（這一章構思、碼字，卡殼、打滾、撒潑、撞牆加修改，弄了兩天，求訂閱支持一下。）
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加文·維斯特林微微欠身，眼神誠摯，很有禮貌：““艾德大人，卡特司令和戴佛斯首相去救人了？“
加文來到長城，短短時間裡盡顯大貴族風範。只不過獵狗和卡特等粗人卻覺得加文的客套和禮儀就是他的虛僞。艾德·史塔克卻並不同，他吃加文恪守的貴族禮儀這一套。
艾德·史塔克也微微頷首，彬彬有禮：“加文伯爵，距離東海望約兩百多裡的海岸邊，有一個艱難堡，是自由民的大型聚集地，數百自由民和兩支守夜人斥候隊伍被屍鬼圍困在了艱難堡。”
“海邊？”加文·維斯特林的峭巖城就在海邊，“異鬼和屍鬼能涉水嗎？”
“不能！”
“那隻要突圍出城堡，海邊有船就能救援出來。”
“是的！”
“艾德大人，我可以留下來幫您守東海望，但我想知道我們需要留幾天？”
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加文·維斯特林並沒有戴佛斯以爲的斷然推脫，而是很爽快的答應了艾德·史塔克，同意留下來駐守東海望，當然這裡有不爲外人知的原因。艾德先前留加文做客和現在留加文助守東海望，意義和性質已經完全不同。前者是私情，現在是公務軍情。
不過加文要先明確守城的時間，如果時間太長，他還是會拒絕。
加文本人和侍衛們內心裡是不肯留在絕境長城的，這裡太冷，條件太艱苦；從公事上來說，他們聽命於魔山，魔山並沒有命令他們遭遇突發事件的時候助力長城。加文和侍衛們的駐防地在龍石島。
龍石島的克里岡海軍還在蟹爪半島、君臨城、龍石島、風暴地等地方展開大量徵兵。徵兵說起來簡單，但其實第一要考驗的，就是財力。君臨王室限於財力，平時就兩千守備隊，只有戰時纔會增加到六千人。每多一個士兵，就增加一份開支。
而魔山似乎解決了錢的問題，他的海軍正瘋狂沿海招會水的漁民和僱傭兵訓練成海軍士兵，加文伯爵有自己的一大堆事要去負責。
克里岡軍從最高統帥魔山到下面的士兵，都沒有助力守長城的高風亮節。他們的覺悟不高。
當然，這一大船黑曜石匕首和礦石，是無價之寶，不可以常理估量。
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“加文伯爵，你助我守東海望，最快一天，最晚五天。”
“哦？！最快一天？！”加文的眉頭微微上揚，這倒是很出乎他的意料。
“是的，丹修學士已經渡鴉傳信給黑城堡，瓊恩·雪諾會率領馬隊前來東海望搬取黑曜石武器和礦石，同時還會有北境軍、守夜人、希琳軍、自由民的混合軍團前來協助駐守東海望。”
“會來多少人？”
“目前來看，突然消失的異鬼和屍鬼大量出現在了東海望，我已經調派了一千精銳前來協助卡特司令。”
加文伯爵微微點頭：“艾德大人，一天時間就能趕到這裡來的，是守夜人的遊騎兵？”
“混合騎兵，伯爵大人。有守夜人的遊騎兵，也有自由民的騎兵和希琳陛下的騎兵，還有北境騎兵。從黑城堡到東海望，四百多裡，順長城下的道路而來，騎兵急行軍一天一夜，馬車隊伍則需要四天時間，步兵五天。”
