那一晚上弦月掛在樹梢，不論風來雪去，寒鴉繞樹，都始終流連不去，直至天色將明，霧靄漸漸散去，馬蹄聲驚動了火堆灰燼旁的兩個人。
楚勒最先跳起來，朝着馬蹄聲傳來的方向張望了片刻，回頭對平宗說：“焉賚來了。”
平宗看了看天色，笑道：“他耽誤到這個時候，一會兒還要趕路，要辛苦些了。”
楚勒也笑起來：“丁零男兒，騎着馬也能睡覺，不怕的。”
說話間，焉賚已經疾奔到面前。他如其他兩人一樣，也是騎一匹馬，備一匹馬，到了近前楚勒便跳起來幫他接應。
焉賚將繮繩甩給楚勒，來到平宗身邊撫胸行禮，“將軍。”
平宗點點頭，用樹枝從灰燼中翻出一塊芋頭扔給他：“吃點兒東西吧。”
焉賚咧嘴一笑，問：“酒呢？”
平宗沒好氣，衝楚勒一擺頭：“找他要去。我沒有。”
楚勒笑起來，一邊給馬調整籠頭，一邊笑道：“將軍的酒招待客人了。”他說着解下腰間的酒囊拋了過去。
“客人？”焉賚的目光順着楚勒指的方向望過去，只看見樹叢中那個小小的帳篷安靜地籠罩在冬日清晨林間的霧靄中。枝頭鴉雀撲棱着翅膀飛出去，樹林深處野鹿警惕地向這邊窺伺。焉賚本能地察覺到氈帳裡面有一雙眼睛正在觀察着這邊。
焉賚不動聲色地喝下一大口酒，來到平宗身邊坐下，從他手中接過肉脯胡餅大口嚼了起來。
平宗問：“阿勒頗那邊的事情怎麼樣了？”
“昨夜執將軍腰佩去見堯統領，他立即派遣了五個百人隊去救火安置災民。到半個時辰前終於把火全部撲滅，受災的災民也已經在安置了。天亮前堯統領親自去查看了現場，也安排人了抽調物資資助災民，一切都已經妥當，屬下不敢耽誤，就先走了。”他將那枚青玉腰佩雙手奉上給平宗：“堯統領讓屬下將這個還給將軍。”
“好。”平宗相當滿意。這枚青玉腰佩是他作爲太宰的信符。北朝制度，太宰都督中外軍事，這枚腰佩可以調動整個北朝所有的軍隊，堯允敢動用軍備物資救災，就是憑藉了這枚腰佩的緣故。平宗將腰佩交給堯允本也有試探的用意，這次堯允的反應倒是頗爲滿意。他收好腰佩，又問：“損失情況呢？”
“火是從四個地方同時起的，發現的及時，倒是沒有燒到別人家，只是嚴家算是徹底毀了。嚴若涵本來已經被人救了出來，卻捨不得家財，趁人不備又衝了進去，結果房樑正好塌下來……”
平宗一驚，追問：“現在怎麼樣了？”
焉賚搖了搖頭，嘆了口氣：“剛剛找到擡出來，已經不行了。”
平宗蹙起眉頭，一言不發地扭頭向葉初雪所在的氈帳望去。
焉賚將胡餅幾口吃完，湊到近前低聲說：“倒是聽見一個有趣的傳聞。將軍大概也會感興趣。”
平宗看了他一眼，“你說。”
“聽說南朝的永德長公主沒有死。”
平宗微微意外：“什麼？”
楚勒收拾好馬匹，聽見這話湊過來問，“不是說中秋宮變失敗被賜自縊了嗎？”
焉賚嘿嘿一笑：“這事兒跟羅邂也有關係。具體情形過幾日會有詳細的報告過來。聽說當日羅邂在燕回渡發現了她的蹤跡。”
楚勒對羅邂從無好感，幸災樂禍地笑道：“那小子定然嚇得夠嗆。”他說完這句，突然想起來，不由自主朝氈帳望了一眼，問平宗：“將軍，如果這事兒是真的，那個女人會不會……”
焉賚搖了搖頭：“你是說長樂驛的那個女人嗎？應該不是。聽南邊的消息說，永德當日遭羅邂背叛，激憤之下一夜白髮。燕回渡親眼目睹的人也說過江來的女人有一頭銀髮。咱們在長樂驛遇見那人，分明是黑頭髮嘛。”
