轉眼間一個月過去了，整編十一師在周村附近休整，其實陳毅、粟裕所率領的華東野戰軍也在休整之中，作爲戰鬥指揮者的兩個領導人也作了深刻的反省，雖然說南麻與臨朐的那兩仗打成了消耗戰，在各部隊的通報中只說是打了一個平手，只是爲了保持大家的鬥志。而實際上，無論從傷亡比例來說，還是從達到了戰略效果來講，這就是兩場敗仗。其結果已經導致國軍佔領了整個膠濟路，作爲共產黨重要的物資基地和數萬名傷員安置地的膠東地區也面臨着被佔領的危險；特別嚴重的是，在持續近兩個月的作戰中，陳毅粟裕所部的戰鬥減員和非戰鬥減員總計高達了五萬人，這也是華東野戰軍自從組建以來，前所未有過的損失。
從客觀上來講，中共中央對華東野戰軍七月分兵的命令，就是一種失策！
八月初，粟裕向中共黨中央起草了關於南麻、臨朐戰役的初步總結電報，分析了自七月分兵之後，華東野戰軍在戰略戰術上的不足之處，同時也強調，對整個反攻局勢和前途過分樂觀，是造成這些失利的重要原因。但是陳毅司令員與譚震林副政委都對這份電報不贊同，認爲中央在戰略上沒有錯誤，失敗的原因而是軍事部署上的錯誤與戰術上問題。因爲意見的不統一，粟裕只得另行起草了一封短電發給中共中央，在這封電報中，他把所有的失敗責任攬在了身上，並要求處分。
陳毅深感不安，認爲作戰不利讓粟裕一人承擔責任，有失公允，有必要和譚震林、粟裕坐在一起把這個問題談清楚。但是譚震林要率着第二、七縱隊去膠東休整，臨行時只給粟裕留下了一封信，指出粟裕在軍事上常常粗心大意，缺乏遠見，這幾仗沒有打好，把主要原因放在過於樂觀上是不能把問題徹底搞清的，也說服不了其他的同志。
粟裕在給譚震林的回信中，承認自己軍事指揮和作戰部署上是有問題，但是他還是堅持認爲過分得樂觀，是造成這次作戰失利的主要原因。
陳毅爲了鼓勵粟裕，也與他作了徹夜的長談，目的無非就是一個，希望作爲領導人的大家能夠從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。
八月三十日的時候，毛澤東給陳毅、粟裕發來了一封措辭嚴厲的電報，批評陳粟大軍在惠民留駐時間太久，二十多天毫無積極行動，致使國民黨各部對劉鄧大軍壓迫太緊，有不能在大別上立足之勢。同時嚴令其下屬的陳士榘、唐亮所部積極殲敵，並要求陳粟主力立即渡過黃河，全力配合劉鄧。
這就彷彿是當頭的棒喝，陳毅與粟裕兩人已經清晰地瞭解到了中共中央所作出來的戰略意圖，在全局觀的指導下，當即作出安排，留下少量內線部隊堅持與國軍糾纏之外，華東野戰軍主力與劉鄧大軍一樣，直插中原，攪亂國民黨控制區，完成戰爭的戰略轉變。
九月二日，陳毅與粟裕率領第六縱隊，及此時由魯西南北渡黃河休整的第十縱隊和特種兵縱隊一部，由黃河北岸的範縣、濮陽地區渡過黃河，揮師南下，直插魯西南的鉅野、定陶地區，與先期到達這裡的第一、第三、第四和第八縱隊會合，組成了華東野戰軍西線兵團。
此時，十二萬的劉鄧大軍從魯西南出發後，已經在八月十八日夜走出了黃泛區，沿途與層層設防的國軍作戰，終於在八月二十五日渡過汝河，走進了大別山區的時候，也只剩下了十萬人左右。而根據中共中央軍委的戰略部署，西面的陳賡、謝富治率領着晉冀魯豫野戰軍的第四縱隊、第八縱隊二十二旅、第九縱隊以及西北民主聯軍第三十八軍，共二十九個團約八萬餘人組成陳謝兵團，於八月二十三日突破了黃河天險，在洛陽到陝縣間開闢了新的戰場，並伺機建立新的解放區。
對於剛剛渡過黃河的陳粟兵團來說，馬上便抓到了一個極好的戰機，於九月七日將由曹縣北上的國軍整編第五十七師包圍在了菏澤到鉅野間的公路的沙土集附近地區，激戰至九日晨，在留守魯西南的晉冀魯豫野戰軍第十一縱隊的配合下，順利消滅了國軍整編五十七師師部和兩個旅九千餘人，是役華東野戰軍也只傷亡損失兩千三百人。
沙土集一戰的勝利，終於將華東野戰軍從失敗的陰影中解脫了出來，這一仗也成了華東野戰軍西線兵團轉入戰略進攻以來的第一個勝仗，改變了陳粟所部的被動局面，迫使國軍從山東內線戰場和劉鄧大軍周圍抽調回了四個整編師來援，有力地策應了劉鄧大軍主力進軍大別山和華東野戰軍東線兵團有膠東作戰，對整個南線戰局的發展影響很大，至此，中國的整個戰爭進程產生了一個新的局面。
