渤海灣有冰封的時節，在福建沿海從完全沒有這樣的擔心。湛藍的海面上濃煙滾滾，遠遠的可看見，六艘戰艦在海面上游弋，時刻注視着閩江的出海口。
“鄧大人，就憑福建的那幾條小破船，有必要這麼謹慎麼？直接從閩江口殺進去得了。”鄧世昌放下望遠鏡的時候，身邊的大副王國富靠上前來，低聲笑道。
鄧世昌面色嚴峻，看了王國富一眼道：“不可，我們的任務是配合浙江方面的新軍南下，封鎖閩江出口，斷了劉坤一和臺灣的聯繫和海上的逃路，不是來打福州的。”
看着閩江口海水和河水兩種顏色分明的海面，王國富收起望遠鏡，從口袋裡摸出一包煙點了一根，遞給鄧世昌一根，見他搖搖頭便笑道：“鄧大人，您對自己也太苛刻了，不抽菸，很少喝酒，更別說出去找女人了。”
王國富有點不嚴肅的話語，引得鄧世昌臉上一陣的不快，冷言道：“不是我不喜歡你說的那些，而是我擔心自己受不了誘惑。如今共和國初立，正是我輩軍人建功立業的大好時候，你平時也注意點，別影響了士兵。”
鄧世昌說着，很不給面子的扭身走了，王國富看着鄧世昌的背影不由的一陣苦笑道：“天生的軍人！就是當兵的命。”
望臺上的士兵這時候突然喊了起來：“鄧大人，閩江口有情況。”
鄧世昌聞聲快步來到飛橋之上，舉着望遠鏡朝閩江口看過去，之間兩股濃煙升騰而起，應該是有戰艦出海。
“怎麼回事？福建水師雖然重建了，但是都是一些千餘噸的木製鐵殼小船，怎麼有膽子出來迎戰？”鄧世昌狐疑之際，遠處傳來轟隆隆的炮擊聲。
“吩咐艦隊靠上去，看看到底是怎麼回事？”鄧世昌喊了一聲，瞭望臺上的士兵立刻揮動旗幟，下令全體往出海口靠近。
鄧世昌所在的是分艦隊的旗艦，“泰山”號快速巡洋艦，這是最新從德國購進的戰艦，航速最高可達19節，兩弦裝備了新式的150毫米口徑速射炮。
“大人，再往前靠就進入岸上炮臺的射程了。”
鄧世昌聞聲皺了皺眉頭，聽着閩江之內隆隆的炮聲，面色嚴峻的下令道：“全體準備戰鬥，靠上去。”
轟的一聲！岸上炮臺上突然升起一股濃煙，看情況應該是被閩江內的戰艦開炮打中的。鄧世昌見狀心道：“怎麼回事？”
這時候，一艘千噸級的戰艦冒着炮臺上的炮火衝出閩江口，一邊衝出來，一邊向炮臺還擊。緊接着又是一艘戰艦衝出來！看看後面濃煙的架勢，衝出來的戰艦不在少數。
“鄧大人，是福州水師的閩甲號，他們發來旗語，要向我部投誠。”
鄧世昌聞聲眼前一亮，立刻衝到船舷跟前，仔細的用望遠鏡一番打量後，發現炮臺上的炮火，主要是對着江面上的戰艦開炮，立刻明白髮生了什麼事情。
“傳我的命令，炮擊炮臺，掩護投誠戰艦出來。”
命令一下，四艘快速巡洋艦立刻加速，排成一字隊形，一陣悶雷般的響聲後，岸上的炮臺立刻陷入一片火海之中。
福州水師可比不了北洋水師，炮臺威力遠遠不能和威海炮臺相比，在分艦隊的炮火吸引下，岸上的炮臺開始調轉炮口，對準海面上的分艦隊開炮。
說到炮戰，海面上的戰艦一般都很難和岸基炮臺抗衡，即便是裝備了最新式的巡洋艦，分艦隊在受到岸基炮臺的反擊後，也倍感壓力。鄧世昌不慌不忙的下達着一個又一個指令，指揮戰艦在炮火掀起的水柱中躲閃。
