六月一日，敵第三師團與第三十九師團各一部從宜昌對岸準備渡江，被中美空軍發現，炸沉渡船兩艘，江面上到處是鬼子的屍體，幾無生還者。這一日凌晨開始，國軍各路大軍迅速追擊，而日軍經過久戰，早已疲憊不堪，又根據以往的經驗，認爲國軍的追擊行動肯定遲緩，而戰力又不強，所以在撤退之初，許多部隊警戒疏忽，其墊後的隊伍多被國軍追上，許多被多支國軍包圍。
六月二日，追擊戰還在如火如荼地進行着，局勢一邊倒地倒向國軍，日軍第十三師團擔任掩護與收容的後衛部隊，約有三千餘人，被國軍追上，並圍困在了長陽磨市附近。而此時的石牌陣地前，敵人全部敗退下去，要塞附近已經完全脫離了戰鬥，十一師這纔有空暇之機徹底地來打收戰場。連日來的苦戰，雖說殲敵無數，但是十一師也是傷亡慘重，全師九千餘人，到這時清點時只剩下了四千不足，缺員五千餘，其中戰死三千多，傷殘兩千。而在十一師陣前，敵人的屍體也堆積如山，各個陣地合計也有三千餘具。但被十一師擊斃擊傷之敵，是他自身傷亡的兩倍還多。
六月三日，陳長官、孫副長官、郭參謀長等長官部的人再一次回到三鬥坪，同時帶來了還有大批的記者和中央的嘉獎令。
戰鬥在此時還在進行着，只是戰場已經從石牌周圍轉向了南面的長陽、宜都的清江、漁陽河一線，這就好象是在轉圈子，本來這場石牌保衛戰是從這邊開始，如今又回到這邊來了。而此時的石牌戰場卻安靜了下來，這裡的戰鬥已經結束了。
當這些長官部的頭目們再一次見到被他們遺留在三鬥坪的張賢時，看着這個本來年青英俊的作戰副官傷痕累累的樣子，大家都覺得十分過意不去，畢竟大家也在一起呆了這麼些日子，對這個活潑的年青人有了感情，尤其是郭參謀長，他老實地告訴張賢，他看到他就讓他想到了自己的兒子。郭萬有一個比張賢還大幾歲的兒子，只是在徐州會戰時死在了戰場之上，死的時候，正是張賢這般的年紀。
陳長官親自下了調令，正式調張賢入長官部任作戰副官。本來，一箇中下級的參謀軍官，以非戰鬥形式爬升，怎麼也要先經過師部，再到軍部，再到集團司令部，最後纔會到長官部，這個過程快的也要一兩年。便是直接從下面的部隊中提到長官部裡來作副官，也要經過最少半年的考覈期。張賢這一次卻是破格升拔，但也沒有人提出異議。
雖然明知道這是長官對自己的恩寵，但是張賢心裡卻不大願意，因爲調到長官部，也就是意味着遠離了自己的弟兄們，遠離了自己的隊伍，這裡有的只是勾心鬥角，有的只是爾虞我詐。而他更加願意去當個帶兵的小軍官，哪怕是去做連長。但是他是個非常聰明的人，也知道，如果這時自己去找陳長官談及這些，肯定會被認爲不識好歹。爲今之計只能暫且聽之任之，同時還要向這些長官們表示感謝，或許以後會有機會再下部隊。他卻沒有多想，若他真得還有去帶兵的機會，長官部怎麼也不會讓他去當一個小營長了。
陳長官與郭參謀長向張賢詢問石牌保衛戰的細節，張賢卻是泣不成聲，一時間竟然無言以對……
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張賢陪着陳長官一行來到了石牌，雖然此時戰役還在進行之中，但是石牌已經迎來了她難得的平靜，可是在這平靜之下，卻涌動着無限的悲情。
