華元一六七七年十一月，金國兩路大軍逼近京城，其時四方勤王之師不至，京師上下無不震駭，逃往江南、登州者相接於道路。
大宋兵部尚書孫傅一日讀《感事詩》，這是當時流行的一篇據說能進行預言的讖詩（有點像推背圖、燒餅歌），見其中有“郭京楊適劉無忌”之語，從中得到靈感，大搜全城，在汴梁坊間尋到一個叫劉無忌的市民，又從殿前司龍衛營中尋到一個叫郭京的兵員，剛好聽好事者說這個郭京擅長六甲之術，孫傅大喜，奏稟了朝廷委以重任，希望能借他生擒宗翰、宗望。此事不但趙桓信，宰相信，汴梁城內市民也大多相信。
麒麟樓內溫調羽問丫鬟翠兒道：“世上真有六甲神法麼？”
翠兒道：“這個倒沒聽說，不過在遼口、津門的時候倒常聽說書的人講我們的七將軍，說他能呼風喚雨，撒豆成兵，斷人生死，延人性命。”
溫調羽搖頭道：“哪有這種事情！我就從沒聽他說過。”
不久就聽外邊人哄傳郭京在挑選某某年月時辰出生的人，原來這六甲法要用七千七百七十七人，郭京調集這些人不問出身、才能，但算生辰八字。人員集結之後，郭京每日談笑自如，單看外表也頗有高人之風，說只要擇日出兵，反手可致太平，定要把金人直趕到陰山方罷。宰相何慄、兵部尚書孫傅卻都深信不疑，仰賴殊深。
曹廣弼聽到消息後嘆道：“瘋了，都瘋了！全城都瘋了！”
便命林翼將漢部所有不能戰鬥的人都安排潛出城外，林翼親自來請溫調羽，溫調羽卻不肯離開。
林翼道：“若等金人將城圍密，就是我和二將軍也自身難保。你若不走，到時恐有性命之憂。”
溫調羽卻說什麼也不肯走，又不肯讓林翼知會曹廣弼，只是請林翼帶走翠兒，翠兒趕緊道：“小姐不走，我也不走！”
林翼無奈，只得道：“無論外邊戰局如何周小昌都會留在城內。這麒麟樓有地下秘室，萬一有事，你們可隨周小昌躲入地下。密室內藏有糧食、用水，藏在裡面或可躲過此劫。”
溫調羽謝過了林翼，又道：“奴家薄命，請林公子不必再爲我多費心神。如今國事紛擾，公子必有更重要的事情做。”
林翼又囑咐了周小昌一趟，這才離開。
汴梁城內喧擾之時，康王趙構正前往金軍爲質，他在路上爲磁州守臣宗澤所阻，宗望的遊騎逼至磁州城下，發現了趙構的行蹤意圖活捉。趙構大駭，幸好隨從太監康履認得一個叫歐陽遠的商人，這個商人提供了一條秘密道路的信息，趙構連夜微服偷走，瞞着磁州軍民從這條秘密商道逃往相州，相州守臣汪伯彥預先得到消息，領兵迎於邊境。從此汪伯彥與這個叫歐陽遠的商人便同時得到趙構的賞識。
東路軍方面卻沒有因爲趙構的事情有所停留，果如楊應麒所料，宗望並沒有先把河北州縣打平了再渡河，而是像第一次那樣繞過堅城，一路南下直趨汴梁，此時大宋京師附近只有兵馬七萬，南道都總管張叔夜將兵入援，但也不過一萬二千多人。不久宗翰領兵前來會師，於是城外金軍不但單兵戰鬥力，就是士兵的數量也較城內守軍爲多。
華元一六七七年閏十一月初二，金軍開始攻城。金軍遠來，本來攻城器械倉促間未能準備齊全，但開封府外竟然有幾百架投石車放在那裡等着宗翰！原來兵部官吏互相推諉，等到金兵到了城下也沒將這些投石車收入城內。對於這份大禮，宗望宗翰哪裡會客氣？拿來就用。
汴梁雖非天險，但畢竟是天下名城，緩急之間未能攻下。當日金軍以投石車急攻通津門，曹廣弼與死士數百人由通津門東側死角縋下，從側翼衝出，燒燬許多攻城炮車，金兵陣勢頗亂，攻勢爲之一窒。但宋軍兵力畢竟不及金兵，士氣又低落，所以越打到後來形勢便越是不利。
這一次金人是且攻打，且招降；宋廷則且求和，且守戰。
