王金娜在小虎的護送之下，又一次回到了湘西，因爲學校的復課，所以原本張義想要讓小強跟着一起來的計劃也隨之改變，這一次王金娜只是和小虎兩個人來到這裡探親。
從武漢到湘西的距離實際上並不遠，但是因爲河流與山脈的阻隔，交通的不便，這條路走起來卻用了四天的時間。他們先到了常德，這裡是通往湘西的必經之地，在這裡王金娜專門呆了一天，這座古城如今和全國所有的城市一樣，滿城都貼滿了五顏六色的大字報，牆上到處都用石灰刷着醒目的毛澤東語錄，街上的人也清一色的戴着毛澤東的相章，街道上冷冷清清，還算是比較乾淨，只是最繁華的河街已然風光不再，沒有了王金娜記憶中的行人如織，店鋪滿街的情景，很多的店面此時都已經改成了公有制的形勢，便是開張的也只是有一兩個售貨員坐在裡面磕着瓜子，閒聊着什麼，沒有人在意這個店裡有沒有顧客光臨。沿着河街下去就是沅江的碼頭，如今的碼頭也冷清了不少，水面上幾乎看不到了當年那種運糧和桐油的船，木製的帆船也基本上被機帆船或者小火輪代替，如今的沅江上只有一個國營的船運公司，當年競爭激烈的船老大們早就不知道被消滅到哪裡去了。從表面上來看，這就是一座失去了傳統的灰色城市，也許這裡的人們早就將二十多年前的歷史忘記了，忘記了那種廢墟，忘記了那種精神！
在常德停留的這一天，王金娜專門去帶着小虎去了一次七十四軍的墓園，這個墓園離着沅江碼頭並不遠，墓園的門口是一座高大的三個門的水泥石牌樓，只是如今這個牌樓一片得灰色，原本上面刻的字不是被紅色的漆污染，就是已經掉落了，看不出原來的樣子，令王金娜感到有些安慰的是，這座牌樓總算還在，並沒有被當成“四舊”破除掉，這與她所知道的南嶽衡山的忠烈祠的破壞相比，已然是非常幸運得的了。只是走進墓園內，他便感到一片得淒涼，她看到許多的墓碑都已經斷裂，還有的被推倒，東一處西一處的呈現着狼藉的景象，顯然是曾經被人破壞過。墓園裡荒草沒膝，幾乎沒有道路可行，但是王金娜還是從裡面走了一圈，忽然看到了一個墳地上露出了一段人骨，她怔了怔，馬上走過去，掬起泥土一捧捧地將之蓋上，她還有些不放心，又找了一塊磚頭壓好，生怕這些土會被雨水沖走。
看着母親如此神聖莊嚴的模樣，小虎忍不住地告訴着她道：“媽，這些都是國民黨兵的墳呀！”
王金娜回過頭來，看了他一眼，卻把頭轉向了天空，空中依然一片得昏暗，已經有許些時日沒有現出太陽了，陰鬱的天色也就是意味着梅雨的季節很快就會到來。她沉默了一下，然後再一次回過身，直視着兒子英俊的面孔，緩緩地道：“他們是國民黨兵，但是他們也是中國人，是爲我們民族的解放而犧牲的，他們也是英雄！”
小虎低下了頭，不敢再面對母親這雙責怪的雙眼。
從墓園裡出來，王金娜找到了一位年老的守墓人，這個老人告訴着他們，這座墓園之所以沒有被那些造反派們完全破壞，是因爲有很多的市民自發地組成了護園隊，阻止了那些紅衛兵和造反派們的滋意妄爲。聽到這件事之後，王金娜的感慨頗多，這說明老百姓們的心裡還是雪亮的，常德，並沒有忘記那些曾爲他浴血奮戰的先烈！
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從常德去湘西州的首府吉首有兩種交通方式，一個是坐汽車，沿着常吉公路，經過桃源、沅陵、瀘溪三個縣到達吉首，這條路也是王金娜進出湘西走得最多的一條路；而另一種交通方式就是從常德碼頭坐船，逆江面上，在瀘溪上岸後，再轉汽車或者小火輪去吉首城。因爲考慮到王金娜的身體也纔剛剛康復，小虎擔心她經不起長途的顛簸，所以最終還是選擇了坐船，雖然比坐汽車慢了許多，但卻相對來說還是比較平穩的。
再一次坐上船在沅江上行進，不能不令王金娜回想起當年第一次跟着張賢從貴州出來的時候，那一次也是因爲坐船準備從洪江回常德，卻因爲貪杯而被田秀秀麻翻了，然後張賢娶了秀秀，但最終張賢還是帶着他坐船回到了常德。想一想已然成爲記憶的往事，真得令人無限得悵望。她忽然又想起了當年她給張賢講起的那個沈從文的故事，有一個叫作翠翠的少女，一直在一個叫作茶峒的邊城邊的渡船上，等待着她的愛人回來，而她的愛人，也許永遠不會回來，也許明天就會回來！
