多斯拉克斥候已彙報過情況，但她想親自看看。 於是喬拉·莫爾蒙爵士隨她騎過白樺樹林，上到一道砂岩斜坡。“太近了。”他在山頂警告她。
丹妮拉繮勒馬，望向原野上橫亙於道路的淵凱軍團。白鬍子教過她如何準確估算人數。“五千。”觀察片刻之後，她道。
“我也這麼認爲。”喬拉邊說邊指，“兩翼是傭兵，裝備長槍和弓箭，並配有劍斧用於近戰。左翼次子團，右翼暴鴉團，各約五百人，看到那些旗幟了嗎?”
淵凱的鷹身女妖爪裡抓的是鞭子和鐵項圈，而非一段鎖鏈。但傭兵有自己的旗幟，在他們所效力的城市徽記下飛揚：右面是嵌在兩道交叉閃電間的四隻烏鴉，左面是一把斷劍。“淵凱人自守中路，”丹妮說，從遠觀之，他們的軍官跟阿斯塔波人沒有區別，高聳明亮的頭盔，披風上縫有許多閃亮銅盤，“帶的是奴兵?”
“大部分是，但不能跟無垢者相提並論。淵凱以訓練牀上奴隸聞名，對戰技並不在行。”
“你怎麼說?我們能不能擊敗這支軍隊?”
“輕而易舉。”喬拉爵士回答。
“但也需要流血。”攻取阿斯塔波那天，大量鮮血滲入那座紅磚之城的磚塊裡，儘管其中很少是屬於她和她子民的。
“我們或能在這裡贏得一場戰鬥，但付出的代價也許會讓我們無力攻取城市。”
“風險總是存在，卡麗熙。阿斯塔波外表驕傲內裡脆弱，淵凱卻預先得到了警告。”
丹妮思考片刻。對方的奴隸軍團比自己的部隊人數少很多，但傭兵都有馬，她曾跟多斯拉克人馳騁疆場，完全清楚馬上戰士對步卒的影響。無垢者可以抵擋衝擊，但我的自由民會被屠殺。“奴隸販子們樂於談判，”她說，“傳話過去，就說今晚我接見他們，同時也邀請傭兵隊長們造訪——但不要一起來，暴鴉團安排在正午，次子團晚兩個小時。”
“如您所願，”喬拉爵士道，“但若他們不肯——”
“會來的。他們會好奇地看看龍，並聽聽我的說法，聰明人會把這當作衡量我實力的機會。”她圈轉銀色母馬。“我在帳篷裡等。”
丹妮回到營地時天灰濛濛的，颳起了大風。圍繞營地的壕溝已開挖了一半，林子裡都是無垢者，正從白樺樹上砍下枝權，削成尖樁。這批戰士太監不會在未經設防的營地裡休息，至少灰蟲子如此堅持。此刻他監督着工程進展，丹妮稍作停留與其交談，“淵凱人準備開戰了。”
“很好，陛下，小人們渴望着流血。”
她令無垢者自己選出軍官，於是灰蟲子以壓倒性優勢被推舉出來。丹妮指定喬拉爵士爲他的上司，教他如何指揮，被放逐的騎士報告說迄今爲止，這年輕的太監尚令人滿意，反應迅速，不知疲倦，並對一切細節孜孜不倦。
“賢主大人們集結起一支奴隸大軍來會我們。”
“淵凱的奴隸學的是歡場中七大氣息與十六方體位，陛下，無垢者學的則是三種長矛的使用之道。小人灰蟲子希望能展示給您看。”
攻取阿斯塔波之後，丹妮首先做的事情之一便是廢除無垢者每天被賦予一個新名的慣例。生爲自由民的人多半用回誕生時的名字——至少那些仍記得自己名字的人是如此。其他人則用英雄和神祗的名字稱呼自己，有時則是武器、寶石，甚至花，丹妮聽來十分奇特。灰蟲子仍叫灰蟲子，她問他爲何不改，他說：“因爲它很幸運。小人出生時的名字受了詛咒，所以被迫成爲奴隸。但灰蟲子是小人被‘風暴降生’丹妮莉絲解放那天所抽到的名字。”
“戰鬥開始後，灰蟲子不僅要展示英勇，也要展示智慧，”丹妮告訴他，“放過那些逃跑或扔下武器的奴隸。我們殺得越少，以後加入我們的就越多。”
“小人會記得。”
“我相信你。正午時分記得到我帳篷來，與傭兵隊長們談判時，我要你跟我的其他指揮官在一起。”丹妮踢踢銀馬，繼續前進。