先前宋廷因聞趙構未到金營，傳令命他盡起河北兵馬入援，不久又封趙構爲天下兵馬大元帥。陳遘爲元帥，宗澤、汪伯彥爲副元帥，經營月餘，得兵馬萬人，分爲五軍渡河南進，信德府守臣率三千人來會，張俊、苗傅、楊沂中、田師中等皆在麾下，趙構兵威兵威稍振。宗澤勸趙構趕緊率兵入援汴梁，趙構哪裡敢去？汪伯彥看破趙構心思，而且入京赴援也不符合他的利益，因此建議宗澤爲前鋒先行。宗澤走後汪伯彥馬上勸趙構前往南京應天府，名爲募兵，實爲避禍。這建議正中趙構下懷，於是反而繞開戰場，取道東平意圖逃往南方。
勤王之師久久不至，汴梁守軍越打越是絕望。偏偏這一年又遇上罕見的大寒天氣，宋人不如金人耐寒，越打越不順手，甚至有不少士兵直接在城牆上爲風雪凍斃。
宰相何慄見兵勢不利，便催促師、大術士、大救星郭京大將軍出戰。郭京哪敢出戰？只是不斷推諉道：“我的神兵要到最危急的關頭才用！”
何慄道：“現在就是最危急的關頭啊！”
是日風大雪大，寄託了汴梁最後希望的神道大將軍郭京終於要出戰了。出戰前郭京先令守城將士悉數下城，不得偷看，免得壞了天機。然後大開汴梁南城牆的宣化門，出城攻擊金軍。金人卻不管這些神道，分四路推進，郭京的神兵天將不戰自潰。郭京眼見不妙，對監視他的官員道：“我得下去親自作法，方纔使得。”便下城引了餘黨逃跑去了。
大宋兵將想要善後，哪裡還來得及？金兵早已趁勢入城，宋軍亂了陣腳，自相踩踏，橫屍道旁者不可勝數。汴梁南城牆遂失守。其它城牆守軍聽說南牆失守紛紛棄牆逃走，不久四面城牆便都爲金軍所佔領。
當初曹廣弼聽說朝廷用郭京出城禦敵時就已知道事情要糟，所以他一聽郭京出城就號令所屬人馬結束停當。由於他這半個多月來奮勇作戰，人人都看在眼裡，因此統制姚友仲請旨增益其兵，給曹廣弼多配備了兩千弓箭手和戰馬五百匹。
南城牆被攻破以後，曹廣弼知道汴梁淪陷之勢再沒有挽回的餘地，率衆直入宮中，請趙桓微服，由汴梁的殘存兵馬擁護突圍。
趙桓聽曹廣弼帶兵入宮本已吃了一驚，再聽說他要擁自己突圍，第一個想到的就是怕他會挾持自己。畢竟在戰亂中出城是既危險又無把握，趙桓又不能深信曹廣弼，哪裡肯去？他周圍的幾個大臣也持類似的態度，認爲便投降了金兵，未必就會被殺，相對來說可比冒險突圍安全多了。
曹廣弼看出苗頭，也不好強請，坦言自己爲宗翰、宗望所忌，若留在汴梁必遭報復，眼下將突圍而去，渡河襲擾金人後路，皇帝既不肯行，這次便算是來辭別。又請了趙桓的御筆許自己在宋境募義兵、辦民團抗金驅胡，趙桓也不信他能幹出什麼大事，在倉惶恐懼中便許了他。
這時金軍已經分兵佔領東、南、北三壁，曹廣弼不敢停留，出了宮門見門外聚集了不少文武將吏，舉手道：“曹廣弼奉了御筆，將突圍往河北募義兵抗金。有膽的漢子，隨我來！”
一時間應者雲集，連同原來的五千人馬共有萬人以上，在曹廣弼率領下從金軍守備較爲薄弱的西南方向奪門而走。汴梁的城市面積極大，宗翰宗望的聯軍也難以將之重重圍困，只能定點佈置重兵，而以輕騎襲殺突圍之人。這時曹廣弼以騎兵開路，金軍小隊的輕騎便不敢擅近。
負責西面守備的完顏希尹見這麼一大幫人逃走，擔心宋帝就在其中，領輕兵來追。曹廣弼讓鄧肅領其它軍民迂迴向東南退去，自己引三千人埋伏斷後。完顏希尹來得太急，不小心中了曹廣弼的埋伏，弄得丟盔棄甲，他本人也差點被曹廣弼活捉。這時宗翰那邊已經知道宋帝仍在城中，又不知這撥走了的人是曹廣弼所統領，因此傳令完顏希尹不要窮追免得中了誘敵的圈套，完顏希尹見了命令知道後援一時不會來到，不敢糾纏領兵退回，曹廣弼等人這才得以從容退走。
