黃秋桂順勢回身往廚房去，再出來，只剩下半籃子野菜了。
田氏瞧見滿意了。
黃秋桂挎着籃子從宋青宛身邊經過，默默地瞥了她一眼。宋青宛沒有看她，知道她多半是給孃家送肉去，剛纔在廚房裡偷偷藏得那一大碗肉，宋青宛也看着了，她裝作沒有看見。
農忙的時候，黃秋桂要下地，帶不了孩子，田氏也要下地，自然兩孩子只能送去黃家村的孃家去，正好黃秋桂家裡弟兄多，田地卻少，家裡很快就忙活完，她娘還有閒功夫，幫她帶帶孩子。
不過這種事一次兩次就算了，次次都這樣，黃家人有了怨言，然而田氏每次都讓她把孩子送回去養一陣，黃秋桂沒有辦法，只好硬着頭皮去了。
莊戶人家無非就是爲着一口吃食，吃的都是地裡來的，手中銀兩卻是少，沒有現錢的活計，買幾兩鹽都要用粗麪去換。
田氏次次這樣，也就是爲着省口吃的換現錢，誰心裡不如個明鏡似的，好在孩子小，吃的不多。
黃家先前家境還不錯的，田地雖少，家裡大兒子卻在鎮上酒樓裡當夥計，每個月有現銀貼補家用，當初若不是宋三郎是個年輕的秀才郎身份，想着以後若是中了舉，一家人也能攀上親戚，才把女兒嫁過來的。
然而這幾年黃家得了幾個孫子孫女，一窩峰似的，看着個個都小，一起吃起來卻也是要糧食，在田地少的黃家人，不得不拿老大的銀兩全部貼補了進去，一年下來沒有存着銀兩，沒有剩下糧食，一家人開始爲着這事爭吵起來。
老大能賺着銀子，不免對家裡幾兄弟不滿，家裡幾兄弟又懷疑大房存着私房錢，成日裡妯娌之間打嘴仗。
黃秋桂來到黃家的時候，剛到院門口就聽到大嫂二嫂兩人又吵了起來，這次不是爲着私房錢，卻是爲了孩子，原來是兩孩子搶吃的，二嫂認爲大嫂有能耐，買好吃的給孩子不拿出來大家一起分，揹着人吃獨食。
黃秋桂進來的時候，兩位嫂嫂看到她，相繼冷哼一聲，而自己的兩孩子卻躲在牆角一身髒亂的泥巴，也沒有人去管。
黃秋桂瞧着，心裡一痛，卻想起自家婆母的嘴臉，只好忍下心中不捨。
她來到牆角邊，拉起兩孩子，大兒子家滿今年四歲，小女兒家美今年三歲，都不太懂事，這麼小送回孃家來，孃家的侄子侄女有好幾個，不知有沒有欺負他們。
黃秋桂拉開孩子的衣裳，看到家滿手臂上的淤青，心下一驚，立即把竹籃子放在一旁，開始檢查家滿身上的傷上，這小小的傷痕，有新的有舊的，才送過來一個月不到，怎麼變成這個樣子了。
看完宋家滿身上的傷，接着又看小女兒身上的傷，兩人身上或多或少都有傷痕，看得黃秋桂觸目驚心。
黃秋桂挎着籃子，左右拉着兩孩子，也沒有向兩位嫂嫂打招呼，直接去了正屋。
正屋裡，呂氏正給不到一歲的小孫子喂米糊，看到女兒帶着兩孩子進來，看向他們，似乎想到了什麼，她說道：“秋桂啊，也不是娘不管，而是家裡孩子太多，兩孩子來這邊，我做姥姥的對着外孫和孫子都是一樣的，兩孩子在這邊也是吃飽穿暖。”
黃秋桂聽到這兒，眼裡有了淚，“娘，你說把孩子幫我看好了，你看看滿哥兒手臂上的傷，還有美姐兒身上的也是，這都是怎麼回事？”