“既然只有最多五天時間，我們決定留下來，幫助艾德大人守城。”加文·維斯特林看向船長，“船長，很抱歉，我們還要多留幾天了。”
“……呃，好吧……我們在留守的時間裡，能去長城頂上看一看嗎？伯爵大人。”船長陪笑說道。
船長身邊的大副等人都露出想去長城頂上看一下的期待神情。
加文來到長城，第一時間也是渴望上到長城頂上看一看，這種心情，每一個到長城來的人都有，並且很強烈。
絕境長城，世界九大奇蹟之一！幾乎是人力無法完成的壯舉！
“船長，你和你的僱傭兵，水手，都可以去長城頂上看看，不過要聽從士兵的指揮。”艾德·史塔克說道。
“是，公爵大人，我們很感謝！”船長對貴族說話的神情總是很謙卑。
謙卑對他的生意有利，謙卑也能討得貴族們的順眼心意。
加文·維斯特林出人意料的選擇留下來幫助艾德·史塔克守東海望，倒不是因爲他的品格高尚，而是因爲艾德·史塔克的大女兒珊莎·史塔克將會和他的長子兼繼承人雷納德·維斯特林聯姻，魔山已經秘密的安排好了一切，並且渡鴉傳信給了加文伯爵。
從艾德·史塔克的表情來看，他應該還不知道珊莎將嫁給維斯特林家族的長子。
雷納德·維斯特林能娶公爵的長女，這已經是最好的聯姻，不管是身份地位家族實力，加文夫婦對雷納德的聯姻都很滿意。
無可挑剔！
如果今天在未來的親家困難的非常時期裡連一天一夜都不肯幫艾德公爵，今後珊莎和雷納德聯姻後，雙方再見面的時候，彼此的臉上絕不會好看。這會影響到兩大家族今後的和諧。
艾德·史塔克是個真正的騎士，他的正直七國聞名。加文對艾德的品格是很佩服的。維斯特林家族本身的古老大貴族的虛名，和史塔克家族相比，並不會遜色。但實力上，維斯特林家族要遠遜史塔克家族，要不是簡妮嫁了魔山，維斯特林家族和史塔克家族的差距只會更大。
加文伯爵一共四個孩子，如今三個孩子都聯姻了七國最高地位的公爵家族，他人生已經很滿足，絕無遺憾。長子長女，次女三個孩子表現都很不錯，長女簡妮嫁給了魔山公爵，次女嫁給了奔流城的徒利公爵，長子娶了獨立建國的史塔克家族的長女，她的哥哥是北境王，她的父親是艾德公爵，還能有比這種聯姻更強大的麼？
古老的維斯特林家族正在崛起！歷史上，維斯特林家族是出了皇后和御前重臣的。
接下來就是該加文伯爵全力維護好聯姻的家族關係的時候了，維斯特林家族正一步一步走向興旺。
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大海上，東海望艦隊出了港口，戴佛斯·席渥斯突然下令全軍，艦隊西行。
傳令官傳出號令，戴佛斯的旗艦率先改變了航線，領頭向西邊駛去。
“大人，艱難堡在北邊，我們應該北上。“遊騎兵百夫長斯梯爾·傑勒米斯跳上船頭，揮舞號旗發出反對的聲音。
“斯梯爾·傑勒米爵士，我是最高指揮官，你必須聽從號令。”戴佛斯·席渥斯厲聲說道。
戴佛斯自己的侍衛們紛紛轉向，數艘戰艦緊跟旗艦，向西邊而去。
斯梯爾·傑勒米爵士和一衆遊騎兵無不愕然，目標地的方向是在正北邊，但是戴佛斯卻下令艦隊西行。
“我不會西行。”斯梯爾·傑勒米爵士斷然說道，“守夜的漢子們，跟我繼續北上。”
“爵士，戴佛斯·席渥斯首相是航海專家，精通海情，風向，水流和海戰。”另一名百夫長坦普爾·納特站出來說道，“我們應該相信他，緊跟旗艦一致行動。”
