松下靖次郎只覺得自己幾乎已經處於了瀕臨崩潰的邊緣，他第一次在自己的長官面前發了怒，對於他來說，左右都是一個死，便是死也要死一個明明白白，死一個清清楚楚。
聽完了菱田師團長的佈置，松下靖次郎的眼睛中幾乎要冒出火來，他強壓着自己的怒火，努力使自己平靜下來，但還是忍不住地刺聲而道：“將軍閣下，我無力讓您更改您所作出的命令，可是，在您做出命令之前，作爲一個師團的頭目，您能不能爲我們的士兵想一想？不要讓他們帶血的屍體，變成您升遷的階梯！”
菱田怔了一下，驀然也動起了怒來，還從來沒有一個他的下屬敢於這樣以教訓的口吻來與他說過話，便是他的上司阪西一郎見到他的時候都客客氣氣。雖說他是新到一一六師團來上任，面前的這個松下大佐又是這個一一六師團裡最能幹的角色，但是他竟然膽敢明目張膽地頂撞自己，這在他從軍的生涯中還從來沒有遇見過的。他猛然揮出手來，狠狠地打了松下靖次郎一個耳光，那一聲脆響，也將他旁邊的加川大佐和立園參謀長及其他參謀們嚇了一跳。
松下靖次郎努力地承受着這一恥辱的耳光，一股鹹鹹的血從他的嘴角流出來，菱田的這一巴掌並不輕。在松下靖次郎所接受的軍事教育裡，下級必須無條件得服從上級的命令，在剛纔那一刻，他已經嚴重觸犯了軍規，菱田只給了他一個耳光，已經是對他的客氣了。
但是，也正是這一個巴掌，把他倔強的脾氣打了出來，面對怒目而視的師團長，他還是堅持着自己的意見：“閣下，一零九聯隊孤軍深入，纔會中了中國人的詭計，他們圍而不攻，其實就是要等我們去救。此時我們一一六師團撤退得話，還來得及全身退回寶慶，也就只損失一個一零九聯隊而已！如果我們再回師去救他們，中國人的部隊肯定會向洞口、山門以東運動，到時我們損失的不會是一個聯隊了，而是整個一一六師團！”
“支那人都是一羣豬！都是膽小鬼！”菱田還在發着威，罵道：“他們不會有你這麼聰明！你如果這樣貪生怕死的話，就不要跟我妄談勝利了！”
“他們要真是一羣豬的話，又怎麼可能把我們打成這樣呢？”松下靖次郎毫不示弱地反問着自己的師團長。
這一句話，便把菱田問住了。
雖然除了加川大佐之外，所有的參謀都贊同松下靖次郎的看法，但卻在師團長的權威之下不敢作聲，同時大家也都在爲松下靖次郎緊緊地捏了一把汗。
立園參謀長猶豫了一下，還是站了出來，打着圓場：“依我看，松下君的擔憂未嘗不對，這樣吧，我們還是可以兵分兩路，松下君的部隊就留在洞口，守住我們的退路；加川君的部隊再返回去營救一零九聯隊，閣下您看可否？”
菱田運着氣，緊盯着面前的這位頭也不擡的松下大佐，良久，才點了點頭。
※※※
戰鬥在早晨就已經開始了，並非張賢所想象的那樣，花園市那邊的第三營並沒有接敵，首先接敵的是在橋端頭西面的第一營，也就是說敵人關根支隊中的那個獨立步兵大隊，沒有能夠突破友軍的防線，向東去了。而在橋端頭遇到的這一支，纔是其主力的一個步兵和一個山炮兵聯隊。
開始的時候，張賢打過電話去，向高偉詢問着那邊的戰況，在電話裡，高偉信心百倍，告訴張賢：“敵人過來的還不多，只有一箇中隊的樣子，我們完全可以把他們就地消滅掉！”
聽到高營長這樣地彙報，張賢放下了心來，同時叮囑着：“你不要掉以輕心，這可能是敵人的先頭部隊，他們的後繼部隊馬上就到，你們要速戰速決，不要等他們的大隊人馬趕過來的時候，讓你們吃不消了！”
“是！”電話裡傳來了高偉響亮地回答。
對於高偉的指揮，張賢在這個時候已經很放心了，從他的身上可以看出自己當初當營長的感覺，再加上兩個人的年齡本來差不多，雖說不是同一座軍校出來的，卻是同一屆的黃埔畢業生，無論是從感情還是從私交上來講，在一六九團中都是無人能及的。