呂氏錯愕，把小孫子放在一旁的搖籃裡，來到近前拉起小外孫的手臂，果然看到兩個大手印，是被人掐的。
呂氏立即起身往外去了。
黃秋桂抱着兩孩子，來到一旁坐下，看到搖籃裡的小侄子，順手從桌上拿起米糊接着餵了起來。
屋外傳來呂氏與兩個兒媳婦的爭辯聲，老大媳婦家的孩子年紀大些，一大家子住一個院子，長輩在，底下兒子們不能分家，孩子一多，爭搶吃食的事時常有發生，平時妯娌之間又爲糧錢爭來吵去的，孩子們也是有樣學樣的。
所以老大媳婦家的孩子欺負小的是時常有的事，而黃秋桂的孩子就更不用說了，算是表兄妹，平時姥姥管一管就算了，沒管便只有受欺負的份。
呂氏跟兩兒媳婦吵了一架後轉身進了門，顯然氣得不輕。呂氏的脾氣不比田氏，一向溫馴，即使是管着家裡的銀錢，該用的該花的絕不藏着捏着，也正因爲這樣，反而讓兒媳婦擔心她偏心。
黃秋桂見母親進來，便起了身，她把籃子裡的野菜扒開，露出裡面的大碗肥肉。呂氏見了，一臉的驚訝。
這可是一大碗肥肉，這麼大碗，要是去買，還不知道要多少銀子去，呂氏沉了臉，說道：“你怎麼可以拿這麼多肉過來，你婆家知不知道的，別到時鬧到咱們家裡來了，你那婆母和公公的脾氣我也算是領教過的，真不敢接這個碗。”
“娘，你別擔心，宋家村裡來了一個打虎英雄，他上山獵了一頭野豬，於是給村裡人家裡都送了些肉，咱們家小妹幫了他的忙，便送的多了些，婆母便讓我拿些過來，畢竟孩子們在這兒吃吃喝喝，家裡什麼都沒有給過。”
呂氏聽後，終於放了心，見兩孩子盯着那碗中的肉流口水，便拿了雙筷子夾肉給兩孩子吃，“你們快吃些，呆會這碗肉端出去可就沒得分了。”她這麼說着，嘆了口氣，對自家女兒補充道：“家裡人多，你二哥三哥四哥家家都生了兩三個孩子，這麼多孩子在一起，什麼東西往桌上一放就是一掃而空，看着這些孩子也是沒有辦法的，來年你弟弟和妹妹再有了孩子，恐怕這院子更加鬧騰了。”
黃秋桂也知道，再把孩子留這兒，還不是讓孩子吃苦，回去婆家，就算婆母嫌孩子鬧騰，不能讓讀書郎好好唸書，那她就把孩子們帶到田地裡去玩，夜了跟着回來，也好過這兒日日受人欺負的好。
兩孩子吃了幾片肉，眼看着大碗空了不少，黃秋桂按住呂氏的手，說道：“娘，孩子們嚐嚐就成了，這次我來看孩子，眼看着天也要黑了，我就帶孩子們回去算了。”
若不是家裡今個兒遭袁家一陣鬧，黃秋桂也不會有這個時間來孃家看看孩子，正好乘着這個機會把孩子接回去。
呂氏卻拉住黃秋桂的手說道：“你把孩子接過去了，你婆母那邊該怎麼說你，可是你婆母準的？”
黃秋桂苦笑點頭，呂氏見她一心要帶着孩子回去，也就不攔了，家裡天天吵吵鬧鬧的，孩子留在這兒一個沒注意就吃了虧，年紀又小，又不敢哼聲，着實也受苦。
黃秋桂帶着兩孩子從屋裡頭出來的時候，兩位嫂嫂吵得臉紅脖子粗，忽然兩人停住吵鬧，齊齊看向她和兩孩子，齊聲問道：“你們吃肉了？”