倒像是回孃家似的。衆人如此議論。
但是議論聲再聒噪，聽在韋湘耳朵裡就形同虛設。韋湘收拾細軟恨不得馬上離開，但在三個丫頭面前故作矜持，硬是捱過了一天才慢悠悠地到車上去了。
朱顏似乎很是爲難地應了她的要求，又說在城裡有幾處院落是家裡的資產，常常是幾個家中的長輩住的，她住到那裡，還是一家人，別人也說不得什麼，又安全穩妥。
照朱顏的想法來思索一番的話，的確如此。
此去是到老太太一個表親家中，耄耋之年，一人獨居，家中的下人不多，也清淨。又靠城中，頗爲繁華。那位表親生平有個癖好，喜歡瞧女人家的小腳，就是人們說“有蓮癖”的人。因着輩分高，和老太太也不大親，雖然常常走動，大家也不大當是自家人，人稱蓮老六。當年娶媳婦，也衝着那一對嬌俏的小腳娶了來，那是某個鄉紳家的姑娘，自小把那雙腳裹得又細又尖，甚至不能走路，需得人抱着。蓮老六娶了她之後天天把玩，又邀請那些好此物的人一同品味，癡迷此道，最後引來了京城來的一個蓮癡，把那姑娘強奪了去，自那之後蓮老六一蹶不振，神神叨叨，誰說也不理，也不與人多說話，只是見了樣子美的腳，就撲上去號啕大哭。
平日裡倒是個正常人，上次分家爭論時，他也在其中默默瞧着。
韋湘端詳自己的腳，想必在蓮老六爺面前必定面目可憎。如此一來蓮老六也不會和自己有太多瓜葛。心裡愈發放心，指尖點在膝上，甚至想唱起歌，但文琴棋畫與她同去，心情就轉瞬變沉。
秦扶搖倒是沒有再來，她卻是覺得若有所失。
理了理裙襬，韋湘默默思索，雖然已經離開秦府，但她總不能永遠不見那院中的墳。誰的墳墓立在院子正中，是如何被人不甘心地埋下才會如此侵吞活人的地界？她心中倒像是有鬼了一般，總覺得自己虧欠秦扶搖。
莫名的想法。
真是不像自己。
嗐，想什麼呢。能活一天就是一天，今日的飯吃過，還擔心明天的米斷了麼？
她重新讓自己走上原本的坦途，像沒有和秦扶搖遇見過一般，催逼自己想象着心境豁然開朗的一剎。然而卻像是擰絞溼衣裳似的愈發擰得欲說還休。
掀開簾子，不巧，馬車才從脂粉坊過，女子拖曳長裙襬動手臂回身笑着迎客。
撲面而來的黏膩的脂粉氣和遮掩不住的汗臭撲面而來。而最近的下水溝裡填滿了屎尿，一股混合着的腥臊氣佔領她的大腦，她立時掩上簾子，卻還是能嗅到那股不顧一切糊了滿臉的味道。
世間的臭味總是臭出一個樣來。
這味道她可不是沒聞過。
只是雜魚集市的臭味沒有那膩味的脂粉氣，但她確切知道自己聞過這股噁心的氣味。
這麼一想她和這股氣味都有些割捨不開的孽緣，不知該哭該笑。
或許就像聞見這股子惡臭似的，她可能曾經在某處見過秦扶搖。然後就莫名地締結了一點孽緣，她就得來秦府，看看死人是怎麼死的，自己又如何和惡靈扯上關係。
這麼想，她竟然覺得自己可笑，忍不住別過臉，揹着棋畫文琴，勾出一個似是而非，自己也不明白其中意義所在的微笑。
蓮老六的府邸四圍很是豐富，東南西北各有脂粉坊和萬鮮一條龍，夜市和米碗河又各在一側。米碗河穿過小城，匯流到大河的一條小小支流去，河上有橋，橋下有船。文琴第一次見，探頭去瞧。
“你喜歡的話改日帶你出來坐。”韋湘笑着拍文琴的背，引來棋畫質疑的目光。韋湘照常笑，棋畫垂了頭：“你就知道給奶奶添麻煩！”
“是奶奶樂意帶我來的。”文琴便嚷道。
終於從角門進去，幾個丫頭被派來給韋湘支使，都被遣散了，留下幾個幹粗活的在別院。安頓好，已經是用飯的時候了。
韋湘這是生來第二次見蓮老六。
“大腳的丫頭是半個人，你少吃一碗吧。”老頭第一句話便把她嗆住了，文琴拍拍她的後背，棋畫便回敬老頭：“老六爺也沒個奶奶伺候，也少吃一碗吧。”
“你的腳好。可惜有點大。”蓮老六低頭端詳棋畫的腳，“你們主僕都是大腳。都嫁不出去。”
“老六爺胡說什麼，我們奶奶若是嫁不出去，也就不在這裡坐着了。”
“你嫁的是哪個？”老頭問韋湘，已經不再注意她的腳了。
“我們奶奶自然嫁的是秦三爺。”文琴口快。
老頭眼睛一眯，筷子便往韋湘眉心虛點了點：“老三人好，命不好。你要好好跟她過。”
韋湘淡笑：“是了。”
“你們都下去。”蓮老六突然嚷道，於是飯桌上只剩兩人。
韋湘停了筷子，畢恭畢敬。她雖然對蓮老六不齒，但涉及秦扶搖的絲絲縷縷的線索，她都想知道。
“我問你。你嫁給死人，心裡就不膈應嗎？”蓮老六聲音壓低，身子也隨之壓低，幾乎要伏在桌上。韋湘凝視那皺巴巴的臉，臉上少了些猥瑣，多了些莊重。於是她誠心誠意地笑，卻出口編了一句瞎話：“我這樣的命，能嫁出去就是好事，何況是秦家這樣的大戶人家。”
“什麼大戶人家，一羣下三流的商人，做着一朝飛天入仕的夢。夢裡說不準還拉着黃金屎，吃着玉做的米。指望全家飛黃騰達，其實都是些神神叨叨的村裡來的。格局小——”蓮老六一點也不顧及當下的境況，將秦家數落一番後，轉頭盯着韋湘：“是了，你在秦家哪兒也去不了，扶搖也死了，休不了妻——我問你，若扶搖當下就能活過來，你還願意嫁給她麼！”
“您說的這是什麼話。人死了哪有復生的道理？”韋湘面上心不在焉，卻稍稍留了些注意，笑得很是自然。
“這倒也是。”蓮老六低頭夾菜，“我總說胡話，把你當成扶搖似的。天下就那一個寶貝孫——子。”
韋湘默然片刻，將自己碗中的飯扒拉乾淨：“我腳大，就少吃一碗了。秦扶搖常來您這兒麼？”
“不但常來，還和——還經常來。”蓮老六突然將筷子扔下，“人吶？都死哪兒去了？沒點兒眼力勁兒？看不見我們都吃完了麼！”