得到分艦隊的掩護後，閩江口一艘又一艘的戰艦衝了出來，王國富在一邊舉着望遠鏡不停的數着：“一、二、三、……十四。好傢伙，這是整個福州水師啊。”
轟！一發炮彈落在甲板上，一陣碎片飛濺，幾個士兵被擊傷，鄧世昌見了眉頭也不皺便下令道：“前甲板，注意滅火。輪機長，左滿舵！右舷，開火，給我壓制左邊的那個炮臺。”
“衝出來了，都衝出來了！一共十四艘！”王國富激動的喊了起來，整個福州水師反正，對劉坤一來說無疑是當頭一棒了。
“通知福州水師，跟隨我們撤往澎湖！”將近兩個小時的激戰後，各艦皆有損傷，投誠的福州水師更是幾乎每艘戰艦都在冒煙，鄧世昌急忙下令撤退。
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“李準率部投誠？”北京城裡的沈從雲，聽到福州水師反正的消息後，不由的失聲而笑。
“爲啥笑的那麼詭異？”正在彙報的克澤，其實想問的是，爲啥笑的這麼淫蕩？不錯，沈從雲發笑是有原因的，歷史的李準，後來是投了革命黨，沈從雲聯想到的是有人的遭遇，可能並不會因爲歷史的改變而改變。不會李準是因爲劉坤一要奪的兵權而採取的對策吧？
笑過之後，沈從雲把目光投向了地圖上中國的東南。
“萬樹生到哪裡了？兩個混成旅的兵力，你覺得夠用麼？”沈從雲的問題來的多少有點突然，之前總參上交的報告上，是做過兵力對比分析的。
“萬樹生按計劃，坐鎮九江，監視武昌。王潮從鷹潭如福建，克勞森從溫州南下。”克澤按照部署計劃回答的時候，沈從雲微微的眯着眼睛看了一會地圖道：“這樣的佈置，雖然形成了兩面夾擊的態勢，但是劉坤一是老江湖了，要讓前方當心他各個擊破啊，劉坤一手上可是有近五萬的兵力的。福建的地形複雜，一定要提前做好偵查工作啊。我要是劉坤一就放棄東南沿海，退守山區，利用有利地形進行周旋。”
沈從雲的話克澤聽了微微的露出詫異之色，應該說這番話說在要害上了，總參的這個佈局，缺點就是兵力分散了一點，說白了就是欺負劉坤一的部隊裝備差，劉坤一真的放棄福州廈門等沿海城市的話，還真是個頭疼的問題。萬樹生手上只有兩個師的兵力，又要威脅武昌，又要收拾劉坤一，還要照顧兩江三省，抽調兩個混成旅的兵力如閩已經是極限了。兩個混成旅一萬多人，說起來多，實際上撒到福建一個省裡頭，好比一塊小石頭丟盡大海的感覺。別的不說，單單是福建崎嶇的山區，部隊推進的速度就很夠嗆。
“該死的日本人和俄國人，這個時候插上一腳來搗亂，不然完全可以利用強大的海軍優勢，從東部沿海強行登陸。”克澤提到俄國和日本後，沈從雲的臉上愁雲密佈，大口大口的抽着煙，煙霧繚繞中的臉上神情嚴峻。自從國民代表大會結束後，沈從雲成了臨時大總統，臨時議會賦予了沈從雲全國武裝總司令的頭銜，實際上沈從雲能指揮的只有新軍而已。眼下東北方向，最強大的武裝力量，就是宋慶和徐邦道的三萬多人，兩部龜縮在中朝邊境一帶，一直沒有明確的表態支持哪一邊，沈從雲已經嚴令餘震，不許刺激這股力量，同時讓趙星龍加緊秘密聯繫的工作，希望能和平解決這股軍事力量。
