一名黑衣兄弟在河間大道上向前飛奔。
紅叉河在他的右手邊。
大河已經變成了大海一般，比平時的河面漲了一倍還多。
水流洶涌澎湃，撞擊在河中黑色礁石上的水流發出震耳欲聾的巨響。
著名的紅寶石灘已經全部淹沒，水很深，戰馬無法趟過，附近的村民已經全部撤離。
一路之上，很多村子都已經人去房空，積水淹沒了院子，家家戶戶的房屋裡都有齊膝深的水。
渾濁的紅褐色的水，用手捧起來，水過濾掉，手掌上會留下一層泥沙——真不愧紅叉河的威名。紅叉河，因爲河水呈現紅褐色，水中蘊含大量泥沙而得名。
黑衣兄弟全副武裝，除了背上的黑色披風外，其餘的地方並不像真正的絕境長城的黑衣兄弟。
他名叫霍爾特·蘭尼斯，家住蘭尼斯港城，是泰溫·蘭尼斯特家族的分支，看他的淡褐色的頭髮，就知道他家族裡面蘭尼斯特的正宗金髮血脈已經淡薄。
霍爾特·蘭尼斯一直在河間大道上由東向西狂奔，他從三叉戟河的渡口出發，一路向西。
河間地平原上著名的三條大河——紅叉河、綠叉河、藍叉河在國王大道、河間大道交叉的十字路口匯合，三條河流歸入一條河流，向東南方向流進狹海的螃蟹灣。
著名的三叉戟河的十字路口也是渡口。
渡口無船。
既然沒有船，來到這裡的旅人們要過河，那就得找船。
泰溫·蘭尼斯特一行人就來到了三叉戟河的十字路口，他們沒能看見渡船，於是，泰溫吩咐霍爾特·蘭尼斯騎士出來找船。
在這裡，東西向的河間大道和南北向的國王大道被河流截斷。
河間大道是一條寬闊的三河流域主道，越過渡口後，向東到艾林谷的血門，回頭向西，終點是西境的首府——蘭尼斯特家族的凱巖城。
南北向的國王大道和東西向的河間大道在三叉戟河彙集的地方交叉，形成十字路口。
十字路口，也是三叉戟河流域的唯一渡口。
沒有船，河水暴漲，原來的十字路口的堤岸都已經看不見，淹沒在打着旋兒的洪流中。
去年，綠叉河大戰就在對岸，而十字路口的十字客棧，成了泰溫公爵的軍事總部。
十字客棧後來被魔山‘在和盧斯·波頓的對峙戰中’一把火燒了個精光，一年後，泰溫·蘭尼斯特率領一百名黑衣兄弟來到這裡，他發現，客棧被重建了。
泰溫進入客棧，趕走了所有在客棧裡避雨和準備渡河的人。僅留下了一人。
然後，他吩咐霍爾特·蘭尼斯騎士出去找船。
既然已經承諾了要去絕境長城做守夜人，泰溫的表面功夫是要做足的。只要三個月的新兵訓練時間結束，就是他重返故園的時候。絕境長城的守夜人是不會接納訓練不合格的新兵的。要做到訓練不合格很容易，泰溫壓根就不會去慘叫什麼新兵訓練，他就是去度假旅遊的。
絕境長城的守夜人也是有價格的，他們缺什麼，泰溫就會給他們什麼。比如：武器、鎧甲、糧食、更多的人手、巡邏的馬匹等等等等；但很顯然，絕境長城不會缺一個‘泰溫·蘭尼斯特’。
霍爾特·蘭尼斯一直奔行到了河間大道上著名的屈膝之棧，也沒有在河面上看見一隻船。
大河爆漲，渡口封渡，漁民和船伕都駕船避水去了。
洪流兇猛，這是災難。很多水性極好的船伕都是在水災裡喪生的。
如果再繼續往前，那就要到奔流城的家族領地了。
在奔流城肯定能找到船隻，說不定紅叉河所有消失的船隻都停泊在奔流城的碼頭，但霍爾特·蘭尼斯還沒有愚蠢到那個地步。
在來的路上，百人團遭遇了北境人南下攻打暮谷鎮的軍隊，泰溫公爵就下令避進了樹林裡，不敢和這支軍隊撞上。北境人的軍隊見了他們，如果是被沒有騎士精神和戰士榮耀的傢伙領隊，很可能會引發衝突，遭遇到不可預知的結局。
