河間地不僅河流衆多，也分佈着大大小小的丘陵，曾經統治河間地長達千年的穆德家族，就號稱“河流與山丘之王”。
其中最大的一塊丘陵區域，從西境與河間地結合部的叢山峻嶺開始，一直綿延到高尚之心，數個古老的貴族世代居住在此，紅粉城的派柏家族，旅息城的凡斯家族，木堡城的萊徹斯特家族等等，他們組成了防禦西境的第一道防線。
夕陽西下，遠方的羣山籠罩在一片玫瑰色之中。無名的小河邊，數十個帳篷整整齊齊的豎立，一面面蝙蝠旗幟，在微涼的夜風中輕輕搖擺。
體格魁梧，滿臉書卷氣的學徒羅恩匆匆走進了威廉的帳篷。
“爵士，有來自赫倫堡的信。”羅恩微微欠身，遞上了一封信，封蠟是紅色的，代表非常緊急。
信的內容不長，很快威廉就看完了。
他把信交給旁邊的五位騎兵隊長，面色平靜，心裡卻有草泥馬在奔騰。
在威廉從赫倫堡出發的時候，有兩隻渡鴉分別飛往了奔流城和臨冬城，帶去了國王駕崩、君臨政變的消息。
對於羅柏，建議他馬上召集封臣，以防禦鐵民入侵的名義南下。這樣等他走到卡林灣的時候，君臨的正式通告肯定也出來了，到時候直接前往赫倫堡，不用像在原著中那樣，在卡林灣白白耽誤了近一個月的時間。
對於奔流城則是更加直白的警告，蘭尼斯特在金牙城集結的四萬大軍隨時可能大舉進攻，派柏伯爵和凡斯伯爵率領的孤軍非常危險，建議艾德慕馬上把他們召回奔流城。
「金牙城之戰的結果，和原著幾乎沒有兩樣，艾德慕到底在搞什麼？」
看來艾德慕沒把赫倫堡的警告太當回事的話，甚至也沒有認真的召集封臣。
至少威廉從河間地中部一路走來，每到一地都會拜訪當地的貴族，通知他們準備戰鬥，確實看到大部分貴族都待在家裡，而不是帶兵去了奔流城。
酸酸時間，此時詹姆率領的大軍很可能已經逼近了奔流城，身在紅叉河上游的威廉，對奔流城之戰也實在是愛莫能助。
“爵士，奔流城只怕有危險，我們應該馬上前去支援。”身材修長高大，卻不顯粗獷的傑曼·萊徹斯特爵士立刻提出建議。
傑曼是木堡城伯爵萊蒙·萊徹斯特的侄子，因爲伯爵的兒子們在篡奪者之戰中全部戰死，他現在其實是萊徹斯特家的第二順位繼承人。
“來不及了。”威廉搖搖頭，“等我們趕到，戰鬥肯定已經結束。如果艾德慕爵士戰勝，我們固然是白跑一趟；如果戰局不利，有沒有我們這隻騎兵，相信獅子也拿不下奔流城。所以我們去了也沒多大用處。我們還是按照原定計劃，前往戲子灘，不過要加快速度。”
他把目光移到傑曼身上，“很抱歉，傑曼，不能去拜訪木堡城了。雖然我很想見見勇猛的萊蒙。”
年輕時的萊蒙伯爵曾經在身負六處重傷的情況下，依然奮勇殺死對面的騎士，在河間地也頗有勇名。
傑曼英挺的劍眉動了動，“不用在意，爵士。此戰看來不會輕易結束，遲早我們還會並肩作戰。”
第二天一早，赫倫堡的騎兵衝破淡淡的晨霧，繼續向紅叉河前進。清亮的鷹唳響徹雲空，一隻蒼鷹從騎兵們頭頂掠過，展開羽翼，乘風遠去。
蒼鷹飛過了紅叉河上的一個淺灘，河面在這裡變得非常寬，水也很淺，河底的砂石，水中的游魚在空中也清晰可見。
