秋韻
中秋那一日的到來簡直是衆望所歸。
阿戊最早沉不住氣，剛過了七夕就開始問什麼時候過中秋，因爲惦記着中秋有桂花糕，豆蓉酥，荷葉雞，芙蓉露，當然最重要的是還有月餅吃。阿戊最喜歡吃蝦仁月餅，他妹妹樂安卻最喜歡吃棗泥拌蜂蜜做的餡兒。“小囡都愛吃甜的，哪裡知道蝦才最香。”阿戊說起這個，就會鄙視一下樂安，但終究還是會將小內侍豆子給他弄來的麥芽糖分給妹妹吃。
這樣卻又惹來了麻煩。樂安吃糖被阿孃發現，自然阿戊也就逃不掉被阿孃整治。
“不是不能吃糖，只是現在吃不得。”葉初雪板着臉教訓兒子，伸手在他的門牙上按了按，果然不牢固，隨着手勁兒晃了晃，：“你看，萬一牙被粘掉了怎麼辦？人家孩子的牙齒掉了都要栓到樹上去求月老爺爺配姻緣，你的牙若是被糖粘掉了，又混着吞下去，不就一輩子沒姻緣了麼？”葉初雪一本正經地說着哄小孩子的瞎話，見嚇得兒子到出了門都捂着嘴生怕不見了牙齒配不上姻緣，這才得意地微笑了起來。
“就沒見過娘娘這樣的，自家孩子也嚇唬。”小初一邊切薑絲，一邊輕笑：“以後若是四哥兒知道娘娘是騙他的，可是不得了的事。”
“那麼大的孩子講道理太費神了。”葉初雪慢條斯理地說着，一邊指點小初：“還得再細些，不然吃到嘴裡太辣，會傷了魚的香味兒。”
恰巧小雪捧着剛出鍋的桂花糕進來，接口道：“魚味不就是腥味嗎？娘娘是南方人，愛吃這個味兒，我看陛下未必呢。”
這倒是聽着新鮮，葉初雪好奇地追問：“怎麼未必了？”
“每回娘娘做的鱸魚膾，陛下都要額外加一筷子薑絲才能下嚥。”
“是嗎？”葉初雪緩緩搖動扇子，露出一絲微笑來。
龍城的中秋比南方要冷得多，葉初雪怕冷，在外面已經要穿夾衫，扇子不過是用來驅趕蚊蟲的。她想了想，吩咐小初：“薑絲少切些，不給多餘的。”
小初抿嘴一笑，心領神會：“知道了。”
每年中秋，葉初雪都會將碧臺宮中其餘此後的人遣出去，只帶着小初小雪親自爲平宗張羅一席宴，內容很簡單，無非醃筍秋葵雞湯蕺菜，並酸甜辛香四味菜，一律都是南方的口味。照葉初雪的說法，就是她平日隨着平宗吃北方人的漿酪炙肉，只在這一日要平宗隨她做一頓飯的南方人。
平宗知道她心中的結，也不拒絕，由得她親手操辦。
酉時剛過，日色漸衰，西邊天空上霞光萬丈，將湖水映得一片火紅。葉初雪立在庭院中看着，喃喃道：“是個好天氣呢。”於是吩咐將今夜的宴席設在了她寢宮的後花園中。
平宗果然比平日提前回來，終於更衣後在葉初雪身邊坐下的時候，靛藍色的天空像是一幅從天界鋪下來的錦緞，將大地緩緩蓋住。另一邊，一輪又圓又亮的月亮已經悄然掛在了空中。
平宗忙碌一日，連吃飯都來不及，就是爲了這一刻能與妻兒一起賞月同樂。
葉初雪讓小初小雪一起吃飯。既是家宴，也就不講究那麼多繁文縟節，年年如此，兩位侍女也習以爲常，只是簡單謝過之後，便在側面的矮几前坐下，陪着主人一家說笑進餐。
葉初雪的惡作劇果然奏效，平宗吃魚膾時少補了一筷子薑絲，皺着鼻子四處抓撓，蕺菜秋葵醃筍都不能壓住腥羶，喝了兩大杯茶水，終究還是搶了阿戊的芙蓉露灌下去，這纔算是緩過一口氣來。
葉初雪和小初小雪早就笑得直不起腰了。平宗心情甚好，知道被他們捉弄了也不生氣，只是吩咐小雪：“有漿酪就快去取來，總不成吃了這麼腥的東西還讓我和這軟綿綿的茶吧？”