“張賢，我過去看看吧！”雷霆也躍躍欲試地道。
張賢看了看他受傷的胳膊，有些擔憂地道：“你的傷不要緊吧？”
雷霆渾不在意地道：“這點小傷，又不妨礙什麼事的。”
張賢點了點頭。
看着雷霆帶着一個勤務兵走了，於長樂有些擔憂地道：“賢哥，我想我們前面的防禦應該沒有問題，可以打退敵人的突進。我還是和雷大哥一樣，擔心我們的身後。北面洞口城的鬼子要是同時過來，我們的處境就很不妙了。”
張賢點頭道：“是呀，所以我把警衛營派到了北面，在楊家坡、侯家山和黃慄山佈防，只是這一個營我抽了一個連在南面的慄山去了，有些薄弱。”
於長樂道：“我看我們布在花園市的第三營已經沒有什麼用了，鬼子根本沒有打過來，不如把這一個營抽回來，先做一下團的預備隊，你看呢？”
“嗯！”張賢點着頭，道：“你說得不錯。雖然師長告訴我們說洞口的敵人又向西面反撲過去，但是洞口城還有敵人的一部分兵力，我們必須要做好兩手的準備，以防萬一。把第三營調回來，北面有事就可以補到北面去，如果北面的敵人沒敢來，那麼就可以用這個營來個側翼突擊，把關根支隊打散，讓他們向東繞着走，去鑽我們的口袋！”
於長樂也連連稱是。
※※※
松下靖次郎看着菱田師團長帶着一三三聯隊又揮兵西向，忽然有一種風蕭易水的悲壯。也就在一三三聯隊離開不久，報務員便接到了南面關根久太郎的電報，關根支隊主力已經從瓦屋塘向東北的洞口城靠近，沿途遭到國軍的層層阻截，傷亡慘重，整個旅團幾乎成了亡命之態，大小輜重、車馬、重炮盡皆丟棄，還在被國軍第五十八軍追擊着，希望一一六師團能從洞口向毓蘭鎮攻擊，以策應五十八旅團順利突圍。
接到這份電報，松下靖次郎絲毫不敢耽誤，連忙轉發給了菱田師團長，菱田卻回電松下，讓他自行處置，但是有一個前提，就是必須保證洞口與山門的安全。
松下靖次郎有些左右爲難，思忖再三之後，還是決定出兵相幫。
在一二零聯隊走過平溪橋的時候，松下靖次郎不由得回過頭，看了看這座已經被他佔領過兩回的小城，心中不知道怎麼的，就多出了許多的感傷，第一次佔領這裡的時候，他的手上還有四千餘衆，到第二次到來的時候，只剩下了兩千多，兵力損失過了一半。而這一次出去，又不知道能回來多少人。
“大佐閣下，我們必須去援救五十八旅團嗎？您對於師團長出兵救援一零九聯隊執反對意見，又爲何願意去援救與我們不在一個序列的五十八旅團呢？”松下靖次郎的身邊，和田大隊長這樣地問着自己的長官。
松下靖次郎看了他一眼，嘆了一口氣，卻反問着他：“和田君，以你的看法，你認爲我們能夠救出一零九聯隊嗎？”
和田怔了怔，想了又想，搖了搖頭：“很難！”
松下靖次郎又問着：“如果敵人有一個師的兵力直插到洞口或者山門而來，你認爲憑着我們一二零聯隊，還能夠守住這兩處重地嗎？”
和田又怔了怔，還是想了又想，再一次搖了搖頭，依然道：“很難！”
松下靖次郎點了點頭，道：“你都可以看得出來，爲什麼師團長閣下卻偏偏看不出來呢？”
和田道：“也許……也許師團長大人也看出來的，只是……只是身在其中，不能由己而已。一零九聯隊如果全軍覆沒，一一六師團將再無帝國陸軍中立足了。”
松下靖次郎卻又反問着：“那麼，就寧願拼個玉石俱焚？呵呵，一一六師團的榮譽還是要緊，比我們這些京都士兵們緊要得多！”
和田無言以對，在這一刻，他忽然明白了自己這個聯隊長竟然敢於與師團長頂撞的苦衷。