淺灘不遠處有一個小鎮的廢墟，到處是被燒燬的木屋，只剩下幾根漆黑的立柱還頑強的挺立着，控訴着；斷壁殘垣之間，幾隻野狗在搶奪啃食着什麼，空氣中似乎有血腥味在飄蕩。
一隊超過百人的貴族聯軍從從小鎮北邊出現，隊伍裡打着各色旗幟，有代表國王的雄鹿，代表首相的冰原狼，還有馬勒裡家族的六顆五角星，威爾德家族的綠色大漩渦，戴瑞家族的黑色農夫。
他們正全速向那片淺灘前進，隊形散亂，略顯倉皇。
就在他們闖入淺灘，因爲水流而減慢了速度的時候，河灘兩岸的密林裡突然衝出了兩隊龐大的騎兵。
騎兵們手中的武器反射出冷冷的光芒，身上緋紅色的披風隨風揚起，彷彿浸透了鮮血；紅色旗幟上金色的獅子發出無聲的咆哮。
正在涉水的隊伍慌亂起來。
“有埋伏！”
“是蘭尼斯特家的人！”
“……不要亂跑！”
更糟的是，有人想前進，有人想後退，貴族聯軍沒有統一指揮的弊病顯露無疑。
很快河灘上響起了喊殺聲，武器撞擊聲，水面上浮起了一縷縷紅色，順流而下。
雷蒙·戴瑞男爵與一個紅披風纏鬥了幾招，終於抓住機會砍中他的肩膀，紅披風慘叫着跌落河中，濺起大蓬水花。
等他擡起頭，看到四面八方已經全是獅子家的軍隊。
不容多想，他策馬衝向正在圍攻羅沙·馬勒裡男爵的三個蘭尼斯特士兵。
聯軍人數雖然不多，但質量非常高。光有頭銜的貴族就有一個伯爵和兩個男爵，加上他們的侍衛，還有葛**·威爾德爵士等人，居然有十多個騎士。
儘管北境不信七神，史塔克家的人裡面幾乎沒有騎士，但艾德派出的這批侍衛個人戰鬥力也相當高，尤其是那幾個小隊長，打起來比塗抹過聖油的騎士毫不遜色。
如果是排好陣型對衝，聯軍只怕早已潰散，可這種亂成一團的混戰正是騎士們的拿手好戲。
雖然蘭尼斯特家的騎兵也經過了刻苦訓練，但一對一，二對一，甚至三對一，可能都還是打不過這些從小訓練如何砍人的爵士老爺。
即使半渡而擊，即使數倍於敵，急切間蘭尼斯特家軍隊也無法佔得上風，雙方看起來勢均力敵。
英俊的貝里·唐德利恩伯爵在戰場上橫衝直撞，銳不可擋。
他把一羣羣各自爲戰的聯軍又聯繫了起來，讓所有人向紅叉河南岸突破，而自己則帶着侍衛斷後。
貝里伯爵的英勇無畏讓聯軍士氣大漲，蘭尼斯特家的紅披風抵擋不住，連連後退，眼看聯軍就要衝上南岸。
突然戲子灘的北岸出現了一個巨大的陰影，響起了一聲仿如地獄惡鬼的咆哮。
即使耳邊迴盪着武器撞擊、慘叫與喊殺的聲音，雷蒙依然隱隱聽到了什麼。
他回過頭，看到一個巨漢騎着一匹高大的戰馬，從河灘上衝了過來，帶着漫天的水花。
巨漢戴着一隻平頂巨盔，盔頂的裝飾是一隻石拳直指天空，口鼻處有許多細小的呼吸孔，眼旁有一道用來觀察的窄孔，透出嗜血的兇光。
“大人小心。”一個侍衛騎馬衝過來，擋住了一個趁雷蒙愣神時想偷襲的蘭尼斯特家的士兵。
雷蒙猛的回過神，大喊道：“貝里大人，小心魔山。”
但貝里依然在大呼酣戰，似乎並沒有聽到，他咬咬牙，策馬轉身衝了回去。