魔山、簡妮、長老傑裡邁亞，新收的小侍從——少年柯姆·華納族長，安蓋，埃林、簡妮、布蕾妮、澤麗以及數名華納部落戰士前往首領聚集地開會。
更善於領兵指揮的葛拉燈爵士，劍術格鬥大行家鄧森，騎兵副隊長波利佛騎士，三人負責駐守營地。
克里岡騎兵和一百餘華納戰士騎兵加在一起，是一支很強大的軍團，任何部落要想來找麻煩，都很不容易。
來沼澤地的部落戰士都是騎兵。
比爾開沼澤地，並不屬於任何部落，這裡就是一片死亡之地，霧瘴太重太多，要不是出現了赤煙獸，平時這裡除了獵人和採藥的巫師，不會再有其他的人進入。
一行人正緩緩前行，一彪人馬從右邊的密林裡出來，當先一將，已經穿戴了鎧甲，手提兩面開刃的重斧，重斧前端是一根專門用來破甲的尖刺。
華納部落第一勇士：斯坦貝克·華納。
華納騎兵把魔山等人一起擋住。
柯姆·華納早就做好了準備，身穿魔山帶來的鎧甲，頭盔，面罩放下，就連眼睛都只有一道窄縫。
“格雷果公爵大人。”斯坦貝克·華納橫着戰斧在馬上半鞠躬。
“斯坦貝克首領。”
“大人，這裡是蟹爪半島的比爾開沼澤地，半島的各部落聚集在此，有一件很重要的大事，公爵是外來人，請不要受到華納部落人的蠱惑，也來參與到對赤煙獸的圍獵，這是大忌。”
“斯坦貝克首領，我們來此，並不是來抓捕赤煙獸的。我對那赤煙獸也毫無興趣。”
“既然如此，那是我多心了。”斯坦貝克說道，他再次向魔山致歉，隨後話鋒一轉，“傑裡邁亞·華納，你什麼時候成爲華納部落長老的？桑代克長老呢？”
“桑代克長老已經被抓了起來，關押在神廟地下的黑牢裡，我現在是華納部落的長老。”傑裡邁亞·華納說道，“各位華納勇士，斯坦貝克用騰蛇蛇毒加害柯姆·華納少主，又串通桑代克長老說謊，讓桑代克不肯救治柯姆少主，他犯下了反叛大罪，我現在以華納王和血神的名義，請求你們出手拿下斯坦貝克……”
“你胡說八道，受死吧！”斯坦貝克大怒，雙腿一夾，揮舞重斧，直取傑裡邁亞長老。
傑裡邁亞撥馬就走。
斯坦貝克手提重斧直撲過來……縱馬急追傑裡邁亞長老。
突然，一劍從天空劈下，如星光射落，快得不可思議，夾帶着尖銳的嘯音。
斯坦貝克大驚，閃避不及，重斧一擋。
嚓！
一聲輕響，斧頭落地，斧柄被削斷，切口光滑平整。
斯坦貝克大驚，急忙縱馬逃走。一隻手臂從後面伸過來，扣住他的後心一提，把他強健如牛一樣的身軀輕輕提離馬鞍，呯的一聲，扔在了地上。砸了個七葷八素，全身骨頭都好似散了架。
斯坦貝克的騎兵們吃了一驚，在稍微愣神之後，衆騎兵發一聲喊，隊伍散開，以扇形面積向魔山等十幾人發起了進攻。
一騎兵從魔山身邊縱馬出來，手裡並無長槍也無刀劍，他手裡高舉一樣東西，大喝道：”華納王在此，通通下跪。“
衆騎兵大驚，猛然勒住戰馬，好多馬人立起來，騎兵們騎術精湛，緊貼戰馬，無一人被顛翻！
“不，殺了他！”斯坦貝克在地上勉強坐起來，大喊。喊聲未完，噗的一聲，他吐出了一口鮮血。
魔山一擲之力，令這部落第一勇士也承受不起。
魔山巨劍一揮，呯的一聲，斜斜拍中斯坦貝克的腦袋，斯坦貝克連哼都沒有哼一聲，貼地撞出老遠，暈厥過去。不知道他從哪裡拿來的頭盔被擊飛，越過灌木草叢，撲通，掉進了左手邊的山澗小溪流裡。晃盪了一下，沉進了水底。