在無垢者們建立的營地之內，帳篷整齊地排列成行，正中乃是她那頂高高的金色大帳。另一片營地位於旁邊，大小是這裡的五倍，混亂無序，沒有壕溝，沒有帳篷，沒有崗哨，馬匹也沒有排成隊列。馬或騾子的主人就睡在牲口下面，以防被盜。山羊、綿羊和飢餓的狗肆意遊蕩，混雜在婦孺老幼中間。丹妮將阿斯塔波留給一個由前奴隸組成的議會管理，由一名醫生、一名學者和一名牧師領導，她認定其智慧與公正，即便如此，仍有數萬人樂意跟她去淵凱，不想留在阿斯塔波。我把城市交給他們，他們卻害怕起來，不敢接受。
破破爛爛的自由民隊伍的規模令她的軍團相形見拙，而他們更是沒有益助的負擔。一百人中才一個有驢、駱駝或牛，多數人帶着從奴隸商人的軍械庫裡奪取的兵器，這沒錯，但十人中只有一個夠強壯，足以參戰，且所有人都未經訓練。他們吃光途經土地上的一切，好比會穿鞋的蝗蟲。另一方面，丹妮無法接受喬拉爵士和血盟衛們的催促，拋棄他們，我給了他們自由，總不能禁止他們自由地加入吧?她凝視着煙霧從無數炊火上升起，強嚥下一聲嘆息。也許自己同時擁有世界上最好和最糟的步兵。
白鬍子阿斯坦站在帳篷門外，壯漢貝沃斯則盤腿坐於附近草地，吃着一碗無花果。行軍途中，保護她的責任便落在他倆肩上。喬戈、阿戈和拉卡洛早已被她封爲寇，不只是血盟衛，此刻更需要他們指揮多斯拉克人，而非單單關注她的個人安全。
她的卡拉薩雖小，大約才三十來個騎馬戰士，且大多是沒綁辮子的男孩和駝背老人，但卻是僅有的騎兵，十分重要。正如喬拉爵士所說，也許無垢者是世界上最好的步兵，可她還需要斥候和哨衛。
“淵凱人要打仗，”丹妮在大帳篷裡告訴白鬍子。伊麗和姬琪鋪了地毯，彌桑黛則點起一支薰香，爲滿是灰塵的空氣增添香味。卓耿和雷哥彼此纏繞着在一堆墊子上睡了，韋賽利昂則棲息在她的空澡盆邊緣。“彌桑黛，淵凱人操什麼語言，也是瓦雷利亞語嗎?”
“是的，陛下，”女孩說，“雖跟阿斯塔波口音不同，卻也相差不遠，聽懂沒問題。奴隸商人們自稱爲‘賢主大人’。”
“賢主?”丹妮盤腿坐到墊子上，韋賽利昂展開白金相間的翅膀，飛到她身旁，“讓我們看看他們有多賢明。”她邊說邊撓龍那多鱗片的腦袋，摸着龍角後面。
喬拉·莫爾蒙爵士一小時之後返回，帶來暴鴉團的三名團長。三人皆戴插黑羽的拋光頭盔，聲稱具有完全同等的榮譽和權力。趁伊麗和姬琪倒酒時，丹妮仔細觀察。普蘭達·納·紀森是粗壯的吉斯人，一張寬臉，黑髮已漸變灰；光頭薩洛有道彎彎曲曲的疤痕，橫跨在那魁爾斯人特有的白皙臉頰上；達里奧·納·哈里斯即使以泰洛西人的標準來看，也稱得上服飾華麗。他脣邊的鬍子理成三支，染上藍色，跟眼睛和垂至頸項的捲髮顏色一致。尖尖的小鬍子則塗爲金色。他的衣服是深淺不一的黃：奶油色泡沫狀密爾蕾絲從領口和袖口裡冒出，緊身上衣縫滿蒲公英形的黃銅勳章，直套到大腿的高筒皮靴裝點金色紋飾，而柔軟的黃色小山羊皮手套插在鍍金環構成的腰帶裡。只有手指甲上塗的是藍色釉彩。
代表傭兵團發言的是普蘭達·納·紀森。“快把你的烏合之衆帶去別處，”他道，“你用詭計奪取阿斯塔波，但淵凱不一樣。”
“五百風暴烏鴉對抗一萬無垢者，”丹妮說，“我只是個年輕女子，不懂戰爭之道，但我以爲，實力如此懸殊，獲勝的機會微乎其微。”
“風暴烏鴉並非獨力支撐。”普蘭達道。
“風暴烏鴉根本不會支撐。看到雷電的第一個徵兆，他們就會逃亡——跟你現在該作的一樣。我聽說傭兵素有不忠的惡名，倘若次子團轉換立場，你們的堅持有什麼好處呢?”
“那是不可能的事，”普蘭達不爲所動，“即使真的發生，也沒關係。次子團本不算什麼，我們將與堅定的淵凱部隊並肩作戰。”
“你們將與拿長矛的牀上奴隸並肩作戰。”她轉動腦袋，辮子裡的一對鈴鐺輕聲作響。“一旦開戰，便休想懇求仁慈；而若現在加入，不僅能保有淵凱人支付的金錢，還可額外分享一份戰利品，日後助我復國，更是榮華富貴，享之不盡。想想看，爲賢主大人們而戰，報酬將是死亡。你認爲我的無垢者在城牆下屠宰你們的時候，淵凱人會打開城門嗎?
“女人，你只會驢叫，毫無意義!”
