他們黎明即起，經過森林、果園和平整的農地，穿越小村落、擁擠市鎮，以及建築堅固的莊園，趕路直到黃昏。 入夜之後，他們紮營休息，就着“紅劍”的光進餐。成年人輪班值守。透過樹林，艾莉亞常瞥見其他旅人的營火晃動。夜間的營火似乎越來越多，白天裡國王大道上的人潮也日漸洶涌。
不分晝夜，人們源源不絕地出現，有老有少，有大有小，有赤腳的女孩，還有懷抱嬰兒的婦人。有人駕着馬車，或是坐在牛拉的板車上顛簸行進，但更多的人騎乘動物：犁馬、小馬、騾子或驢子，只要能走能跑能打滾的都行。有個女人牽着一頭奶牛，並把她的小女兒放在牛背上。艾莉亞看見一位鐵匠推着輪車，車上裝了他的全套工具：鐵錘、火鉗，甚至還有鐵砧。沒過多久，她又見另一人推着輪車經過，不過躺在裡面的卻是兩個用毛毯包裹的小嬰兒。多數人徒步，肩膀扛着家當，臉上掛着疲憊而警戒的神情。他們都向南去，朝着君臨的方向，只有極少數人願意跟北上的尤倫一行搭兩句話。她不知爲何無人與他們同路。
旅人們多少都帶着武器，匕首、短刀、鐮刀和斧頭，艾莉亞時而還看到有人配劍。還有的人把樹枝削成棍棒，或做成粗手杖。他們經過時，這些人往往會摸着武器，把視線停留在馬車上，但最終還是相安無事。馬車上的東西再好，一次對付三十個人還是不好辦。
用你的眼睛看，西利歐說過，用你的耳朵聽。
某天，一個瘋女人在路邊對他們尖叫：“笨蛋！他們會把你們殺光的！笨蛋！”她瘦得像稻草杆，眼神空洞，雙腳染血。
翌日清晨，有個油腔滑調的商人騎着一匹灰母馬，在尤倫面前停下，表示願用四分之一的價值買下馬車和上面所有的貨品。“我說朋友啊，外面在打仗，他們搶了你東西可是不會給錢的，還不如把東西賣給我。”尤倫扭扭他的駝肩膀，別過頭去，啐了一口。
同一天，艾莉亞發現路邊有個小土堆，專用來埋葬小孩，這是他們上路以來見到的第一座墳墓。軟泥堆上放了一顆水晶，羅米本想據爲己有，但大牛要他別打攪死人。再往前走十里，普雷德發現了一整排新挖的墳墓。從那之後，他們每天都會發現新墳。
有天夜裡，艾莉亞突然驚醒，只覺一種莫名的恐懼。頭頂，“紅劍”與千顆繁星裝飾着夜空。她雖聽得見尤倫沉悶的打呼，營火的嗶啪，甚至遠處驢子的騷動，卻覺得夜晚奇特地寧靜，彷佛全世界都屏住了氣息。這種靜謐使她禁不住發抖，抓緊縫衣針，她才繼續睡去。
第二天早上，普雷德沒有醒來，艾莉亞方纔明白，昨晚沒聽見的是他的咳嗽。於是他們也挖了個墳，把這位傭兵埋在他昨晚入睡的地方。入土之前，尤倫先把他身上值錢的東西都扒了下來。有人要了他的靴子，有人拿了匕首，鎖甲和頭盔也各歸新主。尤倫特地把他的長劍交給大牛，對他說：“看你這雙胳膊，大概可以學學用這個。”有個叫塔柏的男孩在普雷德的屍體上灑了把種子，這裡以後便會長出一棵橡樹，標記他葬身之地。
當天傍晚，他們在村莊稍事休息，住進一個外牆爬滿長春藤的旅店。尤倫數數錢包裡的銅板，決定讓他們吃一頓熱餐。“咱們還是老規矩，晚上睡外面；不過這兒有間澡堂，你們要是想抹點肥皂洗個熱水澡，就自己動手。”
雖然艾莉亞全身又酸又臭，味道跟尤倫一樣難聞，她卻不敢去洗。唉，住在她衣服裡的好些東西可是從跳蚤窩一路跟着她呢，現在把它們淹死太也說不過去。塔柏、熱派和大牛加入到排隊洗澡的行列，他們在澡堂前停下來，其他人則全部擠進旅店大廳。尤倫還叫羅米拿了幾大杯酒給那三個死囚，他們手腳上銬，被栓在車後面。