長老縱馬奔回，和數名華納戰士簇擁着柯姆·華納，長老喝道：“華納部落新任族長在此，通通下馬跪伏。”
柯姆·華納緩緩推上面罩，再取下頭盔掛在馬鞍上，對面騎兵們見了，無不驚得目瞪口呆。
他們重病在臥的少主竟然騎馬來到了這裡！
柯姆·華納沉聲說道：“我二叔斯坦貝克·華納爲了當上族長，蛇毒毒害於我，原長老桑代克是他的幫兇，如今桑代克已經伏法認罪，我們是前來捉拿斯坦貝克的。神廟長老德行有虧，華納王從此收歸本人保管，各位華納部落的勇士，見了族長，見了華納王，還不跪下？”
衆騎兵面面相覷，最終全部下馬，放下長槍，雙膝下跪，額頭碰到地面。
柯姆·華納說道：“各位華納部落的勇士，有誰替我拿下我的叔叔斯坦貝克。”
數名騎兵站起來，大踏步上前，把緩緩甦醒的斯坦貝克捆綁起來。
”我，柯姆·華納，以華納王和血神起誓，以華納部落族長的名義，取消斯坦貝克·華納爲華納部落第一勇士的榮譽，剝奪他的華納姓氏，等捕獵赤煙獸的事情完結，押他回去，接受神廟祖刑。“
衆騎兵齊聲答應：“嗬！”
“部落勇士們，斯坦貝克的罪行跟各位勇士沒有關係。你們，依舊是部落最好的勇士，是華納人的榮譽和安全守護。起身吧！”
“嗬！”衆騎兵起身，站在馬旁，眼望族長，等候族長下令，並不敢就騎上馬。
“上馬，護衛我們去首領營地。”
“是，族長！”
兩百餘騎兵異口同聲，他們紛紛上馬，高舉長槍，向柯姆·華納族長致敬。
*
柯姆·華納騎馬走在魔山和簡妮的身邊，簡妮低聲說道：“柯姆，斯坦貝克爲部落第一勇士，忠於他的戰士肯定不在少數，爲免夜長夢多，就地處決是最好的方式，斯坦貝克一死，那些忠於他的戰士們也就徹底死心，部落不會再有不可預知的變故。”
柯姆·華納頓時醒悟，說道：“夫人，我現在該怎麼辦？”
“簡單，讓你的戰士在今晚去放了斯坦貝克，我們隨後追殺，斬首他，萬無一失。”
“多謝夫人指點，柯姆感激不盡。”
孩子雖然聰明，卻還是年齡小，少了權謀。
*
這是一個很巨大的帳篷，圓形，四面用木樁釘進地下，大繩拉起篷布。
帳篷搭建在水邊。
野外行軍，營地多在水邊。
柯姆·華納恢復本來面目，和魔山，簡妮，長老傑裡邁亞等進入帳篷，裡面早就坐滿了人，全半島各個部落的首領都在這裡。
帳篷裡面並無桌子，大家圍着中間的一個火坑，火坑上面吊着一口大鍋，裡面汩汩的開着，煮着一隻什麼野獸，雙腿還在鍋外搭着。細腿，黑蹄！
一個猛漢坐在當中，鷹鉤鼻，高額頭，目光如刀鋒，相貌兇惡。旁邊是福卡部落的巫師道爾蒂·昆蒂娜。在他的身後，站着兩個首領，一個是福卡少主喬伊斯·福卡，他臉上的傷已經褪去；另一個是更高大魁梧的青年，估計是他的哥哥，看人的目光就好像鐵鉤。
魔山注意到首領一共有九位。
半島的部落不止九個，但是更弱的部落，肯定沒有來這裡參與追捕赤煙獸的資格。
華納部落也有一個座位，雖然魔山等人有被請，但卻並無座位。
柯姆·華納走過去，請簡妮坐在華納首領的位置上，他按劍站在簡妮的身側。
魔山和長老，衆將站在簡妮身後。
所有人的目光都集中在了魔山的身上，那九個首領和他們侍衛的目光就好像槍尖和劍鋒。
魔山面不改色。