這撥人馬走出數十里後折而向東，在廣濟河岸早有林翼接應上，在一個村莊落腳，這裡有漢部一個倉庫，除了兵甲錢糧之外還有牛馬若干。曹廣弼等人便在這裡休整，又召集各軍首領以及相從逃出的官員商議以後要走的路。
何去何從的討論從一開始就分爲三派意見。
文官的代表虞琪（他出使漢部纔回來）主張去和兵馬大元帥趙構會師，鄧肅則建議前往登州依附漢部，血性的將領如王彥等則主張趕緊募集義兵入京師赴難。
曹廣弼心道：“若往南依附兵馬大元帥，我等仍要受其節制，施展不開手腳。若是前往登州，這一萬人裡只怕有六七千不肯相從。”想起种師道的話來，便道：“東南是偷安之地，這一去要何年何月才能回來抗金？我們現在兵少將微，此時回汴梁去無異於送死。若要一心死難，何必突圍出來？如今既然出來，自然要留有用之軀爲有用之事！”
王彥問道：“曹先生，那你的意思是？”
曹廣弼道：“金人雖攻破了汴梁，但這裡是中原腹地，宗翰、宗望勢不敢久留，得了便宜後仍必回去。我有意移師北上，會合河北義軍截其歸路！此事極險，不知你們可敢相從？”
王彥等欣然道：“殺敵報國，豈憚奸險！”
文官或有膽怯的，但這時爲衆議所激，便不好反對。
鄧肅道：“我們如今雖有萬人，但泰半是未經訓練、不能作戰的官民，五千兵馬也不能稱爲精銳。無論是阻擊金人也好，驅逐胡馬也好，都還要找個地方休養整頓纔是。”
曹廣弼道：“最好的休整之地，那自然是江南——但我們能去那裡苟且麼？胡馬如此猖狂，我們如今除了龜縮退卻，就是逆流勇進！人是磨出來的，精銳是打出來的！若是吃不得苦的人，便請自回江南去。敢留下和我們共患難的，都要做好出生入死的準備！”
王彥酈瓊等都道：“不錯！”
鄧肅道：“但打仗終究要錢糧！沒有錢糧，如何養兵募兵？”
林翼道：“錢糧的事情，我來想辦法。”
鄧肅問道：“像這個村莊這樣的秘密倉庫，你是不是還準備了幾座？”
林翼笑道：“我確實準備了幾個倉庫，但都在河北山區。這個不是我準備的，是我問一個叫陳楚的商人借來的。總之錢糧的事情大家不用擔心，只要是商路通得了的地方，我就會有辦法。”
計議既定，曹廣弼便出去召集人衆道：“天降奇禍，汴梁失守！我等力量微弱，無法扭轉困局，又不願坐困等死！如今胡馬氣勢洶洶，是好男兒的焉能不爲保華夏、安黎民出一分力氣？如今我要犯險北上，伺機阻截金人後路，傳檄兩河，共抗金兵！你們可敢跟我一起去？”
數千兵將都叫道：“願隨曹先生北上！”
酈瓊站出來道：“曹先生在漢部爲將，到了大宋便是一介布衣，但如今既然行軍起義，不可無名，再則曹先生臨走前已請得御筆募兵抗金，不如我們便推他爲首領，權稱統制，請虞大人爲監軍，王彥先生爲副統制，鄧肅先生爲參謀，以抗金爲義，行軍伍之事！如何？”
衆人都道：“願奉曹統制令！”
當下曹廣弼分派任務，開拔向北，命林翼想辦法募集錢糧。又分別派遣使者前往津門、東平分別告知趙構和楊應麒。趙構這時極爲虛弱，只要是能爭取的力量都盡力爭取，何況曹廣弼還身懷御筆，因此不但默認了這支義軍的存在，而且還派人送來了一支錦旗。
曹廣弼部勒這批人馬沿途北上，在黃河邊上遇到宗澤的哨騎。原來宗澤的兵馬已到開德府，一路與金兵偏師邀戰，互有勝敗。曹廣弼以奇兵攻陷金軍在衛南的據點，派人與宗澤通問消息。宗澤聽說曹廣弼從汴梁出來，率領數十騎連夜到衛南與曹廣弼相見，打聽京師消息，聽說京城已破、宰相準備投降不由得憂憤幾欲淚下。
宗澤任副元帥以來連番上書勸抗趙構趕緊入京勤王，但趙構哪裡理他？趙構身邊這時已經聚集了五六萬人馬，但就是縮在山東按兵不動。宗澤雖然忠勇，但他只是一心爲國，憂君憂天下，就是沒有設身處地地替趙構想想：冒險入京去救父兄符合他趙構的利益麼？所以宗澤雖然身居副元帥，在磁州又有保駕之功，卻是和趙構越走越遠。
