十月已經步入了秋天，但是魯西的大地上，樹木還滿是綠色，氣溫雖然有所下降，而中午時分還是有一些熱。
大道上塵土飛揚着，田野裡還有未收盡的玉米乾枯地挺立在那裡，村莊如同晚上的星光一樣廖落地散部其間，哪裡的樹木蔥鬱茂盛，那定然就是村落所在。在這片黃河、淮河沖積出來的大平原上，人煙還算稠密，這與張賢從黃泛區過來時形成了鮮明的對比。只是，那些希望安逸的百姓們，卻都遠遠地躲開來，一見到大兵過境，早就不知道跑到了哪裡，留在村中的不過是一些活不了幾年的老人。
張賢很是寒心，他率領着三十二團，一路從菏澤向東而來，雖說從不擾民，但是這裡的百姓見到他們還是象見到了老虎一樣的避之不及，便是想問一問情況，探一探路也不得，這些百姓們總是以一種懷疑的心態來對待他們，甚至於是在敵視。所以，如果是趕路的話，張賢寧願從村莊邊上繞過，也不願意進去令人家不快。
三十二團再一次成爲了整十一師的前鋒，其後跟着的是三十一團和十一旅旅部與直屬部隊。三十一團的團長吳華此時從後面趕了上來，他是奉旅長楊濤之命，前來和張賢商量一下晚上進駐哪裡，兩個團怎麼配合警戒的，在這片區域之內，任何地方都有可能會被不知從哪裡鑽出來的共軍偷襲。
張賢把吉普車停在了路邊，身邊的士兵們並沒有停止腳步，還在向東前行。他拿起地圖仔細地看了一下，指着一個地方向着吳華道：“這裡吧，今天我們就到馬莊！”
吳華楞了一下，問着他：“馬莊？張賢你是不是太小心了？這才走了幾里路呀，馬莊就在前面，頂多半個小時就到了！”
張賢笑了下，對他道：“老吳呀，你別忘記了，我們是在共佔區，我已經派出了便衣偵察隊，他們報告回來說馬莊附近是安全的，再往前面還在偵察中。我們雖然走得慢，但是可以把危險降到最低！”
吳華也看了看地圖，卻道：“我看我們還可以往前一點，怎麼也可以到柳林吧！”
張賢卻搖了搖頭，告訴他：“柳林那邊的偵察員還沒有回來，我不能冒這個險！”
吳華嘆了一聲，只好道：“好吧，那就聽你的吧。”說着，眼睛又看了看地圖，卻笑着指着這塊區域道：“呵呵，你看這個窮地方，又是龍的，又是鳳的，起得名字倒是好聽！”
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張賢愣了一下，問道：“你說得什麼呀？”
吳華指着個地名道：“你看，這裡有一個龍堌集，離着不遠，這裡又有一個張鳳集，這不是又是龍，又是鳳嗎？”
經他如此一說，張賢也不由得笑了起來。
兩個人又聊了幾句，吳華便迴轉了去。張賢轉身看着走過的自己的部隊，此時正是第三營過來，營長沙長海騎着馬過來，他指了一下，沙長海立刻跳下馬，跑到了他的身邊，問着：“團座，有什麼事嗎？”
張賢擺了擺手，道：“也沒什麼事，只是想和你聊聊，坐我的車吧！”
沙長海點着頭，卻並沒有受寵若驚的樣子。
吉普車再次開了起來，張賢問着身邊的這個營長：“老沙呀，你是從十八旅調過來的吧？”
“是！”
“你也是黃埔十七期的，和我是一期的？”張賢問着。
沙長海尷尬地一笑，道：“是呀，我是武漢分校的，雖然和你一期，但是我卻沒有團座這麼大的本事，團座已經是一個少將了，而我纔是一個少校！”
張賢也笑了笑，道：“我聽人說過，你作戰能力還是不錯的，聽說在當年常德會戰的時候，你還救過黃新遠的命，所以他才找人把你調到三十二團來的，是不？”
沙長海點了點頭，老實地告訴他：“黃新遠也是武漢分校的，比我要高了三界，我和他是老鄉，他當然會照顧我！”
“看來你對黃新遠還很戀情呀！”張賢有些不快地道。
沙長海怔了一下，猶豫片刻，正色地道：“團座，我知道，由於黃新遠的原因，你一直都對我很是猜忌，但是我可能告訴你，他是他，我是我！雖然黃新遠背叛了黨國，卻因爲他對我有知遇之恩，我不可能對他全然忘懷！”
張賢點了點頭，這個沙長海倒是一個直爽的人，如此一說，也算是一個性情中人。當下轉過頭來，看着他黝黑的面孔，問道：“如果在戰場上，你與黃新遠相遇了，你能對他下得了手嗎？”
沙長海怔了一下，一時之間不知道應該怎麼回答了，半天，才囁嚅着道：“會的！”
張賢卻是微微一笑，他已經看出來，這個沙長海還是不值得相信！
※※※
夜色已經降臨，蒼茫的大地上，只有些許的燈火在閃耀着，村莊的周圍是一片的漆黑。
這個馬莊也不過五十來戶，是一個很小的村子，當張賢的三十二團駐紮進來的時候，許多家裡都空無一人，老百姓已經跑得差不多了，只有四五個五六十歲的老頭子出來面見張賢，但是對於張賢的提問卻又是裝聾作啞，不置一詞。這令旁邊的熊三娃憤恨異常，張嘴想要罵他們幾句，又被張賢攔住了。張賢並沒有爲難這些百姓，命令各營連在附近宿營，不許驚擾百姓，同時嚴令手下地士兵，就算是沒有人在的空屋子，也絕不能隨意進入。