泰溫·蘭尼斯特不肯冒險，在能避開的情況下，他選擇了避開。
都說只要披上黑披風，塵世的一切就已經斬斷，但其實不然，因爲某些愚蠢的人類具有頑強的記憶並蔑視天空中的新舊諸神。
泰溫公爵本來是想在黑水河港口坐船北上的，但那風險太大，因爲魔山掌管了黑水河流域進出的所有船隻。
但一路北上，在穿過北境人的地盤上，將危險重重。
所以公爵並不會穿越北境領地，而是會在十字渡口渡河，然後拐道向東，去谷地港口海鷗鎮——這個地方是小指頭培提爾·貝里席發跡的地方，他因爲管理海鷗鎮的稅務，三年時間把稅務翻了十倍以上的利潤，從而受到了首相瓊恩·艾林的關注，提拔他爲王室的財務大臣，位列御前議會重臣之一——公爵決定在海鷗鎮坐船北上，完成自己的洗刷罪惡的工作後，名正言順光明正大的返回西境，再入主王宮。
泰溫的宏圖大計如他的掌上紋路一般清晰，只是現在他所有的宏圖都被一道大河給擋住了，人生的所有輝煌和榮耀，復仇的希望和權力的巔峰，都寄託在了霍爾特·蘭尼斯騎士身上——找到一艘渡船。
霍爾特·蘭尼斯騎術精湛，去年一直跟在公爵身邊作戰，這條河間大道已經很熟悉。因爲水暴漲，河間大道靠近紅叉河的三個路段都被水淹沒，但這難不倒霍爾特騎士，他拐道進入樹林，循河邊而行，不得不以失敗告終，一路返回……
*
新的十字客棧裡面，泰溫趕走了所有的客人，只留下了其中的一個，唯一的一個，一個琴手。
大雨不斷，河水轟隆，公爵自己並不需要琴手來唱歌解悶，但他覺得手下的爵士、騎士和戰士們需要。
戴維·蘭尼爵士就在饒有興趣的問這個琴手。
“你叫什麼名字。“戴維喝着一個小女孩子拿上來的小麥酒，皺了皺眉頭，但還是強迫自己喝下去。
“大家都叫我七絃湯姆，我來自七泉鎮，人們也稱呼我七泉湯姆，大人。”
七絃湯姆，一名琴手，一名歌手，同時也是無旗兄弟會的一名成員。他是一名非常出色的間諜，在河間地上刺探情報，宣誓效忠於閃電大王貝里·唐德利恩。
七絃湯姆個子小，年紀約莫五十歲，嘴巴大，鼻子尖，棕色的頭髮十分稀疏，眼瞅着在向禿頭方向一往無前的發展了。
“哦，七泉湯姆，你會唱什麼歌。“
“只要老爺能點出來的歌曲，我都會唱。”七絃湯姆有自己歌手的驕傲。
“那就來一首《多恩的姑娘》。“
“遵命，老爺。”
一直沉默不語的泰溫突然說道：“湯姆，你一直在河間地唱歌嗎？”
“河間地、艾林谷、君臨城、海鷗鎮，甚至狹海對岸我都去過，大人。”七絃湯姆立即站起來，恭恭敬敬的回答。
*
七絃湯姆的眼力，自然能認出來，誰是這幫黑衣兄弟的老大。他也認出了這個老大是誰：泰溫·蘭尼斯特。
在去年的三河流域的戰鬥中，無旗兄弟會的敵人，就是泰溫·蘭尼斯特領導的西境軍。他們採用遊擊的方式，殺死一個或者兩個西境士兵就走，半夜突襲燒掉糧草，或者突然襲擊搶走幾匹馬，燒掉幾座行軍帳篷。落單的士兵，小股的斥候，經常被無旗兄弟會吃掉。西境軍不堪其擾，就好像鞋子裡有一粒小沙子，不勝其煩，但卻倒不出來。
泰溫·蘭尼斯特，一個屠殺克里岡領地上的平民的劊子手。閃電大王貝里和紅神祭司索羅斯，已經發出了對他的抓捕令。無旗兄弟會在貝里·唐德利恩的帶領下，已經變成了一支在民間維護平民和弱小，代表紅神懲罰罪惡的正義組織。
新的十字客棧，也是無旗兄弟會在背後經營着，這裡是兄弟會們的一個落腳點，一個情報站，也是兄弟會賺錢養兵的一個地方。
