一個無底深淵的天坑，四周是一片深蒿野草。“鴨子嘴”劍術潑水不進，朱虎軍以十當一，步步緊逼，眼看把“鴨子嘴”就要逼進天坑裡面去了。“鴨子嘴”卻突然一躍而起，把對方逼到了死亡的邊沿。“鴨子嘴”一連斬斷對手三根標槍，從天坑的一邊一步跨向了天坑的另一邊，同時飛出數枚暗器，兩個人中暗器而墜入天坑。這時，一個“鐵老鼠頭”樣的人，喝令衆兵士退後，他一個人一躍跨過天坑，同時用劍撥開了射過來的數十枚暗器。他與“鴨子嘴”交手了。兩人短兵相接，刀光劍影被西去的斜陽越拉越長，兩人圍繞天坑戰了數十個回合，不分勝負。突然，一個臉上佈滿銅錢疤的人從天而降，落入了天坑，忽然又從坑中一躍而出。衆人只聽風聲上下飛動，人影模糊一片。待看清人影時，“鴨子嘴”已倒在“銅錢疤”的劍下。“鴨子嘴”的頭被“銅錢疤”用劍挑起來扔進了天坑裡。這個死門裡又多了一個鬼影。衆人見狀，紛紛逃之夭夭。
另一個死門是人爲佈防的死門。一個被朱虎軍稱作主帥的人與吳鵬進行了數十個回合的生死決戰。吳鵬與之交戰，帶着極其怨毒的情緒，致使久久不能取勝。
“鐵老鼠”與“銅錢疤”沒見到主帥，快速趕到了這個死門的邊沿。這是一塊方圓數十里全是埋着尖刀的地方，這個地方不管進來多少陌生人，都是腳底刺穿流血而亡。誰能逃脫這個死門？很難有誤入者逃脫。
吳鵬沒想到眼前這位對手竟能與他大打出手，且難分勝負。後面有人喊主帥！
主帥！我們來遲了。主帥忙退出陣地，吩咐“鐵老鼠”與“銅錢疤”，半尺一步進，又一尺一步退，才能進入尖刀陣地。吳鵬見狀逃走了。主帥領着兩人窮追不捨。吳鵬在小矮人的接應下，出了陣地，奔另一個生門而去。
茅花寨上最後一個生門，只有吳鵬一個人知道，就是與他長久生活在一起的女人也不知道這個地方。主帥帶着“銅錢疤”和“鐵老鼠”向吳鵬逃走的方向追去。
他們追過一個地下暗道，正好來到了寨中神堂。主神堂外平均分佈着八個小神堂密室，分別爲寨主練功起居飲食玩樂之用。這裡已人去寨空，但空氣中還散發着一種人間煙火的氣息，分明是主人們才走不久。
寨外呼聲震天。呼聲一點一點在向寨中神堂逼來。這呼聲是那麼的富有刺激性，令人着迷又亢奮不已。那個叫主帥的人，必須在呼聲到來之前找到吳鵬的下落，否則，這也不是一場漂亮的戰鬥，更不是一場完美的戰鬥。
寨外飄進來的呼聲把樹葉都震動了，神堂中的人都感覺到了氣浪的流動。
“銅錢疤”突然在一個小神堂邊看到了兩具屍體，一具是彪形大漢，一具是小矮人。一摸是熱的。那個叫主帥的人當然認得這是誰了。主帥叫兩人掀開旁邊這個神堂正中央的木板，果然下面有一個密洞，他們丟下去幾個石頭，有水聲。他們去掀另一個神堂的地板，不料神堂的柱子動了起來。這時，叫主帥的人才發現這些神堂都是可以旋轉活動的，並且每個堂底都有一個密洞，丟石頭下去，都聽得到水聲。主帥見此神秘莫測的生死八門，不敢輕舉妄動，但又興奮不已。
主帥雖然還沒有查清這個生死八門中的生門到底是哪一個？但他肯定吳鵬已經殺掉知道這個生門秘密的所有人，帶着他的幾個小妾逃走了。
這個叫主帥的人沒有來得及細想吳鵬的何去何從，他就被一片亢奮而勝利的呼聲掩蓋了。他此時佔領着茅花寨，百感交集。他不敢怠慢，迅速按照自己事先設計好的佈置，確立了新的八卦陣佈局。這種佈局，也只有他一個人才能弄得懂。他要效法前任寨主吳鵬，也要神秘地扼守這險關要寨。
這是流寇朱虎到邊界征剿南蠻取得的一個重大勝利。朱虎高興得沒法形容了，他很快兌現了自己的諾言，派自己的部隊護送，把自己的侄女嫁給了攻克茅花寨的這位叫主帥的功臣。功臣成了茅花寨的新寨主。朱虎爲新寨主辦了三天的慶功宴兼婚宴。這一切的來之，都似乎是天意。朱虎興奮得神魂顛倒了。
新寨主表面上應承了朱虎給予他的一切，內心裡卻產生了一種難言的痛苦。他在苦苦思念着一個與他生死與共的紅顏知己……
新的壓寨夫人，年輕氣盛，丈着後臺，什麼都要過問。結婚三天就鬧了一場，跑到慈菇洲告黑狀。朱虎指責侄女說，女人辦事就是沉不住氣。朱虎最後還是教給他侄女兩句話，放手讓他做事，暗中盯着他的忠誠。
朱虎接受朝廷派來的錦衣衛鷹犬斜眼勾鼻子的建議，給那位叫主帥的新寨主派去了一個“助手”，讓“鐵老鼠”當了茅花寨寨主的副將。這次攻寨功臣“銅錢疤”，當了慈菇城內精銳衛隊的隊長。鷹犬斜眼勾鼻子掌控了婁水河流域的一切戰事。官軍中的這三股勢力在朱虎的總攬下，構成了對武陵源的夾擊之勢。這樣進可以吃掉武陵源，退可以回常德府。武陵源似乎在一夜之間岌岌可危了。
朱虎沉浸在勝利的喜悅之中，他要感激一個女人。他爲這個女人操辦了一場盛大的婚禮。朱虎把這個女人破例納入了自己的正室。這個女人成了朱虎的第十二任老婆。這個女人不是別人，正是何夢。
我被眼前發生的這一切，弄得是糊裡又糊塗了。自此，我更不敢輕視官軍的實力了。由此，更可推測射殺皇帝的不容易。