十一月二十一日一早，作爲十二兵團先頭部隊的十八軍，對解放軍部置於澮河的防線展開了攻擊，這一回，楊濤軍長令一一八師作爲攻擊主力，配備快速縱陣的全部戰車二十多輛，並把軍屬的一零五榴彈炮營及重迫擊炮連也歸於這個師，重點攻擊澮河南岸的南坪集據點，這個南坪集此時就是澮河防線上的一道堅鎖，只有打開了這道鎖，纔可能迅速突破整個澮河防線。
也就在一一八師主攻南坪集的同時，張賢的第十一師負責助功，擔任東平集以西，強行渡河，突入澮河北岸的解放軍陣地，得手後，並沿着澮河向南坪集以北迂迴攻擊，以協助第一一八師的正面攻擊。
戰鬥從打響的時候開始，便異常得激烈，一一八師主攻部隊遭到了南坪集方向上的解放軍的頑強抵抗，戰鬥處於膠着狀態，雙方死傷無數，打到中午的時候，一一八師師長王元靈看到自己的傷亡過大，一度停止進攻，這令楊濤軍長十分惱火，親自坐鎮到前線，並指揮二十餘輛戰車分數波向解放軍陣地實行猛衝，與此同時，命令榴彈炮、重型迫擊炮及一一八師所屬的山炮營，集中起火力來，對南坪集的解放軍所處位置狂轟亂炸，終於有所突破，抵達了南坪集的邊緣地帶，形成了一個包圍。
在一一八師於南坪集正面實施突破的時候，張賢帶着十一師也在南平集以東的澮河南岸展開了強渡。十一師從進入淮北戰場以來，已然成攻的進行了潁河、渦河、北淝河等幾條大一點河流的渡河之戰；潁河是最大最寬最難過的一條，張賢採用的是繞道洄溜集，輕易地避開了阜陽對岸的敵阻擊陣地，完成了搶過的任務；而渦河渡河戰打得比較長一點，在東線採取的是通過地利的優強渡，而西線黃家莊那邊採用的卻是明修棧道，暗渡陳倉，外加黑虎掏心的戰術；北淝河一戰，完全就是強攻；相對來說，這一次的澮河渡河戰，對於張賢和他的十一師來說，已然是輕車熟路了。
澮河沒有渦河寬，也沒有北淝河深，所以相對來說，強渡過河應該不是太難的事。但是，戰鬥打起來的時候，情況卻遠非十一師人衆所樂觀想象得如此簡單，河對面的解放軍無論從數量上，還是從火力強度之上，已經遠遠的比北淝河大上了許多，當白京生的三十一團第一個營從對岸被打回來，看着北岸漫天而起的炮火與機槍火力的時候，衆人這才感覺到了此行任務的艱難。
其後，張賢又組織起了兩波突擊隊，分四個渡河點，想要從其中之一打開一個缺口，哪怕是佔領一塊河灘的陣地，卻一直不能夠成行。此時的澮河是在枯水期裡，大部分的河水也不過沒到小腿，最深的地方也就沒過腰身，河水其實對於部隊渡河的阻滯作用有限，令十一師無法突破的其實就是對北岸河灘陣地的爭奪。
張賢也很是吃驚，這一次澮河北岸的防禦陣地，解放軍做得要比以往精細了很多，原來並不看重的河灘軟泥地帶，這一次也被他們重視起來，並在附近修築了許多的碉堡，同時用交通壕連通起來，形成了一個互相可以支援、同時又可以組成火力封鎖的網狀體系，其目的就是要讓對手連河灘也無法進入，以達到真正阻擊的效果。
面對這麼一種突然出面的局面，令張賢一時之間也一籌莫展了起來，只能與敵人隔河對峙，互相炮擊。要想突破河岸，必然要負出很大的代價。