“女人?”她咯咯笑道，“這算侮辱嗎?若我真把你當男人看待，就會當即回敬一記耳光。”丹妮對上他的視線。“我乃坦格利安家族的‘風暴降生’丹妮莉絲，不焚者，龍之母，卓戈卡奧的卡麗熙，維斯特洛七大王國的女王。”
“你只是一個馬王的婊子。”普蘭達·納·紀森說，“等我們勝利後，我要讓你跟我的坐騎交配。”
壯漢貝沃斯拔出亞拉克彎刀，“小女王，讓壯漢貝沃斯把他那噁心的舌頭割掉。”
“不，貝沃斯，我保證過這些人的安全。”她微笑，“告訴我——暴鴉團的成員是奴隸還是自由人?”
“我們是自由人組成的兄弟會。”薩洛宣稱。
“很好，”丹妮站起身，“那就回去把我的話告訴你的弟兄們。也許更多人願意擁有金錢和榮耀，而不是死亡。我明天要你們的答覆。”
暴鴉團的隊長們同時起立。“我們的答覆是不，”普蘭達·納·紀森說，然後帶着同伴們走出營帳……但達里奧·納·哈里斯離開時回頭瞥了一眼，並點頭禮貌地道別。
兩小時後，次子團團長獨自抵達。他是個高大的布拉佛斯人，淡綠色眼睛，茂密的紅金鬍子幾乎垂到腰際。他叫梅羅，自稱外號“泰坦私生子”。
梅羅進帳後二話不說，首先將給他的酒一飲而盡，用手背抹抹嘴巴，朝丹妮淫笑。“我記得在家鄉的妓·院裡幹過你同胞姐姐，或者那就是你?”
“我想不是，否則我會記得一個如此雄偉的人，毫無疑問。”
“是的，就是這樣，女人都不會忘記‘泰坦私生子’。”布拉佛斯人朝姬琪伸出酒杯。“脫衣服，坐我大腿上，怎麼樣?你取悅了我，我也許就把次子團帶過來。”
“你把次子團帶過來，我也許不會閹你。”
大個子男人哈哈大笑，“小妹妹，從前有個女人想用牙齒閹我，她現在一顆牙都沒了，而我的‘寶劍’還是跟以前一樣又粗又長。要不取出來給你檢查檢查?”
“不用了，等我的太監們把它割下來之後，想怎麼檢查都可以。”丹妮啜一口酒。“確實，我只是個年輕女子，不懂戰爭之道。請你給我解釋一下，如何用五百人對抗一萬名無垢者。以我無知的眼睛看來，實力如此懸殊，獲勝的機會微乎其微啊。”
“次子團面對過更懸殊的情況，並贏得勝利。”
“次子團面對過更懸殊的情況，結果是逃跑。你以爲我連三千勇士保衛科霍爾的故事都不知道嗎?”
“那是多年以前的事啦，是‘泰坦私生子’當上團長之前的事。”
“這麼說來，他們的勇氣源自於你嘍?”丹妮轉向喬拉爵士，“開戰後先殺這個人。”
被放逐的騎士微微一笑，“樂於從命，陛下。”
“當然，”她對梅羅續道，“你可以再逃跑，我們不會阻止。你可以帶着淵凱人給的錢離開。”
“愚蠢的女孩，若你真正瞭解‘泰坦私生子’，就會明白他決不會夾着尾巴逃跑。”
“那就留下，爲我效勞。”
“沒錯，你挺漂亮，值得擁戴，”布拉佛斯人說，“若我是自由的，會很樂意讓你親吻我的‘寶劍’。可惜我拿了淵凱的錢，併發下神聖的誓言。”
“錢有什麼?錢可以還，”她說。“我會付你同樣多的費用，甚至更多。別忘了，除了淵凱，我還有許多城市要征服，半個世界之外，還有整整一個王國等着我。忠誠地爲我效勞，次子團就無需再尋求僱主了。”
布拉佛斯人扯扯濃密的紅鬍子，“同樣多的費用，甚至更多，也許再加一個吻，呃?或者不止親吻?對一個像我這麼雄偉的人?
“也許吧。”
“嗯，我會喜歡上你舌頭的滋味。”
她可以察覺喬拉爵士的憤怒。我的大熊不喜歡這些親吻的話題。“今晚好好考慮我的話，明天給我答覆?”
“行，”泰坦私生子咧嘴笑道，“我可以帶一壺這種好酒回去給我的隊長們嗎?”
“你可以拿一桶。這是從阿斯塔波善主大人們的酒窖裡取的，我裝了好幾馬車。”
“那就給我一車，象徵您的善意。”
“你胃口真大。”
“我什麼都大，手下還有衆多兄弟要養。泰坦私生子可不會獨個兒喝悶酒，卡麗熙。”
“一車就一車，記得爲我祝酒。”
“同意！”他低吼道，“同意！同意！我們會爲你祝酒三遍，並在太陽升起時給你一個答覆。”
梅羅離開後，白鬍子阿斯坦說，“那傢伙惡名遠揚，甚至傳到了維斯特洛。不要被他的態度誤導，陛下，他可以今晚爲您祝酒三遍，明天又來打您的歪主意。”
“老頭子這回說得對，”喬拉爵士道，“次子團歷史悠久，也不乏英豪之輩，但在梅羅治下，墮落得差不多跟勇士團一樣糟。不管對敵人，還是對僱主，那傢伙都一樣危險——這就是爲什麼您會在這裡見到他，沒一個自由貿易城邦願意再僱傭他的兵團。”
“我不要他的名譽，只要他的五百騎兵。暴鴉團怎樣，有希望嗎?”