之後，洗澡和沒洗澡的人都湊在一起吃熱騰騰的豬肉派和烤蘋果，旅店老闆還額外請大家喝了一杯啤酒。“我有個弟弟也穿了黑衣，不過那是好多年前的事了。他本是個跑堂小弟，聰明得很哪，可惜有天他被人瞧見從大人桌上偷胡椒。唉，他就喜歡那味道，也就偷了那麼一小撮，但馬爾寇爵士是個嚴厲的人。你們長城那兒可有胡椒？”看尤倫搖頭，老闆便嘆氣，“可惜了，林克就好這口。”
艾莉亞一匙一匙地吃着熱烘烘的派，不時小口啜飲杯中的啤酒。記得父親以前偶爾會讓他們喝一杯啤酒，珊莎喝了每次都會扮鬼臉，說葡萄酒比這好多了，但艾莉亞挺喜歡啤酒的味道。想到珊莎和父親，她又難過起來旅店裡都是往南走的人，大家一聽說尤倫他們朝北去，頓時不屑之聲四起。“走不出幾步你就會回頭，”老闆發誓，“往北是不成的，田野給燒了大半，留下來的人全躲在莊園裡。無法無天的傢伙早上剛走一茬，晚上就又來一批。”
“對咱們都沒差，”尤倫倔強地強調，“管他徒利還是蘭尼斯特，跟守夜人都沒關係。”
徒利大人是我外公啊，艾莉亞想。對她來說當然有關係，但她咬緊嘴脣，繼續默默靜聽。
“不只徒利和蘭尼斯特，”店主人說，“還有打明月山脈來的野蠻人，你倒是去跟他們說說理看。史塔克家的人也有分，聽說他們的年輕主子來了，就那短命首相的兒子……”
艾莉亞坐直身子，豎耳傾聽。他說的該不會是羅柏吧？
“我聽說那小子騎着狼打仗咧！”有個手拿酒杯的黃髮男子接口。
“鬼扯。”尤倫啐了一口。
“那個人可是親眼看見的，他跟我發誓，那匹狼大得跟馬一樣。”
“哈德，發誓頂屁用！”店老闆說，“你成天發誓要還錢，老子可連半個銅板都沒見着咧！”大廳裡衆人鬨笑一團，黃髮男子的臉全紅了。
“這年頭，連狼都不好過，”一個臉色蠟黃，身上綠披風沾滿旅途風塵的男子發話，“神眼湖那一帶啊，狼羣的膽子大得跟什麼似的，管他牛、羊還是狗，見了就殺，連人都不怕。晚上若是進到林子裡，可會送命哦！”
“哎，還不都是道聽途說？是真的纔有鬼！”
“我表妹也跟我說有這麼回事，她可不是亂說閒話的主兒。”一名老婦人說，“她說有這麼一大羣狼，總共幾百只，通通都是殺人魔鬼，領頭的是隻母狼，簡直就像是從第七層地獄裡來的怪物！”
母狼？艾莉亞晃着啤酒，滿腹思量。神眼湖離三叉戟河近嗎？她真希望自己有張地圖。她就是在三叉戟河附近放走娜梅莉亞的。她並不想這麼做，但喬裡說別無選擇，假如帶着小狼一起回去，她便會因咬傷喬佛裡而被殺，即使喬佛裡被咬是活該也一樣。他們大聲叫罵了好半天，還扔了石頭，最後是艾莉亞親自丟中她，冰原狼纔不再尾隨。她現在大概不認得我了吧？艾莉亞心想，就算認得，也一定會恨我的。
穿綠披風的男人接着說：“我還聽說啊，有次這隻母老虎走進一個村莊……那天正好趕集，到處都是人，我告訴你，它就這麼大搖大擺地走進去，一口把個嬰兒從他母親懷裡叼走。這事後來給慕頓大人知道了，他們父子幾人發誓要宰了它，於是帶着一羣獵狼犬，一路追到母狼的窩，結果咧，一夥人差點全部送命，那羣狗一隻都沒回來，一隻都沒有。”
“那只是謠言！”艾莉亞脫口而出，根本來不及阻止自己，“狼纔不吃小嬰兒！”
“你懂個屁啊，小子？”穿綠披風的人說。
她還沒想到如何回答，尤倫已經抓住她的手，“這小鬼醉啦，就這麼回事！”