他的巨劍也令九個首領眼睛一縮。
沒有人見過如此寬厚的巨劍，單是看劍柄和劍鞘都做工精美到極致，部落裡最勇猛的戰士，自忖也無法揮舞如此巨劍殺敵。
“斯坦貝爾勇士呢？”一個手裡抓着一條小蛇的部落首領問道。
“他犯下家族大罪，已經被抓捕。”柯姆·華納說道，“我是華納家族族長：柯姆·華納。”
“這位夫人是……“
“國王派出來蟹爪半島頒發撫卹物資和榮耀的公爵夫人簡妮·維斯特林。”
“華納家族又打算進入君臨去效忠國王了？”
“是的，各位首領！”柯姆·華納從容不迫，“我已經是格雷果·克里岡公爵的侍從。格雷果·克里岡大人，龍石島公爵。”
龍石島公爵！
衆首領一陣譟動。
“不僅僅如此，各位部落首領。”簡妮站起來，目光掃視九位首領，“我們奉王命來蟹爪半島徵兵，半島任何戰士想要成爲騎士、爵士，靠戰功獲得封地和榮耀，都可來報名參軍。不管是海軍、騎兵、步兵、任何兵種，我們都敞開大門。另外還招收各種工匠師傅，木匠、石匠、鐵匠、馬工，雜務，水手，也歡迎九位首領率軍入伍，博取功名和富貴，名傳七國。“
衆首領和侍衛的目光唰的一起盯在簡妮的身上。
“簡妮夫人，你奉王命來徵兵，我們不反對，蟹爪半島的戰士三百年裡效忠過巨龍家族和拜拉席恩家族併爲他們分別誓死作戰，華納家族的族長阿奇博爾德·華納就剛爲拜拉席恩家族的內戰戰死，但你們闖進這裡來，卻是對我們的大不敬。”巫師道爾蒂身邊的猛漢皺眉說道。
“王領地上，國王軍隊什麼地方不能進？”簡妮淡淡說道，“蟹爪半島，也是國王封賞給各位首領的領地，在座各位，誰不是拜拉席恩家族的封臣？”
衆首領一窒！
蟹爪半島事實獨立，但名義上受制約於君臨，政治上也聽命於君臨，只是不繳納稅務，國王也不來駐軍。他們服氣勞勃·拜拉席恩，勞勃死後，雖然各位首領都眼高於頂，不把新王放在眼裡，但世襲傳統下，依然是拜拉席恩家族的封臣。
“您是福卡部落的大首領吧？請問你是公爵？侯爵？伯爵？還是男爵？或者是騎士？”
“我是……呃……男爵。”
“我是龍石島公爵夫人，奉王令進入蟹爪半島，比爾開沼澤地不屬於任何部落的領地，你能來得這裡，我來不來得？”
福卡大首領張口結舌，臉露殺氣，他身後的侍衛紛紛手按劍柄。其餘首領見狀，個個手按刀劍，只等福卡大首領動手，就一起動手。眼看就要刀劍相向，巫師道爾蒂在福卡大首領耳邊低聲說了一句什麼，大首領重重的哼一聲，抓起刀來狠狠的切面前半生不熟的獸肉。
簡妮背心和手心已經是冷汗悄然沁出！
但她神態自如！
柯姆·華納和長老傑裡邁亞無不微微變色。
身邊的華納戰士們個個呼吸急促，手緊緊的抓着刀劍的柄，手背冒出青筋。
魔山目光掃視全場，反手抓住了巨劍劍鞘。
布蕾妮、澤麗、埃林、安蓋無不手按劍柄，眼睛盯着左右，目露兇光。
空氣一下子凝固了！
簡妮看見福卡大首領切開一塊帶血的獸肉，全場氣氛開始緩和。
衆首領的手相繼離開劍柄刀柄。
簡妮暗暗深呼吸，定定神，繼續在危險的邊緣瘋狂試探：“各位首領，我們奉王令進來發撫卹給戰死的蟹爪半島的將士們，同時爲皇家海軍和各種兵種再次徵兵，以血神的意志，各位大首領都在這裡聚集，我們就借這個機會來會一會各位大首領，傳達王令，不然我們每一個部落都要去拜訪，卻是多有不便。“