想到了翠翠，王金娜不由得便又想到了自己，自己不就是那個還在癡心等待着愛人迴歸的翠翠嗎？她的愛人也許永遠也不會回來，但是，也許明天就會回來！
小虎並不知道母親在想些什麼事，看到她的目光一動不動注視着岸邊的青山和稻田之時，眼睛裡忽地閃着一種幸福的光，忽地又黯然失色，他記得自己小的時候也曾走過這條水路，自己的舅舅那個時候還是湘西有名的土匪，但是，他知道母親想到的一定不會是舅舅，也許想到的是他的父親張賢。
“媽，你在想什麼呢？”小虎終於還是忍不住地問了一聲。
王金娜回過頭來，看着小虎的面孔，愣了一下，這張面孔分明就是張賢年青時候的樣子，如果不是小虎喊了他一聲“媽”之後，她或許真得以爲張賢已經回來了。她連忙收攏了剛纔自己幾乎失態的心情，對着小虎笑了一下，告訴着他：“呵呵，當年你父親護送軍用物資從昆明到芷江，然後我們也是搭着船趕往常德的，這一趟的旅徒最終成就了我和他的愛情！呵呵，當然也成就了你孃親嫁給你的父親，不久就有了你！”
“哦！”小虎點着頭，看來自己的猜測並不錯，他又忍不住地問道：“我爹真得有那麼優秀嗎？”
王金娜肯定地點了點頭，道：“他是一個太優秀的男人，可以令任何一個少女都爲之傾心的！”
聽到母親這樣地誇獎自己的父親，小虎都有些不好意思了，畢竟他這個年紀，已然有了崇尚愛情的渴望，但是這種年代裡，他的這種身份，卻又不允許他去想這些。
見到兒子沒有答話，王金娜忍不住地問道：“小虎，你也老大不小了，找過對象嗎？”
小虎的臉不由得一紅，知道母親是在爲自己的終身大事操心，卻也不好意思來講，猶豫了一下，便搖了搖頭。
王金娜笑了一下，道：“你在部隊裡，肯定是不許談戀愛的！呵呵，不過，我知道誰喜歡你！”
“誰？”小虎連忙問道。
“錢雄風的家的二女兒錢二鳳！”王金娜說出了這個名字來。
一看被母親識破了，小虎的臉更紅了起來，他只得點了一下頭，同時問道：“媽，你怎麼看出來的？”
王金娜還是一笑，道：“我這個作媽的如果連這一點也看不出來，那真得是枉爲人母了！呵呵，你這次探親回來，她馬上就知道了，還天天跑到我們家裡來看你，別說是我這個當媽的了，就是你小強弟弟也早就看出來了！”
小虎只得承認地道：“她是跟我說了，她喜歡我！”
王金娜又想到了什麼，經不住地問道：“對了小虎，你跟二鳳的姐姐大鳳是同學的呀，大鳳比你小一歲，二鳳比你小三歲，我記得在你沒去當兵之前，你和大鳳是經常在一起的呀？怎麼這回又和二鳳好上了？小虎，作人不能兩面三刀，腳踩兩條船呀！”
被母親如此逼問，小虎知道不能再隱瞞了，他想了一下，還是覺得應該如實地告訴她，於是對着她解釋道：“我和大鳳其實好了很長一段時間，一直到我參軍上軍校，我們也一直保持着通信，但是在幾個月之前，她就提出來要跟我分手了。”
“爲什麼？”
“她說我們家的成份不好！”小虎道。
王金娜愣了愣，只得發出了一聲苦澀的笑來，搖了搖頭，安慰着兒子：“分就分吧！其實那個孩子我早就看出來，是一個嬌生慣養的小姐，錢雄風對她太溺愛了！”
小虎也點了點頭。
“那麼二鳳又是怎麼回事？”王金娜又問道。
小虎道：“二鳳覺得她大姐對不起我，她告訴我說，她大姐最近喜歡上了另一個高幹子弟，所以纔會提出跟我分手，她覺得她大姐不應該喜新厭舊，而且跟我說，她從小就喜歡我，還說要跟我結婚！”
“你怎麼說呢？”
小虎道：“我回絕了！”
王金娜卻沉默了起來，過了半晌，才悠悠地道：“其實二鳳是一個挺好的姑娘，雖然長得黑，沒有大鳳漂亮，但是人卻很勤快，也沒有那種嬌小姐的樣子。只不過，如今她還在上學，你拒絕她是對的！”
聽到母親也在讚許自己的作法，小虎踏實了許多。
王金娜看了看自己的兒子，已然平靜了下來，當下勸着他道：“小虎，別急，緣份這種事是急不得的！呵呵，就像是我，當年三十多歲了，一直就沒有找到一個合適的愛人，其實那個時候，不僅家裡的人着急，我自己也很着急，直到看到了你父親，我就知道我等的人終於出現了，儘管我比他還大了那麼多，但是最終我們還是在了一起，我想這就是天意吧！”
小虎聽着母親的話，也點起了頭來，相信緣份到的時候，愛情自然會來。