爲了以防萬一，張賢親自到各營各連又去巡視了一番，回到了自己的住所。這個住所並不是村中最好的屋子，而是因爲這家留有一位老人，在經過他的允許之後，張賢住進了這所宅院的西廂房。
吃過晚飯之後，張賢在熊三娃的陪同之下，來到了房東的正房中，想要跟着這位姓馬的大爺聊聊天。開始的時候，這位馬大爺很是沉默，對着張賢愛搭不理，看着這個抽着旱菸的老人，張賢笑了一下，讓熊三娃到王江那裡要來了一包美國香菸送給這位愛抽菸的老漢。果然，這一包煙下去，馬上引來了馬老漢的好感，與張賢的話也多了起來。張賢與他東一句西一句地嘮着家常，這個馬老漢也是有一茬沒一茬地說着無關緊要的話。
“張團長呀，你的這個團跟我見過的國民黨的別的部隊不一樣呀！”馬大爺這樣有些感慨地道。
“哦，怎麼個不一樣呢？”張賢笑着問着他。
馬大爺道：“前些年韓復榘的部隊被日本人打敗，就是從我們這裡跑往河南的，那也是國軍，那幫兵們打鬼子不行，就會欺負我們老百姓，搞得我們這裡雞飛狗跳，烏七八糟的！”
“我們十一師是中央正規軍，哪是那些軍閥雜牌兵能比的！”站在旁邊的熊三娃不痛快地告訴他。
馬老漢白了他一眼，悠悠地道：“正規軍又怎麼了？鬼子來了，還不是一樣得撒開腿地跑？”
“我們從來就沒有跑過！”熊三娃馬上來了犟勁，這樣地反駁着。
張賢笑着擺了擺手，示意熊三娃不要和這位老人認真，當下又問道：“那你們這裡後來是不是被鬼子佔了？”
“是呀！”馬老漢點了點頭，抽了一口美國煙，卻被嗆得連連咳了起來，道：“這東西味道倒是挺濃的，嘿嘿，就是不如咱們的煙好抽。”說着，又吧拉了一口自己的旱菸，對着他道：“後來呀，我們這裡來了八路軍，我們這個鄉下里離着菏澤城太近了，白天裡呢，是鬼子漢奸過來收錢收糧，晚上呢，又是八路游擊隊過來活動，呵呵，可就是苦了我們老百姓了。總算着吧，小鬼子被打敗了，原以爲有好日子過了。共產黨好呀，在我們這裡，給我們這些窮人又分地又分田的，哪知道才幾天，你們這些國軍又打了過來，哎！”說到這裡，老人停住了話語，覺得自己剛纔有些失言了。
張賢笑了一下，道：“其實國家也是在進步之中，等戡亂結束，這天下太平了，中央政府自己也會考慮到廣大窮苦民衆的利益，也會給大家分地分田！”
馬老漢有些不相信，卻又不便說破，只是隨之附和着：“要是真這樣，那就好囉！”
張賢知道自己的話也不過是一種幻想，農民問題其實才是國家的一個基本問題，共產黨在這方面遠遠比國民黨認識得透，只是這種政治上的事，不是他能夠說得清楚，也認識得過來的。當下又笑了笑，問道：“大爺，八路軍怎麼樣呀？”
馬大爺豎起了大拇指，對着他道：“八路軍好呀，對我們老百姓沒得說的，我看你這個部隊就有八路軍的紀律嘛！”
張賢哈哈大笑了起來，旁邊的熊三娃又一次不愛聽了起來，憤憤地道：“八路軍怎麼能和我們國軍相比，他們就知道躲在後面搶現成的，沒見過他們打幾仗，卻等鬼子一敗，搶地盤比誰都快。”
看到熊三娃這麼不服不忿的樣子，馬大爺又不作聲了。
張賢笑罷，又問着這位老人：“大爺，你見過八路軍的官嗎？”
馬大爺看了他一眼，卻問着他：“你是一個團長吧？”
張賢點了點頭：“是！”
馬大爺不屑一顧地道：“別說一個團長，就是他們八路軍的最大的頭我都見過！”
“吹牛！”熊三娃也不相信。
“我這可不是吹！”老人一本正經地道：“兩天前，他們的那個首長還在我們家裡住過呢，有兩個人，一個戴着眼睛，一個小矮個子，我聽到所有的人都管他們叫首長。對了，那個矮個子也和你一樣，說着一口四川話，你也是四川人吧？”
張賢驀然一愣，不等熊三娃回答，連忙問道：“哦？你說的那個首長兩天前就住在你的家裡？”
“當然！要是吹牛我就不姓馬了！”老漢拍着自己的胸膛。
“那他們後來往哪裡去了？”
聽到張賢如此一問，馬大爺馬上警覺了起來，搖了搖頭，告訴他：“不知道！”
張賢有些失望，不用想了，那個戴着眼鏡的首長定然是劉伯承，那個操着四川話的矮子定然就是鄧小平了，兩天前他們還在這裡，這麼說，劉鄧所部一直就在菏澤的附近，根本沒有遠離，那麼他們的目標又會是什麼呢？
正當張賢胡思亂想的時候，卻聽到了村子口處突然傳來了一聲清脆的槍聲，他和熊三娃都爲之一愣，不等張賢命令，熊三娃便當先衝出了屋子，張賢連忙向這位馬老漢道了聲別，也跟着出了院子。