石室的中央立着一個鐵籠子，周圍一個人也沒有，只在籠子前燃着一盆熊熊的火焰，熱浪襲面而來，離音走到火盆跟前，腳下嗆啷一聲，不知踢到了什麼，低頭一看，才發現是一個鐵桶，桶裡也不知是什麼水，被火光映得鮮紅。她突然想，這會不會本身就是血水。一縷風不知從何處而來，拂在頸後，驚得她渾身雞皮疙瘩都冒了出來。
“是你！”有個聲音疲憊地響起，離音一驚，猛地轉身，發現那聲音就從鐵籠子裡傳來。
她壯着膽子過去。
鐵籠裡一片黝黑，火盆將她的影子投過去，什麼也看不清。
離音試探地問：“方大人？”
突然一張帶血的臉撲過來，血腥臭氣帶起一陣風來，離音心頭狂跳，強自穩住心神，眼睛都不敢眨一下地瞪着對方。方僭顯然被用過重刑，渾身是血，緊抓住籠子欄杆的兩隻手上全是流着血的膿瘡，他雙目血紅，彷彿一隻飢餓已久的惡獸，幾乎是吼叫着問她：“是你？爲什麼是你？她呢？！”
“她……”離音略微遲疑了一下，用一種能夠安定人心的聲音，穩穩地說：“她已經到了昭明，現在很安全。”
“很安全？”他再次確認。
離音壓住心頭的不適感，過去輕輕握住他的手：“很安全。我的姐妹，晗辛，你還記得嗎？”
方僭露出疑惑的神色：“死了的那個？”
“她沒有死，好幾年前公主命她假死潛入北方。這些年她一直爲公主在北方活動。現在她們已經會合了。北邊有她照料，你一切放心。”
方僭愣了半天，忽然大笑起來：“原來這樣。原來她早就有了準備，難怪不肯隨我回豫章舊宅去，我什麼都不知道，什麼都不知道，哈哈哈，哈哈哈……”他的笑聲淒厲，震得火焰抖動不休，巨大的陰影也隨之擺動搖曳，令人只覺這石室彷彿頃刻間便要傾覆一般。
離音心神搖動，強抑住從心底涌上來的恐懼，抓住他的手不讓他後退，從懷中掏出一條手帕來，輕輕爲他擦拭手背上的膿血，“你放心，我會救你出去。她就算走了，也不會讓你陷入絕境。”
方僭突然抓住她的手，雙目圓睜，眼中光芒令人無法逼視。“我不用你救，她留下你定然有別的安排，不要爲我耽誤。給你……”
一樣冷硬的物件塞入她的手，離音低頭看去，見是一支巴掌長的鐵釘，也不知他如何藏的，竟然沒有被搜去。方僭拽着她的手，往自己的頸子猛扎去：“你來替我了結，咱們互不相欠。”
離音大驚，拼命撤回手：“方大人，你別這樣。”
然而他的力氣大得驚人，她越是掙扎，那鐵鉗一樣的手攥得就越緊，離音只覺手腕如同要斷了一樣火辣辣地疼，他的臉使勁兒靠過來，鐵籠的欄杆幾乎嵌緊臉上的肉裡去。
“當初第一次見你，我就想，只要是爲你，就算死了也不枉我到人間走一遭。”
“什麼？”離音被他的話弄糊塗了，顧不上掙扎，擡頭望去，只見他眼中一片狂熱，目光落在她的臉上，卻穿透了她，投向身後某一處不知名的過往。
“那年你才十六歲，我去你宮中值守，從未想到如你這樣的金枝玉葉，會在經過我面前時停下。你說你從沒見過我，卻在聽見我名字的時候，流利說出了我的籍貫出身，問我的妹妹許嫁誰家，寡母在家何人照料。從那時起，我就知道，這條命已經交代給你了，你讓我生，讓我死，讓我爲你傾倒，爲你破敗，我都義無反顧，不會有絲毫猶豫。”
握在手腕上鐵鉗一樣的手鬆開了，離音卻沒有挪動。她已經不記得方僭第一次出現在紫薇宮是什麼樣的情形了，卻知道永德公主的確有那個本事，讓每個見到她的人都爲之傾倒，甘願供她驅使。
他的手撫過她的面頰，把血腥之氣留在了她的記憶裡。“我留下沒有任何用處，他們拷打我就是想知道誰在幫助你。是龍霄，還是太后。只要我還活着，哪怕不開口，他們也會想辦法羅織出供詞。殺了我，殺了我！”
他最後一聲嘶吼震得離音耳朵嗡嗡作響。她後退一步，深深喘息，突然明白了龍霄讓她下來的目的。根本不是爲了問話，有什麼事情會有人比她本人更清楚的，也根本不是爲了營救，方僭自己比她還明白，他被抓住是遲早的事兒，罪名早已經羅織好，只等着他親口供出同謀。
“她……”離音聲音發顫，不知是想提醒他，還是想提醒自己，“她死了。這世界上根本沒有永德公主了。”
他抓着欄杆衝她怒吼：“那就殺了我！”
離音被吼得閉上眼，心頭突突直跳。
嗆啷一聲，那鐵釘被扔到她腳下。他冷靜地指導：“你身後有一把鐵錘，把這鐵釘釘入我腦後，沒人會發現死因。”
離音顫抖着撿起那枚鐵釘，釘子在火光的映照下泛着烏黑的光芒，離音認得，這是烏頭毒。當年曾經在相和宮裡見過一次。想來這釘子也是那人的安排。
“你確定？一枚釘子而已，卻重得讓她幾乎把握不住。跟在永德身邊這麼多年，她從未殺過人，此時才知道在四個侍女中，她的命最好，她不用面對那些危機，總有永德爲她遮風擋雨。然而如今那依憑已經不再，她能做的，就只有依靠自己了。
不，輪到她努力去爲別人遮風擋雨了。
方僭的目光再次穿透她，落在了遙遠的過去。他臉上的笑容突然不再猙獰，神情變得溫柔寧靜。他背過身靠在鐵欄杆上，低下頭，然後說：“來吧。”
龍霄的酒喝到第三壺，纔看見離音蒼白着臉踉踉蹌蹌來到面前。
他十分不滿：“太慢了，萬一羅邂回來，你連抽身的機會都沒有。”
“你就不問問我問出了什麼？”離音冷冷地問，聲音比她的臉色更冰冷。
龍霄颯然笑了笑，搖搖頭，走到她身邊，牽起她的手：“走吧，咱們回家。”
那股帶着膿血的腥味繚繞不去，離音愣了愣，才辨認出來那實際上是龍霄身上龍腦香的味道。她張了張口想要說話，一股噁心從身體深處涌了上來，她一把推開龍霄，衝到一旁彎腰大嘔起來。直嘔到鼻子嘴巴里都是*，眼睛被淚水浸滿。
龍霄在旁邊默默看着，良久之後纔過去，將她拉起來摟進懷裡，毫不在乎自己上好的錦繡裘袍被她弄髒。柔聲說：“好了，好了，沒事了。”