“我纔沒喝醉，他們不吃小嬰兒……”
“小鬼，出去……你給我乖乖待在外面，直到學會大人說話的時候閉上嘴巴，”他用力把她朝通往馬廄的邊門推，“快給我出去！順便提醒馬房小弟喂咱們的馬兒喝水！”
艾莉亞渾身僵硬地走出去，氣得要命。“他們不吃小嬰兒！”她喃喃自語，邊走邊踢石子，石子滾到馬車下停住。
“小子，”一個友善的聲音傳來，“可愛的小子。”
是被銬住的人中的一個在對她說話。艾莉亞小心翼翼地朝馬車走去，一手按上縫衣針的劍柄。
犯人舉起空酒杯，鎖鏈喀啦作響。“某人想多喝一杯，某人戴着沉重的手銬，口很渴的。”三人中屬他最年輕，個子纖細，面容清秀，嘴上總掛着微笑。他的頭髮一邊紅一邊白，因爲被關在牢裡，加上長途跋涉，顯得又髒又亂。“某人也想洗個澡。”見到艾莉亞看他的目光，他又說，“某男孩可以多個朋友。”
“我有朋友了。”艾莉亞說。
“我可沒看到。”沒鼻子的那個人說。他生得又粗又壯，一雙手大得嚇人，手臂、雙腳和胸膛上都長滿黑色體毛，連背上也不例外。看到他，艾莉亞不禁想起以前在插圖書上見過的盛夏羣島的猩猩。由於他臉上那個洞，教人很難一直注視他。
禿頭的那個突然張嘴，像只大白蜥一樣嘶聲怪叫，把艾莉亞嚇了一跳，轉頭一看，她吃驚地發現他張大嘴朝她吐舌頭，可那東西不像舌頭，倒像塊割下的爛肉。“不要這樣！”她衝口便道。
“在黑牢裡，某人無法選擇同伴。”紅白頭髮的英俊犯人說。他講話的語氣不知怎的，竟讓她想起西利歐，很像又很不像。“這兩個人，他們沒有禮貌。某人必須請求原諒。你叫阿利，對不對？”
“他叫癩痢頭，”沒鼻子說，“一頭一臉生着癩痢的瘦小鬼。小心啊，羅拉斯人，小心他拿棍子揍你！”
“阿利，某人必須爲他的同伴感到羞愧。”英俊犯人說，“此人很榮幸是賈昆·赫加爾，從羅拉斯自由貿易城邦而來。早知道他就不離家了。此人兩個被囚禁的同伴出身低賤，他們是羅爾傑”——他拿酒杯朝那個沒鼻子的人揮了揮——“和‘尖牙’。”尖牙又朝她嘶嘶怪叫，露出一口銼尖的黃牙。“某人必須要有名字，不是嗎？尖牙既不會說話，也不會寫字，但他的牙齒非常利，所以某人叫他尖牙，他聽了就會笑。你喜歡我們嗎？”
艾莉亞連忙從馬車旁退開，“不喜歡！”他們傷害不了我，她對自己說，他們都被銬上了。
他把酒杯倒過來，“某人會哭泣。”
無鼻的羅爾傑咒罵了一聲，將酒杯朝她扔來。雖然他戴着手銬，行動不便，但若不是艾莉亞躲跳及時，沉重的錫杯很可能正中她的頭。“你這小王八蛋，還不快給我們拿酒來！快去！”
“你別吵啦！”艾莉亞努力思索西利歐若是碰上這種事會怎麼做。她抽出練習木劍。
“你過來啊！”羅爾傑說，“你過來我就拿那根棍子插你屁眼，活活幹死你！”
恐懼比利劍更傷人。艾莉亞逼自己朝馬車靠過去，一步比一步艱難。猛如狼，止如水。這些詞句在她腦中響起，西利歐一定不會害怕。她繼續靠近，直到幾乎可以伸手觸碰車輪，這時尖牙突然站起，伸手要抓她，鐵銬被弄得吭啷作響。由於鐐銬的關係，他的手夠不到她，只能在離她臉半尺的空中揮舞。他嘶聲怪叫。
她揮棍打他，狠狠地、準確地打在他一對小眼之間。
尖牙慘叫一聲，連忙後退，接着使盡全身力氣拉扯鐵鏈，鏈子滑行，扭動，拉緊，艾莉亞聽到大鐵環緊扯着馬車老舊的車板，木頭吱吱作響。他那一雙慘白巨手拼命想抓她，手臂上血管爆凸，但始終不能掙脫，最後他往後倒下，血從臉頰上破掉的水泡裡流出。