“沒有，”喬拉爵士坦率地說，“按血統論，那普蘭達是吉斯人，很可能在阿斯塔波有親戚。”
“可惜。不過，也許無需打仗，我們先聽聽淵凱人怎麼說吧。”
太陽快下山時，淵凱使節團抵達了：五十個隨從騎壯實華美的黑馬，還有一人坐在高大的白駱駝上。他們頭盔的高度是腦袋的兩倍，這樣纔不至於壓壞下面梳理上油後奇形怪狀、扭曲高聳的頭髮。他們的布裙和外衣都染成深黃，披風上縫有無數銅盤。
那坐白駱駝的人自稱格拉茲旦·莫·厄拉茲，精瘦結實，笑的時候會露出碩大而潔白的牙齒，像阿斯塔波的克拉茲尼一樣。他的頭髮向上梳起，形成獨角獸的角，從前額突出，託卡長袍上的流蘇是金色的密爾蕾絲。“古老而榮耀的淵凱，諸城之女王，”待丹妮將他迎至帳內後，他說，“我們的城牆牢固堅強，我們的貴族自豪勇猛，我們的百姓無所畏懼，我們的血統襲自古吉斯——瓦雷利亞人還是呀呀學語的小兒時，古吉斯帝國已經統治世界了。肯坐下來商談，說明您很明智，卡麗熙，征服這裡是不可能完成的妄想。”
“是嗎?我的無垢者正打算享受戰鬥的樂趣呢。”她望向灰蟲子，灰蟲子點點頭。格拉茲旦誇張地聳聳肩，“若您要的是鮮血，那就讓它流淌。聽說您解放了阿斯塔波的太監，其實自由對無垢者而言如同帽子之於魚。”他朝灰蟲子微笑，但太監像石雕般毫無反應。“活下來的，我們將再次奴役，並用來從那幫烏合之衆手裡奪回阿斯塔波。我們也可以讓您當奴隸，不要懷疑，在里斯和泰洛西的青樓，人們會爲跟最後的坦格利安上牀而慷慨解囊。”
“你知道我是誰，很好。”丹妮溫和地說。
“對於蠻荒愚昧的西方有所瞭解，是我引以爲豪的一件事。”格拉茲旦展開雙手，以示安撫。“我們何必惡言相向?沒錯，您在阿斯塔波幹下野蠻的行徑，但我們淵凱人寬大仁慈，對此並不耿耿在意。陛下，您跟我們既無爭執，又爲何要將力量浪費在我們堅固的城牆上呢?爲了奪回您父親遠在維斯特洛的王座，您難道不需要每個人手嗎?淵凱祝願您的努力取得成功，爲茲證明，我們帶來了禮物。”說罷他擊掌示意，兩名隨從擡上來一個鑲青銅和黃金的沉重雪松木箱，置於她腳邊。“五萬金馬克，”格拉茲旦平靜地說，“給您，象徵淵凱賢主大人們的友誼。慷慨贈予的金錢肯定比流血搶奪來的便宜，不是嗎?聽我說，丹妮莉絲·坦格利安，帶上這箱子離開吧。”丹妮用穿拖鞋的小腳推開箱蓋。正如使節所述，裡面裝滿金幣。她抓了一大把，任由它們從指間滑落翻滾，明亮閃耀，其中大多數是新鑄的，一面刻有階梯形金字塔，另一面是吉斯的鷹身女妖。“非常漂亮，不知我奪下你的城市之後，會找到多少這樣的箱子?”
對方咯咯傻笑，“一個也沒有，因爲您永遠做不到。”
“我也給你一件禮物。”她“砰”地一聲關上箱子。“三天時間。第三天早上，送出你們所有的奴隸。記住，是所有人。給男女老少每人一件武器，外加他們能隨身攜帶的食物、衣服、錢幣和其他物品。允許他們自由地從主人財產中挑選，作爲多年服務的報酬。等所有奴隸離開後，你們要打開城門，準我的無垢者進入，搜查你們的城市，以確保沒人繼續受到奴役。只要你們乖乖照辦，淵凱便不會遭受焚燒劫掠，你們自己也將毫髮無損。賢主大人們可以作出賢明的決定，得到想要的和平，你怎麼說?”
“我說，你瘋了。”
“是嗎?”丹妮聳聳肩，“dracarys！”
龍頓時迴應。雷哥嘶嘶尖叫，吐出煙霧，韋賽利昂拍打翅膀，而卓耿噴出旋轉的紅黑火焰。焰苗觸及格拉茲旦託卡長袍的下襬，頃刻之間絲綢便燃燒起來，使節絆倒箱子，金幣流瀉到地毯上，他一邊大聲咒罵，一邊拍打手臂，直到白鬍子將一桶水澆來，熄滅了火焰。“你發誓保證我的安全！”淵凱使節哀號。
“淵凱人就這麼在乎一件燒焦的託卡長袍?我可以給你買件新的……只要你們肯在三天後送出奴隸，否則休怪卓耿給你一個更熱情的吻!”她皺皺鼻子。“你尿褲子了，拿着金幣走吧，務必確保賢主大人們聽到我的口訊。”
格拉茲旦·莫·厄拉茲伸出一根手指指着她。“你會爲你的傲慢自大後悔的，婊子，你以爲這些小蜥蜴可以保你平安嗎?我保證，他們敢接近淵凱城一里格之內，就會教滿天箭矢射下來。告訴你，屠龍沒那麼難!”
