和少女們走進宴會廳的時候，看到高臺上居然沒有安排座席，威廉不由感到奇怪，“瑪格麗，不是說藍禮大人也來了嗎？”
“我父親陪着藍禮大人去打獵了，預計婚禮前兩天才回來。”，瑪格麗環視了一下大廳內座席的安排，“貝勒舅舅比較隨和，應該是他主動要求的。”
威廉也發現在場的賓客以年輕人居多，有點身份的不是海塔爾就是提利爾，基本上可以說是一場家宴，自然可以稍微隨意一點。
這時貝勒也看到了威廉，向他招招手，而且維拉斯，加蘭，加爾斯都在那一桌，一起看着他們。
瑪格麗微微一笑，“威廉，你去和舅舅們還有哥哥們一起吧，我們去那邊。”，然後帶着少女們朝女眷區走去。
威廉目送着她們走到一張長桌旁，長桌旁已經坐了兩個女子，其中一個穿着黃絲裙服，身材如柳枝般苗條，筆直的黑髮編成一條長辮子，用紅金繩子扎着。
看着這熟悉的背影，他頓時驚疑不定。
瑪格麗走過去後沒有馬上落座，而是俯身在黑色長辮女子的耳邊低語了幾句，然後兩人一起向威廉看了過來，都是眼波流轉，都是似笑非笑。
娜梅莉亞！
「情況不妙……」
威廉朝她們點點頭，控制着僵硬的肌肉擠出一個微笑，然後趕緊走到這邊的長桌旁，和衆人寒暄碰杯之後，坐到加蘭身邊，低聲問道：“娜梅莉亞小姐怎麼在高庭？”
“她是和奧柏倫親王一起來的。哦對了，我父親陪着親王大人和藍禮大人去打獵了，要過幾天才會回來。”，接着加蘭好像想起了什麼，脣角輕揚，揶揄之意不加掩飾，“呵呵，這下慘了吧？”
威廉強顏歡笑，拿起酒杯喝了一大口，這上好的葡萄酒喝起來也有點索然無味。
維拉斯和貝勒都是八面玲瓏、善於交際的人，這一桌有他們在，氣氛自然非常熱烈，席間觥籌交錯，笑語連連。不一會兒，奧斯蒙·克連恩爵士，艾耿·萊維爾爵士等與威廉相識的高庭騎士也紛紛過來與威廉把酒言歡，威廉也只得暫時放下擔憂，與衆人開懷暢飲，談笑風生。
酒興正酣的時候，一個侍女走過來，在維拉斯耳邊說了幾句。維拉斯看起來有一點點驚訝，等侍女走後，又招呼衆人喝了一杯，露出爽朗的笑容，“威廉，祖母和母親都想認識一下你，不知能否請你過去一趟？”
「老玫瑰！」威廉的三分酒意頓時無影無蹤，“不勝榮幸！”
維拉斯點點頭，“加蘭，你帶威廉過去吧。”
“有意思，”貝勒哈哈一笑，“威廉，可要好好表現。”，其他人也紛紛促狹的笑了起來。
加蘭帶着威廉徑直朝一羣貴婦人走去，走了幾步發現他在看談笑甚歡的瑪格麗和娜梅莉亞，於是低聲在威廉耳邊說道：“咱們得快一點，在等人這件事情上，我們這位祖母的耐心可向來不怎麼樣。”
威廉聳聳肩，緊跟了上去。
長桌旁有十來個貴婦人，一靠近就聞到了濃郁的香水味。一眼看去，首先看到的是那位坐在中間，衆星捧月似的老婦人，她的頭髮已經全白了，看起來乾枯瘦小，但犀利的目光好似利劍，讓人不敢對視，毫無疑問，這位就是荊棘女王，老玫瑰奧蓮娜夫人，高庭公爵的母親。
周圍一圈站着的貴婦人中，最引人注目的是一位高大威嚴的中年女子，長長的銀色髮辮上綁着各種珠寶佩飾，她應該就是艾勒莉夫人，高庭公爵的妻子，維拉斯四兄妹的母親。
