“實際上是因爲魚米之鄉物產豐饒，長公主每年都將收上來的稅賦一半返還回去，在鄉間建蒙學女學，以及收養鰥寡孤獨的保濟堂。”
“哦？”永嘉驚訝地擡起頭，“我倒不知道她還有這樣的心腸。”見離音低頭不語，又問：“那如今呢？”
“永德公主壞事後，食邑被收回。至於那些蒙學女學保濟堂，也不知當地鄉里長官是不是還在維持。”
永嘉聽了一陣沉默，嘆了口氣，轉頭向阿瑤：“你回頭讓青奴跟侯爺說說，派人去阿丫的舊邑瞧瞧去，維持這些需要多少錢，報個數來，我看看能不能想辦法。”
這話大出離音的意料，一時間又驚又喜，感激悲切各種情緒一起涌上心頭，由衷地上前一步在永嘉腳下跪倒，匍匐在地上，以首叩地，流着淚說：“我替我家公主謝謝夫人厚德。”
永嘉滿臉是笑，親自將她扶起來：“哎呀，好好說着話，怎麼又哭起來了？阿丫是我妹妹，她死了我比你們誰都難過，卻連個可以祝祭的地方都沒有。我知道她是含冤而死的，你放心，總有一天，我永嘉長公主，要替她平反昭雪。”
龍霄掀門簾進來的時候，正看見離音扶着永嘉在哭，小聲向阿繯問了緣由，笑着對離音說：“這事兒倒是我疏忽了。從來也不知道她還有這些德政，你放心，這事包在我身上，她人雖不在了，德政還在。”
離音哭得紅了鼻子，永嘉也不好再留她，見龍霄回來，便將周圍一概人等全都打發出去，自己親自起身爲龍霄更衣，笑道：“駙馬爺今日倒是好心情啊，這麼大一個人情，我這兒話剛出口，就被你給攬去了。”
龍霄伸平雙臂讓她爲自己將外袍褪去，換上半舊錦袍，舒服地嘆了口氣，笑道：“今日辦了件大事，我已經謀劃許久，總算得償所願。”
永嘉好奇起來，追問：“什麼事兒？”
龍霄左右看看，見沒有人，才附在她耳邊悄聲說：“過幾日我要出使北朝，出席北朝皇帝的登基大典。”
永嘉一怔，“我聽說登基大典在明年初，你這是連年都不過了？這算什麼好事？”
龍霄被她一問，才猛然醒悟過來永嘉並不知情，自然無法理解他此刻想要去北朝的迫切心情。悵然若失地笑了笑，迅速找出說辭來：“你也知道最近羅邂的風頭正健，這件事情本來琅琊王是想讓他去的，終究被我爭取過來，不能什麼事兒都讓他壓一頭不是？”
永嘉一聽與羅邂有關，立即贊同：“很是，這人十分討厭，你要讓他不痛快倒是個好消息。只是這樣你就不能在家過年了，大概什麼時候走？”
龍霄卻沒想那麼遠，聽她問了一怔，算了算日子，說：“最遲也就是過完臘日了。”
永嘉嘆了口氣，頗爲不捨地靠在他懷中：“要走多久？三月回得來嗎？”
龍霄執起她的手，放在脣邊輕吻，笑道：“怎麼，這就想我了？”
“是打算獎勵你。”永嘉的惆悵轉瞬即逝，笑吟吟從他懷中掙開，轉身整理了一下頭髮，笑道：“爲了謝你上次把那個碧鴛打發掉。這次洞庭那邊送來了十個美女，我讓送到城外的別院去調教，等你回來大致也能見人了，你挑兩個留在身邊吧。”
“也好。”龍霄順口答應，卻不是很感興趣，反倒去看她耳上的珍珠鐺，笑道：“聽說渤海國的珍珠最好，龍城應該有好的，我替你找兩對回來做首飾。”
永嘉心頭雪亮，拍了拍他的臉：“怎麼着？不滿意？那把誰給你才滿意？”
“你。”龍霄在她脣上親了一下，笑嘻嘻地：“有夫人我還有什麼不滿意度？”
永嘉冷笑着把他推開：“你少給我來這套。你的心思我還不知道嗎？你放心，離音我給你藏好，等你回來就送到你房裡去。”
龍霄這才真的笑了起來，一把把她抱住，在頰邊用鼻子蹭着，笑道：“你把我當什麼人了？我關照她只是因爲她是永德託付給我的。我對她可是……”
“你敢說沒有存心思？”永嘉冷笑，指着窗外說：“你瞧瞧外邊。”
龍霄順着她的手看出去，只見花園一角靜謐安寧，一開始沒有明白，隨後猛地醒悟，登時尷尬起來。永嘉轉身背對着他，冷笑：“行了，別找藉口了，那天我都看見了。我這不也沒說什麼嗎？她是永德的人，我自然也希望她有個好歸宿，放眼鳳都，好像除了你，也沒有能配的上她的了。”
龍霄這才確定了她是認真的，心中不是不欣喜，過去將她擁在懷中笑道：“娘子，這卻要好好感謝你了。”言罷將她打橫抱起，直接進了屏風裡。
一時間，兩人都沒有留意到，就在他們透過窗戶朝着花園張望的時候，離音就怔在門外，將兩人的話全都聽了去，正滿臉通紅，尷尬得擡不起頭來。
這一夜羅邂無法安睡。白天龍霄的話令他驚心動魄，突然有了一種很不好的預感。往事在腦中一遍遍地回放，永德之死，江邊的白髮女子，龍霄幾乎在第二天就得知了永德遇刺的消息，北朝突然變得波詭雲譎的政局。這一切是偶然湊在了一起，還是有人背後搞鬼？
在所有謎題的背後，都有一個巨大的疑問，彷彿漩渦一樣要把他的全部精力吸引過去，無論他如何抗拒逃避，不想去觸及，都無法躲閃開來。
他忍不住想：永德去北方，究竟是爲了什麼？
自從嚴若涵的宅子被燒之後，她就失去了蹤跡，直到前幾天突然被平宗宣稱出現在龍城，緊接着又傳來她的死訊。一個可怕的假設令他心神不寧，永德逃脫過一次死亡，如果她這次還是沒死，如果永德在平宗的身邊，那麼她究竟是出於什麼目的？
羅邂想到這裡便無法再安枕下去，猛地坐起來，驚動了身邊的姬妾，兩條雪白的臂膀圍了上來，女子在他耳邊磨蹭親暱，問道：“侯爺怎麼不睡了？”
羅邂煩躁地扯開她的胳膊，向牀邊挪去，又踢到另外一具溫軟的身體。熟睡中的女子嬌嗔地咕噥了一句，翻過身去，並沒有被驚醒。羅邂在牀下找到鞋，趿着出了內室，外邊門一拉開，寒風涌入，激得他一個激靈，腦中無比清醒，驚訝懊惱驚恐幾乎同時襲上心頭：她是爲了他纔去接近平宗的。
他倒吸了一口冷氣，深悔自己的大意。永德那樣的女子，怎麼可能安心逃命嫁人，她當日既然逃過一死，斷沒有就此善罷甘休的道理。她一眼便看出了關鍵所在，於是義無反顧地直奔漩渦中心而去。而他到底還是愚蠢地着了道，派人追殺，無異於一手將她送到了平宗身邊。