“比殺奴隸販子難。三天，格拉茲旦，告訴他們，只有三天時間。第三天結束時，不管是否爲我打開城門，我都會兵臨淵凱。”
淵凱使團離開營地時夜幕已完全降臨。今晚可能是個陰沉的夜，無星無月，寒冷潮溼的風自西方吹來。好一個黑夜，丹妮心想，四周到處燃燒着火堆，猶如小小的橙色星辰，遍佈山丘和原野。“喬拉爵士，”她說，“召喚血盟衛。”丹妮坐到一堆墊子上等待，她的龍圍繞在旁邊。當他們集合起來之後，她說，“離午夜後一小時應該還早。”
“是，卡麗熙，”拉卡洛說，“到時候幹什麼?”‘
“進攻。”
喬拉·莫爾蒙爵士皺起眉頭，“您告訴過那些傭兵——”
“——明天要答覆，至於今晚，我沒作任何保證。暴鴉團將爭論我的提議，次子團則會喝我送給梅羅的美酒，直到人事不省，而淵凱人相信他們有三天時間，我們就在黑暗掩護下發動襲擊。”
“但他們有斥候。”
“黑暗中，只會看到數百堆燃燒的營火，”丹妮說，“此外什麼也發現不了。”
“卡麗熙，”喬戈說，“由我來對付這些斥候。他們不是騎兵，只是騎馬的奴隸販子。”
“就這麼辦，”她贊同，“我想我們應該三面攻擊。灰蟲子，你的無垢者從左右兩邊出動，而我的寇們帶領騎兵呈鍥形隊列強行突破中路。奴兵在騎馬的多斯拉克人面前絕對抵擋不住。”她微笑，“當然，我只是個年輕女子，不懂戰爭之道。你們怎麼想，大人們?”
“我認爲您確是雷加·坦格利安的妹妹。”喬拉爵士的微笑中掛着幾許無可奈何。
“沒錯，”白鬍子阿斯坦說，“您也確是一位女王。”
他們花一個小時確定所有細節。最關鍵也最危險的時刻開始了，丹妮心想，指揮官們正帶着命令離開，她只能祈禱黑夜足以隱藏準備行動，不讓敵人發現。接近午夜時分，喬拉爵土推開壯漢貝沃斯闖入，嚇了她一跳。“無垢者抓到一名試圖潛入營地的傭兵。”
“間諜?”這讓她驚怕。抓到一個，還有多少溜走了呢?
“他宣稱帶禮物來獻給您。是中午接見過的那藍髮黃衣小丑。”
達里奧·納·哈里斯。“原來他……帶進來，我要聽聽他怎麼說。”
被放逐的騎土將他帶進來時，她不禁自問爲何此兩人竟如此迥異：泰洛西人膚色白皙，喬拉爵士卻黑黝黝的；泰洛西人身體柔軟，騎士則結實強壯；泰洛西人有順滑的捲髮，另一個卻是光頭；泰洛西人皮膚光潔，莫爾蒙卻體毛叢生。她的熊騎士衣着樸素，而這傢伙打扮得連孔雀都相形見絀——儘管此次造訪時，已在明黃色華服外罩了一件厚厚的黑斗篷。他肩頭挎着一個沉重的帆布包裹。
“卡麗熙，”泰洛西人大喊，“我帶來了禮物和好消息。暴鴉團是您的了!”他微笑時，一粒金牙在口中閃耀，“達里奧·納·哈里斯也是您的了!”
丹妮半信半疑。若泰洛西人是間諜，這番聲明就是爲保住腦袋，而想出的孤注一擲的對策。“普蘭達·納·紀森和薩洛怎麼說?”
“不用管他們。”達里奧倒轉包裹，光頭薩洛和普蘭達·納·紀森的腦袋掉出來，滾到地毯上。“獻給真龍女王的禮物。”
韋賽利昂嗅嗅從普蘭達脖子上滲出來的血，然後吐出一團火焰，正噴在死人臉上，毫無血色的臉頰焦黑起泡，烤肉的味道讓卓耿和雷哥蠢蠢欲動。
“你乾的?”丹妮不自在地問。
“當然啦。”即使她的龍讓達里奧·納·哈里斯不安，他也隱藏得很好，似乎只把他們當成三隻逗·弄老鼠的小貓。
“爲什麼?”
