晚上，葉之然在部隊家屬區下車，吩咐張大彬到附近的賓館去住一晚。
敲門進張念悅家，岳母葉青麗開門，見到醉洶洶的葉之然，不禁微微皺眉，道：“小葉，在哪裡喝酒？喝成這樣？”
“額。”葉之然打個酒嗝，酒氣直衝葉青麗鼻端，薰得她倒退兩步。葉之然道：“媽，念悅呢？”
葉青麗一笑。
葉之然和女兒結婚後，唯獨這聲“媽”叫得最爽口，估計也是喝了酒的緣故。
“念悅陪她爸去看望部隊的一個老戰友，還沒回來。你快進來吧。”
葉之然高一腳低一腳地走進客廳，只感覺胃口排山倒海一般，忙道：“我先上衛生間。”
進衛生間連續嘔吐了三次，把胃裡的東西吐個乾淨。
葉青麗聽聲音知道他吐得厲害，捏住鼻子過來，遞過一塊毛巾，道：“擦擦吧。”
葉之然鼻腔中都是污物，頭垂在坐便器上方，醉意之中，察覺不到時空轉移，加上葉青麗和張念悅母女倆的聲音很想象，還以爲是念悅在身後，嘴裡說道：“謝謝老婆。”反手看不到情況，手一伸抓在葉青麗腿上。
葉青麗忙退了一步，將毛巾塞進他手裡。
葉之然感覺有些不對，用毛巾擦了擦，回頭看到葉青麗站在身後，正瞪大眼睛看自己。
葉之然腦子一陣混亂，忙說道：“媽。對不起，我還以爲是念悅。”
葉青麗這才反應過來，頓時滿臉通紅，一聲不吭地逃走。
葉之然生平第一次對醉酒深惡痛覺起來，都說喝酒容易誤事，果然果然！還好身後站的是自己的岳母，如果到了東門縣也這樣。身後站的是馬豔麗似的女子，這一下就可能讓她誤會，把自己給撲倒了。
戒酒！戒酒！
他正懊惱着。聽到門鈴聲響起。便把嘔吐的髒物沖掉，到外面開門。
打開門，張念悅沒想到葉之然在家。欣喜地問道：“木頭，你怎麼來了？”
酒意未退的葉之然先叫張恆良一聲“爸，回來了？”然後回答妻子：“今天楓市長召見，談完事與唐市長、馬書記一起喝酒，喝得有些高了。”
張念悅皺皺鼻子，道：“怪不得一身酒氣。”上來攙扶住葉之然。
兩人婚後嬉戲慣了，葉之然感覺到念悅柔軟的身體貼在自己手臂上，便用手臂擠了擠念悅的乳房，揩點小油。遭到念悅的反擊，用手擰他一下。
走進客廳。張恆良沒看到葉青麗，奇怪地問：“念悅，你媽不在家？”
正在糾結的葉青麗聞聲走了出來，神態已相當自然，道：“你們回來了？念悅你給小葉泡杯濃茶。他有些醉了。”
張恆良知道葉青麗具有職業醫生慣有的潔癖，笑道：“小葉以後喝酒要有所節制，我以前醉酒，你岳母都不讓我進房。”
葉之然心裡有鬼，不敢擡頭看葉青麗，連聲道：“是！是！爸說得對。喝酒容易誤事。”
張恆良滿意地笑笑，道：“態度還是很端正的，有我早年的覺悟。”
小心翼翼捧着一杯熱茶的張念悅活脫脫居家小媳婦的模樣，道：“木頭，沙發上坐一會，茶燙，等一會喝。”轉臉見母親站在遠處俏立不語，叫道：“媽，過來看會電視。”
葉青麗微笑着在沙發另一端坐下，說道：“念悅以後管着小葉一點，別讓他醉酒。”
念悅輕聲“嗯”了一聲，用手推推葉之然，問：“媽的話聽到了沒有？”
“聽到了。”
念悅轉而問：“楓市長找你談什麼事？”
“楓市長和唐市長今天徵求我的意見，準備調我去東門縣工作，擬任東門縣縣長。”
“東門縣？”張念悅神色不喜，道：“又窮又遠，幹麼調你去那裡？是不是領導不滿意你了？”
張恆良和葉青麗都回頭看着他。
“不是的。楓市長的意見是我前期成長得太順利了，所以想把我放到條件艱苦的地方去鍛鍊一下。”
“你去了東門縣，我怎麼辦？我可不想調到那種地方去。”
葉之然笑道：“我也捨不得讓你跟去受苦。我估計剛去那裡的一段時間會很辛苦，你不用跟去。我要是想你了就讓張大彬開車回來，也就兩個多一點小時。”
張恆良點頭道：“年輕的時候是要多做點實事。東門縣自然環境較差，經濟落後，領導將你調到那裡應該是看中你年輕有衝勁，讓你去推動那裡的經濟發展。但是，越窮越落後的地方，幹部羣衆的思想就越僵化，你要有足夠的思想準備。”