卡特走後，東海望艦隊就還剩下兩名百夫長是實權人物：斯梯爾和坦普爾。
”坦普爾·納特百夫長，現在正是順風，爲什麼要西行？我們得儘快趕到艱難堡，這是救人，不是故弄玄虛的時候。早到一分時間，就能多救出一個人。“斯梯爾·傑勒米爵士慨然說道。
坦普爾·納特百夫長卻不再和他爭辯，他下令擂響進攻速度的鼓點，戰艦向前方的戴佛斯旗艦迅速追上去。
最終，猶豫的守夜人中，三艘戰艦跟着坦普爾·納特百夫長而去，三艘戰艦跟了斯梯爾·傑勒米百夫長。
艦隊纔剛一出港口不遠，就出現了分裂。這也說明希琳軍的威信在守夜人中實在很差，戴佛斯·席渥斯的首相官銜在平時也是被守夜人兄弟們嘲笑的對象。尤其是在大家喝酒後。後史坦尼斯時代，龍石島逃出來的拜拉席恩殘軍，威信掃地，看不到任何的希望，全靠梅麗珊卓的紅神信仰支撐着這一支妄想奪回鐵王座的殘軍。
海岸上，鬼影森林邊緣，幾雙藍色的眼瞳盯着這支艦隊一分爲二。異鬼和屍鬼，都是冰藍色的眼瞳。
其中一雙眼睛的主人，身穿守夜人的斗篷，腰掛守夜人的劍帶，背上也是守夜人的小圓盾。他屬於一名東海望的守夜人戰士，一名卡特派出的斥候。在他的腰間，還掛着一支守夜人的專屬號角。
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三天後，卡特和獵狗的三艘船來到了斯托德之角海域，這片海域是海豹灣海域的邊界地。再往北，就是著名的顫抖海。顫抖海在維斯特洛大陸的西北邊，厄斯索斯大陸的北邊，這是一片未知的遼闊海域，無人知道大海的盡頭有多遠？在大海的盡頭有什麼大陸？有什麼國家和人種？所有人都一無所知。維斯特洛和厄斯索斯兩個大陸的航海家們，都還沒有人深入過顫抖海。
三艘船很耐心的等到傍晚，才悄悄接近海岸線。
艱難堡就在海岸邊不遠，背面城牆修建在一處懸崖峭壁上，臨海的一面有一個能勉強停靠的碼頭。半島上，到處一片雪白，積雪很厚，艱難堡的後山和後城牆因爲陡峭，背陰的一面並無積雪，露出了黑色的岩石。
三艘船悄悄靠岸，半島很安靜，沒有想象中的廝殺聲。
獵狗感覺到了一絲不安。
海岸上積雪很厚，異鬼和屍鬼能輕易藏身雪地。
獵狗每一次感覺到不安，最後都證明出了事。
“卡特，我們也許該先派出斥候。”獵狗說道。
鮑勃·諾爾冷哼一聲，跳上岸：“獵狗，艱難堡背面後山是唯一沒有被屍鬼圍起來的地方。“
“這裡距離城堡後山數百米，異鬼爲什麼不切斷這裡？”
“他們沒有圍城的智慧。”
“他們有。”獵狗冷冷說道，“屍鬼是死人，但異鬼是魔法生物，他們有生命有語言會思考，他們是智慧生物。”
“智慧生物？”鮑勃輕笑，“我承認他們是有生命有語言的魔法生物，但我們和他們交戰這麼久以來，他們毫無疑問和屍鬼差不多，並無真正的智慧。”
“你不過是個蠢貨！”獵狗輕蔑說道，“你連屍鬼都不如。”
鮑勃一窒！隨即冷冷說道：“獵狗，如果這次我們能生還，我會在東海望和你決鬥。”
“你根本不配我拔劍！”獵狗冷冷說道。
鮑勃的臉頓時漲紅，而獵狗靠近了他，手按劍柄。
“不要爭鬥，我們是來救人的。”卡特一步就跨在了兩人之間。
鮑勃忍氣吞聲，決定妥協：“卡特司令，我知道有條小路能走到艱難堡的後山下方。”
“我們也知道。”卡特擡起頭看着夜色中如怪獸蹲伏的艱難堡，“但那是絕路，必須從其他三面才能進城。”