“不行不行。”葉初雪攔着不讓小雪走，“都說了今日要過南方的節，哪個南方人吃飯還要喝漿酪？”
“那怎麼辦？你要不給我喝，我就把芙蓉露都喝光。”
“你也好意思！”葉初雪譏笑他，“芙蓉露是人家斯陂陀弄來給小孩子喝的玩意兒，你去搶了喝，讓阿戊去告訴你那些將軍大臣們，看他們不笑死你！”
小初笑道：“春天儲了一罐子青梅酒，本就是爲了秋天喝的，我去拿來給陛下喝吧。”
平宗大喜，“很好很好，快去拿來。”
小初見葉初雪只是微笑，並不反對，便去拿酒。
小雪知道一旦上了酒，兩個孩子就該回去睡覺了。她放下筷子，哄着阿戊和樂安向爹孃告辭，一左一右帶着兩個孩子回房去休息。一時小初把酒送來，葉初雪賞了她幾塊糕點月餅，讓她和小雪自己找樂子玩去。
小初心細，爲他們在院中鋪了一幅巨大的蒲簟，在一旁燃上艾草驅蟲，又給二人杯中添滿了酒，這纔將盤盞撤下，將這一方天地留給他們二人。
人聲漸漸褪卻，庭院中卻熱鬧了起來。荷塘裡的荷花只剩下最後一兩朵還在堅守，蓮蓬倒是長得又大又圓。池中蛙鳴聲鼓譟了起來，與樹上蟬鳴，以及水面上不時傳來的水鳥謳聲交織在一起，倒是令這一方天地變得豐富而生動了起來。
他們身旁是一株上百年的桂花樹，桂子正好，桂香襲人，那輪金黃飽滿的月亮在枝葉間慢慢地遊走。也不知哪裡來了一陣風，將荷葉掀得嘩啦啦一片響。
平宗手枕在腦後在蒲簟上躺下，聽得動靜側頭去瞧，卻看見葉初雪在荷塘邊。“你做什麼呢？小心掉進去一身泥。”
“就來！”葉初雪輕聲地回答，一會兒兜了一袖子的蓮蓬回來。她將鞋子脫在蒲簟外面，赤足走到平宗身邊坐下，將蓮蓬一個個擺在面前，獻寶似的給平宗看：“找了七個最甜嫩的。”
“你沒吃就知道哪個最甜嫩？”
“你沒騎過的馬，不也一眼就能看出哪匹跑得最快嗎？”葉初雪白他一眼，拿起一個順手撥開。
平宗沒好氣：“可我看不出來哪一匹好吃。”
葉初雪枕着他的大腿躺下，將剝好的蓮子送到他脣邊：“嚐嚐你就知道了。”
月光晴好，照映得她的手纖白剔透，指間的蓮子便顯得如碧玉一般碧綠喜人。平宗平日總見葉初雪剝蓮子，瞧了一小會二，張開嘴讓她將蓮子送入口中，飛快地含住她的手指不讓她逃開。
葉初雪原本憋在嘴裡的笑聲登時化作了驚呼，心頭一跳，只覺他的舌頭已經纏繞在手指上，曖昧地順着*。“你做什麼啊！”她還沒來得及喝酒，就已經有了醉意，雙目瑩潤似水，彷彿桃花春水，明豔動人。
他在她手指上輕輕一咬，力度掌握正好，讓她體會到一絲微弱的刺痛，卻又不會在她的皮膚上留下任何印記。隨即是一股強大的吸力，他終於接納了那一顆蓮子，放過了她的手指，脣角被她帶出來的*沾染，在月光下閃閃發亮。
“又想捉弄我，嗯？”他識破了她的把戲，湊過去吻住她的脣，用舌頭將那顆蓮子頂到她的口中：“連皮都不剝，這蓮子在怎麼會甜呢？是澀的吧？”
她順勢勾住他的脖子，輕聲笑着貼上他的嘴脣，脣齒飛快地動作，不一會兒就在口中將蓮子剝了出來，又送回他的口中：“現在你再嚐嚐。”她微微後撤，吐出蓮子的皮，目不轉睛地瞧着他：“如何？甜嗎？”
“甜。”那種清香嫩滑的清甜並不強烈，卻絲絲縷縷地蔓延在脣齒之間。“可是沒有你甜。”他追過去，將她壓在身下品嚐。過了好一會兒才擡起頭意猶未盡地說：“還是蓮子的味道更好。”