“某男孩很勇敢，但不理智。”自稱賈昆·赫加爾的人表示。
艾莉亞慢慢退離馬車，突然有人伸手摸她肩膀，她立刻旋身，再度舉起木劍，幸好來的是大牛。“你要幹嘛？”
他防衛性地舉起雙手，“尤倫叫我們不準靠近那三個人。”
“我纔不怕他們！”艾莉亞說。
“那你就是笨蛋，我可怕死了。”大牛的手落到配劍柄上，羅爾傑看了哈哈大笑。“我們快離開吧。”
艾莉亞拖着腳步，任大牛帶她繞到旅店前，羅爾傑的笑聲和尖牙的嘶叫如影隨形地跟着他們。“要不要來練習打架？”她問大牛。她實在想找個什麼來出氣。
他嚇了一跳，朝她眨眨眼。幾撮濃密的黑髮滑下，遮住他深邃的藍眼睛，剛從澡堂出來，頭髮還是溼的。“我會傷到你的。”
“不可能。”
“你不知道我力氣有多大。”
“你不知道我動作有多快。”
“阿利，這是你自找的喔。”他抽出普雷德的長劍，“這把劍雖是粗鋼打造，卻是真劍喔。”
艾莉亞抽出縫衣針，“這把劍是好鋼打的，比你的還真。”
大牛搖搖頭，“如果我砍到你，你能保證不哭嗎？”
“你答應不哭我就答應。”她身子一側，擺出水舞者的姿勢，但大牛沒動，只朝她背後看。“怎麼了？”
“金袍子來了。”他面色一凜。
不可能！艾莉亞心想。可她一回頭，果真看見六個身穿黑環甲，肩披金披風的都城守衛騎馬自國王大道而來。其中一個是軍官，穿着黑釉胸甲，上面綴了四個金碟子。他們在旅店前停下。用你的眼睛看，西利歐的聲音彷佛在向她低語。她的眼睛看到馬鞍下的白汗沫，顯然馬兒全速狂奔了好長一段。止如水，她拉着大牛的手，躲到一叢高大的開花樹籬後。
“怎麼了？”他問，“你幹嘛啊？放開我！”
“靜如影。”她小聲說，一邊拉他蹲下。
幾個尤倫監管的人正坐在澡堂前，等着進浴盆洗澡。“喂，你們幾個！”一名金袍衛士喊道，“你們是不是去加入黑衫軍？”
“可能吧。”一人謹慎地回答。
“小子，你以爲咱們不想吃你們這碗飯啊？”老雷森說，“聽說長城可冷着咧。”
金袍子的軍官下了馬，“我接到命令，要找一個男孩——”
尤倫從旅店裡走出來，捻着糾結的黑鬍子，“是誰要找男孩？”
其他金袍衛士也陸續下馬，各自站在坐騎旁。“我們幹嘛躲起來？”大牛小聲問。
“他們要抓的人就是我。”艾莉亞小聲告訴他。他的耳朵裡都是肥皂的味道。“你不要吵。”
“老頭，要他的人是當今太后，不干你的事。”軍官邊說邊從腰間抽出緞帶，“看，這是太后陛下的御印和授權狀。”
籬笆後，大牛難以置信地搖着頭。“阿利，太后抓你做什麼？”
她打了他肩膀一下，“你安靜啦！”
尤倫摸摸上了金黃封蠟的授權狀，“嘿，這玩意兒真漂亮，”他啐了一口，“不過啊，這孩子現在是咱守夜人的人，不論他從前在城裡幹過啥事兒，全都一筆勾消啦。”
“老頭，太后可沒興趣聽你發表意見，我也沒有。”軍官說，“這孩子我要定了。”
艾莉亞開始考慮要不要逃走，但她知道騎驢跑不過騎馬的金袍子，況且她已經厭倦了逃跑。馬林爵士來抓她時，她逃過，後來父親被殺，她又逃了一次。假如她是個真正的水舞者，就應該拿着縫衣針出去把他們通通殺光，再也不逃避任何人。
“你誰也別想帶走，”尤倫倔強地說，“這是有王法規定的。”
金袍衛士拔出一把短劍，“這就是王法！”
尤倫看着刀刃，“王法個屁，不過是把劍。剛巧我也有一把。”
