一場初雪纔到，外出做生意的大爺來了第一封信。
信上寫，買了些綢緞布匹正在返程，賺了些許銀子，又問了家中各人的安。
朱顏捻了筆思索片刻，沒把老太太和秦扶搖的死寫下，單寫了三弟娶妻，家中一切都好。寫罷剛巧丫頭擺了飯來，許若鳶今天在這裡吃飯。
叮囑人送去了，朱顏暗自盤算要如何對大爺交代家中這一切事情。能回來想必還在過年以前，更是打得她猝不及防。
蹙眉吃飯，許若鳶和她從東到西掰扯着許多話，不知道哪裡來那麼些熱情。自入冬以來大家衣裳穿厚了，出門就少，許若鳶便天天來煩她，丫頭們就習慣地將許若鳶的東西都送到這裡來，於是變本加厲，更是黏得緊。
偶爾不堪其擾時無處可去也往韋湘那裡去，但見韋湘在自己的小院活得逍遙自在，便又想起三弟的死來，心中更是沉重幾分。
她同秦扶搖沒有多少淵源，但是因着是夫君的三弟，夫君全家都指望這一人得道雞犬升天，若是對大爺說秦扶搖去了，還不知要面臨怎樣的狂風暴雨。
只能希望當初那老婆子說話有準數，全家將機會寄託在韋湘身上，她卻只能乾等着，實在是心有不甘。
在韋湘四處問人秦扶搖的死因時她多少也從各處知道了些，但依舊沒有查出秦扶搖去城東雜魚集市究竟爲什麼，那裡無人注意，連最遊手好閒的人也想不起曾有個瘦弱貴公子來。線索似乎到此中斷，韋湘也找到這裡就停下，沒有再查下去的意願。
大爺的來信讓她焦灼不安，似乎只能放出一記猛藥來刺激韋湘。
“大爺的信上說了什麼？你一天皺着眉頭，他要休你不成？”許若鳶調侃，卻見朱顏神色凝重，以爲真是大爺有了外心，便將筷子一杵，忿忿道，“當年他可是信誓旦旦地說心中就你一個，我還真以爲他是什麼真人君子，沒想到他也——”
“不是。不要亂說。”朱顏及時打斷，“我只是有些乏了。入冬以來賣糧買糧的人多了不少，我只是腦中混亂。”
斜了半隻眼覷她的許若鳶緩緩夾菜：“他要是對你不好，你可要對我說。”
“大爺待我很好。”朱顏將筷子放下，“況且就算告訴你，也沒有什麼用處。”
“說得好像全世界就你一個是能人似的。”嗤笑兩聲，朱顏碗中的筍乾少了兩塊，“山人自有妙計。”
“大爺待我很好。”聲音加重強調一遍，兩人眼神對上，凝視片刻，許若鳶敗下陣來，笑道：“好就好唄，非要在我面前炫耀你們夫妻恩愛，說得像二爺就對我不好似的。你這人，一派好心你都當驢肝肺了，我再關心你，就跟你姓。”
朱顏便長吁一口氣：“我吃好了，去店裡走走，你自己慢慢吃。”
許若鳶嗤笑一聲，歪頭細嚼慢嚥地瞧朱顏穿衣離開。
等門口都沒了朱顏的影子，許若鳶甩下筷子，揩揩脣角，鑽去朱顏書房去。
坐在朱顏的位子上看大爺的信件，提筆便又些了一封。以給二爺的口吻，把家裡的亂局都講了一遍。
她和二爺關係也並不大好。不過依旁人來看，倒是心意相通。不過門背後面吃饃饃，關起門來兩人一對，才知道心意相通的皮下面是臭味相投。
二爺好男色。她好女色。不過生來的事情，該愛上什麼人，不是自己能決定的。
然而大爺和朱顏郎才女貌十分般配，也輪不上她來插話。不過是和二爺彼此利用，欺瞞家人，好在這世間求個安身立命的地方。
斟酌詞句寫得溫和一點，她雖然不知道朱顏寫了什麼，但也知道朱顏向來是報喜不報憂的人。若是對大爺二爺說兩個人去了，指不定要出什麼簍子。既然料定朱顏沒寫，她就寫了，橫下一條心要攪亂這家裡的氣氛。
她一向覺得朱顏和大爺的相處極爲怪異，於是她想吹起一股東風，瞧瞧大爺和許若鳶之間，究竟是真情實意還是……委曲求全。
將信封裝好，叮囑了個信得過的丫頭偷偷地送去，不叫朱顏知道。
揹着朱顏做的，本就心跳不已，丫頭沒眼力見地來告訴她，三奶奶來了。
從窗口望去，兩叢枯枝間露出一張神色凝重的臉來，韋湘的身影一閃而過。不一會兒，立即便聽得韋湘道：“大奶奶呢？”