“我知道該怎麼從後山的懸崖峭壁上去。”鮑勃說道。
“城堡裡很安靜，既然是圍城，爲何會如此安靜？現在可並不是深夜。”獵狗再次插話，並且他說的話和鮑勃的話毫無順承邏輯。
“獵狗，異鬼不進攻，城堡裡就不會有吶喊聲和喧鬧聲。大家都在城牆後面安靜的堅守。城堡裡有充足的火油，我們投擲出的火把、瀝青桶、火油桶，能輕易擊退屍鬼，屍鬼怕火，他們本身就好像火油，一點就着，獵狗。”
卡特跳上岸：”獵狗，異鬼也不會一直在火焰中進攻。——各位兄弟，打起精神，上岸吧。“
“嗬！”兄弟們輕聲答應，紛紛跳上岸。
獵狗沉默着檢查自己帶的黑曜石匕首和黑曜石箭。鮑勃說過這裡聚集了大量的屍鬼，還有十幾只異鬼，絕不能大意。
在距離東海望的漁村，他們已經領教了異鬼的伏擊戰：有屍鬼埋伏在漁船裡，有屍鬼埋伏在雪地裡，有屍鬼埋伏在村莊裡，要不是獵狗謹慎，這支隊伍已經覆滅。
獵狗最後一個上岸，走在最前面的鮑勃·諾爾卻已經走得遠了。他在越來越難以立足的山坡上敏捷攀越，很快帶領大家就走上了一條齊膝深的雪道。
卡特和兄弟們都知道艱難堡的後山有一條路，但只通到艱難堡的城牆下方，距離懸崖上的城牆還有約百米高。壁立的石壁沒有道路。
獵狗注意到這一片後山地勢雖然險峻，但積雪很深，異鬼和屍鬼能輕易埋伏。起眼一看，除了身後的大海，到處都是雪白一片，稀稀拉拉的鐵樹、哨兵樹、橡樹在艱難堡後山筆直向天，漆黑色，就好像一柄一柄刺破夜色的長槍。
最前面的鮑勃突然搖晃了一下，好像踩在了滑溜的物事上沒能站穩，等卡特伸手扶住他，才聽到他的喉嚨裡咯咯亂響，一柄透明的寒冰劍刺進了他的左胸，正中他的心臟。
卡特完全驚呆。
沒有人，沒有屍鬼和異鬼，很突兀的，鮑勃的左胸上出現了一柄異鬼使用的窄窄的寒冰劍。
卡特還在震驚中，突然一股大力把他撞飛，他在跌進雪地裡的時候，看見一柄半透明的冰槍穿透了他的侍衛兄弟的胸膛。——這名兄弟把他撞開，自己的身體承受了飛射來的一槍。
卡特大驚失色，他聽見自己的聲音變得尖利而高亢，就好像在吹哨子：敵襲！敵襲！
噗噗噗！
幾把短刀繡劍從雪地裡上刺，刺中了數名兄弟的小腹，從下而上的穿刺避開了身上的鎧甲，刺進了身體的要害。幾名兄弟沒有揮出一劍就倒了下去。
突然之間，響起了密集的鋼鐵交擊聲，安靜無異的雪地裡，出現了無數的黑色人影，正在圍着兄弟們砍殺，刀劍撞擊聲和慘叫聲同時響起，每一聲慘叫，都表示一名兄弟中了一刀或者一劍。
一道銀光撲面而來，卡特本能的翻滾，避開，噗的一聲，一根寒冰槍釘在了卡特的臉頰邊，激起的雪沫迷了他一臉，跟着他感覺雙腿，小腹，胳膊，同時一痛，數把刀劍刺進了卡特的身體，卡特聽見自己的聲音淒厲而遙遠，他感覺自己彷彿在大喊：撤退，撤退，撤到船上去。
一蓬鮮血噴在了卡特的臉上，熱血溫暖，那是他的副手石蛇的鮮血。石蛇就倒在了卡特的身邊，咽喉上一個血洞，正汩汩噴出熱血。他的身體在抽搐，眼睛裡滿是恐懼。一柄黑曜石匕首落在卡特的面前，他感覺自己伸出手去搶這把黑曜石匕首，突然手腕一涼，一柄劍砍下來，斬斷了他的左手。
卡特聽見了自己的慘叫，他第一次聽見自己的慘叫聲，那聲音陌生，迷茫，空曠而遙遠……但他是東海望司令，是落日之海上最殘酷的海盜，他雖然身受重傷，還沒有死，於是慘叫聲過後，卡特聽見自己用盡全力的大喊聲：“逃，快逃，兄弟們，快……”喊聲戛然而止，一把刀砍下來，砍斷了他的脖子，他的人頭翻滾了出去，眼睛瞪得大大的……