軍官微笑道：“你這笨老頭，我有五個人。”
尤倫淬了一口，“我有三十個。”
金袍子們哈哈大笑，“就憑這種貨色？”一個斷了鼻樑的大個子說，“誰先上？”他邊喊邊抽出武器。
塔柏從稻草堆裡拾起一根草叉，“我！”
“不，我！”胖胖的石匠凱傑克大叫，一邊自他從不離身的皮圍裙裡拿出鐵錘。
“我！”庫茲從地上站起來，手裡握着剝皮用的短刀。
“咱們哥倆好！”寇斯拉開長弓。
“我們全部一起上！”雷森說罷抓起他那根粗長的硬柺杖。
道柏光溜溜地從澡堂裡走出來，抱着一團衣服，一看外面情形，立刻把手上東西全丟下，只剩他的匕首。“是不是要打？”他問。
“應該是。”熱派急忙趴在地上找石頭丟。艾莉亞簡直不敢相信眼前所見。她恨死熱派了！他爲何甘願爲她冒生命危險？
斷鼻似乎仍覺得他們很可笑，“嚇嚇，你們這羣大姑娘快把石頭棍子丟下，免得被打屁股喲。知不知道劍該握哪邊啊？”
“我知道！”艾莉亞絕不能讓他們像西利歐一樣爲自己犧牲性命，絕不行！她手握縫衣針，擠過樹籬，擺出水舞者的姿勢。
斷鼻放聲大笑，軍官上下打量她一番。“把劍收起來，小妹妹，我們不想傷害你。”
“我不是女生！”她氣得大喊。他們是怎麼搞的？騎了大老遠來抓她，現在她就站在面前，卻只顧着笑話她。“我就是你們要的人。”
“他纔是我們要的人。”軍官舉起短劍朝大牛比了比，他也走上前來，跟她並肩站立，手中握着普雷德的廉價武器。
軍官犯了一個錯誤：他不該讓視線離開尤倫，即使只是一剎那。轉眼功夫，黑衣弟兄的劍已經貼上了軍官的喉嚨。“你誰都不許帶走，否則我就切開你喉嚨，瞧瞧裡面長什麼樣。少來嚇我，告訴你，店裡頭還有我十幾個弟兄。如果我是你，我會趕緊扔開手上那把菜刀，屁股坐上那邊的小肥馬，然後他媽的給我逃回城去。”他啐了一口，然後把劍用力地戳了一下。“快點！”
軍官手指一鬆，短劍落入塵土。
“這東西咱們就替你保管，”尤倫說，“長城守軍永遠需要好刀劍。”
“算你狠，這次不跟你計較，我們走！”金袍衛士紛紛收起刀劍，翻身上馬。“老頭，你最好趕緊夾着尾巴跑回長城去，否則下次給我碰上，我把這狗雜種和你的人頭一起帶走！”
“哼，陣仗我見得多了，你嚇唬誰呢？”尤倫邊說邊用劍面一拍軍官的馬屁股，讓它快步朝國王大道奔去。軍官的手下急忙跟上。
等他們跑出視線範圍，熱派開始歡呼，沒想到尤倫看來更加光火，怒道：“笨蛋！你以爲他會罷手嗎？下次他可不會這麼客氣，不會給我看他媽的授權狀啦。把還在洗澡的人都叫出來，咱們這就上路。趕一個晚上，看能不能拉開一點距離。”他拾起軍官遺落的短劍，“誰要？”
“我！”熱派大叫。
“不準拿去對付阿利。”他劍柄在前交給男孩，然後朝艾莉亞走來，但他說話的對象卻是大牛。“小鬼，看來太后想要你咧。”
艾莉亞糊塗了，“她抓他做什麼？”
大牛眉頭一皺，“那她抓你幹嘛？你只是只陰溝鼠！”
“哼，你也不過是個私生子啊！”難道他是假裝私生子？“你本名叫什麼？”
“詹德利。”他的口氣不太確定。
“我不知道別人抓你們倆幹什麼，”尤倫道，“總之他們別想得逞。兩匹戰馬就給你們騎，一見金袍子就給我往長城跑，就當有隻龍在後面追。你們放心，他們不關心我們的。”
“可你除外，”艾莉亞指出，“剛纔那個人說要你的人頭。”
“哼，這個嘛，”尤倫說，“要我腦袋搬家，我倒歡迎他試試看。”