雖然年齡差了好幾十歲，但兩人卻意外的很投緣。
聊到最近的戰事，威爾伯特對威廉的幾場勝利讚不絕口，沒能親自參加的遺憾溢於言表；對木堡城和紅粉城的遭遇，他的觀點也和威廉相似，哀其不幸，怒其不爭。
看看周圍只有弗蘭克·河文，威廉靠近威爾伯特耳邊，壓低聲音，“大人，我今天就要率軍離開石堂鎮。”
威爾伯特有些不解，“你們連續行軍作戰，難道不該好好休息一下嗎？石堂鎮雖然不是大城，但供應你們一段時間毫無問題，完全不用擔心……是有哪裡招待不週嗎？”
他看了一下自己的老夥計，目光中全是探詢之意。不過弗蘭克也感到有些意外，皺起了眉頭。
“我收到了緊急軍情，弒君者悄悄從奔流城撤退了，臨冬城公爵的長子羅柏·史塔克率軍追擊，想救出艾德慕爵士。”威廉看了看兩位老騎士，“艾德慕爵士是奔流城的繼承人，救他本應是我們河間地貴族的職責，所以我想盡快趕去與羅柏匯合。”
弗蘭克臉上的皺紋舒展開來，“原來如此。”
“嘭！”威爾伯特握拳捶打了一下牀鋪，“可惜，可惜，如果不是受了傷……”
“大人不用失望。等弒君者與泰溫大人匯合，我父親帶着河間與北境聯軍抵達，那時候真正的大戰纔會展開，何愁沒有建功立業的機會？所以您現在最重要就是儘快恢復。”
“沒錯。”威爾伯特釋然，“到時候我們正好並肩作戰。”
昨天的戰鬥雖然又是一場輝煌的勝利，但河安凡斯兩家也付出了近百人的傷亡，其中有十幾個重傷員，顯然不能帶着他們奔襲作戰。
威廉拜託弗蘭克幫忙照顧傷兵，然後就告辭離開，準備回營地，率軍出發。
等待侍衛們準備馬匹的時候，威廉看了看換上一身戎裝的女孩，忍不住說道：“蘿婭塔，要不你還是留在石堂鎮吧。”
這一次他們將從蘭尼斯特軍隊的控制區域穿過，沿着紅叉河用最快的速度北上，利用空中偵察尋找北境軍隊的蹤跡。
不僅路程危險艱辛，而且完好的弒君者戰鬥力可能還在魔山之上，至少也是同一級別；偏偏蘿婭塔又這麼喜歡莽，讓威廉很有點擔心。
二小姐柳眉倒豎，“不要！我要去幹掉弒君者，這次你不許和我搶！”
威廉嚴肅的看着她，“我是認真的，弒君者不是你之前見過的任何一個騎士能比的。如果你要一起去，那就答應我，絕對不要和弒君者作戰，否則我寧可找間屋子把你關起來。”
蘿婭塔瞪着威廉，對視了一陣之後移開目光，悶悶不樂的說道：“好吧。”
自離開旅息城，河安與凡斯家的騎兵們一直沒有好好休息，但知道是去解救艾德慕，沒人有任何怨言。
整理行裝，補充物資，移交傷員，忙碌了一陣之後，一千名騎兵再次踏上了征途。
在隊伍中威廉看到了橡果廳男爵托馬·斯莫伍德。上前與他攀談幾句，得知她的女兒將會搭乘今天的船前往君臨；而在送女兒上船後，他的妻子也會直接返回橡果廳。
幸福美滿的一家，卻被戰爭分開，不得不天各一方。
旌旗獵獵，塵土漫天。騎兵經過石堂鎮城門時，很多人正在絡繹不絕地出城，他們滿載行裝，拖家帶口，應該是準備去別處避難。
平民們看到河安家和凡斯家的旗幟，紛紛投以感激的目光。
