艾德·史塔克，伊耿歷263年出生於北境的首府臨冬城。
他今年三十五歲，比國王勞勃小一歲。
艾德長臉，黑褐髮色，灰色眼瞳，黑色的鬍鬚修剪得非常齊整。
十六年前，篡奪者戰爭爆發前，他的哥哥布蘭登·史塔克帶着一幫貴族子弟闖到君臨城的紅堡，去找拐走自己妹妹的王子雷加·坦格利安決鬥，而被瘋王伊里斯·坦格利安抓住。瘋王用布林登誘捕了北境公爵瑞卡德·史塔克，隨後殺死了史塔克父子和他們的隨行貴族子弟。
失去了哥哥和父親的艾德·史塔克順位繼承了臨冬城公爵的地位，成了北境之主。
艾德·史塔克沒有哥哥布蘭登魁梧和英俊，也沒有哥哥勇猛善戰。爲了對抗瘋王，他娶了哥哥的未婚妻凱特琳·徒利，以取得河間地公爵霍斯特·徒利的出兵支持。他和凱特琳夫人一共生了五個孩子，其中十五歲的長子羅柏·史塔克是家族的繼承人。
泰溫公爵的領地西境的西邊是落日之海，東邊就是霍斯特·徒利公爵的領地河間地。一條河間大道通過里奧伯爵的金牙城把西境和河間地聯繫在一起。
艾德公爵恪守榮譽，公正無私，爲人和善。由於他總是一副嚴肅如北境凍土一般的神情，常常被人誤解爲冷漠與傲慢。
因爲對於榮譽的執着恪守和公正嚴明的處事，艾德·史塔克贏得了北境貴族們的尊重和愛戴。
在瓊恩·雪諾和其他的幾個孩子中，父親艾德是他們學習的榜樣。
瓊恩·雪諾比他同父異母的兄弟姐妹們有更明顯的史塔克家族特徵。他體格精瘦，擁有和艾德一樣的長方形臉龐，和父親一樣的一頭黑褐色的頭髮、一雙灰色的眼睛。而他的同父異母的兄弟姐妹們繼承了母親凱特琳的棗紅色頭髮和藍色的眼眸。
艾德·史塔克看着少年迫切的神情，心裡泛起酸楚，他自然明白少年的真實身份，但他不能說出來，說出來將引起軒然大波，並危及到他和國王勞勃的友情以及君臣關係。
瓊恩·雪諾，是國王勞勃最痛恨的雷加王子和妹妹萊安娜·史塔克所生，十六年前雷加王子拐走了艾德的妹妹萊安娜·史塔克之後，兩人藏於多恩赤紅山脈的極樂塔內，生下了眼前的孩子。當年艾德帶着六個好夥伴找到了極樂塔，和守衛極樂塔的三名御林鐵衛展開了激烈的廝殺，除了艾德和另外一個好友活下來外，其餘的人全部當場戰死。
這就是著名的極樂塔之戰！
艾德進入極樂塔，看見了自己的妹妹萊安娜，她在大出血，身邊躺着一個剛出生不久的孩子。萊安娜向哥哥託孤之後放心去世，艾德·史塔克就把這個孩子帶了回來，對外謊稱是他的私生子，他養了這個孩子一十五年，視爲自己的親生骨肉，唯有他的妻子凱特琳夫人始終排斥這個來歷不明的‘野種’，並對孩子懷有輕賤和敵意。
“父親大人，我想知道我的母親是誰？她住在哪裡？是死了還是活着，她姓什麼？是漁夫之女還是薇拉女士？”
艾德·史塔克看着瓊恩·雪諾，雪諾是北境所有私生子的姓氏。雪爲北境最普遍的東西，用它來做私生子的姓，本身就帶着歧視的意味。比如王國最南方的多恩境內多沙漠之地，私生子的姓就用沙德，意思是沙子，沙子自然是沙漠中最普通之物，貶低私生子低賤粗鄙的出生的意味顯而易見。
“瓊恩，等我從南方回來，我會來絕境長城找你，我會詳細告訴你關於你和你的母親的一切事情。”艾德鄭重說道。
瓊恩眼中流露出失望，但他很快調整情緒，他知道父親希望他是個堅強的人。
“好，父親大人，我等你回來。”
“等我回來！”
隨後，絕境長城的首席遊騎兵班揚·史塔克向自己的哥哥艾德·史塔克告別，班揚和瓊恩勒轉馬，北上。一條等候着主人的渾身毛髮如雪的冰原狼從路邊的草叢中飛奔而出，追着自己的主人瓊恩·雪諾而去。
幾個月前，艾德·史塔克的士兵在狼林外面抓住了一個逃跑的守夜人，這個守夜人被什麼東西嚇壞了，語無倫次的說他在絕境長城外面的鬼影森林裡看見了異鬼，異鬼乃是傳說中的冰寒邪惡之物，早已經絕跡了數千年，艾德自然不信。他用家族的族劍寒冰砍下了逃兵的頭顱。在回家來的路上，艾德一行人發覺了一匹被公鹿的鹿角殺死了的巨大冰原狼，並發現了冰原狼留下的六個狼崽。