卡特死不瞑目！
…………
走在隊伍最後面的人是獵狗！
他心神不寧！
雪白的雪地上，前面的兄弟們突然紛紛倒下，就好像中了黑暗魔法。眨眼間，出現了好多的屍鬼，他們密密麻麻，從雪地裡冒出來，屠戳毫無防備的守夜人漢子。大部分的兄弟還沒有來得及拔出劍就倒了下來。敏捷的兄弟們拔出了長劍，和屍鬼戰在了一起，但每個人都要面臨至少三名屍鬼，長劍砍中屍鬼的身體並不會給屍鬼帶去痛苦，他們本身就是死人。就算砍下他們的頭，他的手腳依然還會動彈，只是會失去了方向和目標。
戰士們紛紛倒下，卡特司令的喊聲響徹夜空，壓下了海潮聲，但是無濟於事，彷彿是眨眼間，這支東海望遊騎兵精銳全軍覆滅，卡特的喊聲也很短促，突然響起，突然結束……
好多的屍鬼，數名異鬼站在高處，冰藍色的眼瞳閃閃發亮，他們在指揮這場屠殺。
獵狗轉身就逃！
他帶了長劍，黑曜石匕首，一張弓和一袋黑曜石箭矢。他準備得很充分，尤其是弓箭都準備了。但準備得再多的武器也無能爲力，屍鬼在雪地裡發動了突襲，人數是遊騎兵的數倍。突然的襲擊令遊騎兵兄弟們無法防備，異鬼更是能投擲出冰槍和冰劍，如箭矢一般殺死人族。
獵狗聽見自己耳邊的風聲呼呼，他感覺自己幾乎是飛了起來，他發覺自己正狂奔向海邊，身後，數百屍鬼正向他追來。突然之間，獵狗猛地轉向，斜刺裡向鬼影森林裡奔去，三艘船的船頭，站着三名手提長劍，眼睛冰藍的異鬼，每一隻異鬼都身材高大，跟獵狗相比也毫不遜色。
三艘船已經被異鬼控制，船上的兄弟必然已經全部被殺死。
不是屍鬼奪船，是屍鬼的將軍異鬼出手，就爲了奪取船隻，竟然一下子出現了三隻異鬼，這是令人震驚的。
作戰，異鬼很少參與，都是屍鬼在前衝鋒戰鬥。
獵狗斜刺裡狂奔，船上的異鬼並不追趕，他們冷冷的看着他，就好像看着一隻走投無路的小老鼠。
前面的雪地裡，突然站起來了好多屍鬼，一個一個，慢慢站起……
獵狗猛地站住：“該死的異鬼！”他咬牙切齒的咒罵。
黑色的屍鬼從雪地裡，樹木後，岩石下站起來，一個一個，一排一排，一隊一隊，連綿不斷，不停歇的出現，不知道有多少隻……彷彿，這整個半島上，無處沒有屍鬼。
獵狗前面無路，再給他十倍的速度和力量，他也無法突破這屍鬼的海。
後面，數百隻屍鬼正向他狂奔而來。
幾塊凸起的岩石高處，幾隻屍鬼冷冷的看着這個人類，他們手裡提着寒冰劍，後背插着寒冰劍，穿着冰霜鎧甲，眼睛冰藍，毫無波動。
獵狗看向海邊，三艘船在海水中輕輕搖晃，三隻異鬼站在船頭，在他們的身後，又出現了黑色的屍鬼，那是負責守衛船隻的守夜人兄弟們，他們身上還穿着守夜人的黑斗篷，但是眼睛已經成了可怕的冰藍色。
獵狗陷進了絕境！
他拋下了長劍，取下弓箭，瞄準高巖上的一隻屍鬼，咻的一箭射出。異鬼手裡寒冰槍劃出銀光，噹的一聲輕響，擊飛了箭矢。這令獵狗的內心升起了絕望
三面，密密麻麻的屍鬼圍攻上來。不知道有幾千幾百只。
獵狗心如死灰，拋下弓箭，不再做無謂的掙扎，他咻的抽出腿上的短刀，對準自己的心臟猛地刺下：“要死，老子自己來！”老子這個詞語，來自魔山。
當！
一聲大響，短刀折斷，而胸膛上的板甲僅有小小凹痕，竟然無損。