遠遠，他們便看到了十一師一對對的士兵挑着水往山上而去，大家都默不作聲，排着長長的隊伍蜿蜒而上，就彷彿是一條無聲的長龍。
陳長官首先跳下了車來，郭參謀長和張賢跟在後面，而他們的後面又有許多的記者，那兩個曾搭過張賢車的女記者也在其中。
“他們這是在做什麼？”陳長官回頭問着張賢。
張賢快步走上前去，一眼就看到了陳大興，他也在挑着水，於是叫道：“陳大興，你過來，長官要問你話！”
陳大興看到了張賢，放下了肩上的擔子，跑到了衆人的面前。
郭參謀長走上來，和顏悅色地問道：“小夥子，你們這麼多人往山挑水做什麼？”
陳大興立正挺直，向着官長們敬了一個禮，他的眼睛紅紅地，強忍住淚水，這才道：“報告長官，我們在爲我們的弟兄們挑水洗個澡！”
陳長官與郭參謀長互相看了一眼，皺起了眉頭。彭軍長從後面走了上來，扳起了面孔，怒道：“戰鬥還沒有結束，勝利還沒有到來，你們師怎麼就可以這麼放縱，去把你們師長叫過來！”
陳大興愣了愣，一時間不知道應該如何是好，求助的眼神望着張賢。張賢向他點了點頭，他轉身跑了。
不一會兒，胡從俊帶着羅達和師部裡的各們官長匆匆而來，他們並不知道今天陳長官會過來，爲此，在事後，胡師長還埋怨張賢沒有及時報信。
彭軍長並沒有對這個石牌保衛戰中的大功臣客氣，滿面慍色，十一師也是他的屬下，十一師如果丟了臉，那也就是他丟了臉。“胡師長，你是怎麼帶得兵？戰鬥還沒有打完，你就讓他們隨欲而爲，還在挑水到山上去洗澡？你身爲師長，不圖進取，而思安逸，便是失職！”他這樣大聲地教訓着。
胡從俊怔了一下，臉上也有了怒容，但是隨即卻又平靜了下來，擡頭看了陳長官和郭參謀長一眼，並沒有馬上回答。
羅達連忙站了出來，向大家陪着笑，一面解釋着：“鈞座，其實十一師並沒有閒着，我們是在……”他的話還沒有說完，卻被胡從俊打斷了。胡師長微微一笑，眼睛卻脹得通紅，對着大家道：“既然長官們對我們十一師的士兵如此觀注，那爲何不跟着他們上山去看一看，他們到底怎麼洗澡呢？”
彭軍長還要說些什麼，卻見到陳長官點了點頭，回頭對大家說道：“好，我們就上山去看看十一師的士兵們怎麼個洗澡！”說着，當先向山上走去。大家也都跟在他的後面。
此時的石牌，已經是滿目瘡痍，山上本來建有許多的鋼筋混凝土的工事，在幾日裡的日軍飛機狂轟亂炸和對岸炮火的密集傾瀉之下，這些工事幾乎被移平，便是山上的岩石泥土也被掀翻開來，樹木橫七豎八地躺在地上，本來連成一體的坑道也時有掩埋，鳥語花香的山頭此時也成了一片廢墟。
胡從俊在前引路，大家來到了要塞陣地邊上一座平頂的小山，這座小山叫做四方山，那些挑水的士兵們便是把水挑到了這座山頂。
還未走到山頂，天便陰了下來，大家聞到了陣陣的血腥與股股的屍臭，這正是夏季之初，天氣炎熱，值此大戰剛剛過去，所以初時衆人並沒有在意。可是當走進了山上的樹林，大家都被眼前的景象所震驚了：只見滿地的屍體整齊地排列在那裡，這些屍體都穿着國軍的軍服，雖然破爛，但是卻很整潔乾淨。而這些屍體的臉孔又是如此得年青，他們有的已經失去了腿，有的已經失去了手，有的甚至於身體也剩下了半邊，可是他們的臉卻非常乾淨，肯定是有人專門爲他們洗過；他們的衣服之所以看不到血污，也是因爲被人洗過了。而他們，就是我們的英烈——這些戰死在戰場上無名的士兵！