加蘭做介紹時，威廉全程恭恭敬敬的行禮，最後介紹完老玫瑰，她就伸手示意威廉走近一點，“快過來，孩子，讓我看看我們的魔法騎士。”，貴婦人們都輕輕笑了起來，不過威廉能感覺到其中還是善意居多。
於是威廉帶着燦爛的笑容，昂首闊步，又向前走了兩步。
老玫瑰的手滿是摺皺並不光滑，她輕聲嘆息，“對於我這個老婦來說，年輕就是最讓人渴望的魔法。”
“夫人，時光並沒有帶走您迷人的魅力，只爲您沉澱了智慧和經歷。”，威廉這話也不全是恭維，如果忽略掉老玫瑰眼神中的凜冽，能看出來她和小玫瑰有幾分神似，年輕時肯定也曾貌美如花、風姿綽約；現在雖然老態龍鍾，但服裝髮型經過精心打理，看起來雍容華貴，氣度不凡。
“嘖嘖，孩子，你的嘴可真甜，也只有我兒子這樣的呆瓜，纔會不喜歡你。”
“母親！”艾勒莉夫人表情看起來有些不自然。
“注意你的語氣！”老玫瑰掃了她一眼，“你難道不知道我那個蠢兒子幹了什麼蠢事嗎？”
回過頭又和顏悅色的看着威廉，“希望你不要見怪，孩子，至少只要我在一天，高庭就會歡迎你，不用理那個癡呆的高庭公爵。”
「果然是荊棘女王，紮起人來毫不手軟。」
威廉正在暗暗咋舌，老玫瑰的這個態度讓他有點受寵若驚，趕緊回了一句，“我很尊敬梅斯大人，夫人，沒有絲毫見怪。”
“沒有見怪？是不敢吧。要我說，你是赫倫堡伯爵的繼承人，根本不用怕他，你看河灣地的伯爵就沒一個怕他的。”老玫瑰一臉的不屑，“你倒說說，你尊敬他哪點？”
“夫人，我覺得要統御河灣地諸多歷史悠久、心高氣傲的大領主，絕非易事。”威廉暗自慶幸，還好下午思考了一下河灣地的局勢，發現了充氣魚大人也不是一無是處，否則這下還真有些尷尬。
艾勒莉夫人看着威廉露出了一個欣慰的笑容。
老玫瑰再次細細打量了一下威廉，臉色好看了一些，“那是他應該做到的本分！”
聽到身後傳來窸窸窣窣的聲音，威廉回頭一看，瑪格麗走了過來，笑容嫵媚可愛。
“瑪格麗，別擔心，威廉是個好孩子，我們纔不會爲難他！只有你父親傻乎乎的，看不出來什麼人應該親近，什麼應該遠離。”
“祖母，我什麼也不擔心，只是來和您打招呼的。”瑪格麗兩頰微微泛紅，“而且父親大人也不是這樣嘛。”
“不是？”老玫瑰嗤之以鼻，“威廉是個好孩子他不以爲意，反而相信華而不實的亮銅！藍禮這種年輕人啊，就是喜歡異想天開，也只有我那個傻兒子纔會把他畫的餅當真。”
“母親，想必維拉斯他們還在等威廉回去共飲。”艾勒莉夫人又插了一句。
“行了，我知道！”老玫瑰露出一絲不耐之色，馬上又變得和藹，“好吧，孩子，你們男人間的話題更多，我們就不要佔用你太多時間了。”
她看看瑪格麗，又看着威廉，意味深長，“記住你也是赫倫堡的繼承人，敢想敢做，一切皆有可能。”
如果不知道前因後果，只會把老玫瑰這句話當成一碗雞湯，幹了也就過去了。
但威廉知道很多，他從容的行禮告辭，臉上不動聲色，心中卻思緒翻騰。
「如果老玫瑰信不過藍禮，恐怕也不會很贊成與藍禮合作，是不是那個計劃有一定的可行性，老玫瑰又拗不過傻兒子，這才心不甘、情不願的答應了下來？現在又給自己這樣的暗示，難道是有什麼別的想法了？」