獵狗呆了一下，鎧甲竟然無損，折斷了他鋒利的短刀！
“魔山，你他嗎的害苦我了。”獵狗這纔想起這鎧甲是在魔山軍中做士兵的時候軍隊發給他的一套鎧甲，但是他一直並不知道這身鎧甲如此精良。他劍術極高，力量又大，戰鬥中極少被人砍中鎧甲，即使砍中，也僅僅是輕微的劃痕，他也並沒有在意。
今天情急自殺，鎧甲的防禦竟然折斷了短刀！
魔山！
是魔山！
又是魔山！
一定是魔山秘密的吩咐武器大師託布·莫特爲他精心打造了這身鎧甲，然後軍團以給軍團士兵發放新鎧甲換裝破損鎧甲爲名，令他穿上了魔山特別爲他鑄造的鎧衣。如果獵狗知道魔山特別請武器大師爲他打造了一身最好的鎧甲，獵狗一定不會要，更不會穿。
他有自己的驕傲！
一名屍鬼來到，當頭一劍猛劈下來。獵狗本能側身，滾翻中已經抓起地上的長劍，單膝跪地橫斬，把屍鬼的雙腿砍斷。屍鬼大多是從墳墓裡爬出來的，身體已經腐朽。少量的新鮮屍鬼，也是和屍鬼的戰鬥中被殺死的，身體上也多有嚴重創傷。這會降低他們身體的防禦力。
身後，兩名屍鬼撲倒，刀劍猛刺跪地的獵狗。獵狗並不招架，旋身斬，旋身閃避的同時，把兩名屍鬼攔腰砍斷。這一下的神威，令獵狗自己也吃驚，自己什麼時候變得如此有力？一劍兩人，只有魔山能毫不費力的做到。
更多屍鬼撲來，他們的劍術稀鬆平常，防守漏洞百出，但是勝在人多。叮叮噹噹，獵狗的身上捱了好幾下刀劍，但是僅在鎧甲上留下了小劃痕，屍鬼們不怕死沒有痛楚，但是力量也受限。
獵狗大聲咒罵魔山，長劍揮舞得如旋風一般，這下已經沒有時間去想自殺的事了，獵狗且戰且退，如一匹怒狼，只要刀劍不是招呼到身體薄弱處，就不去管他，任何刀劍擊中鎧甲，長劍揮舞如銀光飛旋，屍鬼的頭紛紛飛起。
要殺死屍鬼，第一是火，第二是砍下頭。
屍鬼太多，密密麻麻，獵狗已經無法騰出手來點火，他雙手握劍，把雙手劍使得如電光飛旋，屍鬼紛紛栽倒，無法困住這條惡犬。獵狗衝出包圍圈，向那三隻船衝了過去。
他一身的鎧甲，終於無法承受太多太多次的砍擊，開始出現豁口和深深的劃痕，這身大師精心打造的鎧甲，承受了上百次的砍斬，接近破損崩潰的邊緣了。儘管如此，鎧甲依然再爲獵狗帶來強大的防護。
而獵狗人的體力，也同樣接近了崩潰的邊緣。在身心體力崩潰的邊緣線上，獵狗再次想起了魔山，如果換了是魔山，一定能斬殺多幾倍的屍鬼，而且肯定還能殺死幾隻異鬼。
魔山！
魔山！
魔山！
如果有下輩子，獵狗發誓絕不會再和他是兄弟！
*
船頭上，三隻異鬼一動不動，冷冷的看着衝開層層屍鬼狂奔而來的這隻人族。
這個人族很強，殺死擊倒了數百隻屍鬼，衝破了重重包裹圈。每次看見他被屍鬼的浪潮淹沒，但要不了一會，他總是能再次冒出來，就好像大海中的礁石，海水一旦退去，礁石還在。
最強的人族，殺死他，他就能成爲最強的屍鬼。
一聲奇特的音節在船頭上響起，是船頭上的一隻異鬼發出了獨特的音節，整片海岸，不知道多少的屍鬼一下子全部安靜了，他們站立原地，一動不動，就好像是木頭雕刻，只有那冰藍色的眼睛，依然熠熠放亮，令人恐懼。
獵狗也站住了，他看看突然全部停下不動的密密麻麻的屍鬼，看看高巖上的幾隻異鬼，又看看船頭上的三隻異鬼，居中的一隻異鬼更高大，手提寒冰槍，身背寒冰劍，一身冰霜鎧甲，臉皮也是冰霜做成，滿是皺紋，每一道皺紋也是寒霜凝成。這隻異鬼，可能是異鬼的首領。