直到此時，大家纔看到，那隊隊挑水的士兵們正把挑上來了水倒入山頂中央一方丈餘長寬的池子，這個池子是由水泥徹成，來到池邊，便看到了池內龍飛鳳舞的三個大字：浴血池！
在這個浴血池的旁邊，堆滿了那些死去的生命，這些曾經活潑的青年們，此時已然失去了鮮豔，滿身的血污，斷臂殘肢，面目全非。在池中，正有幾個老兵，不顧那血腥與屍臭，抱着這些曾經的袍澤兄弟，細心而又悲痛地爲他們擦洗着臉、擦洗着身體，就彷彿這些生命還沒有逝去，而只是睡熟了。
那池中的水不一會兒便變得血紅，他們將水放乾淨，又換上一池。那些挑水的士兵毫無怨言，將從遠處山下挑上來的水全部倒入水池中，又再一次轉下山去挑。而那些剛纔還在爲弟兄擦洗的老兵們卻再也忍之不住，爬上池子，跪在邊上抱頭痛哭起來。於是，另外又幾個老兵跳入了池中……
天空中不知何時，飄起了小雨，但是所有的人都彷彿不覺，整個山頂除了那幾個老兵的號啕，就只聽到風吹着樹葉的沙沙聲。人們一片肅然，沒有交頭接耳，也沒有竊竊私語，大家就這麼呆呆地看着這些洗澡的士兵，連記者也忘記了拍照。
陳長官一言不發，彭軍長也滿面羞愧，他們看到的原來是這麼個洗澡，這是活着的士兵們爲他們死去的同袍們做最後的內務，哪怕是死，也要留下他們的美麗。
“我只想讓我的士兵們走的時候乾乾淨淨！”胡從俊說出了這一句話，已然哽咽難言了。
在浴血池的對面不遠處朝南的地方，還有許多士兵在挖着坑，不用多想，那是爲那些樹林裡洗淨的兄弟們安葬用的。夏天裡，屍體腐爛得快，所以必須要早些入土爲安。張賢想，這些兄弟，也許來自五湖四海，但他們終是走到了一起，並且一起戰死，最後還要合葬在一起，一定不會寂寞了！如果哪一天，自己也能和他們一樣，不被孤獨地值於某個荒山野嶺，與兄弟們葬在一起，那一定也是一種幸福。
張賢突然看到了劉小虎，他被從浴血池裡擡了出來，邊上的兩個兵正在費力地爲他穿上那件洗淨的軍服。他快步走了上去，不由得淚流滿面，毫不猶豫地脫下了自己的中校軍服，單腿跪倒在地，將那件已經破爛的軍服換下，把自己的衣服親手穿了上去，穿完了衣服，他又想起了什麼，快步來到了胡從俊的面前，問道：“師長，您身上帶錢了嗎？”
胡從俊愣了愣，一邊摸着身上，一邊問道：“你要錢做什麼？”
“我欠了人家的錢，我要還給他！”
胡從俊從身上摸了半天，也沒有摸出一個子來，作爲師長，他不需要帶錢的。他搖了搖頭。郭參謀長卻從身上掏出了一打國幣遞過來，張賢愣了愣，接到手中，向着他敬了個禮，同時保證地道：“我一定會還的！”說着轉身跑向劉小虎，在衆人的注視之下，將那打國幣塞進了他的衣兜裡。
那兩個搭過張賢車的女記者，驀然想起了那日從恩施來的情景，她們也驀然記起了張賢曾說過的那句話：“那個時候我已經死了，在這場戰爭中，大概所有軍人都會死的。”於是，她們流着淚，將這一幕寫進了她們的戰地報告裡。