“因爲您太美啦。”他那雙有力的大手、冷酷的藍眼睛和大鷹鉤鼻讓她隱隱約約聯想起某種兇狠威武的猛禽。“事實上，普蘭達說了很多，有用的卻沒一句。”外表看來，他服飾雖豪華，卻歷經磨損，靴子上有片片鹽漬，指甲塗的釉彩斑駁掉落，蕾絲被汗水污染，而且她看出他斗篷下襬有磨痕。“薩洛只會摳鼻子，好像他的鼻涕是黃金。”他站在那裡，雙腕交叉，手掌搭在劍柄上：左邊一把彎曲的多斯拉克亞拉克彎刀，右邊一柄密爾細劍，它們的柄是一對相配的黃金女人像，赤身裸·體，神態放蕩。
“好漂亮的一對劍，這是你的拿手武器?”丹妮問他。
“倘若死人可以說話，普蘭達和薩洛會親口告訴您我的能量。沒有愛過一個女人，沒有殺死一名對手，沒有吃上一頓精美的大餐，我便不算是活過一天……而我活過的天數若羣星一樣數不勝數。殺戮在我手中變成華麗的藝術，世上許許多多的雜耍藝人和火舞者向諸神哭泣，但求有我一半的敏捷和四分之一的優雅。我樂意向您背誦死於我刀下之人的名單，但不等我說完，您的龍就會長得如城堡般巨大，淵凱的牆壘則會崩裂成黃色塵土，冬季來了又去，去而復返。”
丹妮哈哈大笑，她喜歡這個達里奧·納·哈里斯的誇誇其談。“那麼，請拔出你的劍，宣誓爲我效勞。”
眨眼工夫，達里奧的亞拉克彎刀已然出鞘，其降順禮節同樣誇張，他猛撲而下，臉貼她的腳趾。“我的寶劍是您的。我的生命是您的。我的愛情是您的。我的血液、我的身軀和我的歌謠，統統都是您的。無論生死，我都願遵從您的命令，美麗的女王。”
“好好活下去，”丹妮說，“今晚爲我而戰。，’
“這不明智，女王陛下。”喬拉爵士冰冷嚴苛地瞪着達里奧，“戰鬥勝利之前，該把這傢伙緊緊看守住。”
她考慮了一會兒，搖搖頭。“若他可以帶給我們暴鴉團，定能讓敵軍大吃一驚。”
“若他背叛您，吃驚的就是我們!”
丹妮再次低頭看那傭兵。他給她一個微笑——是那種讓她漲紅了臉，扭過頭去的微笑。“他不會的。”
“你怎知道?”
她指指那團焦黑的血肉，她的龍正一口接一口地吞食。“我認爲這是證據，足以證明他的誠意。達里奧·納·哈里斯，讓你的風暴烏鴉們作好準備，我軍發動進攻之後，立刻掩襲淵凱人後方。你能安全返回嗎?”
“若被逮住，我就說是去探察情報的，並且沒發現什麼。”泰洛西人站起身來，鞠了一躬，然後迅速離開。
喬拉·莫爾蒙爵士沒走。“陛下，”他直截了當地說，“這是個錯誤。我們對此人一無所知——”
“我們知道他是個厲害的戰士。”
“厲害的空談家。”
“他給我們帶來了暴鴉團。”噢，他的藍眼睛……
“五百名忠誠堪嗅的傭兵。”
“如今是非常時期，不能苛求絕對忠誠，”丹妮提醒他。況且我還要經歷兩次背叛，一次爲財，一次爲愛。
“丹妮莉絲，我年紀是你的三倍，”喬拉爵士續道，“見識過虛僞的人心，值得信賴的人少之又少，反正達里奧·納·哈里斯絕不會是其中之一。你瞧，他連鬍子都染了假色。”
這話惹惱了她。“而你的鬍子是真的，想說這個嗎?只有你纔是我唯一應該信賴的人?”
他僵硬起來。“我沒這麼說。”
“你每天都在說。婔雅·菩厲是個騙子，扎羅是個陰謀家，貝沃斯自吹自擂，阿斯坦包藏禍心……你當我還是黃花閨女，聽不出你話裡有話?”