獵狗看出這隻異鬼要跟他戰鬥！
這令獵狗匪夷所思！
這隻異鬼的前身是人族麼，他的選擇類似於人族的古道：決鬥！
有謠言說異鬼的王是夜王，而夜王來自絕境長城的一名守夜人。
這些有智慧的異鬼，也有來自人族的嗎？！
獵狗大踏步走向碼頭，手裡的長劍挽出劍花。
那名異鬼把手裡的長槍扔給了身邊的同伴，他緩緩拔出背上的寒冰劍，定定的看着獵狗。
獵狗越走越快，邊走邊用左手抽出鋒利的黑曜石匕首割斷了鎧甲的扣繩，數十斤重的鎧甲被他拋開後，他的身體好輕鬆。最後，獵狗狂奔起來，左手黑曜石匕首，右手長劍，直奔船頭上拔出了寒冰劍的異鬼首領。
異鬼首領動也不動，寒冰劍下垂，劍上有銀光流轉。這薄劍很窄，透明，看起來輕輕一碰就會折斷，但卻比普通鋼鐵還硬。
“他嗎的，想把我變成屍鬼，老子先把你變成冰屑。”獵狗惡狠狠的咒罵，看看接近船頭，咻的一聲，獵狗手裡的黑曜石匕首脫手射出，直奔異鬼的臉。異鬼側身，長劍一擊，叮的濺出了火星，黑曜石匕首被擊飛。
咻！
一把長劍隨後凌空射到，獵狗跟着投擲出了手裡的長劍！
最後生命的全力一擲！
長劍破開，發出嘯音！
異鬼被逼着後退一大步，避開了長劍，卻也被逼着退下了船頭。
獵狗速度不減，深呼吸了一口氣，突然轉向，合身一撲，轟的一聲大響，水花四濺，他跳進了大海，冰涼的海水猛地捲住了他，獵狗憋住氣向下深潛，寒冷的水如萬千根鋼針紮在他的身上，但他根本不在乎。
異鬼站在船頭，看着獵狗從遠處浮出水面，並順流迅速飄遠，夜空中，傳來了獵狗的笑聲：“該死的異鬼，想把我變成屍鬼，卻上了老子的大當。哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”聲音瞬間就到了極遠處。
水流太急！
海水洶涌，冰冷，獵狗在失去知覺之前，奮力向急流中去，只要屍體被沖走，大海茫茫，異鬼王也無法把他變成屍鬼。
*
一天後，
海岸線平復如初，彷彿什麼事都沒有發生過。白雪皚皚，鋪滿了斯托德之角。
艱難堡裡，密密麻麻的站滿了屍鬼。最前面的兩隊屍鬼其中之一是守夜人斥候隊伍，另一隊屍鬼來自自由民戰士。更多的普通人被殺死後變成的屍鬼排在後面，隊伍的最後面，有缺了半邊腦袋的數米高的龐大冰熊，脖子上有血痕長嘴已經腐朽牙齒露在外面的冰原狼，數根白骨露在腐朽黑肉外面的死馬，左眼插着一根短箭箭矢的影子山貓……
艱難堡已經淪陷，但求救的信號卻已經發送出去，異鬼們驅使着屍鬼，在這裡靜等一批一批上門的人族軍團。
夜王不在艱難堡，他在先民拳峰的山頂上，正在向北方的永冬之地擺設一個螺旋形儀式圖案，他用人族帶血的殘肢在擺設神秘的一個符號，以此向永冬之地的寒神獻祭。
儀式完成，夜王站在先民拳峰的山頂，眼望東邊。在他的冰藍色眼眸中，他看見了第二批到來的戰艦正在停靠碼頭……
夜王不是先知，但他具有一定的預知能力。
*
艱難堡的海岸線上，四艘戰艦靠岸，領頭的人是百夫長斯梯爾·傑勒米爵士。
“斯梯爾，卡特司令的三艘船在這裡，但是爲什麼沒有守船兄弟？”三十年曆史的老守夜人霍齊亞說道。
“他們去了艱難堡罷。這裡如此冷，城堡裡可是有壁爐和熱水。”
“不可能一個人都不留守。“