不但趙構如此，兩河、山東的其他守臣當此時局也大多在觀望。宗澤到開德府以後曾先後移書北道總管趙野、兩河宣撫範訥、知興仁府曾楙合兵入援。但這些人都認爲這個節骨眼上前往汴梁無異於送死，因此無人理他！所以宗澤雖然號稱副元帥，但手下的兵力極爲有限。這時他見曹廣弼手下人強馬壯，就想以副元帥的身份徵調這支隊伍。
這一路來曹廣弼將願意相隨的一萬多人分爲戰鬥隊伍和非戰鬥隊伍，數千官民都已安排作了後勤。又沿途招募兵勇，汰弱選強，以實戰來作訓練，所以數量已經增加到七千人的戰鬥隊伍成長很快。加上這支軍隊使用的都是漢部提供的兵器甲冑，裝備雖還比不上曹廣弼在遼口的嫡系人馬，但比起手下只有一羣廂軍、義軍的宗澤來說已經好多了。
曹廣弼聽宗澤要徵調自己這支人馬，便問他要徵調來幹什麼，聽宗澤回答說要入京赴援後便拒絕了，認爲汴梁形勢已不可爲，孤軍入京赴死徒然無益。
宗澤道：“四方勤王之師若至，或有奇變也未可知！”
曹廣弼反問：“四方勤王之師在哪裡？”
宗澤默然，曹廣弼道：“若四方勤王之師大聚，曹某還需要從京城裡突圍出來麼？”又跟宗澤分析宗翰、宗望的兵力道：“太原之戰宗帥又不是沒看到，金兵圍城打援的手段何其了得！現在汴梁已落入金軍手中，除非是我們能組織起足以壓制金軍的兵力，否則軍隊是去一支，死一支！這一萬多個兄弟願意把性命交到我手上，我便不能讓他們去無謂之險！”
宗澤慍道：“然則君父之憂，曹將軍就不顧了？”
曹廣弼道：“華夏眼看就要顛覆，萬千生民或將左衽！若不論事情是否可行，光是考慮忠義之名有何用處？”
其實兩人的根本分歧卻不是在戰略戰術上，而是在忠君報國這等義理上互相不對胃口，所以到後來越說越不攏，終於不歡而散。
宗澤是怒火疾雷般的脾氣，卻不是一味逞怒的匹夫，當時雖然不忿，但事後想起覺得曹廣弼所言未必沒有道理，而他關於阻截金軍歸路的建議也未必不可行。他是坦坦蕩蕩的大丈夫，既然覺得自己言語太過，回去後便移書致歉，並與曹廣弼討論該在何處截殺金兵。曹廣弼也服他忠義無雙，對於初次見面的爭執並不掛懷。
曹廣弼在衛南並沒有停留多久便率衆渡河，駐紮在湯陰與內黃之間進行第二次短暫休整。一路不斷有漢部的官辦商人來附，這些商人既做自己的生意，又幫義武軍籌措軍糧物資。到渡河時軍中已聚集了上千人的商隊。
這支人馬一路北行，見金兵就打金兵，見流寇就打流寇，這時宗翰和宗望的主力都還逗留在汴梁，所以一路上的偏師都不是曹廣弼的對手，至於那些流寇就更不用說了。
曹廣弼逢州過縣都出示趙桓的御筆以及趙構的錦旗，又從不入城，只是在城池之外安營紮寨，因此與大宋的守臣們相安無事。威名漸漸傳開以後，小股的金兵和流寇都不敢來犯，所以這支隊伍所到之處不但沒有擾民，反而起到了安定民心的作用。隨軍的商人或入城內、或下農村採買物資，由於買賣做得公道也頗爲受到沿途百姓的歡迎，慢慢地在黃河沿岸建立起良好的聲譽，並開闢出一條民間商道來。
曹廣弼有意和種彥崧的忠武軍會合，因此在相州駐紮了一段時間後又移師北上，到了淇水附近聽說隆德府無人把守便領兵前往，進入上黨。原來宗翰大軍南下以後，河東官吏紛紛棄官難逃，所以竟然連上黨這樣一個重要的所在也空了！
上黨是王彥的老家，有他在這一帶的關係網絡，曹廣弼等很快就站穩了腳跟。曹廣弼見此處攻守兩便，所以來到後就不走了，反而讓林翼移書種彥崧，邀他前來會師。
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