下午的時候，張賢又組織了兩次強攻，第一次失敗，第二次的時候，三十二團第三營在副團長沙長海的親自帶領之下，終於搶佔了一個河灘堡壘，攻佔了敵人的兩處地堡，打開了一道缺口，給十一師佔得了一席立足之地。
說來也是趕了巧，能夠拿下這個陣地卻還是因爲十八軍搜索隊的幫助。十八軍從蒙城出發之前，便將軍屬的搜索隊盡數派出，這些穿着便衣的偵察人員最多的時候也有上千號人，可以成立一個成一個團，這也是當初整編十一師在山東征戰的時候，由胡從俊組織成立的偵察機構，其實就是穿着便衣的斥侯。這些人，如果再加上附屬於正規作戰部隊的騎兵隊、便衣隊、政工隊等，統統是沒有正規編號的二線人員，數量也很可觀，卻組成了十八軍的一個強大的後備梯隊。
這一次十八軍被派往宿縣地區的搜索隊兵力就有四五百人，只是在十八軍向北開進的途中，已經有部分人員歸隊，向十八軍指揮部通報了附近的敵情，只是作爲搜索隊隊長的喬書強及其下的一百多人還是沒有歸來，這曾經令楊濤軍長大爲擔心，生怕這些人會成爲共軍的俘虜。因爲深入到敵佔區腹地內，是一件十分危險的事，這種情況也時有發生，三四天過去，對於那些一去不返的搜索隊隊員，也只能當作失蹤人員，不再報有期望。
沙長海在帶着人攻打河岸共軍地堡的時候，忽然有一個排左右身着解放軍軍服的隊伍，從北面衝入陣地，隨即這片陣地中的幾個關鍵所在的地堡火力減弱下來，甚至於有兩個地堡裡的機槍完全停歇，這對於極善於抓住戰機的沙副團長來說，就有如上天恩賜的機會，哪能夠放過，於是馬上發起衝鋒，一舉突入到了解放軍的陣地中，並且很快拿下了這片陣地。在廝殺之中，已然有一個人高喊了起來：“我是十八軍搜索隊的喬書強，自己兄弟，不要亂開槍！”
沙長海這才定睛看去，果然認出了那個矮個頭卻很精明的臉，雖然穿着並不合身的解放軍軍服，他卻還是一眼便認了出來，正是失蹤多日的搜索隊的隊長！
“停！”沙長海大聲命令着自己的士兵，當下雙方停止了射擊，這才認出了這些穿着解放軍軍服的人，正是搜索隊裡的隊員。
喬隊長趕過來，向他簡單地解釋了自己這些人出現在此的原因。原來，喬隊長帶着一批搜索隊員深入到了宿縣的周圍，對這片區域進行了詳細地偵察，但是在回來的時候，卻遇到了麻煩，因爲解放軍的盤查過於嚴密，無奈之下，這一行人只得晝伏夜出，在一個村莊裡發現瞭解放軍的後備物資處，並且成功地偷出了軍服進行僞裝，趕到澮河以北的東平集的時候，正見到十一師在突破澮河防線，於是這個喬書強隊長乘亂冒充解放軍殺入了這個陣地裡，從裡面肅清了地堡及碉堡的火力點，這才爲沙長海所帶着的這個營打開了局面。
對於澮河北岸的解放軍來說，這塊陣地的丟失，就有如是被細菌入侵，隨即向四周擴散開來。
張賢也顧不得多問喬隊長關於宿縣地區的情況，一見奪下了一個立足點，馬上命令後繼部隊涉河而過，增加過河的兵力，同時命令三十二團繼續擴大戰果，沿澮河向西面的南坪集迅速推進。
與此同時，在南坪集主向擔任主攻的一一八師也有了一點突破，有一個團衝進了南坪集內，此時正在與集內的解放軍進行着拉鋸般的巷戰和街壘戰。
雖然十八軍打得很是拼命，但是此時駐防澮河防線的中野一縱也並不退讓，雙方已經處於了膠着的狀態裡，一時之間，十八軍也毫無進展。