一名年輕的守夜人笑道：“霍齊亞，很顯然屍鬼並不知道這個碼頭，就算知道，他們也看不上這幾隻船。兄弟們肯定都被接應進了城堡。誰他嗎的能在這船上呆幾個夜晚，而岸上不遠，就有溫暖的壁爐和熱水，最重要的，還有女人。”
兄弟們都發出了心領神會的笑聲。
“明明是異鬼圍城的消息，爲什麼聽不見圍城的聲音。”
“霍齊亞，屍鬼圍城在正面，可不是在城堡的後山，這裡可什麼人都沒有。異鬼和屍鬼要殺人，他們可不會來這裡欣賞海景和白雪。”斯梯爾百夫長話鋒一轉，“戴佛斯那砸種還沒有來，他要向西行，我嘈他嗎的，等這次回去，我會讓這名偉大的航海家、榮耀的首相、了不起的走私犯和無所不能的海盜試一試我的長劍是否鋒利。”斯梯爾惡狠狠的說道。
兄弟們紛紛上岸，他們回頭看向大海，大海海水茫茫，根本不見戴佛斯·席渥斯船隊的影子。
“斯梯爾，先派出斥候，去艱難堡看看情況。”霍齊亞說道。
“好啊，我們都是斥候！”斯梯爾笑道，“霍齊亞，你年紀越大，越沒有膽子。這是白天，這海岸線一覽無餘，沒有異鬼。我們都是守夜人，守夜人漢子什麼都不怕。”最後兩句話，斯梯爾是唱着說出來的。
衆兄弟們都是輕鬆大笑。
霍齊亞說道：”斯梯爾，我申請留下守船。司令的船也在這裡，我們需要最少兩個兄弟看着這些船。“
“好，還有哪個孬種願意留下來。”斯梯爾大笑道。
“我不是孬種，但我願意留下來看船。”一名老年遊騎兵說道。他的額頭都已經滿是皺紋。這名遊騎兵叫做西里爾，在長城駐防超過了四十五年。
“好吧，霍齊亞和西里爾，你們兩人看船，我們進入城堡後，如果有女子願意來船上，我會安排她來的。你們兩人都要女子的，是吧。”
“還有烤肉、麪包和蜂蜜。”霍齊亞說道，“女子的話，價格不超過一枚銀鹿，越年輕越好。”
“那就給你找個野人雛兒。”斯梯爾笑道。
兄弟們又是一陣笑。
今天天氣不錯，陽光明媚，大海也收起了脾氣，風平浪靜，但這裡已經臨近瑟恩河流，是瑟恩河流的入海口，接近永冬之地的邊緣，氣溫下降得很厲害。越是往北就越是冷酷，越過瑟恩河地界，那就是滴水成冰，呵氣成霜了。
斯梯爾在前，他跟着卡特司令來艱難堡秘密走私過幾次，說是秘密，其實就是公開的秘密，東海望兄弟們都知道司令親自參與走私，隊伍中，大家讀艱難堡的道路並不陌生，越過後山，進入艱難堡的側面，就要多加小心了。
霍齊亞和西里爾站在船頭看着隊伍走上了半山，然後，他們就看見了好幾個兄弟莫名其妙的倒了下去，倒在了雪地中。跟着，更多的兄弟倒下併發出了慘叫，雪地裡，突然出現了好多的黑點，那是屍鬼，一個一個一個一個的屍鬼從雪地裡冒出來，他們就在守夜人兄弟的身邊，腳下，前後左右都是，刀劍棍棒長矛斧頭齊下，大多數兄弟還沒有抽出武器就被砍倒在地，更多的屍鬼出現，高高的岩石上，瘋狂砍殺，雪地被鮮血染紅。
一塊高高的岩石上，出現了一隻異鬼。
霍齊亞和西里爾看得目瞪口呆。
在陽光下，在和煦的海風中，兄弟們被地裡鑽出來的不知道多少隻的屍鬼屠殺……
“走！”霍齊亞說道，突然後心一冷，銳利而冰寒的物事從後心穿過了他的身體，前胸凸出一截半透明的極薄極窄的劍尖。霍齊亞驚駭萬分，難以置信，他看向身邊，西里爾的胸膛上，也凸出了一截劍尖，老人的眼睛瞪圓，低頭看着胸前的冰劍，滿眼的恐懼。
遠處，戴佛斯的數艘戰艦的影子出現在海平面上，其中有大型的戰艦，能裝載數百人。