從去年開始，加入無旗兄弟會的人越來越多，戰敗的士兵，失去土地的農民，山上的曠工，土匪和流民，都紛紛加入無旗兄弟會，聚集在貝里·唐德利恩舉起的‘正義’的旗幟下，但他們的經費堪憂，兄弟們開始靠給百姓打白條換糧食和酸酒了。
*
泰溫盯着七絃湯姆：“剛纔我們進來的時候，有客人在說佛雷家族的血色婚禮，你聽說過嗎？那是怎麼回事？”
“大人，在河間地上發生的事情，你問七絃湯姆就找對人了。”七絃湯姆很誇張的表情。靠唱歌混飯吃的流浪歌手都是吹牛者。
泰溫很冷的看着七絃湯姆，七絃湯姆感覺到了殺氣，他連忙說道：“大人，佛雷家族和盧斯·波頓家族聯手，想借着和史塔克家族的聯姻，把史塔克家族的兵力和封臣全部屠殺，結果卻有人走漏了消息，被史塔克家族提前知道了。”
“既然是密謀，史塔克家族又怎麼可能知道？”泰溫淡淡說道，眼神一凝。
“大人，我雖然消息精通，卻也並不知道幕後的真正秘密呢！我聽說羅柏國王身穿鎖子甲，帶着冰原狼灰風和旗下封臣一起參加婚宴，他在西城吊橋附近預先準備好了人手埋伏，又在城外請艾德慕·徒利率領一支河間地重騎兵埋伏，北境號角吹響，吊橋纜繩被砍斷，黑魚率兵突進西城，一路屠殺，佛雷家族的主要人物全部被殺死了。”
泰溫公爵的碧綠眼瞳裡的金絲亮光閃閃，他精心謀劃的‘血色婚禮’竟然被人提前走漏了消息，並通知了史塔克家族。
這絕不可能！
除非……巫姬……
“北境騎兵被全部安置在了綠叉河的東岸，追隨羅柏國王的都是騎兵，沒有一個步兵，佛雷家族和盧斯·波頓聯手的騎兵超過了一千，步兵超過了五千，要在東岸的三座婚慶大帳裡絞殺北境人，誰知道一直失蹤的艾德·史塔克公爵突然出現，他振臂高呼，波頓士兵立即陣前倒戈，騎兵步兵聯合成陣，殺得佛雷家士兵紛紛潰散，最後跪地投降。”
泰溫公爵感覺有鋒利的鋒銳刺進了心臟，整個身體都是疼得一顫。
他的挫敗感太過強烈，疼得他幾乎痙攣。
萬無一失的計劃，絕對的不可抗拒的價格，我做錯了什麼……難道是巫姬看見了一切……通知了史塔克……
公爵突然感覺好熱，可是背上冒出的卻是冷汗，冷汗如小螞蟻在後背上爬，令他極度不舒服，也極度不安。
巫姬會不會看見他被迫做了守夜人，看見他來到了三叉戟河流渡口，然後……無船……
絕對完美的血色婚禮失敗了？！
公爵不願意承認，也絕不肯面對，他有……做夢的錯覺。
在他北上洗白罪惡的度假時間裡，按照泰溫的完美計劃——北境的史塔克已經被他的‘紅色婚禮’所滅；喬佛裡和提利爾家族聯姻成功；多恩臣服；小指頭入住艾林谷和萊莎·徒利結婚，艾林谷宣佈效忠國王喬佛裡；等他從絕境長城回來，七國一統。
剩下來的就是集中兵力剿滅龍石島的魔山，隨後剿滅盟友——鐵羣島的巴隆大王攫取鐵礦石，再幹掉已經被國王任命爲北境守護的盧斯·波頓，讓提利昂和‘珊莎’的孩子成爲北境之主……
然而，他宏圖大計的第一個環：精心設計的血色婚禮——慘敗！
客棧的氣氛因爲泰溫一人而突然起了微妙的變化，一臉鐵板的泰溫，情緒明顯不對……泰溫公爵他呼吸困難，有溺水窒息般的難受……
他身邊的侍衛們都是心中駭然——處變不驚的泰溫公爵——臉色蒼白，額頭的金髮裡面沁出小汗珠——這是幾十年來，公爵從未出現過的失控。
*
日暮，返回的霍爾特騎士打馬進入了一處樹林，路段被河水淹沒，他不得不繞道。
噓！
前面有人發出噓聲！
霍爾特騎士立即警覺，長劍出鞘：“誰？”