於是，艾德的六個孩子一人一條小狼崽。
幾個月過去了，小狼崽已經長到了獵狗般大小的體型，屬於瓊恩的狼名叫白靈，渾身毛髮雪白，沒有一根雜色。白靈在草叢中捕食，驚覺主人離去，立即撒歡兒的追上去。
而在這條大道的前面不遠處，還有一個隊伍在等着班揚和瓊恩，這個隊伍裡有個守夜人徵兵官尤倫，他是經驗豐富的‘浪鴉’，他帶着兩名犯了偷竊罪的年輕人前往絕境長城加入守夜人。此外還有一個七國聞名的侏儒，西境泰溫公爵的第二子：小惡魔提利昂·蘭尼斯特和他的兩名隨身侍從。
提利昂·蘭尼斯特從生下來就是個畸形，雙腿粗短畸形，頭大得不合比例，令人擔心他在走動的時候會因爲脖子承受不了重量而掉下來。他的前額突出，容貌醜陋，兩隻眼珠一黑一碧，一頭長髮金亮成白，下巴上長着褐色和金黃色交錯的亂糟糟的鬍鬚。
他跟隨着國王姐夫來到北境，是爲了完成他的一個偉大的心願：去這個世界的盡頭——絕境長城的頂上，向着北方的冰雪世界撒一泡尿。
這條國王大道的南下盡頭就是數千裡外的君臨城，北上的盡頭，從臨冬城外直達千里之外的絕境長城的一座軍事堡壘：黑城堡！
每一代史塔克，都會派出一名史塔克去絕境長城做守夜人，這個規矩已經持續了八千年。絕境長城，世界九大奇蹟之一，東西長千里，高七百英尺，是阻擋北方野人南下燒殺搶掠的一道北方屏障。
*
在肥胖國王勞勃·史塔克攜帶王族廷臣和自己的首相南下的時候，在西境，魔山正在加緊徵兵練兵，他三條路線同時動作：峭巖城由自己親自徵步兵九百；蘭尼斯港由奇斯威克·克里岡召集以前的戰刀團部下，目標是一千人；甜嘴拉夫德·克里岡和鄧森·克里岡帶着泰溫公爵的徵兵令，去西境各大貴族的地牢裡去徵兵，目標是完成泰溫公爵下達的五百克里岡騎兵的命令。
峭巖城第一批三百新兵的徵收順利得出人意料，前來報名當兵的子民超出了預計的十倍。在一人當兵全家減稅的福利下，在第一年當兵免收糧食稅務的刺激下，在當兵無須自己帶兵器鎧甲每個月還有七枚銀鹿的軍餉吸引下，前來當兵的子民積極性空前高漲，半夜就前來排隊，熙熙攘攘，絡繹不絕，驚動了睡夢中的峭巖城。
十天後，峭巖城順利而完美的徵兵收官，新兵九百人全部到位，峭巖城原來的一百五十名守備軍，全部編進了新兵隊伍，峭巖城短短半個月，擁有了一支一千零五十名的步兵隊伍，開始了在魔山的眼皮下，近乎於殘忍的戰鬥訓練。令加文伯爵詫異的是，殘酷的練兵並沒有看見士兵們的抱怨，他們的訓練熱情高漲。
如此高效率的建兵速度如狂風一般席捲而至，令峭巖城的加文伯爵想想都有做夢的恍惚。
*
夜。
主堡的伯爵臥室。
一隻大木箱推到了加文伯爵和希蓓爾的面前。
魔山和簡妮，還有今天才從克里岡村過來的老人布茲和他孫女艾絲特。
布茲老人坐着馬車帶着自己的孫艾絲特奉命來到了峭巖城，爲峭巖城的加文伯爵帶來了這口箱子。
艾絲特是騎士波利佛·克里岡的新婚妻子。
在魔山的示意下，加文伯爵打開了這一口大大的木箱。
下一秒，伯爵和夫人就瞪圓了眼睛。
一口大大的木箱，裡面裝滿了金龍。
這樣的箱子還有一個，放在下面的大廳。
金龍非常漂亮，發散出閃亮的黃金光輝，就好像每一枚都是新的。
沒錯，這就是魔山私自鑄幣的成果。
自己有非常豐厚的金礦，只要鑄幣廠人手足夠，一切流水作業，晝夜不停，直接鑄幣實在是太簡單的事情。
“父親大人，這裡是五百枚金龍，加上大廳裡的五百枚，足夠發放三個月的軍餉了。”魔山說道。
加文伯爵和希蓓爾夫人驚喜得難以置信。
“我說過，金幣的事情，我來解決。”魔山說道，“還有關於收購牛奶的事情，那不僅僅是收購了領地內所有子民的心，它其實也能做成一筆能賺大錢的生意。簡妮，我要的玻璃管你辦好了嗎？”
“我已經託城市裡的商人在蘭尼斯港找到了幾種不同形式不同大小的玻璃管制品，你要怎麼做，教我罷。”
“今晚就教你，父親大人和母親大人也一起來吧。”魔山說道。