“爸說得對。”葉之然以前改口叫念悅的父母爲爸媽很不習慣，今天喝了點酒，反而叫着叫着就順口了。
張恆良道：“東門縣有野戰部隊的駐軍，我對那裡比較熟悉。當地的幹部有排外思想，你主政一縣，既要團結他們又要與之鬥爭，這對你的執政能力是個重大考驗。”
葉之然感激地笑笑，道：“唐市長對我作了詳細介紹，困難雖大，但我有信心搞好工作。”
翁婿兩人談起政治頗多共同語言，一時絮絮叨叨說個沒完。葉之然喝乾了兩杯茶，仍談興不減。張念悅不樂意了，道：“好啦好啦，你們在家裡談什麼大事，害我和媽媽兩人枯坐。”
張恆良看看嬌妻乖女，總算有些領悟，笑道：“天也不早了，我們都早點休息吧。”
在張念悅的小房間，蠢蠢欲動的葉之然做出一副色迷迷的樣子，抱住張念悅問：“老婆，是不是有些猴急？”
張念悅一把推開在閨房中從不知廉恥爲何物的葉之然，道：“滿嘴酒氣，今天晚上不許親我。”
“就怕你口是心非。”
“死木頭，你作死啊！”張念悅大窘，揚起粉拳就往他身上擂。
葉之然笑道：“好啦老婆，都說小夫妻一日不見如隔三秋，你怎麼很沒覺悟？”
“我要什麼覺悟？”
“自然是寬衣解帶的覺悟，難道每次都要老公親自動手，把你剝成白棕？”
張念悅對這種瘋言瘋語已經產生抗體，白他一眼道：“木頭，你到了東門縣可就威風了。怎麼說也是一縣之長啊！風情萬種的小媳婦也好，初涉社會的姑娘也罷，沒準都會倒貼上來，搶着做你的一夜夫人。”
“那還不容易，你隔三岔五地到東門縣宣示一下主權，那些女人一見你的光輝形象，自慚形穢，又哪敢來自薦枕蓆？”
“沒準有人自己想搞腐敗呢？多好的自然條件？老婆又不在身邊。”
葉之然笑道：“老婆，你不是對我實行法西斯般的三光政策嗎？”
張念悅紅着臉，瞟這神情猥瑣的老公一眼，哼哼一聲道：“就要三光政策！”
第二天，葉之然回到常嘉，安排完手頭的工作，打電話給章立人，約他見面。
晚上，兩人在望山酒樓小包間吃飯。等斟上酒，喝了兩口小酒，葉之然把楓市長、唐市長的談話內容講了講。
章立人感覺有些意外：“楓市長準備把你調到東門縣任縣長？這可不是件好差事。”
“官場中人，命運都掌握在別人手裡的。先不說這個。”
章立人道：“東門縣條條蛇都會咬人，可不是良善之地。”
“你瞭解那邊的情況？”
“略有所聞而已，我警校有個同學在那邊工作，是城關鎮派出所指導員。”
葉之然笑道：“太好了，我還怕你一個人過去人生地不熟的，無法開展工作。”
章立人驚訝地說：“怎麼回事？和我也有關係？”
“我向楓市長推薦你擔任東門縣公安局局長，把那邊的社會治安抓起來。”
章立人斥道：“姓曹的！好事輪不到，這種吃力不討好的事你第一個就想到我。我這都交的什麼朋友啊？”
“怎麼？不願意去？”
“誰願意去那種地方啊？”
“就讓我一個人去滾地雷？”
章立人反問：“進不進常委會？”
“當然，否則去幹什麼？爭取前面再加上政法委書記的擡頭。”
章立人想了想，道：“姓曹的！要不是你過去，我可不願意冒這個險。”
葉之然笑道：“咱們兄弟，我就算準了你不會拋下我不管，才向楓市長推薦的。按照計劃，你會先我一步調到東門縣，探探那邊的虛實。”
章立人點點頭，問：“大約什麼時間？”
“快的話二週時間。”
章立人想了想，道：“也好，既然決定過去，春節前先摸摸情況。等你來的時候，不至於什麼都不知道，任人擺佈。”
“咱哥倆是任人擺佈的主嗎？”
章立人自信滿滿，道：“也是。”
“你老婆孩子怎麼辦？準備留在常嘉還是一齊過去？”
“你呢？”
“我和念悅談過了，她暫時不去。”
“好，楊紅梅也暫時不過去。等咱們站穩腳跟之後再考慮家庭問題。”
葉之然道：“你徵求一下意見，有願意跟你過去的，提上一級帶過去。多的不行，帶兩三個人應該沒有問題。”
章立人道：“別人無所謂，劉兵必須帶過去，咱三人在一起相互多個照應。”
“好，劉兵交給你去談，我不出面了。”