十一師西向的進程也不順利，一直打到黃昏時分，才向西推進了十里地，打到了澮河北岸的張牌坊村。按照以往的經驗，每當夜晚來臨的時候，這些共軍定然會發起猛烈的反擊，以奪回被十一師佔領的陣地。既然從武器與裝備上打不過，那麼夜的黑暗卻可以彌補他們火力上的缺陷。張賢正是機於這種想法，所以命令部隊暫時停止攻擊，以鞏固自己現有的陣地，防範敵人的反擊。
可是，就在張賢親自跑到前沿陣地視察的時候，一個班長卻向他報告，發覺對面的敵人在悄悄撤退。這真是一個令人意想不到的事情，張賢馬上派出了一個偵察連，乘着夜幕潛入進了村裡，不久，這個偵察連的人回來報告，村子裡面悄無聲息，裡面一個共軍也沒有了。
張賢怔住了，邊上的吳華副師長卻道：“這不會是敵人的空城計吧？”
參謀長潘陽參謀長卻道：“這個時候，他們有必要給我們唱空城計嗎？”
張賢卻無置可否，側耳傾聽了一會兒，卻發現西南面的南坪集方向上激烈的槍炮之聲也停止了下來，一時間四面一片得蕭瑟，只有北風呼呼吹來，吹着村邊的楊樹空枝在嗚咽抖動。
“接通楊軍長，問一問南坪集那邊的情況！”張賢想了一下，這樣吩咐着。
很快，楊濤的電話接通了來，裡面傳出了楊濤軍長如此親切的聲音：“張賢呀，你那邊有什麼情況嗎？”
張賢點了點頭，向他報告着：“我們發現這邊的敵人盡皆退去，他們退卻得很快，我擔心有詐，所以沒有追擊！”
“我這邊也有這種情況！”楊濤告訴張賢：“一一八師一個團攻進南坪集，又被他們打了出來，但是隨後我們暫時停止了進攻，等王師長再重新組織部隊，準備乘夜色的掩護進行突擊的時候，卻發現南坪集上的敵人都撤走了，如今，一一八師正在佔領南坪集！”
“軍長，你看這是怎麼回事呢？”張賢問道。
楊濤略一沉吟，道：“可能是你們十一師成功突破澮河防線，令他們膽寒了，生怕南坪集兩面受擊，所以才主動退即，以保持兵力的完整！”
張賢點了點頭，有些擔擾地道：“軍長，我總是覺得事情並不是如此簡單，這會不會就是敵人的誘敵深入之計呢？”
楊濤想了一下，點了點頭，道：“也許是，不過張賢呀，如今我們已經佔領南坪集，黃維司令官帶着十二兵團指揮部也會馬上進駐過來，你們十一師當前的任務還是先肅清澮河北岸的敵人，至於下一部的作戰計劃，等黃長官過來後再說吧！”
張賢點了點頭，如今也只能按照楊濤的命令來進行了。
當下，張賢命令十一師停止加固即有的陣地，迅速向南坪集方向上的澮河北岸挺進。這一路上的行軍卻很快，許多村莊都已經空無一人，雖然是在黑夜裡，卻比白天的速度快了許多，沒有了共軍的阻擊，十一師就好象是衝過了堰塞體的河流，一路狂奔着，已然佔領了南坪集對面澮河的北岸。與此同時，張賢也得知了作爲左路縱隊的第十軍，在孫幢鎮那邊也被襄河縱隊隔着澮河阻擊着，戰鬥十分激烈，只是卻與十八軍一樣，在第十軍一個師突破澮河之後，當面的襄河縱隊也與這邊的中野一縱一樣，迅速退卻而去。
爲什麼就這麼一天的工夫裡，襄河縱隊、中野一縱有這麼大的變化？當初在渦河、北淝河防線的時候，這兩個老隊頭根本就是抵死不退的，尤其是黃家莊的那一戰，中野一縱寧願被打掉一個團，也不輕易放棄沿河陣地的決定，至今還令張賢忌憚不已，可是今天，這到底是怎麼一回事呢？