“葉哥，這是張嘉義，這位是許軍傑，你們通過電話的。”
葉之然向前握手，說道：“嘉義、軍傑，我們通過多次電話，終於見面了。”
“葉市長，謝謝您到機場來接我們。”
“葉市長，沒想到您這麼年輕帥氣，很高興認識您。”
葉之然和張嘉義、許軍傑年紀相仿，都是在各自領域出類拔萃的人物，相互之間有着天生的惺惺相惜。
葉之然問：“唐紅，我們是不是先去紹安熟悉一下環境？在那裡住一個晚上，然後安排司機送你們回去？”
這是歸國前說好的事情，唐紅點頭道：“好啊，先去紹安看一看，交流一下各自的想法，然後我們都要回家休息一段時間，再來紹安報到。”
“於姨，您也跟我們一起過去吧？”
於嘉和女人剛剛見面，自然捨不得回嘉南，點頭說道：“好，我也去熟悉熟悉環境。唐紅既然打算在紹安發展，我得買套房子，藉機考察一下紹安市區的房地產。”
一行人坐中巴車回到紹安，車子直接開到了牟思真的五泄度假村，安排他們在度假村入住。
說過晚飯，葉之然借用度假村的會議室，和張嘉義等四人交流想法。
四人中，唐紅和吳飛準備創業搞電子商務，而張嘉義和許軍傑是葉之然重點引進的計算機人才。張嘉義在麻省理工學院計算機專業讀博時，研究的方向是網絡和分佈式系統，而許軍傑研究的方向是計算機理論。麻省理工學院計算機系的教育理念就是“培養下一代能以創新的方法解決真實世界問題的計算機科學家”，張嘉義和許軍傑都是優秀的畢業生，深知計算機專業的特點就是不斷地創新！創新！創新！
葉之然說道：“紹安軟件研究所的創立從一開始就要站在計算機科學的高點，任務是不斷探索、研究、創造屬於自己的軟件思想和方法，用我們自己的方法去解決現實世界的各類問題，我希望這個研究所將成爲國際上最著名的軟件研究所。”
張嘉義戴一副黑邊眼鏡，書生氣十足，但他的軟件思想和儒雅的外表不同，很有創造力，說道：“葉市長，我和許軍傑就是受你的雄心壯志所鼓舞，才毅然歸國的。我們的要求其實不高，最大的願望是在科研領域擁有充分的自由和空間，能夠做我們自己喜歡做的事情。我想了解一下，這個研究所的規模將有多大？”
葉之然說道：“軟件研究所得到國務院、省委省政府的高度重視，國務院每年有專項資金下撥。初步的人員規模暫定在一百人，根據發展需要，這個人員編制隨時可以擴大。”
許軍傑感興趣地問：“葉市長，這個軟件研究所將來怎麼運行？您曾經在電話中說，它有市場運作的部分，也有國家下達的科研任務，兩者怎樣協調？”
“我的設想是這樣的。研究所分成兩大塊，一塊是純科學研究這一塊，包括開發專用的底陣軟件，網絡技術研究、網絡安全，軟件思想和方法的創新；另一塊是市場經濟這塊，走市場競爭道路，業務包括給世界高端軟件用戶提供解決方案，指導產業園軟件企業完成大項目、大課題的編寫等等，這方面是有償服務。我希望你們兩人各負責一塊。張嘉義任研究所所長，偏重於研發這一塊，許軍傑任副所長，負責市場這一塊。”
許軍傑笑道：“嘉義對網絡技術特別有研究，這個分工完全沒有問題，我只是擔心負責市場這一塊後，可能會分散精力。”
葉之然笑道：“你們可以自己配助手，我最大的希望是，兩位既是學科領航人，又起到總設計師的作用，能夠培養一批高端人才出來，這樣，軟件研究所纔可以不斷進步。”
唐紅給他們續上茶水，問：“葉哥，你現在招聘到多少人才了？”
葉之然說道：“因爲軟件研究所待遇高，來報名的人還是很多的，目前有300多人通過了第一輪淘汰；從第二輪選拔開始，就交給嘉義和軍傑兩人負責了，讓他們自己挑選人才。我現在真正錄用的，只有五個人，其中一個網名叫‘小刀一直花’的是網絡高手，嘉義應該知道的。”
張嘉義笑道：“這個人很有意思，他對網絡技術有自己的破解思路，是個難得的人才。我希望他能帶領一個小組，專攻網絡防禦和反防禦。”
葉之然說道：“這個軟件研究所，暫時直接由我領導，將來的從屬關係等待上級進一步明確。研究所將配一位黨委書~記，負責研究所的思想教育和安保工作，將來，研究所核心部門的安全防衛要達到軍事化要求。”
張嘉義點點頭，沉吟道：“這樣的話，研究所將設置不同的工作區域，至少要分三個等級，對環境的要求也比較高。”
葉之然說道：“管委會已經考慮到這個問題，研究所的地理位置經過了精心挑選，既安靜又便於管理。你們還有什麼想法請儘早提出來。”