“陛下——”
她從他面前闖過去。“你是我最好的朋友，比韋賽里斯更好的兄長。你是我的首席女王鐵衛，我軍隊的總司令，我最有價值的顧問，我的左右手。我尊敬你，珍惜你——但對你沒有嚮往，喬拉·莫爾蒙，我厭倦了你試圖將世上所有男人從我身邊趕開的舉動，好讓我必須並且只能依靠你一人。這沒用，不會讓我更愛你，”
她剛開口時，莫爾蒙漲紅了臉，但等丹妮說完，他的面色再度轉爲蒼白。被放逐的騎士像石頭般一動不動地站着。“我無條件服從女王陛下的命令。”他簡短而冷淡地說。
他倆之間的這種狀況讓丹妮很不自在。“是的，”她說，“女王陛下‘命令’你立刻前去指揮無垢者，爵士先生，你有場仗需要贏。”
等他走後，丹妮坐倒在枕墊上，靠着她的龍。她不想如此激烈地對待喬拉爵土，但他無止境的猜疑最終喚醒了睡龍之怒。
他會原諒我的，她告訴自己，我是他的君主。丹妮發現自己在反思他關於達里奧的看法，突然間感到非常孤獨。彌麗·馬茲·篤爾保證，她不會再次懷上孩子。坦格利安家族將在我這裡終結。這讓她感到悲哀。“你們是我的孩子，”她告訴三條龍，“我的三個勇猛的好小子。阿斯坦說龍活得比人長久，因此我死後，你們還將繼續活下去。”
卓耿將脖子繞回來，咬囁她的手。他的牙齒非常鋒利，但嬉戲時，從沒弄破她的皮膚。丹妮笑着把他推得滾來滾去，直到他咆哮起來，尾巴像鞭子一樣甩動。尾巴比以前長了，她注意到，明天還將變得更長。他們現在長得很快，長成後，我就等於有了翅膀，她可以騎在龍上，統領軍隊進入戰場，就像在阿斯塔波時那樣威風，但迄今爲止他們還太小，無法承載人的體重。
午夜過後，沉寂籠罩着營地。丹妮跟女僕們一起留在大帳，而白鬍子阿斯坦和壯漢貝沃斯擔任警戒。等待最難熬。屬於她的戰鬥正在進行，她卻不能參與其中，反而坐在帳篷裡無所事事，這讓丹妮再次感覺自己是個半大孩子。
時間像烏龜一樣緩緩爬行，即使姬琪爲她揉肩，舒展繃緊僵硬的筋骨，她仍無法安寢。彌桑黛提出給她唱一首“和平之民”的催眠曲，但丹妮搖搖頭。“把阿斯坦找來，”她說。
老人到來時，她在自己的赫拉卡毛皮中蜷成一團，毛皮陳腐的氣味令她想起卓戈。“當人們爲我而戰、爲我而死時我睡不着，白鬍子，”她說，“可以的話，再告訴我一些關於我哥雷加的事。我很喜歡你在船上講他如何下決心成爲戰士的故事。”
“陛下您太客氣了。”
“韋賽里斯說我們的哥哥曾贏得許多比武的勝利。”
阿斯坦恭謙地低下白髮蒼蒼的腦袋，“我沒資格質疑陛下的話……”
“難道不是嗎?”丹妮尖刻地反問，“告訴我真相。這是命令。”
“雷加王子的英勇無可置疑，卻很少參加比武競技。他不若勞勃或詹姆·蘭尼斯特這般喜歡金鐵之聲，只在必要時才動刀劍，並把那當成世界所賦予的任務。他武藝出衆，因爲做每樣事都出衆，那是他的天性，但未能從打鬥中獲得喜樂。人們說他鐘愛豎琴遠甚於長槍。”
“他一定贏得過某些比武的勝利。”丹妮失望地道。
“王太子陛下年輕時，曾有一回堂皇地出現在風息堡的比武會上，依次擊敗了史蒂芬·拜拉席恩大人，傑森·梅利斯特大人，多恩的紅毒蛇和後來被證明是御林中臭名昭著的土匪頭目西蒙·託因的神秘騎士。那天，他在與亞瑟·戴恩的比賽中折斷了十二支長槍。”
“那他是不是冠軍?”
“不是，陛下。這一榮譽歸於一名御林鐵衛的騎土，他在決賽中將雷加王子掀下馬來。”
丹妮不想聽雷加是如何被掀下馬的。“我哥究竟贏過哪些比武的勝利?”
“陛下。”老人猶豫地道，“他贏得了最最盛大的一次競賽。”
“那是哪一次?”丹妮催問。
“河安大人於神眼湖畔的赫倫堡舉辦的比武大會，就在錯誤的春天那一年。那次盛會舉世矚目。除馬上長槍比武，還有按古老風俗舉行的七方團體比武，以及弓箭與擲斧比賽、賽馬和歌手的競技，傀儡戲演出，外加許多宴會和娛樂。河安大人家財萬貫，更兼出手大方，他宣佈的豐厚獎金吸引了數百名挑戰者。連您尊貴的父親也親臨赫倫堡，而他之前已有多年未曾離開紅堡。七大王國裡最偉大的領主和最優秀的戰士們齊聚一堂，馳騁沙場，卻被龍石島親王搶盡了風頭。”
“可那次比武中，他給萊安娜·史塔克戴上了愛與美的皇后的桂冠!”丹妮道，“妻子伊莉亞公主也在場，我哥卻將桂冠給了史塔克家的女孩，稍後還將她從未婚夫那兒拐走。他怎能那樣做?多恩女子對他不好麼?”
“我這樣的人無法評述您兄長心中所思，陛下。伊莉亞公主是位賢淑高貴的女士，然而身體一向脆弱。”
丹妮緊了緊肩頭的獅皮。“韋賽里斯曾說都是我的錯，因爲我出生太晚噦。”她記得自己激烈地否認，甚至於告訴韋賽里斯，應該是他的錯纔對，因爲他生下來不是女孩。爲這侮辱，他狠揍了她一頓。“他說，如果我生得早些，雷加便可娶我，而不是伊莉亞，結果便完全不同。若雷加能從妻子那兒得到快樂，就無需追求史塔克家的女孩了。”
“也許吧，陛下，”白鬍子稍稍停頓片刻，“其實我不知雷加王子生來是否具有快樂的天性。”
“你把他描繪得好悽慘。”丹妮抗議。
“不是悽慘，不是，但……雷加王子有一種憂鬱，一種……”老人再度躊躇。
“說，”她催促，“一種……?”