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面對在魯西南強悍出擊的陳粟兵團，整編十一師也成了被從山東戰場抽調的四個整編師中的一個，爲了保衛隴海路中段，南京國防部發來了緊急的電令，要求整編十一師迅即由濟南沿津浦鐵路南下，到兗州後改乘火車以徐州轉隴海路，到商丘下車，歸商丘綏靖分署主任周喦指揮。
接到這個戰令之後，胡從俊馬上召集起各旅團，急行軍南下，在兗州搭上火車，不數日便抵達了商丘。周主任對於整編十一師的到來，自然是求之不得，馬上準備了糧彈，給予充足的補充，在進行這些的時候，周主任還專門邀請胡從俊師長吃飯，胡從俊欣然前往，當然，他也沒有忘記把張賢一併帶上。
當張賢與胡從俊坐着車來到商丘綏靖分署的時候，剛剛在門口下車來，便有一個軍官模樣的人遠遠地喊了起來：“咦？那不是張副師長嗎？”
張賢與胡從俊都不由得向着喊聲望去，只見一個身材中等，瘦小精悍的人跑了過來，他一身的軍裝，戴着大檐帽，人還沒有跑到，又接着喊了起來：“真得是張副師長呀！”
胡從俊看了看張賢，在這裡只有他們兩個人，難道這個張副師長指得就是張賢？
張賢聽着這聲音是如此得耳熟，一時間卻又想不起來，看到那個跑近的身影，越近就越是親切，這個人一定是自己所熟識的。一直到看清楚了來人的臉，那小頭小腦上那道立起的劍眉尤其扎眼，他馬上認了出來，不由得也大喊了起來：“是梅佔元！”說着，也顧不得與胡從俊解釋，迎着來人飛奔而上，就在那個人衝到面前的時候，他一把抱住了這個人！仔細地端詳起來，不錯，這正是當年湘西會戰時，他手下的二營營長梅佔元。就彷彿是悲喜交加，他緊緊地摟住了這個戰友！
胡從俊走上前來，看着面前兩個人如此親切的樣子，兩個人都淚流滿面，顯然是因爲過於激動。
“張賢，他是誰呀？”看着這個身着少校軍服的軍官，胡從俊忍不住地問道。
張賢這才反應過來，鬆開了抱住梅佔元的胳膊，同時把他介紹給自己的師長：“他是我原來在七十四軍裡的一個營長，叫做梅佔元！”同時，又向梅佔元介紹着胡從俊：“這是整編十一師的胡師長！”
“胡師長好！”梅佔元打了一個立正，敬了一個禮，同時喊道。
“你好！”胡從俊向他回敬了一個禮，禮貌地答着。
梅佔元憨憨地笑着，對胡從俊道：“其實胡師長，我們在湘西會戰的時候見過面的，只是那個時候我只是一個營長，你肯定記不得我！”
胡從俊也笑了一下，回想起湘西會戰，十八軍與七十四軍並肩作戰，將東洋鬼子打得落花流水，雖說其間還有不少的遺憾，但那場大戰真是這一生值得回憶的。
“副師長，真得這麼巧，我昨天還想到你，今天就在這裡看到你了！”梅佔元喜不自禁地對張賢說着。
張賢也笑了笑，同時告訴他：“以後別叫我副師長了，我現在是整編十一師的參謀主任，你比我大，就叫我阿賢吧！”
“那多不好，我還是叫你張主任吧！”梅佔元道。
“好吧，那就隨你吧！”張賢道，同時又問道：“你怎麼會在這裡？”他其實想問，爲什麼梅佔元沒有隨整編七十四師覆滅，只是這種話實在是他心中的痛，根本不忍說出口來。
好象是知道了張賢的真正的想法，梅佔元笑了笑，同時有些苦澀地道：“我是不是命大呀？其實我也覺得我的確命大！國防部本來是要給我們整編七十四師配製戰車的，所以在去年底的時候，張師長把我派去學戰車！”
“原來是這樣呀！”張賢恍然大悟。
“是呀，沒有想到，這卻讓我逃過了一劫！”梅佔元很是感慨。
張賢也跟着唏噓不止。
“你說你是學戰車的？”胡從俊馬上來了興趣，問道。
梅佔元點了點頭。
“那你怎麼到了商丘？”張賢也來了興趣。
“是這樣的！”梅佔元作着解釋：“整編七十四師雖然重建，但是我們這幾個戰車隊的卻沒有被要求回去，後來被編進了蔣二公子的裝甲部隊裡，因爲商丘這邊戰事緊張，所以上峰要我帶着八輛輕型坦克過來支援，我也是剛剛到達，正要往周喦主任那裡報道呢！”
“哦？”胡從俊聽着卻是眼睛一亮，隨即問道：“梅少校，你率着戰車參加過什麼戰鬥嗎？”
梅佔元搖了搖頭，老實地告訴他：“仗我倒是打過不少，只是還沒有開着戰車參加過實戰！”
“哦！”胡從俊有些失望，他顯然想要一個有過實戰經驗的戰車隊。但是隨後卻又放出精光來，對着梅佔元問道：“梅少校，你有沒有興趣到這們整編十一師裡來？”
梅佔元楞了一下，隨即點了點頭，望着張賢露出興奮的樣子，同時道：“我當然想跟着十一師，你們師是除了我們整編七十四師之外，我認爲的最好的部隊！”
“好！”胡從俊一口應承着：“我這就去與周主任說一說，把你們這八輛戰車配屬到我們師裡來，到時你還是戰車隊的隊長！”
“如此這樣的話，那就太好了！”張賢也隨聲附和着，露出了笑臉。