“我們的閃電大王貝里向你問好，蘭尼斯特。”一個聲音在頭頂說道，帶着輕佻的笑意。
霍爾特豁然擡頭，頭頂的樹杈上，坐着一個赤腳的衣衫襤褸的漢子，背上一把無鞘的短劍，手裡是一張弓，一支箭。
咻！
利箭射下，插在戰馬的前面。
咻咻咻！
又是數根箭矢射落，射在馬的四周。
“騎士，下馬，接受審判。”一個弓箭手輕鬆笑道。
霍爾特看出，這幾個弓箭手的箭術極其高明。沒想到土匪中也有如此厲害的人物。
霍爾特喝道：“我是西境的霍爾特·蘭尼斯騎士，絕境長城的守夜人，根據七國律法，你們不能殺我。”
“能不能殺你不能由你決定。”一個鬍子亂糟糟髮型也亂糟糟的俊美青年從一顆大樹後面慢騰騰的走出來，“騎士，從你們進入赫倫堡領地，我們的人就跟上你們了。找不到渡船？當然找不到了，我們已經攔下了所有的渡船。“
青年的衣襟和盾牌上，都有一道紫色的閃電：“蘭尼斯特犯下了很多滔天大罪，濫殺無辜百姓這一條罪責是你們無法否認的，所以你得接受審判，紅神審判。”
”貝里伯爵！“霍爾特驚呼。
貝里·唐德利恩走過來，人更黑瘦，但顯得更剽悍，眼神裡滿是野獸氣息。
樹林裡面，出現了好多無旗兄弟會的人，至少在一百五十人以上。
“騎士，下馬吧。我要和你決鬥，其他人不會插手。如果你無罪，紅神會賜予你力量戰勝我；如果有罪，紅神會讓我把長劍插進你的咽喉。”
貝里的長劍豎起，轟的一聲，長劍燃燒起熊熊的火焰。
霍爾特看看四周，無路可走，他只得下馬，擺出防禦資格。
貝里吶喊一聲，撲向霍爾特，雙手握劍，猛劈而下。霍爾特後退，格擋，噹的一聲大響，霍爾特被擊倒在地。
“好！”圍觀的兄弟會成員轟然喝彩。
“起來，騎士，我看見你被雜草鉤住了腳。”貝里·唐德利恩手腕輕鬆挽出劍花，劃出一個一個漂亮的火圈。
他的劍術精湛，品格高尚。
霍爾特·蘭尼斯翻身爬起，長劍突刺貝里下腹，貝里手腕下沉，噹的一聲，火焰劍輕鬆擋開直刺，劃出一個火焰圓弧，順勢猛劈對手的頭。霍爾特連忙舉劍上防，火焰劍卻偏出，滑過對方的格擋，貝里滑步到了右側，火焰劍在霍爾特的後背上一拍，轟，黑色披風被點燃。
霍爾特大驚，連忙橫斬，逼退貝里。
貝里收劍後退，凝立不攻。
霍爾特忙去解着火的斗篷，突然，一劍猛刺面門，火光熊熊。霍爾特大驚，連忙閃避，貝里火焰劍已經刺向他的小腹，他忙拼命格擋，貝里劍又已經變化，斜砍他的脖子，霍爾特連忙低頭，後退……
在無旗兄弟們的轟然喝彩聲中，貝里劍忽左忽右，忽上忽下，霍爾特手忙腳亂，窮於應付，熊熊火焰晃得霍爾特視線模糊，看出去一片通紅，後背又熱浪襲來，一個慌神，手裡劍格擋空了，貝里的火焰劍插進了霍爾特的咽喉，前面刺進，後頸穿出，長劍上依然火焰熊熊……
霍爾特倒下，滿臉的不甘心——我是黑衣兄弟，你無權殺我，紅神也不能！
一會兒後，霍爾特的屍體被吊了起來，懸掛在一顆大樹上，一個兄弟用短刀刻下了這次審判的經過：蘭尼斯特家族騎士霍爾特·蘭尼斯，屠殺無辜百姓，罪名成立，被紅神假貝里伯爵之手，判處死刑！
“兄弟們，今晚，活捉泰溫·蘭尼斯特。他的罪行太多，我們要一條一條的對他進行公開審判，最後再判處他絞刑。”
“好！”無旗兄弟們轟然答應。
一個兄弟騎馬來到：“貝里大人，索羅斯大人帶着兄弟們已經到了。”
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