一隊斥候迎面而來。爲首的騎士在凱特琳前面推開面罩，“感謝諸神。小凱特，你總算是回來了。聽說滕石鎮之戰的消息，我們一直在爲你擔心。”
聽見那如煙燻般沙啞的嗓音，凱特琳發自內心地微笑，“我也很擔心你們，叔叔。”
“黑魚”布林登·徒利哈哈一笑，雖然他的容貌飽經風霜，紅褐頭髮已經變得灰白，但肥如毛蟲的濃眉依舊，隨着笑容微微抖動。
“我們沒什麼好擔心的。你只有這麼幾個小鬼陪伴，我們身邊可是有一隻龐大的軍隊。”
文德爾·曼德勒爵士，侍衛隊長哈里斯·莫蘭等人上前與黑魚寒暄。
“走吧，羅柏在等着你們。”黑魚說道。
於是凱特琳騎馬跟在他身邊，向那座巨大的軍營走去，各種旗幟越來越清晰。
恐怖堡的紅色剝皮人，卡霍城的白色日芒星，最後壁爐城的碎鏈巨人，深林堡的鋼甲拳套，熊島的綠色巨熊……北境的領主們一如既往，支持他們的封君。
凱特琳還看到孿河城的佛雷家族，鴉樹城的布萊伍德家族，石籬城的佈雷肯家族，海疆城的梅利斯特家族……半個河間地的貴族們，也來此爲北境之王效忠。
他們行經煤煙嫋嫋的營火，一座座領主帳篷，一排排戰馬，還有滿載硬麪包和鹹牛肉的貨車。
在一座用厚重帆布搭建而成的領主帳篷裡，凱特琳找到兒子。
他坐在一張巨大的木桌末端，身邊圍繞着封臣與將領，面前堆滿地圖和各式紙張。衆人正聚精會神地討論戰略。
大灰狼百無聊賴地趴在羅柏桌子底下，凱特琳剛進門，它便擡起頭，金色的眸子與她四目相交。
冰原狼起身穿過帳篷，走到她身邊，嗅嗅她的手，玩鬧似的咬咬她的手指。
察覺到大灰狼的動靜，羅柏擡起頭。
“母親？”他的聲音充滿驚喜。
領主們紛紛追隨冰原狼穿過帳篷，陸續上前向她致意。
凱特琳不想分散兒子的權威，沒有坐在他旁邊，而是和叔叔，還有弟弟一起坐在長桌的一側，就如同其他諸侯一樣。
“夫人，如您不見怪，我有個問題想請教。”恐怖堡領主盧斯·波頓正好坐在她對面，“我素知威廉爵士勇武過人，但三千人襲擊八萬大軍，殺死一位國王，還全身而退，聽起來實在過於離奇。您親眼看到過藍禮陛下的遺體嗎？”
雖然盧斯輕聲細語，但他一開口，長桌旁的領主們都紛紛安靜傾聽。
“此事確鑿無疑。”凱特琳嘆了一口氣，“我私下詢問過滕石鎮的學士，他檢查過遺體，據他說藍禮陛下的心臟都被震得碎裂，彷彿揉成一團的破布。”
馬柯·派柏輕輕拍了一下桌面，滿臉興奮，“我就說這應該是魔法騎士的戰功！旅息城的蘿婭塔可沒那個力量，能把人的內臟震碎。”
布蕾妮默默站在凱特琳身後，聽聞此言，一直木然的臉上，露出思索的神色。
對於同爲女人的蘿婭塔，她實在恨不起來，但如果是魔法騎士……她的手不由緊握起來。
黑魚對馬柯的興奮不以爲然，“率軍翻越滕石山，突擊藍禮的大營，都是威廉做的決定！無論殺死藍禮的最後一擊是不是來自魔法騎士，他的功勞都是最大的。”
“正是如此。”高瘦的泰陀斯·布萊伍德伯爵說道：“而且衝鋒容易後退難，面對近三十倍的敵軍，還能順利撤離，這才更加難能可貴。”
他是一位經驗老道的戰士。當初艾德慕被弒君者俘虜，正是他及時率領一部分殘兵退回奔流城，嚴防死守，弒君者雖然有數倍的兵力，依然一籌莫展。
石籬城與鴉樹城是數千年的死對頭，一般來說，無論泰陀斯伯爵說什麼，傑諾斯·佈雷肯伯爵肯定都要反對。
這一次他難得的沒有出言反對，“先是打得西境的軍隊狼狽不堪，現在又讓風暴地和河灣地的諸侯們顏面盡失，威廉爵士打出了河間地的威風！”
河間地在維斯特洛歷史上向來是人見人欺，公平人家族與穆德家族曾經短暫輝煌，也都旋即歸於沉寂。
整個坦格利安時代，三河諸侯也只在血龍狂舞時期爆發過一次，大多數時候都還是一副受氣包的模樣。
如今魔法騎士異軍突起，不僅自身武力超凡，更帶着河間地的軍隊橫掃千軍，屢屢創造軍事上的奇蹟。
現在要論七國最能打的騎士，多數人都會認爲是威廉；要論七國最能打的一隻軍隊，多數人也會認爲是威廉麾下那隻河間地的騎兵部隊。
河間地的貴族們紛紛點頭，笑容滿面，感覺與有榮焉。
艾德慕摸着那把威武的紅鬍子，默然不語。
羅柏也面色凝重，不知道在想什麼。
“話是這麼說，但我也覺得藍禮是被魔法騎士殺死的。”大瓊恩對錶情有些尷尬的馬柯比出大拇指，“魔法騎士是真好漢！”
北境的漢子們哈哈大笑，表示支持大瓊恩與馬柯。
笑聲漸歇，盧斯那雙淡得出奇的眼瞳看向羅柏，“陛下，既然藍禮已死，我們與他的約定也就作廢。金牙城天險不宜強攻，接下來該何去何從？”
恐怖堡伯爵的眼神讓凱特琳有些不安，而諸侯們包含着各種情緒的眼神更是令她煩亂。
此次出兵曠日持久，如果就這樣一無所得的返回奔流城，北境之王的權威，會受到多大的損害？彷彿有一塊大石堵在胸口，凱特琳覺得呼吸都變得困難。
羅柏沒有回答，摸着長出細細胡茬的下巴，陷入沉思。
諸侯們屏聲靜氣，等待年輕的國王做出回答。
好一會兒之後，北境之王站起身，朗聲說道：“魔法騎士已經給我們做出了最好的榜樣，我們要翻越眼前的叢山峻嶺，從金牙城背後發起攻擊，打開通往西境的大門。”
黑魚搖搖頭，“這不可能，陛下。從未聽說有人能繞過金牙城。”
“在威廉爵士之前，翻越滕石山也被認爲不可能！我不知道魔法騎士如何飛躍天塹，但我有灰風！”
大灰狼聽到自己的名字，耳朵唰的豎起來，扭過頭，疑惑的看看羅柏。
“那條路？”黑魚回憶了一下，“那是山中野羊穿行的路徑，大軍未必能通過呀。”
“不試試怎麼知道！”羅柏的眼睛亮得出奇。