“……一種毀滅的感覺。他生於悲哀之中，女王陛下，一生都有陰影籠罩。”
關於雷加的出生，韋賽里斯只提過一次，也許那故事讓他太過傷感。“盛夏廳的陰影始終糾纏着他，對嗎?”
“是的。然而盛夏廳也是王子最愛的地方，他會時而帶着豎琴回到那裡，不要御林鐵衛的騎士跟隨。他喜歡於星月之下睡在荒廢的大廳，每次回來，都會寫一首新歌。當你聽他彈奏那把銀弦古豎琴，感嘆黎明、眼淚和逝去的君王時，不禁會覺得他是在歌唱自己以及自己所愛的人。”
“那篡奪者呢?他也會唱傷感的歌嗎?”
阿斯坦咯咯笑道，“勞勃?勞勃喜歡那些讓他快樂發笑的歌，越低俗越好，而且只在喝醉時才唱，諸如‘一桶麥酒’、‘四十四隻酒桶’或‘狗熊與美少女’之類。勞勃很——”
她的龍一齊擡頭咆哮。
“有人!”丹妮一下跳將起來，緊抓着獅皮。她聽見壯漢貝沃斯在外面吼了些什麼，接着是其他人的嗓音，還有許多馬匹的嘶鳴。“伊麗，去看看誰……”
帳門突然掀開，喬拉·莫爾蒙爵土走進來，滿身塵土，血跡斑斑，但除此之外並無大礙。被放逐的騎士單膝跪倒在丹妮面前，“陛下，我爲您帶來了勝利的消息。正如您所料，暴鴉團倒戈，奴兵漬散，次子團則喝得酩酊大醉，無法作戰。我們殺了兩百敵兵，大多是淵凱貴族，他們的奴隸扔下長矛逃逸，傭兵則紛紛投降。總計抓到數千名俘虜。”
“損失呢?”
“十來個吧……可能還不到。”
她這才允許自己微笑。“起來，我英雄出色的大熊。抓住格拉茲旦了嗎?抓住泰坦私生子了嗎?”
“格拉茲旦回淵凱傳達您的條件去了。”喬拉爵士起身，“而梅羅發覺暴鴉團倒戈後就逃了。我已派人去追，擒他應該沒問題。”
“很好，”丹妮說，“不管傭兵還是奴隸，歡迎加入我方。若次子團有足夠多的人願意加入，就保持其編制完整。”
第二天，他們走完通往淵凱的最後三裡格路。這座城市由黃磚築成，而非紅色，但其餘景象跟阿斯塔波並無二致：同樣剝落碎裂的城牆，階梯形的金字塔，巨型鷹身女妖像坐落在城門上。城牆和塔樓上擠滿十字弓兵和擲石手。喬拉爵土和灰蟲子佈置好軍隊，伊麗和姬琪則撐起大帳，丹妮坐下來等待。
第三天早上，城門開了，一列奴隸緩緩走出。丹妮騎上銀馬前去迎候。他們經過時，彌桑黛告訴他們，應該把自由歸功於“風暴降生”丹妮莉絲，不焚者，維斯特洛七大王國的女王，龍之母。
“彌莎!”一個棕色皮膚的男人朝她呼喊。他肩上舉着個孩子，一個小女孩，她也用尖細的嗓音高呼着同一個詞。“彌莎!彌莎!”
丹妮看看彌桑黛。“他們喊什麼?”
“這是吉斯卡利語，古老而純正。意思是‘母親’。”
丹妮胸中一蕩。我永遠不會再懷上孩子，她記起巫魔女的話。於是她顫抖地高舉雙手。也許她微笑了。她一定是微笑了。因爲那男人也露齒而笑，再次呼喊，其他人也跟着應和。“彌莎!”他們叫道，“彌莎!彌莎!”他們全體向她微笑，向她伸手，向她跪拜。有人喊“梅拉”，有人喊“伊勒亞”，或“魁瑟”，或“塔託”，但不管何種語言，都是同樣的意思。母親。他們叫我母親。
誦喝聲漸漸增強，漸漸蔓延，漸漸膨脹。響亮的合聲驚嚇了她的坐騎，那匹母馬往後退去，搖晃着腦袋，甩動着銀灰色的尾巴叫，響亮的合聲震撼了淵凱的黃色城牆，每一刻都有更多奴隸從城門裡魚貫而出，走過來跟着一起歡呼。此時此刻，他們都朝她奔跑，推推搡搡，磕磕絆絆，想要觸碰她的手，撫摸銀馬的鬃毛，親吻她的腿腳。她可憐的血盟衛無法把他們全部擋住，連壯漢貝沃斯也沮喪地嘀嘀咕咕發牢騷。
喬拉爵士催她快走，但丹妮記起不朽之殿裡的景象。“他們不會傷害我，”她告訴他，“他們是我的孩子，喬拉。”她縱聲大笑，後跟夾馬，朝人羣騎了過去，頭髮裡鈴鐺叮噹作響，象徵甜美的勝利。她先是疾走，然後小跑，接着如風一般飛馳，任由辮子在身後飄蕩。獲得自由的奴隸們在她面前分開。“母親!”百人、千人，萬人一起高呼。“母親!”他們齊齊頌唱，隨她奔過，手指掃過她的腿，“母親，母親，母親!”