昨天的戰況早已在石堂鎮傳開，人們都知道，如果不是這隻彷彿從天而降的援兵，石堂鎮多半已經被蘭尼斯特家攻破。那些關於西境人如何窮兇極惡的傳說，哪怕只有一半是真的，他們的遭遇都將會極其悽慘，所以也是發自內心的感謝。
接下來的幾天，騎兵們的頭頂總有雄鷹飛翔，它張開灰藍的翅膀，翱翔在或晴朗、或暮靄的天空。
在威廉的帶領下，聯軍在山坡下、樹林中迂迴曲折地地前進，儘量避開蘭尼斯特的軍隊；偶爾也會以雷霆萬鈞之勢突然襲擊小股敵軍，戰鬥都結束的很快，士兵們下手也非常乾脆，不留一個俘虜。
威廉還特意選了離木堡城比較近的路線，讓傑曼·萊徹斯特連夜回家看了看。
蘭尼斯特對木堡城的破壞不算特別嚴重，但是搶走了大量的物資；人員的流失很嚴重，當初萊格選擇投降的時候，很多騎士就憤而離去，等萊格被殺的時候，忠於他的騎士也戰死了一些，逃跑了一些；好在木堡城伯爵沒事，學士還在悉心地照顧他。
威廉拍着傑曼的肩膀安慰他，許諾等戰爭結束了，赫倫堡會支持木堡城的重建。實際上也不用費太大力氣，只需要供應給萊徹斯特家一些月佈讓他們銷售，就能讓木堡城迅速恢復元氣。
穿過丘陵地的過程比較順利，當看到寬廣平靜的紅叉河後，威廉的心放下了一半，再也不用擔心來自泰溫大軍的威脅。
接下來聯軍日夜兼程，加急趕路，沿着蜿蜒的紅叉河一路北上。
到處都能看到戰爭留下的滿目瘡痍。本該是收穫的時節，田地裡卻長滿了野草與荊棘；沿途沒有一座完好的村莊，只看到一個個被燒燬的廢墟，殘存的房屋骨架像焦黑的爛牙齒一般豎立；無論白天還是夜晚，原野上都有狼羣在遊蕩，即使見到人也不害怕。
更讓人揪心的是，他們在這個曾經人煙稠密的地方行進了幾天，竟然連一個人也沒有遇到。
眼前的一幕幕讓河安家和凡斯家的士兵們都沉默不語，想到自己的家鄉也可能變成這個樣子，讓他們不寒而慄，也更加同仇敵愾。
夜色中，河邊的篝火倒映在水中，猶如墜落的星星，火苗時而膨脹舒展，時而墮落陰鬱，也彷彿羣星在閃動。
聯軍的高層騎士們圍在一個篝火旁吃着簡單但美味晚餐。
蘿婭塔突然恨恨的說道：“真不甘心！”
騎士們面面相覷，一齊看了過來。
“接下來的決戰，即使我們打贏了，想必西境也就是道個歉，賠償一點金子，可看看西境人都把河間地禍害成什麼樣了，真想也到西境去，照樣來一遍！”蘿婭塔咬牙切齒，手裡還拿着一根木棍，不停地在面前的地上戳來戳去，彷彿泰溫就在那裡。
“這是蘭尼斯特家的過錯，報復西境的平民，不太好吧？”火堆的另一側有人說道。
蘿婭塔霍的站了起來，雙拳緊握，“難道那些幹壞事的士兵都是貴族，不是平民？”
鴉雀無聲，只有火堆裡木材噼啪，行軍鍋裡濃湯咕嘟。
“好了，只是個玩笑。”威廉連忙把她按了下來，“你說的對。確實是太便宜西境了。可自古以來都是這樣，七國撒尿，河間地溼褲子。”
不管這個笑話有多冷，騎士們趕緊一起哈哈大笑，打破這尷尬的局面。 Wшw● тTk Λn● ￠ ○
「看來羅柏去打西境，也未必沒有收攏人心的想法。」
威廉看着跳躍的火苗，出神的想着。