楚勒嘖嘖搖頭嘆息： “要說起羅邂這小子來手段也真厲害，永德公主那是什麼樣的人物，閱人無數啊，居然爲他搞的身敗名裂，連頭髮都白了？”
氈帳的門簾突然被掀開，晗辛彎腰從裡面出來。
平宗舉起一隻手禁止兩人說下去：“這件事不要再提，管好你們的嘴。”
晗辛朝他們走過來，焉賚這才認出她來：“怎麼是她？那，那女人也在？”
楚勒好笑：“你覺得還有誰能讓將軍把氈帳讓出去？”
平宗等晗辛來到面前才問：“你家夫人如何了？”
晗辛正經八百地向平宗施禮，“昨夜一直高燒，剛剛纔醒過來。夫人請將軍進去，她要親自道謝。”
平宗點點頭，先轉頭吩咐焉賚：“你先準備休息一下，一會兒還得再跑一趟昭明。”這才隨着晗辛來到氈帳外。
晗辛爲他掀起簾子，自己並不進去，而是守在門口，顯然是要給二人留出私下說話的時間。
焉賚驚訝地問：“那女人怎麼了？”
楚勒頗有些戒備地瞟了晗辛一眼，拉過他到一邊去細說。
平宗走進氈帳的時候葉初雪已經穿戴好。臉色依然蒼白，精神卻有了很大起色，靠在晗辛給她收拾的錦裘堆上，正朝着平宗微微地笑。平宗就着外面滲進來天光仔細打量了一下，點頭笑道：“氣色還好，看來昨夜休息得不錯？”
“有些發熱，睡了一覺就沒事兒了。”葉初雪第一次用這樣溫和平淡的口吻跟他說話：“請你進來，是要謝你救命大恩。”
“謝？”平宗笑了一下，找了個舒服的姿勢在她身邊坐下，“你打算怎麼謝？”
葉初雪微微一笑，早已想好：“不如以身相許？”
平宗撲哧一聲笑出來：“這話要是貞節烈女說還有謝的意思，你說卻有些誠意不足啊。”
葉初雪倒不生氣，一本正經地嘆氣：“我身無長物，有的不過就是我自己而已。莫非你想要晗辛？這可要你自己跟她去商量。”
“你真當我急色鬼麼？”平宗哭笑不得，在她臉上拍拍，“好了，你打算去哪裡，我讓焉賚送你們去。”
葉初雪眨了眨眼睛：“我知道你急着回龍城，帶我一起走。”
平宗面色微變，眼中不復調笑的意味，“誰告訴你我要回龍城？”
葉初雪撫掌笑道：“看，一說到正經事兒你就變臉。也難怪，此行機密，只怕也就你那兩個貼身隨從知道，別的人，就算是從不離身的賀布鐵衛也都被矇在鼓裡。你是怎麼託詞的？”她眼波流轉，豎起一根手指在脣前，認真地想了想，笑道：“大概只有生病了。”她身體虛弱，說了這兩句話已經有些氣喘，眼中卻是寶光流轉，光華奪目，令人無法逼視。平宗被她的顏色所吸引，忍不住用手指輕輕拂過她的臉頰，一邊聽着她口中說出自己不能爲外人所知的機密，一邊卻在好奇，這女人又傷又病，連話都說不利索，這神采又是從哪裡來的？
“你又怎麼知道我昨夜一定會出城來，又一定會救了你？”平宗對付女人的心機也算得上是經驗豐富，故意轉開話題，不讓自己被她牽着走。何況這個時候如果追問下去，等於承認了她的猜測。他自然不會上這樣的當。
葉初雪淡淡一笑，語氣嬌嗔：“你答應了要來我的昏禮，不記得了嗎？”
平宗一愣，失笑。這女人太狡猾了，滑不留手，竟然一點兒着力的地方也找不到。他從來不是願意花時間玩這種文字遊戲的人，想了想，捏住她的下巴，挑開了說：“葉初雪，有求於人總得給兩句實在話吧。你不說你是誰，我又怎麼放心把你帶在身邊？”