“是啊，很無奈啊，也是預料之中的事情。只是沒想到日、俄兩國聯手的速度這麼快。一個想要朝鮮，一個想要東北，胃口都不小啊。”沈從雲說着，下巴都快挨着地圖了。
克澤苦笑道：“有一點我非常的不理解，日本這麼一個小國，爲什麼執着於招惹中國這麼一個龐然大物，要知道中國每年兩三個省的財政收入，就能抵的上日本全國的收入。日本和中國對抗，儘管拉上了俄國，但依舊非常的不明智。”
沈從雲扶着桌子站了起來，伸了個懶腰笑道：“你不瞭解日本這個民族，所以纔會這樣說。明朝的時候，日本的豐臣秀吉就曾經對朝鮮用兵了，不過被中朝軍隊聯手打回去了。這是一個充滿了獸性，不甘寂寞的民族，時時刻刻都惦記着對外擴張的民族。”
厚厚的門簾這時候被掀開，趙星龍走了進來，一股刺骨的寒風鑽進溫暖的室內，沈從雲冷的脖子縮了一下，回頭看了一眼。
“軍座，德國人提供的情報已經覈實了，東北的滿人確實和日本、俄國勾結起來了。俄國人有條件的向東北的鐵帽子王們提供了相當數量的軍火，東北方面還派出了要員，前往蒙古說動蒙古的王爺們聯手起兵，條件是蒙古獨立。”
沈從雲如同受驚的兔子一般，耳朵瞬間豎了起來，立刻衝到地圖前端詳了好一陣才道：“情報確定了麼？”
“確定了！”趙星龍看了一眼克澤，還是低聲繼續道：“三年前我就派人打入了，絕對沒有問題。另外我們的人還提供了一個情況，東北方面向日俄提出，要求他們派兵干涉，兩國都表示願意出兵，現在三方還在談條件。據不可靠情報稱，日本提出要臺灣和朝鮮全境。”
門簾又一次被掀開了，唐紹儀衝了進來，見到沈從雲就急忙說道：“總統，剛剛得到法國公使透露的消息，俄國不顧法國的勸阻，已經決定出兵中國東北。”
“消息怎麼來的，準確麼？”
“今天中午我宴請法國公使，商談進一步加大貸款事宜，結果法國佬喝多了，酒後埋怨了兩句，說俄國人不識大體，不顧盟友的安慰在遠東招惹是非，居然答應一些亡國者出兵干涉中國問題。”
儘管這一切都是預料之中必然發生的事情，不過來的還是早了一點。沈從雲的計劃是先收拾了福建的劉坤一，然後騰出手來回頭收拾東北，現在看來人家不許自己有喘氣的時間啊。
“克澤，如果我們對東北用兵，最少要多長的時間來準備？”
“考慮到東北的氣候原因，如果對東北用兵的話，還是按照原定計劃6月份出兵比較合適。眼下最要緊的是，海軍一定要封鎖日本，絕對不能讓日本登陸朝鮮。俄國人出兵也需要一個準備期，從兵力的運輸到軍需補給等等也需要一個相當長的時間，現在俄國人還沒有明着出兵，我們也只能靜觀其變。總參建議，立刻抽調兩個整編師的兵力，進駐遼東半島，一旦俄國人出兵東北的事情確定了，立刻對旅順、大連的俄軍發起攻擊，用最快的先打掉這個來自身後的威脅。另外，嚴令福建方面，加快動作，兩個月內，必須吃掉劉坤一的主力，迫使劉坤一投降。”
克澤說完，沈從雲連連點頭道：“就這麼辦了，立刻電告劉步蟬。讓他儘快到北京來，事關重大，我們得親自交代一番。趙星龍抓緊收集日本海軍的情報，別讓水師當瞎子。”