松下靖次郎沒有再多說，向他解釋着：“也許，在你看來，我們去解救五十八旅團是自尋死路，可是我卻不這麼認爲。五十八旅團與我們相距不過二三十公里，比一零九聯隊近了許多，路也好走得許多，而且最主要的是他們與我們之間，中間只橫着中國軍隊的一個團，這與北面圍攻一零九聯隊的三個師相比，簡直就是天上地下。如果我們與五十八旅團兩面夾擊，這個團肯定會被打垮，那時我們就可以與五十八旅團合兵一處，再回守洞口與山門，便可進可退，不用再擔心兵力不夠了和被中國軍隊包圍。”
和田這才明白過來，看來，此時的松下聯隊長，已經是孤注一擲了，這也是置之死地而後生的一招險棋！
※※※
雷霆已經帶着一個勤務兵已經來到了第一營的防禦陣地上，這個陣地是依託着鳳凰山而建的，縱深很廣，全然擋住了鬼子東向毓蘭的通道。
鳳凰山是這附近方圓百里最高的山峰，海拔高度有一千多米，常年雲霧繚繞，山上樹木茂密，山腳周圍遍植橘子樹，這裡也成了湖南雪峰山區盛產蜜橘的著名產地。此時正是橘子樹開花的時節，嬌小潔白而芬芳四溢的橘子花，引來衆多的蜜蜂在山前山後四處飛舞，置身其間，令人倍覺田園之美。可是，在這片美麗的土地上，此時已經成了戰場。
壕溝就從橘子樹林外穿過，第一營的士兵們寧願把防禦陣地向前凸出一塊來，也不願意破壞掉生長得如此繁茂的橘子樹。但是，雖然國軍士兵們有愛樹愛花之心，而敵人卻也有摧花辣手之力。敵人的炮火雖然並不強大，但已經將國軍士兵身後的橘子樹大片大片地擊毀，斷枝殘葉散落一地，只剩下了一片的狼藉。
雷霆到達高偉的營指揮所裡，這個指揮所依着一個山洞而建，光線有些黑暗，洞裡只堆着一些彈藥、手榴彈箱和槍械，便在地上坐着一個泥陶的茶壺，邊上放着一個大海碗，一部電話放在洞中的一塊石頭上，在洞裡的一角，鋪着稻草，蓋住了地上的潮溼，這就是他營指揮所裡所有的陳設。見到雷參謀到來，正在打着電話的高偉連忙放下電話，起身將之迎了進來，並親自提起茶壺拿起那隻大碗，倒了碗水遞給他。
雷霆接過水來喝了一口，問着他：“高營長，你這裡情況怎麼樣？”
高偉點着頭道：“還可以，我們已經打退了敵人五次進攻，不過敵人也越來越多，他們過不去，也有些眼紅了，開始組織起波形衝鋒，呵呵，又被我們的迫擊炮打退，只怕一會兒就又要上來了！”
雷霆道：“好呀，我們到外面看一看！”
“嗯！”高偉答應着，帶着雷霆走出洞來，遠遠的他們就看到陳於陣地上那些還沒有被鬼子拉走的屍體，橫七豎八地倒在山坡之上，有的地方還在冒着清煙。“看看他們的屍體，我們足足消滅了他們近百人呀！”高偉得意地說着。
“你的傷亡情況怎麼樣？”雷霆問道。
高偉笑道：“還行吧，每個連也有一二十個受了傷，陣亡的總共也就十來個人。”他說着，同時又感慨地道：“呵呵，這麼多年過來了，鬼子還是那些死板的戰術，依然波形衝鋒而上，一層接着一層，以圖用人海之戰術壓垮我們。只是，這個時候我們已經不再是當初常德的時候了，我們的立體火力網足夠讓他們來多少，倒下去多少，看見沒有，這些就是他們在一次衝鋒之後，留在陣地上的，他們這麼上來就只是在送死！”
雷霆也同聲讚歎，確實，自從一六九團裝備了美械之後，戰鬥力已經大大的提升了一大截，不再是一年前只能靠士兵的勇氣來戰勝敵人的弱旅。
正說之間，忽見對面的敵人陣線裡又開始騷動起來，高偉舉起望遠鏡望了片刻，叫道：“敵人又來了！”說着，馬上跑回自己的指揮所，打起了電話，命令着：“一連和二連做好作戰準備，迫擊炮排立刻就位，三連迂迴到側翼準備在敵人退卻的時候衝鋒！”
雷霆從後面跟了進來，聽着高偉有條不紊的安排，不住的點頭。