簡妮最後一句話是點燃戰火的終極導火索：“蟹爪半島向來是外面人的禁地，但我認爲，不該是王令的禁地。“
這是一塊從未被任何人撕開的遮羞布：禁地！外面人的禁地，在勞勃死後，事實上也可能成爲了王令的禁地。
以前，就算在勞勃時代，大家也心知肚明，並不點破禁地的禁忌——在王領地有禁地，這本是畸形和絕對不可思議的事情——大家各自按照心知肚明的規則辦事，國王的人幾乎不進來，裡面的人也幾乎不奉令，相安無事。你做你的王，我做我的部落首領，相安無事。
但今天，簡妮伸手撕開了這塊’遮羞布‘——她明確表示：蟹爪半島，不能是王令禁地。
這句話令正在切肉的福卡大首領的手一頓，擡起頭來，目光鉤子一樣的盯向簡妮。
其他首領都是臉現怒意，對簡妮虎視眈眈，敵意滿滿，殺氣無形有質，飄逸而出。
一臉上畫着船帆和魚叉的首領喝道：“簡妮夫人，即使勞勃國王來此，也對我們客客氣氣，你一個區區公爵夫人，在王宮擔任什麼官職，敢在這裡吱吱歪歪，教訓我們從不屈膝的蟹爪半島人。”
“加爾族長！”簡妮開口就喊出這名首領的名字，令包括魔山在內的人都很意外，這些首領不跟外面的人打交道，除了半島人，外面的人基本不可能認識他們，“我是這支王令軍的最高軍事長官，請問我有沒有權力在這裡吱吱歪歪？”
“在其他的地方可以，這裡就不行。”加爾首領嘿嘿笑道，突然他面前的大碗飛了起來，連湯帶水砸向簡妮……
左右兩邊的布蕾妮和澤麗各踏上一步，擋在簡妮面前，把嬌小的簡妮擋了個嚴嚴實實。兩人長劍咻的出鞘……指向前方……
啪！
大碗砸在了布蕾妮的胸膛鎧甲上，湯汁飛濺，獸肉甩出……
鏘鏘鏘鏘！
一片聲的刀劍出鞘聲密集響起！
噗！
寒光一閃，一把小刀飛出，正中剛剛站起還在拔刀的加爾首領的咽喉，這名首領身體一僵，所有動作完全停止，滿臉驚駭，眼睛瞪出……
安蓋神箭，飛刀同樣精準！
魔山巨劍出鞘，跳出去，絕不容情，寒冰劍對準前面數人猛力橫掃，寒光一閃，一名首領和三名侍衛被砍成兩斷，鮮血噴濺……其餘衆人紛紛退後……無人敢上前……左邊瞬間空出一大片地……
“誰敢動，死！”魔山吼道。聲如巨雷，震得衆人耳朵裡轟轟亂響！
衆首領和侍衛們無不色變……
一聲部落人從未聽過的鐵哨音尖銳響起，聲音尖利刺耳，令人想掩住耳朵……埃林吹響了軍哨……
埃林，安蓋長劍出鞘，和布蕾妮、澤麗，四把劍把長老和簡妮四面守護。柯姆·華納和華納戰士靠在一起，六把劍成扇形守住右邊……和右面的數名首領十幾名侍衛對峙中……
短暫的僵持狀態，下一瞬，雙方將在大帳篷內生死戰鬥……
非常突兀的，外面猛然響起了戰馬的衝鋒聲，馬蹄聲得得如雷，帳篷大門口方向，數聲刀槍撞擊聲猛烈響起，跟着是呵斥聲和數聲慘叫，慘叫聲非常短促。
彷彿是瞬間，四面都是華納騎兵的喊聲，噗噗噗，帳篷布被長槍刺穿，槍尖一挑，帳篷布被撕裂，四面都是騎兵，嘶啦嘶啦的聲音不斷，彷彿只一瞬，在首領們的驚駭眼神中，整座帳篷布被扯開，四面，是兩百餘名華納騎兵，長槍平舉，戰馬四面推進，槍尖指着帳篷內的所有首領和侍衛們……
七名大首領和他的侍衛們，另外兩個失去首領的部落戰士，包括巫師道爾蒂，被全部制住！