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劉坤一現在的處境，有點像熱鍋上的螞蟻。預想中的振臂一呼，舉國響應的局面非但沒有出現，各省督撫還迎合了沈從雲的提議，搞個什麼聯邦共和國出來。沈從雲成了大總統，自己卻成了叛亂份子。屋漏偏逢連夜雨，所謂禍不單行，心裡剛剛對福州水師的掌控權動了點心思，李準就作出了強烈的反應，率部反水了。眼下新軍從江西、浙江兩個方向進逼過來，兵力雖然並不算多，但是以目前劉坤一手下軍隊的裝備而言，這仗打起來實在是沒多少勝算。從杭州退出來後，王德榜連面都沒照一下，收拾細軟回湖南老家養老去了，託人給劉坤一帶的信上說，他老了，不想再打打殺殺了。其實劉坤一非常清楚，王德榜和沈從雲打過交道，這是怕了沈從雲的新軍了。
劉坤一對沈從雲一直以來都是抱着不屑的態度，可是就是這麼一個在劉坤一看來有點愣頭青的後生，如今佔了兩江和北洋富庶之地不說，還搶了劉坤一的浙江，譚鍾麟的廣西，如今還將劉坤一逼上了絕境。
劉坤一不服氣，但是現實很無奈。與沈從雲的較量過程中，劉坤一深深的感覺到對手就像一個巨人朝一個幼兒壓了過來，一步一步的氣勢逼人，偏偏還一點辦法都沒有。這就是實力的差距。當初沈從雲在江蘇巡撫的位置上，搞的那些事情劉坤一根本就看不上，結果甲午年間一戰，幾乎是在一夜之間，沈從雲成了北洋之後最強大的地方勢力，用了三年的時間消化了兩江地盤之後，沈從雲的刀子再度舉起來的時候，天下的歸屬問題已經漸漸的顯出了端倪。
書房內的幕僚們依舊在爭吵，有的說死守福州，有的則提議向沈從雲臣服算了，免得戰端一開，生靈塗炭。劉坤一聽的很生氣，提出臣服的那個傢伙，好像就是當初叫囂只要劉坤一出來振臂一呼，必然是天下響應的傢伙吧？
劉坤一不是沒想過，放棄福州廈門等沿海地區率部撤往山區堅持，可是劉坤一更頭疼的是，好不容易拉起來的隊伍，當兵的還好說一點，當官的哪個肯離開福州這等繁華之地，到山區去吃苦受罪，恐怕不等劉坤一提出撤退，手下就先譁變了也未必。
想到這些煩心的事情，耳朵裡充斥了幕僚們爭吵的聲音，院子裡滿地的枯葉在風中飄舞的時節，劉坤一長長的一聲嘆息，慢慢的往院子深處獨自走去。
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自從山海關下兵敗如山倒後，北洋新軍成爲了一個過去的名詞。北京城和往日看起來並沒有絲毫的變化，城牆上的彈坑依舊，訴說着曾經在上面發生過的激戰，滿人最後一點血性泯滅的時候，也是一個新的時代來臨的季節。
一隊士兵，一輛馬車，緩緩的走進北京城的時候，段祺瑞忍不住撩開窗簾，朝外面看了看。城市裡的人們，似乎已經適應了新的主人。熙熙攘攘的人流，熱鬧的吆喝聲，和以前看見的北京沒什麼兩樣。平頭百姓最關心的還是肚子問題，天下大事對於他們來說，並不重要。
“芝泉，別看了。”馮國璋沒好氣的說了一聲，王士珍輕輕的一聲嘆息道：“華甫，別動氣，大家還是商量一下，這次進京沈從雲會怎麼對待我們吧。我是無所謂了，反正都這歲數了，你們兩個還年輕啊。”
“哼哼！還能怎麼樣？要殺要刮隨便！”段祺瑞放下簾子，恨聲道。
嘎吱一聲，馬車停了下來，只聽見前面又人在說：“是護送王、馮、段三位將軍的隊伍麼？”